il fa^^ ajouter cinq

; ^ivait tout d'abord rougi

, , lait un officier de ma- .aas (Pierre-Octaoe), natif V pies s être confessé à un . j .Ut me prison que lui, il . .^nal à réchafaud, grâce /.><e. .V sa place, on lui . l ue crut pas devoir .. .., l le pria de se retirer.

,.. .0 <eia deVEglise catho- .^ ovouimanda à celles des

HA.ièKEs, p.24; — Seguin,

^ V, i. Il, ^ H3. — iï/ewoiVes

\mu^ xit'We, par Picot, l. vi,

.,,. .>^*c> o«5> glorieuses victimes

/ " vw^aiior aux Archives de la

..î ,. •^•^ J*iyvmenl3 définitifs.

prisonniers et des jeunes enfants du gardien de la prison. Ces innocentes créatures se mirent à l'instant à genoux, pour accomplir son désir. Il fit également implorer les suffrages de quelques religieuses, victimes de la persécution et leur ât demander un crucifix qu'il tint entre ses mains, jusqu'au moment où le bourreau s'avança pour les attacher. Il suspendit alors le crucifix sur sa poitrine, li^ra ses mains à l'exécuteur et marcha au lieu du supplice, où il consomma son sacrifice dans les sentiments les plus généreux. (1)

VI. — Les autres quatre personnes laïques, dont deux femmes, mises à mort à Montpellier, avaient été compromises dans Yaffaire dite des Galettes^ qui eut un si grand retentissement. Plusieurs prêtres étaient cachés à Montpellier et des chrétiennes pieuses, cherchant les moyens de les nourrir sans éveiller des soupçons, avaient imaginé de faire des galettes, sorte de biscuit usité dans le pays, qu'on leur portait dans leurs retraites. Il n'existait pas de loi de la Convention ni d'ordre du Gouvernement qui défendit d'en faire. Cependant douze personnes furent arrêtés et traduites devant le tribunal criminel, «prévenues d'un complot tendant à favoriser les projets hostiles des émigrés, déportés et autres ennemis de la République ». L'accusateur public réclama principalement la sévérité des juges contre Elisabeth Coste, comme sœur d'un prêtre déporté, assimilé par la loi à un émigré. Le 19 germinal an II (mardi 8 août 1794, elle fut condamnée â la peine de mort avec Louise Hue, veuve Ballard ; Jacques Lazuttes, boulanger-fournier, et Antoine-François-Alexandre Rolland, négociant. Les autres accusés, au nombre de huit,

(I) SooLîEH, t. 1, p. 4U ; — Maziêrbs, p. i ; — Seouipt, p* 3 ; —

GCILLON.

moins inculpés par l'accusateur public, furent condamnés à la détention jusqu'à la paix. (1)

Nous entrons dans de plus grands détails sur ce sanglant épisode révolutionnaire dans un Mémoire spécial, la le 12 février 1895 au Congrès de la Société bibliographique ^ et publié dans le volume des comptes-rendus de celte Société.

VIL— N'oublions pas dans ce lugubre chapitre de rapporter ces quelques lignes empruntées aux Actes des Martyrs (p. 26) et que l'auteur de cette intéressante plaquette, Auguste Seguin, a placées à la suite de son récit de l'affaire des Galettes : « Vers le même temps, un marchand d'estampes fut arrêté et conduit à la maison de justice, à cause des croix qu'il vendait. On le remit en liberté, à condition qu'il n'en vendrait plus, sous peine de mort. Mais on condamna un Crucifix qu'on lui avait saisi, à être brûlé par la main du bourreau. L'infernale sentence fut exécutée à l'instant. »

VIIL — Pendant qu'à Montpellier la terrible guillotine accomplissait son œuvre sacrilège envers nos prêtres et nos vertueux chrétiens, la guillotine de Paris, autrement active, ajoutait d'autres noms à la liste de nos martyrs. Mentionnons seulement, faute de détails, celui de Tabbé Verdier, prêtre de Montpellier, ancien secrétaire de Mgr de Malide, âgé de 59 ans, condamné comme contrerévolutionnaire (26 avril 1794). (2)

(1) Arc h. de la Cour d'Appel de Monlp., 6* Reg» des Juge* mmts définitifs, p. 12 et suiv.; — Arch. municip. de Monlp., /•' Volume des Reg, de décès de tEtal^civil, 2* partie ; — Soulier, t. I, pp. 514 et btÈ ; Mazières, p. 13; — Picot, Extrait des Métn, pour servir à rhist, ecvl. pendant le xviu* siècle; — Dutal- Jouve, t. II, p. 164, 236 et 452.

(1) Ms. Soulier, 1. 1, p. 580. i

IX. — Deux jours après, c'était le tour d'an chanoine de Montpellier, vicaire général du même prélat. Né à Moulins, en 1732, l'abbé Olivier des Paillères (Nicolas- François) était venu à Paris, dès l'année 1791, rejoindre son évêque. Il se choisit un domicile dans la rue du Paon, située dans un quartier solitaire où il espérait demeurer inconnu ; mais, comme il n'avait pas voulu prêter le serment à la constitution civile du clergé et que même il avait secondé les efforts de son évêque pour maintenir la Foi dans le diocèse de Montpellier, il crut devoir, après les massacres de septembre 1792, à Paris, et la promulgation de la loi de déportation, quitter la capitale. Par une pensée de zèle et afin de se rendre utile aux fidèles du diocèse de Montpellier, il se rendit dans les montagnes des Gévennes. Il n'y resta pas longtemps, par la crainte d'y être bientôt découvert et revint se cacher à Paris, dans son premier domicile. Comme on avait perdu sa trace, on l'avait porté sur la liste des émigrés, moyen infaillible de ^ l'envoyer à la mort, s'il venait jamais à être découvert.

Or, il le fut, dans son logement de la rue du Paon. On le jela dans les prisons et, le 9 floréal an ii (28 avril 1794), le tribunal révolutionnaire le fit comparaître pour le juger. L'accusateur public demanda contre lui la peine de mort. « Olivier des Paillères, dit-il, ancien vicaire général non assermenté f a émigré du territoire français et est porté sur la liste de ces monstres qui sont allés susciter dans l'étranger des ennemis à leur patrie. En vain, prétend-il qu'il s'est retiré dans les Gévennes ; rien ne le constate, et tout démontre au contraire qu'il est venu se cacher dans Paris, avec l'espérance d'y demeurer beaucoup plus facilement que dans tout autre endroit. Son esprit contrerévolutionnaire est d'ailleurs bien attesté par les ouvrages et les correspondances trouvés daus son domicile. La veuve Parès-Montbrun et la fille Bragelogne, ses complices, ne sont pas moins convaincues par leurs écrits que

But. Relig. di l*Hsrault. — T. m. 8

par leurs propres aveux. Vous vous rappeiezi citoyens jurés, que ces femmes faisaient de Louis XVI un martyr et fondaient l'apothéose du tyran sur ses prétendues habitudes vertueuses. » D'après ces accusations, le chanoine Ollivier des Paillères fut condamné, avec une multitude d'autres accusés à périr sous le fer de la guillotine (( comme auteur ou complice de conspirations et complots contre la liberté et sûreté du Peuple français, tendant à exciter la guerre civile ». Il périt le jour môme, à l'âge de 61 ans (1).

X.-— A quelque temps de là, mourut glorieusement une de nos grandes illustrations épiscopales, M. de Saint- Simon, évoque d'Agde. On n'a pas oublié que, depuis son arrivée à Paris, il y vivait dans la plus profonde retraite, dans le dépouillement presque complet des biens de la fortune ; uniquement occupé à la prière, ou à correspondre avec son clergé, lorsque survint l'inique décret de la Convention autorisant l'interception des lettres. Celles de l'évoque furent aussitôt saisies, lues dans les assemblées du club d'Agde et malicieusement interprêtées, comme dictées par l'esprit contre-révolutionnaire. Dénoncé à l'accusateur public, il fut enlevé de sa demeure frue du Vieux-Colombier). Un déserteur de la cléricature d'Agde, pour lequel Mgr de Saint-Simon avait eu bien des bontés pendant qu'il étudiait dans son collège clérical, avait été un des premiers à lever le masque et à se déclarer pour l'irréligion, lors de l'établissement des clubs. On avait été scandalisé de ce qu'à la première réunion de celui d'Agde il avait pris la parole. Il s'en mit peu en peine, continua d'assister régulièrement aux assemblées, sollicita et obtint d'être l'un des deux députés envoyés par la commune auprès de

(i) Ms. Soulier, i, 580 ; — Guillon, Les Martyrs de la Foi, iVé 178 ; — Martyrs et bourreaux de 1793, i.

la Convention, pour l'attribution et le partage d'un vacant assez considérable appelé le Bagnas, Il partit au mois de mars 1793, après avoir bien assuré ses commettants qu'il n'épargnerait aucune peine pour le succès de celte affaire et avoir offert ses services aux clubistes, le cas échéant. Or, les clubistes se faisaient porteries lettres de la poste, les ouvraient et les interprétaient en toute liberté. Parmi les lettres portées au club, on en distingua une que M. de Saint-Simon écrivait à un de ses amis d'Agde. Elle fut lue à haute voix et commentée d'une façon si maligne qu'on prit sur le champ la délibération de l'envoyer au député de Paris, avec charge expresse de poursuivre la mort du prélat. Le député, se regardant comme fort honoré de cette commission sanguinaire, félicita les clubistes de leur conduite, les remercia de leur confiance, promit de ne rien épargner pour remplir leurs intentions et fit l'impossible pour arriver à découvrir la retraite du prélat. Parmi les représentants de la Convention, il en trouva un qui le connaissait, mais qui respectait le secret de son asile. L'artificieux Agathois, feignant, en sa qualité de diocésain, de prendre beaucoup d'intérêt à la situation de son évêque, demanda à connaître la maison qu'il habitait. Le représentant qui ne soupçonnait pas une trahison, et croyait, au contraire, le jeune homme franchement attaché au prélat, lui donna son adresse. Dans ces jours périlleux, celui-ci ne sortait pas ; il ne fut pas difficile à l'envoyé du club de trouver chez lui M. de Saint-Simon. Il en fut reçu avec joie et retenu à dîner. Mais il n'accepta pas cette offre amicale, et, sous prétexte de quelques affaires, prit congé de l'évoque qui lui fit promettre de revenir souvent, lui donnant l'assurance qu'il le recevrait toujours avec plaisir. A peine sorti de la maison où il avait été l'objet d'une affectueuse cordialité, le traître s'empressa d'aller rendre compte à Robespierre en personne de sa commission, de la délibéra-

tion da clab d'Âgde, de la lettre de Tévéque j ayant donné lieu, et de la découverte qu'il venait de faire. Il n'en fallut pas davantage, et sur le champ celui-ci donna Tordre d'arrêter l'évéque. C'était sur la fin de 1793. L'arrestation fut exécutée par les soins du comité révolutionnaire de la section de la Croix-Rouge (appelée alors du Banne^rouge)^ et H. de Saint-Simon fut enfermé dans un hôtel de la nie de Sèvres^ appartenant à un émigré et transformé en prison. (1)

Le 7 thermidor an II (25 juillet 17(X1) à 5 heures du soir, on entend un bruit confus de voix dans la rue. Il s'y passe quelque chose d'extraordinaire. En effet, on Toit un chariot aux vastes dimensions, désigné sous le nom de grande bière roulante^ traîné par quatre chevaux. Quatre gendarmes se présentent dans la cour, accompagnant un huissier du tribunal révolutionnaire. Celui-ci, d'un air farouche, donne l'ordre au concierge de sonner la cloche des prisonniers pour les faire tous descendre dans la cour. Chacun s'y rend en tremblant pour sa destinée. Il en est cependant dans le nombre qui se flattent d'un vain espoir; il s'agit peut-être, pensent-ils, de transférer certains prisonniers dans une autre maison. L'huissier tient dans sa main tous les actes d'accusation ; chacun attend dans un morne silence. Le concierge se dispose à faire l'appel nominal de tous les détenus et commence même à lire les premiers noms,

(1) Aussitdl après son arrestation, les livres et manuscrits de n bibliothèque furent saisis et transportés à Béziers, pour y être réunis i ceux du d(^p6t du District. Lorsque un décret eut rendu aux famil* les des condamnés les tristes débris de leurs biens, ]e bailli de Saint- Simon réclama les livres de son frère. Une grande partie de ceux qu'il put recouvrer furent vendus au proresseur Barlhez. A la mort de notre illustre compatriote, une des grandes gloires du corps médical français, ils passèrent k l'Ëcole de Médecine de Monlpellier, à laquelle Barthez avait légué sa bibliothèque. (Fisqlet, La Fmhce pantif., diocèse d'Agde, p. 539.)

lorsque l'huissier lui enlève la liste et procède lui-môme à rappel. Tous ceux qu'il va désigner seront conduits h la Conciergerie et le lendemain, au triiunal révolutionnaire, ou ce qui est la même chose, à Téchafaud. Ceux dont on prononce le nom sont rangés à part. L'évêque d'Agde est appelé ; l'huissier mettant une affectation railleuse à le qualifier de Monseigneur. Après une heure d'effroi, la fatale liste est épuisée ; onze victimes ont été choisies ; elles sont à l'instant jetées dans le sinistre chariot, dont le chargement se complétera en route; puis on les amène à la Conciergerie. On sait le sort qui leur est réservé ; un des quatre gendarmes, avec une barbare franchise, l'a dit aux prisonniers laissés à la maison de la rue de Sèvres : « Demain, à pareille heure, il ne restera pas un seul de ceux qui partent » I

En effet, le lendemain, 8 thermidor (samedi, 26 juillet 1794), M. de Saint-Simon est traduit devant le tribunal, accusé d'être « tout à la fois un fanatique et un contrerévolutionnaire ; il s* est toujours refusé à prêter le serment exigé par la loi. Dans son cy-devant diocèse, il n'a tenu que des assemblées suspectes et composées d'ennemis de la chose publique. Pour se faire une idée de cet individu, il ne faut que jeter un coup d'œil sur sa correspondance. Le 26 septembre 1791, un prêtre réfractaire lui écrivait : Monseigneur^ puissent des temps plies heureux vous ramener auprès de nous. Dans cette même lettre on lit par postscriptum : Le décret sur les troubles religieux a effrayé^ mais n'a ébranlé aucun de ceux qui vous sont restés fidèles. Cest moins la privation de nos biens que nous craignons^ que les moyens et les prétextes qu*on fournit d nos ennemis de nous persécuter. Atissi un grand nombre s'est déterminé à s*expatrier. M, Mazuc a déjà donné l'exemple. M. Bour-» bon entre autres^ est sur le point de Vimiter. Le délai de la sanction du Roi diffère son départ^ ainsi que celui des

autres, » L'accusé jie répond rien. N'est-il pas fanatique?

118 LA CONVENTION NAnONALE

et fanatique Jusqu'à la folie de la croix ? N'est-il pas opposé au serment et ne lui préfôre-t-il pas la mort ?

• Gh.-Fr. Simôon Saint-Simon, ex-évôque d'Agde, âgé de 70 ans, né à Paris, y demeurant, rue Grenelle-Gei^ main, n^ 321, est condamné à la peine de mort et ses biens acquis à la République ». L'évêque garde toujours le silence. Au sortir du tribunal, il monte sur la fatale charrette qui l'attendait ; il est là mêlé à ses nombreux compagnons d'infortune et n'avance que lentement vers le lieu de l'immolation. Il parait enfin au pied de l'échafaud avec un air également ferme et recueilli; comme un pontife prêt à offrir au souverain maître de la vie un sacrifice d'agréable odeur. Il semblait dire avec saint Ignace, évêque d'Antioche marchant au martyre : « Eh ! d'où me vient tant de bonheur, d'être off'ert à Dieu comme une hostie propitiatoire? » Quand son tour est venu de monter à Tautel funèbre, il refusa la main de l'exécuteur qui veut l'aider à en gravir les marches. II monte seul, se met à genoux et place lui-même sa télé sous le couteau fatal. C'était le samedi, 26 juillet 1794, à six heures du soir, sur la place du Trône-Renversé.

A Agde, à la nouvelle de cet assassinat juridique, les premiers délateurs, étonnés du succès de leur dénonciation, deviennent un objet d'horreur, et le traître infâme, auteur de la dénonciation à Robespierre, expie cruellement son forfait. Il comprend que son crime mérite la mort. Obsédé sans cesse, et jour et nuit, par le souvenir de son ingratitude révoltante et de sa trahison, il est poursuivi par un cauchemar toujours renaissant : il se croit couché sur l'échafaud, sous le terrible couperet. Quand il se réveille en tremblant, il se hâte de vérifier si sa tête tient encore à ses épaules.

Les plus indifférents des diocésains du supplicié témoignent hautement de leurs regrets ; et presque tous, instruits du mérite d'une mort si précieuse devant Dieu,

considèrent leur évoque comme un protecteur auprès de lui, puisqu'il est mort pour lui, (1) et, pénétrés du principe de saint Augustin que c'est faire injure à un martyr de prier pour un martyr, Tinvoquèrent en cette même qualité de martyr. (2)

XI. — A la suite de ces glorieuses victimes de la haine religieuse, nous devons mentionner un prêtre, chanoine régulier de Tordre de la Trinité pour la rédemption des captifs, le P. Tournefort, supérieur du couvent de Saint- Paul, à Montpellier. Il avait eu la douleur d'assister au départ de ses collègues, devenus de plus en plus rares, les PP. Moureau, Blanc, Lambier et Vergues. Il ne pouvait prolonger plus longtemps son séjour dans la maison de ses chers Trinitaires. Il remit aux agents de la commune les effets portés sur l'inventaire dont il avait la responsabilité ; puis, il annonça son départ pour son pays natal, Venasque, ancienne capitale du comté Venaissin. (3) Il se rendit utile à ses compatriotes autant que les circonstances le lui permirent. Il accepta dans cette vue les fonctions d'assesseur du juge de paix, qui lui fournissaient l'occasion de pacifier les différends survenant entre les particuliers et la commune. L'exercice de ces fonctions l'obligea à prêter le serment prescrit par la loi.

(i) En 1795, une expédition authentique des pièces relatives à l'arrestation, à ]a condamnation et à la mort de l'illustre évoque d'Agde, ayant été délivrée par l'avocat Target, alors garde des archives, et envoyé à Rome, excita si fort l'attendrissement de Pie VI qu'il en pleura de douleur et de joie ; baisant avec transport le dossier, il s'écria : « Qu^on ne dise pas que ces prêtres ne meurent pas pour la Foi, Voila bien de vrais maetyrs I » (Gcillon, Les Marlyrs de la Foi, iv, 578.)

(2) Ms de GoHtN ; Ms de M. Grasset ; Guillon ; Mariés, Oraison funèbre de Mgr de Saint-Simon.

(3) Arch. municip. de Montp., Reg, des Délib., SO mars et .9 qwril é79é / — Vihas, Vie de S. Roch, t. i, p. 215 et suiv.

Le 12 novembre 1792, il se présenta devant la raunicipalltâ et jura de maintenir la liberté et l'égalité, et d'être soumis à la Constitution civile du Clergé. Après la défaite des Marseillais, poursuivi comme fédéraliste, arrêté et conduit dans les prisons de Carpentras, on l'envoya devant le tribunal révolutionnaire d'Orange qui le condamna à la peine de mort. Il fut exécuté à Orange même, le jeudi 3 juilllet 1794. (1)

XII. — Il est encore un nom que nous devons ajouter à cette série déjà longue de nos victimes de la guillotine. Ce nom est trop connu du lecteur pour que nous puissions le passer maintenant sous silence. C'est celui du malheureux Gouttes, ancien curé d'Argeliers, (2) député aux Etats généraux, en 1789, par le clergé de la sénéchaussée de Béziers. Nous l'avons vu récompensé de son ardent (( patriotisme » par sa nomination à l'évêché constitutionnel de Saône-et -Loire, où, du reste, il fut assez maltraité. Les taquineries incessantes dont il était devenu l'objet étaient bien méritées. Malgré sa défection, il avait conservé un reste de droiture naturelle qui ne lui permit pas de sympathiser longtemps avec les chefs du parti révolutionnaire. S'opposer à la destruction radicale du culte catholique dans son diocèse, désapprouver le régime de terreur qu'on voulait implanter en France, n'étaient-ce pas des motifs suffisants de mésintelligence ? Un jour, dans un dîner à Mont-d'Arroux (Saône -et-Loire), en pré-

Ci) Siméon Bonnel; Les 332 victimes de la Commission popu" luire d'Orange en i79â, d'après les documents officiels; — ÀTignon, Roumanille, 1888, 2 gros vol. in-8\

(2) Lettre de M, le chanoine Lorton, chancelier de l'Evéché d'AU" iun, à l'auteur ; - U août 1794; — L'abbé Mariés, Oraison funèbre de Mgr de Saint-Simon; Notice sur Gouttes, p. 113 ; — H. Wallon, H%8t> du Tribunal révol. de Paris, t. m, p. 73 ; — Didot, Biogr^ gén. t, x«i| p, 471 ; *• La^oussp, Gt. t)içU wntv. V* Gouiies,

sence des curés du canton, après les cérémonies de la confirmation, la conversation tomba sur les événements de Paris et, en particulier, sur la mort de Louis XVI. Gouttes s'apitoya sur le sort de cet infortuné monarque et osa même dire que le gouvernement républicain ne convenait pas à la France, « que la France était bien grande pour rester longtemps en république ». Il fUt dénoncé aussitôt par un de ses convives, comme ayant tenu des propos a tendant à provoquer le rétablissement de la royauté, l'avilissement de la représentation nationale et des autorités constituées ».

Arrêté le 7 janvier 1794 et incarcéré à Autun, le pauvre évêque trouva dans sa prison, comme compagnon d'infortune, une troupe de royalistes qui Taccueillirent assez mal. Toutefois, il sut se montrer si convenable qu'ils lui témoignèrent bientôt du regret de la conduite tenue à son égard. Dans une lettre adressée au Comité, il se plaint qu'on lui a enlevé même son bréviaire et invite l'administration à envoyer quelqu'un pour voir comment les choses se passent dans la maison de détention. Son séjour dans cette prison ne fut pas d'ailleurs de longue durée. Le Directoire d' Autun arrêta qu'il serait traduit au tribunal révolutionnaire. On le transféra d'abord à la prison de Mâcon, et le 22 pluviôse (10 février 1794), il était si précipitamment emmené à Paris, que le malheureux ne put pas même emporter les vêtements nécessaires. Traduit devant ses juges, il se défendit assez platement. Pour prouver son civisme» il allégua qu'il avait acheté des biens nationaux. « Je dois dire au tribunal, ajouta-t-il, que la cause de mon arrestation prend sa source dans mon refus de donner ma démission d'évêque. Je ne l'ai pas donnée, cette démission, parce que J'aurais cru insulter le peuple, en prévenant son vœu ; lui seul m'ayant nommé, lui seul pouvait me renvoyer. Son opinion une fois connue, tout çwtral cessait ©ûtre PQus, et U ei^\éi4 iç rnoi çomme^ du valet

renvoyé par son mattre. » Cette humiliante définitioD d'un évéque constitutionnel ne sauva pas son auteur. Gouttes fut condamné à mort le 26 mars 1794. Avant de monter sur Téchafaud, il eut le temps de rétracter ses erreurs et ses serments, en présence des prêtres nombreux qui, tout comme lui, se préparaient à la mort. Dieu, dans sa grande miséricorde, lui avait envoyé, dans sa prison, M. Tabbé Emery, le digne supérieur général de Saint- Sulpice, pour lui donner les derniers sacrements.

XIII. — A Béziers, le club de la société trépignait de joie à la vue du sang répandu à Montpellier et déployait une audace capable de terroriser les plus intrépides ; ses délibérations tenaient du délire. Un jour, il accueillit avec des applaudissements frénétiques, un prêtre apostat qui venait faire en sa présence l'apologie du divorce et du mariage des prêtres. Il décrétait d'accusation tout ce qu'il ne trouvait pas partisan fanatique de la Révolution. Les prisons de la ville renfermaient 413 individus qualifiés de suspects. Le meilleur moyen de s'en débarrasser était d'établir à Béziers « une guillotine permanente ».

Sur la motion d'un de ses membres, ils demandèrent à l'administration du département de se hâter d'y pourvoir. Heureusement le 9 thermidor (27 juillet 1794) amena la chute de Robespierre et la fin de la Terreur, (1)

(i) A. Durand, His. relig. et polit, de Béziers et Hist. de Béziers pendant la RévoL