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(2; Arch. de rUérault, LcUrc du iiin^ de la Pi4. gén. au Corn. du P. /:. pré^ l'Admin. de l'Hérault, - 6 plu?, au IV (iO jauv. 1796.)

LE CULTE GATUOLIQUE 259

prêtres sujets à la déportation côlôbreni journellement des messes dans la commune. Bs ne prennent plus la peine de se cacher : leur parti est le pltcs fort (1).

IV. — Une nouvelle lettre du comipissaire près le département ordonne au G. Alba, agent municipal de la commune d'Angles de faire arrêter deux prêtres insoumis qui lui sont signalés : Azaïs et Astruc (2). Arrêter Astruc, on le pouvait, si on parvenait à le découvrir; mais Azaïs ! c'était autre chose ! Voici en effet ce que l'agent municipal d'Angles écrivait au commissaire du Directoire exécutif près le Département : ce Azaïs a fixé sa résidence à Rouayroux, commune du canton de Saint-Amans (Tarn). Il y fonctionne publiquement, et au son de la cloche dans la ci-devant église. Il paraît momentanément dans la commune d'Angles, limitrophe de celle de Rouayroux, anne' cTun fusil à deux coups, d^un sabre et d^une paire de pistolets. Astruc réside habituellement à Angles et y fonctionne publiquement. Le parti de ces deux prêtres réfractaires est si puissant dans cette commune que leur arrestation mettrait en danger la tranquillité publique, y allumerait la guerre civile et exposerait le petit nombre de patriotes à un péril inévitable. D^ailleurs, les neiges, les glaces et un froid excessif rendent depuis quelque temps les communications impossibles. » Une note de l'Administration centrale, écrite au bas de la lettre de l'ngent d'Angles, porte : « Il faudra se concei ter avec le général Châteauneuf-Randon pour envoyer un commissaire sur les lieux et 50 hommes de cavalerie. » (3) Le

(1) Lettre du /•' vefUôse an /K(20 février 1796).

(2) Lettre du i ventôse an IV (23 février 1796).

(3) Arch. L, 443. — Lettre d*Alba, Agent municipal de la cornd* Angles au Cofn. provis. du D, E. près l*Adm, du Dép. de /7/erau/r, - 16 ventôse au IV (6 mars 1796).

général CIiâteauDeuf-Randon commandait à cette époque les 9® et 10« Divisions militaires. Il engagea le Département à requérir du général Tisson, qui commandait à Montpellier, la force jugée nécessaire (27 ventôse an IV, 17 mars 1796). On détermina d'envoyer dans la commune d'Angles un commissaire avec cent hommes de troupes à pied, pour faire arrêter et traduire dans la maison de détention à Montpellier Azaïs et Asiruc, à l'effet d'informer contre eux et de lesjuger conformément aux lois. La colonne se mit en marche le 3 germinal (23 mai^) et arriva le 9, à Angles, après avoir fait étapes à Mèze, Pézenas, Béziers (séjour), Saint-Chinian et Saint-Pons. Les commandants des brigades de gendarmerie d'Olonzac, de la Salvetat et de Saint-Chinian avaient reçu l'ordre de prêter main forte. L'administration centrale présumait que ces opérations militaires produiraient au moins l'arrestation des prêtres Azaïs et Astruc et « imposerait aux partisans de ces fanatiques qui ne sont que trop abondants dans ce canton » (1). De ces trois résultats après lesquels on courait, aucun ne fut atteint. Gela résulte d'une lettre écrite de Saint-Chinian à l'administration centrale par le président de la commission municipale de Saint-Chinian, le 1«^ floréal an IV (20 avril 1796). (2)

V. — On se remit alors à écrire (chose plus facile) et le Département posa des questions à la municipalité d'Angles. Voici le résumé des renseignements fournis par celle-ci, sous la date du 16 floréal an IV (5 mai 1796) : II a existé dans le canton plusieurs prêtres sujets à la

(1) Arch. de THérault, Arrêté de VAdm, Cenlr. du Départ, de l'Hérault, - 1" germ. an IV (21 mars 1796). — Lettre du président de la Commission départeme^itale au Min, de la PoL gén,, - 2 germ. (22 mars).

(2) Arch. de THérault, L, 4*0-

déportation et notamment : 1^ Astruc (Pierre), ci-devant vicaire d'Angles. 11 était logé chez la veuve Gauquil. Il a quitté ce domicile à l'arrivée de la force armée. Depuis, il a reparu par intervalles ; ainsi, le 5 floréal (dimanche 24 avril), il célébra la messe et les vêpres dans la métairie du Citoyen Seguin Deshons, père d'émigré, en présence d'une assistance fort nombreuse. 2^ Azaïs, ci-devant curé dans le département du Tarn. Il n'a pas résidé à Angles; mais il y est venu souvent et a fait publiquement ses fonctions. 3<> Falcou, ci devant chartreux, a résidé à Angles, chez Hortola, pendant trois mois. Il a reparu et fonctionné publiquement. 4^ Gros, ci-devant vicaire de Mamiès, avait prêté le serment, mais il Ta rétracté et se tient caché. (1)

VI. — Le surlendemain du jour où l'Administration du Département posait les questions dont on vient de lire les réponses, c'est-à-dire le 6 germinal an IV (26 mars 1796), elle envoyait aux municipalités l'ordre de dénoncer à l'ofiScier judiciaire, « pour être informé contre eux et poursuivis conformément à la loi », plusieurs autres prêtres dont nous devons dire un mot : 1^ Guisard (ThomasJ^ « se disant curé de Mérifons, compris sur la liste des pensionnaires du district de Lodève », qui avait rétracté son serment. (2) Son nom figure en effet, avec indication d'une pension de 1.200 livres, sur la liste des prêtres assermentés du district de Lodève. (3) 2^ Larche (Jean" Baptiste), prêtre natif de Gignac, curé de Montpeyroux,

(1) Arch. de l'Hérault, L, 442, Réponse de l'Adm. niun, d'Angles aux questions posées par le Département le 4 germinal an IV (24 mars 1796).

(2) Arch. de l'Hérault, L, 440.

(3) V. aux Pièces justificatives du t. ii, p. zxiv.

un des premiers à prêter le serment constitutionnel» scrutateur à l'élection de Pouderous. Il fut bientôt après nommé à la cure de Gignac, son pays natal, et chargé par Tévéque-intrus d'opérer la démarcation des paroisses dans le canton de Clermont. Compris, avec le titre de curé de Gignac, sur la liste des « pensionnaires du district de Lodève », il y figure pour une pension de 1.800 livres. L'Administration .du Département crut à tort qu'il avait rétracté son serment et ordonna contre lui des poursuites ; mais elle revint bientôt de son erreur et reconnut que Larche demeurait toujoure « soumis à la loi » et le déchargea de l'accusation. (1) 3<»Bonnaric (Jean), né le 16 septembre 1753, avait prêté le serment et, à ce titre, était porté sur la liste des prêtres assermentés du district de Lodôve, avec la qualification de curé de Saint-Jean de Fos, pour une pension de 1.500 livres. Comme tant d'autres de ses malheureux collègues, il ouvrit enfin les yeux ô la vérité, reconnut franchement ses erreurs et les rétracta. Pour ce motif on le poursuivit, lui reprochant en outre d'exercer le culte. (2) 4» Raymond (Ouillaume)^ né à Ceilhes (14 octobre 1753), « ci-devant curé d'Arboras », était porté pour la somme de 1.200 livres sur la liste des pensionnaires du district de Lodève, sous la désignation de curé de Ceilhes. Il avait « exercé le mi-

(1) Il avait si peu rétracté son serment que, de Gignac, il écrivait le 7 thermidor an IV (25 juillet 1796) an C. Caizergues, commissaire du Directoire exécutif prés l'Administration centrale, à Montpellier, pour que l'on continuât à lui payer sa pension ecdé" siastiqtœ. Et pour établir ses droits, il lui envoyait les extiaits de ses différents serments. Il parait cependant que peu avant sa mort, il eut le courage de se rétracter.

(2) Arch. de l'Hérault, L, UO, 6 germinal an IV (26 mars 1796).- Après b Concordat de 1801, nous trouvons ce pieux repentant à la tète de la paroisse Saint-Martin de Londres, chargé en outre di) service au château de la Roquette,

nisière du culle jusqu'à la fin de pluviôse an IV (19 février 1796), sans qu'il eut été constaté de sa soumission aux lois ». (1) 5" Gazel (Antoine-François^SébcutienJ, né le 17 septembre 1748, curé de la Salvetat, s'était soumis à prêter tous les serments demandés ; mais le Comité delégislation ayant déclaré que «la Constitution civile du Clergé n'était plus une loi de la République », il se crut dégagé de sa parole et déclara dans une assemblée religieuse qu'il renonçait à la Constitution civile et rétracta le serment prescrit par elle, et devant la municipalité de La Salvetat il fit la déclaration prescrite par la loi du 11 vendémiaire an V (2 octob. 1796). Dans ces conditions, l'Administration municipale ne pensa pas devoir assimiler le curé Gazel aux prêtres réfractaires, d'autant plus que sa rétractation, ayant été faite de vive voix et non par écrit, n'avait pas à leurs yeux un caractère légal. Tel ne fut point le sentiment des administrateurs du département ; ils donnèrent en effet l'ordre d'arrêter le rétractant et de le conduire à Montpellier. Des visites et de minutienses recherches opérées à son domicile n'amenèrent aucun résultat ; Gazel qu'on voulait, averti à temps, sans doute, par quelque membre de la commission municipale, avait trouvé le moyen de s'y soustraire. (2)

VII. — L'abbé Bédos (JeanrBaptiste), de Pézenas, « exerçait le culte 1 à Alignan-du-Vent. II jugea prudent de se cacher et de ne sortir de sa retraite qu'à bon escient. 11 écrivit donc la lettre suivante : « Aux Citoyens Administrateurs composant le Département de THérduit :

(1) Areli. de raéraull, L, iiO Lettre de VAdm. cenirale av Coîn^ mûsaire du P. E. près tAdm. de Mofé/peyroiur, - 6 germ. su IV (36 mars 1796).

(2) Arcb. de l'Hérault, L, MO, ProfèS't^Tff, de$ séan^^eh cîav^*'ti de CAdmim. iww«. du canton de La SaJrHat (10 florv»! au T\\ t9 ITril 179G).

Citoyens, Depuis que j'ai eu connoissance des nouveaux ordres que vous avez transmis aux Administrations municipales, je me suis ravi la liberté que vous aviez prononcée en ma faveur, par votre arretté ci-joint, comme non fonctionnaire de la République. Cependant après une mûre réflexion, je ne crois pas être compris dans votre dernier arretté. Mais dans la crainte que la municipalité du canton de Roujan ne donnât ordre à l'agent municipal d'Alîgnan-du-Vent de me faire arretter, je me suis caché. Ainsi, ayez la bonté. Citoyens, d'éclairer cette municipalité, parce que je ne me croirai parfaitement tranquille qu'après une nouvelle déclaration de votre part ; je l'attends avec confiance de votre justice. »

Les vœux de l'abbé Bédos furent accomplis et le président de la Commission du Pouvoir exécutif près le Département de l'Hérault adressa deux lettres, Tune aux administrateurs du canton de Roujan et l'autre au pétitionnaire lui-même. Elles portent toutes deux la môme date et sont tellement écrites dans le même sens qu'il nous suffira de reproduire l'une d'elles. Nous prenons la dernière.

« Le 24 germinal an IV (13 avril 1796).

» Je me suis chargé de répondre à la pétition que vous avez adressée au Département et par laquelle vous lui témoignez la crainte où vous êtes d'être mis en état d'arrestation par une suite de l'exécution de l'arretté du 4 du présent mois, concernant les prêtres sujets à la déportation et à la réclusion. Il a été reconnu que vous n'avez point prêt té les serments prescrits aux fonctionnaires et pensionnaires ecclésiastiques ; mais il a été constaté que vous n'étiez astreint à aucun, en ce que vous n'avez été ni fonctionnaire ni pensionnaire de la République et que la loi des 29 et 30 vendémiaire, sur laquelle il faut se reporter pour l'exécution de la loi du 3 brumaire, ne frape de déportation et de réclusion que les

prêtres qui avoieni exercé des fonctions publiques et les ecclésiastiques pensionnés. En conséquence Tarretté du Département du 12 ventôse a déclaré que vous n'étiez dans aucun de ces cas, et cet arretté conforme aux principes doit vous suffire pour jouir de votre entière liberté. Mais Je dois vous faire observer qu'ayant reconnu que l'universalité des citoyens français est le souverain, et qu'ayant promis soumission et obéissance aux lois de la République, vous vous compromettriez singulièrement si, dans les fonctions que vous exercez, vous vous permettiez le moindre écart, soit en paroles, soit en actions. En garantissant le libre exercice des cultes, la loi a voulu que les objets d'un culte quelconque fussent respectés dans les lieux destinés à son exercice^ ainsi que ses ministres en fonctions ; mais elle a interdit, hors l'enceinte de ces lieux, les cérémonies religieuses, l'exposition d'aucun signe particulier et toute convocation au son des cloches, tambours, etc. J'aime à penser que ces dispositions seront religieusement observées dans la commune d'Alignan et que dans le cas où des citoyens se porteroient à vouloir les enfreindre, vous vous hâteriez de les ramener dans le cercle de la loi. Je protégerai dans tous les tems et de tout mon pouvoir l'exercice de tous les cultes, mais je punirai sans relâche les prêtres et ecclésiastiques atteints par les lois de 1792-1793 et les ministres qui contreviendraient aux lois de la République. » (1)

VIII. — La loi du 11 prairial an IV (30 mai 1796) qui « permettait la liberté des cultes », accordait les édifices publics pour l'y exercer, à la charge aux pétitionnaires d'y faire les réparations utiles et de pourvoir à leur

(1) Arch. de THérault, Le Président de la Commission du Pouvoir exécutif près le Département de l* Hérault, au C. Bédos, ministre du Culte dans la comm, d'Alignan, canton de Roiijan,

entrelien. Les catholiques de Béziers avaient demandé et obtenu Téglise de la Madeleine, réduite à un affreux état de délabrement et l'avaient réparée à leurs frais. Peu de temps après, un arrêté du Département ordonna que les prisonniers de guerre qui se trouvaient logés au couvent <c Marie » (1) seraient transférés à la Madeleine , le couvent Marie étant soumissionné pour être vendu. On demanda que Tarrôté fut rapporté, attendu qu'il y avait à Béziers d'autres locaux disponibles : les écuries des casernes, où les prisonniers avaient d'abord été placés, les ci-devant églises de l'hôpital-mage, du collège, Saint- Apbrodise. Sur les instances de la municipalité de Béziers, l'administration centrale rapporta l'article de son Arrêté relatif à la Madeleine. Les prisonniers restèrent où ils étaient, l'acquéreur ayant donné son consentement (21 prairial an IV, - 9 juin 1796). (2)

IX. — A Graissessac, au premier Jour de l'an II (22 sept. 1793) les catholiques étaient depuis longues années en possession de leur église paroissiale, ce qui d'après la loi leur constituait un droit indiscutable. Or, par un Arrêté du 3 messidor an IV (21 juin 1796), l'agent municipal de Camplong rendit cette église commune aux a deux cultes différents, ou prétendus tels » les catholiques et les protestants, en fixant les jours et les heures pour les cérémonies des uns et des autres. Les catholiques se récrièrent et firent entendre leurs plaintes ô l'administration du Département : « 1"* Les protestants ont-ils pu réclamer l'usage de la ci-devant église de Graissessac? les catholiques en étant déjà en possession ; les protestants n'ayant pas d'ailleurs demandé son usage concurramment

(1) Le couvent Sainte-Marie ou de Notre-Dame,

(2) Arch. de rpérault, L, 450.

avec les catholiques. 2^ L'agent municipal a-t-il pu fixer par un Arrôté les heures pour Texercice de l'un et de l'autre culte? Cet Arrôté n'étant pas le résultat d'une délibération doit être annulé. C'était, d'après la loi, à l'administration municipale à fixer, s'il 7 avait lieu, les heures pour les cérémonies. Pour sa Justification l'agent municipal prétendit que l'église avait été bâtie par les protestants, mais qu'elle avait été usurpée par les catholiques, au temps du despotisme. Ce langage n'étonnera personne quand on saura que Rességuier, agent municipal ^ Graissessac, avait été ministre des protestants dans cette même commune. En vertu du principe : « La loi reconnaît tous les cultes », l'administration du Département rendit un Arrêté qui maintenait ce qui avait été réglé par l'agent municipal, du moins quant aux deux cultes autorisés dans la même église. Mais l'administration municipale du canton de Bédarieux, qui avait été invoquée par les catholiques de Graissessac, arrêta que le culte dQs catholiques s'exercerait tous les jours de dimanche et celui des non catholiques le lundi de chaque semaine. Les autres jours de la semaine, l'église appartiendrait depuis le matin jusqu'à midi aux premiers et le reste de la jouniée servirait pour les autres. Trente et quelques non-catholiques adressèrent des remerciements à l'administration municipale du canton de Bédarieux pour n^avoir pas été dépossédés ; mais ils demandèrent en même temps qu'on voulut bien leur accorder deux heures tous les dimanches, a Tous leç jours sont égaux, disaient-ils, mais nous avons des droits sur tous. Pourquoi le ci-devant dimanche serait-il exclusivement afi'ecté aux catholiques f » (1)

(i) Arch. de r Hérault, L, 450, Dossier de l'église paroissiale de Graissessac, - 1"' Iherm. an IV - 20 vep(|éin, an V (19 juillet, • ^1 octob, 1796).

S68 LE DIRECTOIRE ESÉCOTIF

X. — L'Administration centrale da dépariemeni, effrayée de la tendance des catholiques à yooloir exercer leur culte, prit un Arrêté basé sur ce considérant que « au mépris des lois, le fanatisme élève plus audacieusement que jamais sa tête dans le département confié à ses soins et notamment dans la commune de Montpellier, où des prêtres réfractaires exercent journellement leur culte >. Cet Arrêté renouvelait les dispositions suivantes : Les rassemblements de plus de 10 personnes, dans une maison, au-dessus de celles qui habitent ladite maison sont défendus. — Tout individu surpris remplissant un culte quelconque, en quelque lieu que ce puisse être, sans avoir fait sa déclaration, sera saisi et conduit dans les 24 heures devant l'officier de police. — Aucun signe, particulier à un culte, ne pourra pas être exposé en public. — Interdiction de tout son de cloche et de toute autre manière de convoquer les individus. — Les propriétaires ou locataires des maisons trouvés en contravention seront frappés d'une amende de 1,000 livres, et en cas de récidive de 6 mois de prison. — Surveillance, perquisitions, arrestation des prêtres réfractaires rentrés sur le territoire de la République. (1)

XI. — Sur tous les points du département on demande des églises pour y reprendre la célébration de l'office divin. A Baillargues on réclame l'ancien édifice paroissial « en vertu de la loi bienfaisante du 11 prairial an IV. » Le département s'y refuse, sur ce que le ministre des finances a ordonné (le 2 thermidor) la vente de tous les biens nationaux. Si les habitants de Baillargues veulent acquérir leur ci-devant église, ils seront libres de l'em-

(1) Arch. de rHérault, V, Police du culte, Proc.-verb. des séances pubL de r.idm. du dépt de ni&aidt, - 2 fruct. an IV (19 août

LE CULTi:: CATHOLIQUE 269

ployer à tout usage qui ne sera pas contraire au vœu de la loi. (1) A Montoulieu, (2) plusieurs habitants demandent d'exercer eux-mêmeç le culte dans leur ci-devant église paroissiale, en attendant d'avoirpu se procurer un prôtre. On leur répond que cet édifice est en voie d'aliénation ; mais que du reste l'Administration centrale a résolu en principe de « ne jamais accorder des ci-devant églises que tout autant que l'on aurait pour les desservir des ministres soumise, (3) A Montpellier, les habitants avaient obtenu du département l'église Saint-Paul des Trinitaires (26 thermidor, 13 août 1795). Ils demandèrent l'église Saint-Pierre, (l'ancienne cathédrale), ce qui leur fut accordé, mais le département rapporta son arrêté du 26 thermidor et reprit Saint-Paul. Il fut convenu que les habitants Jouiraient de Saint-Pierre immédiatement après l'évacuation des effets militaires quelle contenait, à la charge de l'entretenir et de faire les réparations jugées convenables, sans aucune rétribution forcée, et de justifier devant l'Administration municipale que les ministres de leur culte se sont soumis aux lois de la République. Un autre Arrêté du l»*" pluviôse an V (20 janvier 4797) chargea les preneurs de l'entretien des tableaux et autres objets mobiliers. Enfin, un nouvel Arrêté du 9 du même mois de pluviôse les obligea de déposer les clefs de l'église à la maison commune après les ofHces, afin de faciliter, au besoin, l'exercice de tout autre culte dans le même édifice. (4).

«c L'autre culte », c'est-à-dire le culte catholique, avait cherché d'autres édifices. Le curé Louis Théron, succes-

(i) Arch. de THérault, L, 450, Pétition en date du Si tfiermidor an /r (Il août 1796).

(2) Petite commune rurale de l'ancien diocèse d'Alais, donnée en 1790 au canton de Ganges.

(3) Arch. de THéraull, L, 450, - 26 vendém. an V (17 octob. 1796).

(4) Arch. de l'Hérault, L, 450.

seur de Tabbé Castan, à Notre-Dame, avait ouvert un oratoire provisoire sur la place Brandille, dans la maison de M. Roux, ancien négociant. (1) Il y attira la multitude des fidèles et mit à profit avec empressement un moment de liberté pour se procurer dans cette chapelle d'emprunt toutes les ressources d'une paroisse. La faculté de fréquenter la messe et les offices était accueillie comme une insigne faveur. La parole de Dieu était écoutée avec avidité. On suppléait les cérémonies du baptême aux enfants qui avaient été simplement ondoyés. On faisait les premières communions, on célébrait les mariages, etc. Dans la suite, on quitta l'oratoire de la place Brandille et les réunions paroissiales de Notre-Dame eurent lieu dans une autre maison située rue de TAiguillerie. Quelques hommes pieux se réunirent pour acheter l'église des Pères Augustins et formèrent une société dite «des Augustins.» Un des co-propriétaires, Viguier, fils aîné, menuisier, fit la déclaration qu'il se proposait de célébrer lui-môme le culte dans cet édifice. Duval-Jouve oubliant que cette déclaration était faite dans le sençt catholique, s'exprime ainsi : a On ne comprend guère ce besoin d'un culte particulier, car à ce moment Montpellier en avait, ce semble, pour tous les goûts. Aux églises Saint-Denis, Saint-Pierre et Sainte-Anne, le culte était célébré par des prêtres constitutionnels, et d'un autre côté, les curés réfractaires étaient rentrés dans la ville en grand nombre. Accueillis par les dévotes, qui les logeaient, les nourrissaient, les entretenaient d'argent au moyen de quêtes et leur faisaient des chapelles dans leurs maisons, ils jouissaient d'une pleine liberté pour l'exercice de leur culte. » (2)

(1) Depuis, l'Hôtel du baron Hue.

(2) Montpellier pendant la Révolution, t. II, p. 323. — Pour la

xn. — Se croyant protégé par ses serments, le prêtrejureur Tallé exerçait le culte constitutionnel dans la commune du Soulié (1). Il convoquait journellement les habitants au son de la cloche pour assister à sa messe. Il en usait de même le dimanche pour les vêpres. Le 15 août 1796, il fit hors de l'église la procession en l'honneur de la très Sainte-Vierge, revêtu des habits sacerdotaux. Le citoyen Guibert, agent municipal de la commune y assista, décoré de son écharpe. Le tout fut dénoncé par lo président de la municipalité au commissaire du Directoire exécutif près l'administration du canton de la Salvetat et au Département (2). Dans bon nombre de localités, les catholiques s'étaient plies aux dispositions des lois nouvelles qui exigeaient une déclaration des propriétaires ou des locataires qui voulaient recevoir chez eux des personnes désireuses de se livrer en commun à des exercices religieux. Sans s'être encore soumis à cette formalité, un fabricant de chandelles, nommé Carcenac, admettait quelques individus des deux sexes dans une maison située Impasse du Jardin des Plantes à Montpellier, qu'il tenait en location du négociant Gâche.

XIII. — L'Administration se sentait impuissante vis-àvis de ce mouvement bien prononcé vers le culte catholique. Elle écrivit au Ministre de la Police générale pour lui faire connaître son embarras : « Citoyen Ministre, nous n'avons cessé depuis le mois de ventôse an IV, époque à laquelle vous nous avés transmis des instructions

question du rachat de Téglise des Augustins, V. Soulier, t. n, — GosTB, Vie de l'abbé Couslou^ ch. ni.

(1) Le Soulié appartenait au canton d'Angles ; dans la suite il fit partie du Tarn ; en échange du canton de Saint-Gervais donné à l'Hérault.

(2) Arch. de THérault, L, 450, - 22 &uct. an IV (8 sept. 1796).

sur rexôculion des articles de la loi du 3 brumaire précédent, relatifs aux prêtres sujets à la déportation et à la réclusion, de prendre des mesures générales et particulières pour dénoncer ces ennemis de la chose publique aux ofBciers de police judiciaire, ainsi que ceux qui les recèlent, et parvenir à leur arrestation, ou à les éloigner de notre territoire. La force armée a été envoyée à cet eiTet, et à différentes reprises, sur plusieurs points du département et nous avons eu la douleur de voir qu'il n'en est résulté aucun bien. Us ont tellement perverti l'esprit public que, malgré les dénonces qui nous parviennent de toutes parts, nous ne trouvons aucun secours, aucun appuy pour que force demeure à la loi. Tous échappent à notre vigilance et à celle des Adminis* trations municipales. Sous nos yeux, c'est-à-dire dans la commune de Montpellier, et dans un très grand nombre d'autres du Département, la nuit de la ci-devant Noê:i, l'affluence des fanatiques nous a rappelé une cérémonie que nous avions totalement oubliée, et il est des communes où des Agents municipaux ont été contraints par force à remettre entre les mains de leurs concitoyens les clefs des ci-devant églises. Il en est d'autres où, pendant le jour, des prêtres de cette caste même des déportés, qui sont rentrés à la faveur des passeports qu'ils ont obtenus sous des faux nomsde la part de puissances étrangères, fonctionnent publiquement sans qu'il soit possible aux magistrats du peuple de réprimer ces excès. Nous avons cru, Citoyen Ministre, devoir vous rendre compte de cet état de choses que nous ne pouvons faire cesser, faute de moyens suffisants. Veuilles bien, dans ces circonstances, nous tracer la marche que nous devons suivre et nous faire connoître votre détermination le plus promptemen t posssible. Salut et respect. » (1 )

(i) Arch. de THérauIt, L, 450, Lettre des Admin. du Dépt de

XIV. — La réponse du Ministre ne dut pas être agréable aux administrateurs du Département ; elle était en effet accompagnée d'une pièce assez peu flatteuse pour eux ; c'était la copie d'une dénonciation envoyée directement de Montpellier à Paris et dont le Ministre ne faisait pas connaître l'auteur. Cette délation était ainsi conçue : « Citoyen Ministre, le Gouvernement vous ayant confié la police générale de la République, il est du devoir de tout citoyen de vous instruire de ce qui se passe, surtout lorsque le bon ordre et la tranquillité y sont intéressés. Le citoyen Poujol, curé de Saint-Pierre et se disant vicaire général, renfermé dans la maison de réclusion, prêche de sa prison l'insubordination au Gouvernement, fait colporter des écrits aussi contraires à l'esprit de la religion qu'à la tranquillité publique. Il a la faculté de voir tout le monde et surtout un nommé Délage aîné qui, sous prétexte d'aller lui aider à réciter son office, est le colporteur de ses ordres absolus. Il n'appartient point au plus petit citoyen de celte République de se permettre de suggérer des moyens pour assurer la tranquillité publique à un Ministre ; mais si les lois le permettent, il serait expédient et sage de renvoyer cet homme dans une réclusion infiniment éloignée de cette ville.On pourrait lui adjoindre les citoyens Brun, Samuel, Théron, Félix, Chabrol, Pioch, Mirman, Blanchet (dit Ballhazar), Andabre, Olivet, Albrand, Robert, Fédières, etc., qui, s'étant soustraits à la réclusion, exercent quasi publiquement dans cette ville leurs fonctions et entretiennent cet esprit de discorde bien nuisible à la société. Vos ordres sont peu suivis : il y a quelque tems que vous écrivîtes â TAdminist: ation pour lui témoigner votre surprise de ce

r Hérault au Min. de la Pol. gM., - 8 nivôse an V (28 décembre 1796).

HisT. RiLiG. UB l'Hérault. — T. m. 18

qn'on souffrait des rassemblemens sans être autorisés par la loi, surtout dans le Jardin du citoyen Carcenac. Eh bien! on n'a fait aucune attention à vos ordres. Nonseulement ce rassemblement a toi^ours lieu, mais dans toutes les circonstances les prêtres insoumis exercent publiquement dans les églises leurs fonctions. L'Administration l'approuve et l'autorise par son silence, même dans des maisons nationales dites Hôpital SaitU-Eloi et la Miséricorde. Il résulte de là, Citoyen Ministre, que le peuple méprise le Grouvernement. Voyant les lois dormir, il faut ou bien qu'on les rapporte ou qu'on les fasse exécuter, aQn que l'unité vienne dans la société. Je voudrais que vous fussiez ici pour juger de la vérité que je vous dis. Je vous parle avec franchise parce que je suis assuré, Citoyen Ministre, de votre discrétion à ne faire usage de la présente que pour vous ». (1)

XV. — A. la réception de cet envoi ministériel, une forte socousse ébranle tous les rouages administratifs de rittM*nult. Ot*dro est donné par le Département au commisâairo municipal de Montpellier de défendre toute visite ail ouri^ Poujol. ^2) Poujol et Délage sont dénoncés par railinlnistration centi^le à l'accusateur public comme pri^t^hant la nh^oHo; et tous les autres prêtres dési- ^iios tIaiH la lottro do dt^nonciation comme exerçant |(rt)»()ua puMiquomont Les réunions qui se tiennent dans la uuuaon du \x\\\\\\\ do Carcenac devront éti'e exactement Mir>tMllt^o:i, Kl oommo toulos ce^ mesures sont en défi- \\\\\\ t) uua aot^usiaUon do nt^irUgtMioe de la part do Commis* sauo iH \\t\ rAduùuistratii>n municipale elle-même. Ton et

LE CULtE CATfiOLIQÙÉ 275

Tautre cherchent à se justifier. D'après le Commissaire, « Olivet et Fédière sont faussement dits rentrés ; car l'un est en Italie et l'autre en Espagne »; (1) et, d'après TAdministration municipale, tous les autres prêtres se dérobent aux recherches dont ils sont l'objet. (2) Sur ces renseignements officiels, le Commissaire du Département écrit au Ministre de la Police générale une lettre assez longue qui peut se résumer en ces quelques mots : « La dénonce qui vous a été portée est en partie exagérée et en partie controuvée. » (3)

XVI. — Ce qu'il y avait d'incontestable c'était le mouvement religieux qui se manifestait en plein jour et de plus en plus sur tous les points du département. Vers la fin du mois de frimaire an V (20 décembre 1796), l'Administration centrale avait autorisé l'ouverture de la chapelle des pénitents bleus de Lodève, qu'elle venait de faire vendre. Le culte y était exercé depuis par des prêtres insermentés qui avaient fait leur soumission. Un mois après, la commune réclama le « temple national dit Saint'Fulcran » et le culte y fut dirigé par des constitutionnels. (4) A Saint-Pons, l'ancienne église cathédrale étant au pouvoir des constitutionnels, les catholiques jettent les yeux sur la chapelle des pères Récollets. Voici comment le Commissaire du directoire exécutif annonce la chose à son supérieur hiérarchique : « Un certain nombre de citoyens se sont présentés, hier, à notre municipa-

(1) Lettre de Polier, Com. du Direct. Exéc, de Montpellier au Corn, du D. E. de l'Hérault, - 28 niv. an V (17 janv. 1797).

(2) Lettre de l'Ad^^ munie, de /Montpellier au Président de /M(i»» de de r Hérault, - 7 pluviôse an V (26 janv. 1797),

(3) Lettre du H pluviôse an K(30 janv. 1797). — Toutes les pièces dont nous venons de donner le relevé, sont conservées aux Arch. de l'Hérault, L. 450.

(4) Arch. de l'Hérault, L, 450, Lettre du Corn, de Lodève au Corn* du D. E. du Département, - i«f therni. an V (19 juillet 1797).

lité et ont déclaré, en conformité à l'article 17, seclion 3, de la loi du 7 vendémiaire, qu'ils avaient choisi Tenceinio des ci^levant Récollets, qui vient d'être acquise par un particulier, comme bien national, pour y exercei! leur culte. Dans le même moment ont para les citoyens Carayon, Poisat et Laserre, prêtres sujets à la réclusion qui ont fait individuellement la déclaration pour y exercer leur culte. En conséqueuce, l'église des Récollets est ouverte. » Du département on répond que les lois (de 1792 et de 1793) contre les insoumis et les rétractants subsistent toujours. (1)

XVII. — En exécution de la Loi du 7 vendémiaire an IV (29 sept. 1795) et en conformité des Arrêlés de l'Administration municipale de Montpellier et des Arrêtés du département de l'Hérault en date du 16 et 21 pluviôse (4 et 9 février 1797), on avait ouvert, au chef-lieu, un registre pour y recevoir les déclarations des citoyens désireux d'avoir chez eux des oratoires pour la célébration du culte. Nous y avons trouvé des déclarations fort nombreuses pour l'année 1797. Nous citerons entre autres les suivantes : Carcenac (Jean-BaptUte) dont il a déjà été question dans le présent chapitre. Il déclare vouloir se rassembler avec plusieurs citoyens de tout âge et de tou^ sexe dans sa propre maison, sous les murs du Jardin des Plantes pour y prier Dieu. Viennent ensuite les déclarations de Crespi (Qermain), teinturier (maison des Cordelîers, au faubourg de Lattes) ; de ^^ùW^CPhilippeJ^ fabricant de bas, maison du Manège (également au faubourg de Lattes); de Viguier (Jean), menuisier, dans l'église des Augustins; de Pouget (Elie)y oncle; de Rouget (Aaron),

(1) Arch. de l'Hérault, L, 442, Lettre du Corn, du D. E, au Com. gén. du Département, - 5 nivôse an V (i5 décemb. 1796) ; — Lettre du Com. près le Dept au Com, du D, E. à SaitU'Pons, - 27 nivôse au V (16 janvier 1797).

cadet ; de Montels (BessaleJ, dans la maison Bouët, isle du Consulat ; de Vidal (Joatham)^ maison Balestrier (rue du Palais national) ; des citoyens composant la commission des Hospices, dans les Hospices ci\ril et militaire et dans l'Hospice d'Humanité; de Cairoche (Etienne), dans la ci-devant chapelle des Pénitents Blancs, dont il est propriétaire. Tous ces signataires se reconnaissent responsables des événements auxquels ces rassemblements pourraient donner lieu. (1) Des déclarants dont on vient de lire les noms, aucun n'appartenait aux constitutionnels ; ils n'avaient nul besoin d'oratoires privés puisqu'ils étaient en possession des églises « nationales » ; mais, par contre, il est facile de connaître que les protestants et les juifs se mêlaient aux catholiques pour la manifestation du culte.

XVni. — Des réunions de même nature avaient lieu à peu près dans toutes les localités . A Béziers, « dans la chapelle de l'hôpital civil des enfants » et chez les membres du clergé dit réfractaire, notamment chez Saint- Privat, Chareun, Petit et Barbier. D'après ce qu'en écrivait au commissaire du Directoire exécutif près le Département, le commissaire de Béziers, on entrait et on sortait en foule, sans se gêner; les rues étaient obstruées. (2) De Saint-Georges d'Orques, le président de l'administration municipale écrit au président de l'administration centrale : « Des prêtres réfractaires exercent publiquement le culte dans presque toutes les communes

(1) Arch. municîp. de Montpellier, série P. Registre rouge, qui renferme en outre d'autres déclarations, entre autres celle de Garrot (Antoine) pour Téglise des Augustins, qu'il dit tenir en ferme de Viguier, menuisier» 14 fructidor an VHI (l«'sept. 1800), et celle de Montés (François) pour l'église Sainte-Anne qu'il tient en ferme de Bardy, !•' brumaire an IX (23 octobre 1800).

(2) Arch. de l'Hérault, L. 442, Lettre de Sobié, - 26 pluviôse an V (14 février 1797).

du canton et y prêchent pour ainsi dire ouvertement la Contre-Révolution et désapprouvent les mariages et les baptêmes faits par des prêtres ci-devant dits constitutionnels; et les fonctionnaires publics qui composent l'administration municipale de ce canton n'ayant pris aucune mesure pour faire cesser ces coupables manceuvres, au contraire l'un d'eux ayant paru les soutenir, i^ en a été rendu compte à l'administration qui s'est empressée de prendre un AiTêté » dont l'article 1«' est ainsi conçu : « Les prêtres réfractaires sont dénoncés à l'accusateur public. » (1) Le prieur de Paulhan, l'abbé Serre (Jean^Claude), exerçait publiquement et sa présence avait ramené à la foi catholique un grand nombre de ses anciens catholiques. (2) A Gignac le curé-jureur n'avait plus personne à sa messe. Paladilhe, commissaire près le canton d'Aspiran, se plaignait du manque de troupes, attendu que l'esprit public était fortement prononcé dans les communes d'Aspiran et de Paulhan, pour la religion catholique et pour les anciens prêtres : « J'ai, dit-il, employé les moyens de la persuasion, seules armes que j'aye en mon pouvoir, pour faire cesser cette infraction auprès des deux partis, qui se réunissent à dire que les prêtres y opèrent le bien. Je voudrais que leur croyance s'accordât avec la loy. » (3) Le prêtre qui travaillait publiquement avec tant de succès à relever les sentiments religieux chez les habitants d'Aspiran était l'abbé Mirman, ancien chanoine de la cathédrale de Montpellier (4).

(1) Arch. de l'Hérault, L, 442, Lettre du Président de Vadmin, centrale, au Min, de la PoL gén,^ - 28 nivôse an V (17 janv. 1797).

(2) Il mourut en odeur de sainteté, le 6 novembre 1801 et fut inhumé le lendemain dans son église paroissiale.

(3) Arch. de THérauIt, L. 439, - Lettre de Paladilhe, - 18 nivôse an V (7 janvier 1797).

(4) Lettre au comm. du Direct, eœéc. de V Hérault, - Aspiran, U ventôse an V (4 mars 1797).

XIX. — Un clermontaîs, Maximilîen Flottes, « ci-devant prieur de Fouscaïs » ne se cachait point pour célébrer la messe tous les jours dans son pays natal. Le Commissaire du Directoire exécutif du canton crut devoir en informer le Président du Directoire du Département. Celui-ci, qui venait de consulter le Ministre de l'Intérieur sur des cas semblables, en avait reçu tout récemment des instructions. Il ne fut pas embarrassé pour tracer à son subordonné la règle à suivre. Il lui écrivit donc : « Les prêtres qui ont obtenu des arrêtés favorables du représentant du peuple en mission rentrent dans la jouissance de leur liberté, par Teflfet de la loi du 14 frimaire dernier et peuvent être admis à exercer le culte, s'ils se conforment à celle du 7 vendémiaire an IV. Le citoyen Flottes ne peut dès lors être arrêté que dans le cas où il se rendroit coupable de quelque infraction aux lois, et, s'il a fait la déclaration prescrite par celle du 7 vendémiaire, on ne peut l'empêcher de remplir les fonctions du culte qu'il a déclaré vouloir exercer. » (1)

XX. — Des mésintelligences et des divisions occasionnaient parfois des provocations entre les catholiques et les schismatiques, à Lodève, plus peut-être que dans les autres localités du département. Pour amener la paix entre les belligérants, les administrations imaginèrent d'ordonner que les églises seraient fermées le soir de bonne heure ; à 7 heures en été, à 5 heures en hiver. (2) De son côté, le Département prit à cette occasion, un Arrêté dont voici la teneur :

(1) Arch. de l'Hérault, L, 442, Lettre du Comm. du D, E. au Président du Direct, du Département, - Clerraont, 23 ventôse an V (13 mars 1797); - Réponse, 27 ventôse (17 mars).

(2) Arch. de l'Hérault, LIH, V2, 21 et 27 prairial an V (9 et 15 juin 1797).

Î80 LB DIRECTOIRB EXÉCUTIF

c L'Âdminiâtratien centrale du Département, instruite que sur plusieurs points de rarrondissement (1) les lois relatives à la police des cultes ne sont point observées ; qu'ici des citoyens dirigés par le fanatisme se sont permis de planter des croix sur des places publiques ; que là on fait sonner les cloches pour annoncer les cérémonies de quelque culte ; qu'autre part, des soi-disant ministres exercent publiquement sans avoir fait la déclaration prescrite par les lois ; qu'enfln, dans d'autres lieux, il s'est manifesté des provocations entre les citoyens de différents cultes, ou prétendus tels; — Ouï le commissaire du Pouvoir exécutif; — Considérant que quoique aux termes de TAcle constitutionnel, nul ne puisse être empêché d'exercer le culte qu'il a choisi, il ne s'en suit pas qu'on puisse placer en aucun lieu que ce soit des signes particuliers à son culte, si ce n'est dans l'enceinte destinée aux exercices de ces mêmes cultes, ni provoquer par le son des cloches des rassemblements de citoyens, pour en faire annoncer la célébration ; qu'en en agissant ainsi, celui-là tend à i^endre son culte exclusif et dominant, ce qui est totalement contraire à la loi et peut donner lieu à des provocations entre les citoyens ; — Considérant que la loi a soumis les ministres de culte à une garantie civique et qu'elle a prononcé des dispositions pénales contre ceux qui se permettroient l'exercice d'un culte sans avoir satisfait aux articles 5 et 6 du titre 3 de la loi du 7 vendémiaire an IV ; — Arrête : 1. Dès la réception du présent Arrêté, les Administrations municipales, Agents et Adjoints municipaux sont tenus, sous leur responsabilité personnelle, de faire disparoître tout signe particulier

(1) Tout le inonde sait que sous la Rf^publique, le mot arrondis" seineni n'avait pas la même signification qu'aujourd'hui ; il était synonime de territoire, et s'appliquait^ dans ce sens, au département^ au district, au canton ou à la commune.

et qui auroit été élevé, fixé et attaché en quelque lieu que ce fut, si ce n*est dans Tenceinte destinée aux exercices de ce même culte. 2. Il est défendu à tout citoyen, quel que soit son culte, de provoquer par le son des cloches aucun rassemblement de citoyens, pour l'exercice de ce môme culte. Ceux qui seront surpris en contravention seront dénoncés par l'Agent municipal ou son Adjoint à l'Officier de Police judiciaire, à Yeiïei d'être poursuivis et punis conformément à la loi. 3. Les Agents et Adjoints municipaux sont et demeurent chargés sous leur responsabilité de rechercher et dénoncer également à l'Offlcier de Police judiciaire tout ministre qui se serait livré à Texercice d'un culte sans avoir fait la déclaration prescrite par la loi. 4. Seront aussi dénoncés à TOfllcier de Police judiciaire tous citoyens qui se provoqueroient à raison de l'exercice d'un culte diff'érent, ou prétendu tel. L'Administration leur rappelle qu'aux termes de l'article 355 de l'Acte constitutionnel nul ne peut être empêché d'exercer, en se conformant aux lois, le culte qu'il a choisi. 5. Les Commissaires du Pouvoir Exécutif près les Administrations municipales tiendront exactement la main à l'exécution du présent Arrêté, qui sera imprimé, publié et affiché dans l'étendue du Département. Ils dénonceront à l'Administration centrale les fonctionnaù^es de leurs arrondissements respectifs qui ne se conformeroient pas aux dispositions prescrites. » (1)

XXI. — On avait annoncé la présence de prêtres réfractaires à Mauguio. Le commissaire du canton municipal, interrogé à ce sujet par Caizergues, commissaire général du Département, lui répond qu'il n'en est rien; mais deux mois après, les événements ayant marché, le commissaire de Mauguio fait à son chef le rapport suivant : « Les

(1) Arrêté de VAdmin, centrale, - 1" messidor an V (t9 juin 1797),

diverses communes sont actuellement à la disposition des curés antirépublicains qui prennent possession publique du bénéfice. Les agents municipaux les amènent et les favorisent. — Les agents municipaux de Mauguio, Lansargues, Mudaison, Pérols souffrent de tels individus. L'Administration supérieure a le droit de les suspendre et d'en nommer d'autres. — A Lansargues, le 7 courant, environ 9 heures du soir, un grand bruit, un grand rassemblement annoncent quelque chose d'extraordinaire sur la place de la Liberté. On plaçoit en efiet des fagots de sarments qu'on arrangeoit autour d'une portion de mât, aux couleurs nationales, fiché dans une espèce de pied d'estal sur trois marches. Les fanatiques et les royalistes faisoient cercle. Ils disoient d'un air triomphant : On va brûler V arbre de la Liberté! Arrivent des jeunes gens avec le haut-bois et portant des chandelles allumées entourées de papier, qui mettent le feu avec une sorte de cérémonie qui excite les plus vives exclamations. La fête dure Jusqu'à 11 heures.— Lebutdemeuroit encore inconnu à ceux qui n'étaient point initiés. — La journée du 7 (messidor) fut le mot de l'énigme. Des gens, armés de bâtons, furent à la rencontre d'un réfractaire. Ils se joignirent à d'autres venant de Lunel qui l'accompagnaient et, tous ensemble, lui monté sur un cheval blanc, ils firent une entrée triomphale dans la commune. Ils se rendirent à la chapelle préparée dans une ménagerie du lieu, où des sœurs religieuses n'avoient pas manqué de se rendre. Les communions faites, l'argent et les cierges retirés, il se fit une promenade éternelle, annoncée en manière de procession publique. Des jeunes filles vêtues de blanc, qui avoient communié pour la première fois, rayonnantes d'un fanatisme audacieux, très observées de leurs parents, et suivies des jeunes gens, plus modestes, dont aucun ne portoit cependant de cocarde nationale. — Les prêtres 3on^ des despotes, au présent, au passé et au futur. 1}

fallut brûler les restes d'un arbre de Liberté, pour préparer l'entrée triomphale d'un tyran physique, moral, intellectuel !... En attendant, l'Arrêté du Département touchant les cultes demeure comme non avenu dans la poche de l'agent municipal. » (1) El cependant le Département tenait l'œil ouvert, si bien que, peu de jours après, il prenait un Arrêté pour la poursuite de quelques individus qui, dans un cabaret de Montpellier, avaient chanté en latin et Joué sur le haut-bois un air qui avait paru être le Domine^ Salvutn fac R^gem, (2).

XXII. — Rien ne peut enrayer le mouvement de nos populations vers le catholicisme. (3) Elles voulaient, suivant l'expression de Duval-Jouve, « le culte à l'extérieur, avec toul son appareil voyant et bruyant », (4) à Montpellier, plus encore que partout ailleurs. « La réaction religieuse avait ses nombreux partisans au Courreau, au Plan de l'Olivier, à Boutonnet. » Le général Frégeville, commandant le département, accusait les administrateurs municipaux de favoriser par leur silence, ou même par leur connivence, les excès commis par les ennemis de l'ordre et du repos public. « Il y a ici, écrit-il au Directoire exécutif, un comité ecclésiastique qui correspond avec Louis XVIII et qui a été chargé de listes d'élections, comme dans tout le Midi. A Saint-Pons, l'acquéreur du presbytère n'a pu s'en mettre en possession. Dans les communes de Pignan et de Saussan, l'on

(i) Arch, de l'Hérault, L, 442, Lettre du Com. du D. E. du canton municip. de Mauguio au C Caizergues, Com, gén. près le Dëpt,, " 8 inessid. an VI (26 juin 1797).

(2) Soulier, t. ii, p. 63, - 18 messidor an V (6 juUIet 1797).

(3) Arcli. de THérault, série L, n«» 442 et 438, passim.

(4) Montpellier pendant la RévoL, t. ii^ p. 326»

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municipale ferme les yeux sur cette contraveution manifeste à la loi. Je ne vous cacherai pas qu'on m'observe de ne pas me fier aux rapports que vous pourries me faire à cet égard. Pour ne pas vous mettre dans le cas de jelter des soupçons sur aucun de vos concitoyens, je vous dirai que ces renseignements me sont donnés par des citoyens étrangers à votre canton et qui n'y possèdent aucune propriété. Il est tems de purger votre territoire de ces ennemis de la chose publique qui, détestant la Révolution, fanatisent les citoyens et les portent à des excès. Ce sont eux qui troublent les acquéreurs de biens nationaux dans la jouissance de ces bieus ; ce sont eux qui empêchent que les propriétés soient respectées et les loix exécutées. Il importe donc, pour le rétablissement de l'ordre, de rejeter loin de vous tout ce qui pourroit tendre à le troubler. » (1) En attendant, les déportés rentraient et commençaient à se montrer, en public, avec la soutane. (2) Les cloches sonnaient sans qu'on pût, arrêter leur « sonnement » ni découvrir les carillonneurs. (3)

XXIII.— Dans certaines localités du Département, la position des prêtres-jureurs n'était plus tenable. A Lodève, « le dimanche 16 juillet (vieux style)^ vers 5 heures du soir, on informe l'administration qu'il existait autour du temple national dit de SaintiFulcran des rassemblements de femmes et d'enfants. Les prêtres constitutionnels étaient hués, insultés, poursuivis, menacés. Des patrouilles dissipèrent les attroupements» et des personnes

(i) Arch. de l'Hérault, L, 442, Lellre N^ 4890 du Corn, du D. E de VHéi^auU au Com, du caulon de Magalas, - 1 1 prairial an V (30 mai 17970

(2) Arch. de THérault, Leilre du Président de l'Adm. centrale à la Com, munie, de Montpeyroux, - 28 messidor an V (16 juillet 1797).

(3) Arch. de l'Hérault, L, 450, - 28 messidor et 27 thermidor au V (16 juillet et 14 août 1797).

bien inlenlioimées conseillaient aux constitationneis de cesser leurs fonctions et de se retirer; ce qalls firent, et les clefs da temple furent portées à rAdministration. Lavie» interrogé à ce sujet, répondit qu'il s'était interdit pour un temps l'exercice de ses fonctions. Une pétition fut depuis lors présentée à l'Administration, signée par un très grand nombre de citoyens. Elle demandait ledit temple pour le culte catholique, conformément à la loi du 1 1 prairial an IIL Ce vœu ayant été accepté, les fronts se déridèrent, la Joie générale succéda aux vociférations et aux dénominations injurieuses. Les citoyens se rapprochèrent ; le germe de la division était élouifé. Le culte fut exercé par les prêtres insermentés qui avaient fait leur soumission aux lois de la République. » (1) On verra, ])nr la suite, que ces renseignements laissaient à désirer souH le rapport de l'exactitude.

XXIV. — Ce mouvement, si prononcé dans l'Hérault, rélail aussi dans les autres départements et amena la loi (lu 7 fructidor an V(24 août 1797), qui rapportait toutes les nncionncs dispositions relatives à la déportation et à la rùclusion, et qui no demandait plus des prêtres qu'une simplo déclaration. Beaucoup deprêtres, restés en exil, se laisseront prendre aux dispositions si expresses de la nouvelle loi et se hâtèrent de franchir la frontière pour retrouver leur patrie, leur paroisse, leur foyer 1 Hélas 1 celte loi do liberté n'aura d'autre résultat que de rapprocher les victimes de leurs persécuteurs; la loi de salut ne sera, dans le fait, qu'une sorte de guet-apens.

(I) Arclu de ritértult, L, 450, LeUre du Comm, du />. E. au dmm. pf^s le Dépt, - !•' therm. an V (19 juillet 1797).