CHAPITRE VI

L'ÉVÊQUE DE GlANDÈVES. — L'ÉvÊQUE DE GaP.

L'Archevêque d'Embrun.

I. — L'Évéque de GUndèves prémunit son clergé par lettre du a5 novem-

bre 1790. — Suppression du Chapitre et de l'Êvêché. — Réponse publique de TËvèque à cette si^rnification. — Il se retire au Puget et promulgue par un mandement le Bref du Pape (6 juin 1790- — ^ mandement est dénoncé à Taccusaleur public. — H se retire è Fossano, d*où il adresse un mandement au clergé de son diocèse du Comte de Nice (i" révrier 1793). — Son dernier mandement (1796). — 11 meurt à Bologne en 1798.

II. — L'Évoque de Gap. — Son attitude. — Il reste jusqu'au 11 juillet.

— Ses diverses pérégrinations, d'après son mémoire au Cardinal Gerdil.

III. — L'Archevêque d'Embrun dénonce l'Évoque intrus, fait ses adieux à ses diocésains. — Son départ. — Sa mort.

En 1789, le petit évêché de Glandèves avait à sa tête Mgr Henri Hachette des Portes *. Ce prélat avait eu l'occasion de faire apprécier son mérite et sa générosité en maintes circonstances, particulièrement au cours des années 1789 et 1790, en donnant deux fois 1.200 livres pour acheter du grain. Le licenciement du Séminaire dans les premiers mois de 1790, avait bien un peu mécontenté la population qui se plaignait du préjudice

* Né en 171a dans le diocèse de Reims, préconisé le a3 septembre 1771, vint dans son diocèse en 177a, mourut à Bologne en 1798.

g8 HISTOIRE REUGIEU8E DES BASSES-ALPES

que cette mesure causerait à la ville ; mais la cherté des viyrcs, la pauvreté excessive de la maison, la rareté du grain, justiGèrent bientôt cette dispersion, que d'autres circonstanceslocales rendaient d'ailleurs nécessaire.

Le vigilant Prélat voyait avec douleur son pauvre diocèse envahi par les idées nouvelles, l'ivraie des fausses doctrines croître, se développer, s'étendre, menacer d'étouffer le bon grain. Certains échos venant des paVoisses circonvoisines, lui faisaient entrevoir que la Constitution civile pourrait trouver, auprès du clergé, un accueil favorable. Son zèle en fut alarmé ; il multi> plia les visites, les recommandations, les instructions, les conseils. Le 25 novembre 1790, il adressa à tous les membres de son clergé une lettre imprimée, pour leur rappeler les vérités qu'ils devaient enseigner au peuple touchant la hiérarchie, la juridiction, les exhorter à resserrer de plus en plus les nœuds sacrés qui les attachent à leur premier pasteur.

« Vous désirez. Messieurs, que je manifeste par écrit les instructions que je vous ai données de vive voix ; je m'y détermine d'autant plus volontiers que j'ai appris avec douleur que plusieurs d'entre vous, intimidés par de fausses craintes, ont paru vouloir s'en écarter ».

Il établit ensuite la souveraineté du Pape qui a la pri> mauté d'honneur et de juridiction dans l'Église universelle : il démontre que les évoques tiennent leur autorité et l'exercice de leur juridiction de l'Église ; qu'elle seule peut les en priver, et que cette juridiction ne s'étend que sur le territoire qu'elle leur assigne.

« D'après ces principes fondés sur une institution toute divine, que vous invoqueriez vous-mêmes, Messieurs, si le projet de suppression et de réunion de vos paroisses se réalisait, vous pouvez vous rassurer sur la suppression annoncée de notre siège épiscopal. Quelque affligeante que soit cette entreprise de la puissance

L'évÊQUE DE GLANDÈVE8 99

séculière, quelque effort qu'on fasse pour vous séparer de nous, toujours nous serons le pasteur du troupeau que la Providence nous a confié , nous serons le père de nos ouai 1* les que nous portons dans notre cœur. ... Je connais, Mes sieurs, votre respect pour ses lois [de TÉglise] et j'ai la ferme confiance que, sensibles aux maux de l'Église et fidèles à l'obéissance que vous nous avez promise en recevant l'imposition des mains, vous vous ferez un devoir de resserrer de plus en plus les nœuds sacrés qui vous attachent à votre pasteur. C'est donc lui seul que vous devez reconnaître, c'est à lui seul que vous devez recourir pour tout ce qui regarde votre ministère. Tout acte de juridiction qui émanerait d'une autre source, serait frappé d'une nullité radicale, deviendrait un piège pour vos ouailles, et ouvrirait la porte au schisme, le plus grand des malheurs. Nous serions inconsolable de voir votre zèle en butte à la contradiction et votre fermeté exposée à de rigoureuses épreuves. Si l'orage grondait sur vos têtes, détournez-le sur la nôtre, nous vous servirons de bouclier, nous en prenons rengagement solennel. Un évêque ne craint que le péché ; c'était la devise de S. Jean Chrysostôme ; il l'a soutenue par l'intrépidité de son zèle. Nous avons appris de Jésus-Christ à ne pas craindre ceux qui n'ont de pouvoir que sur le corps, mais qui ne peuvent rien sur l'âme », etc. *.

Cependant l'heure était venue de signifier à l'Évêque de Glandèves la suppression de son siège. La municipalité se refusait tout d'abord à faire cette notification, et protestait ainsi contre une mesure qui portait un coup mortel au prestige de ce pauvre pays. Il ne fallut

< Lettre circulaire de M. l'Êvéque de Glandèves aux curés, desservants, secondaires et autres prêtres de son diocèse chargés du soin des âmes, tant dans le département des Basses-Alpes que dans celui du Var, trois pages in-S», sans nom d'imprimeur, aS novembre 1790. (Archiv. dép., L. I, a86.)

rien moins que la prière expresse et les instances réitérées du prélat lui-même pour Ty décider. * Le 9 décembre, les officiers municipaux se rendent donc au palais épiscopal, et après avoir exprimé au vénérable prélat les sentiments de respect, de reconnaissance et d'attachement que professaient pour sa personne et son caractère la municipalité et tout le diocèse, ils lui firent lecture du décret de suppression a ...et lui avons signifié, dans l'amertume de notre cœur, de ne plus faire aucune fonction à VÉpiscopal », — « Messieurs, leur répondit TÉvêque, mes sentiments sont connus sur la nouvelle organisation du clergé dont vous me signifiez les décrets, et je fais gloire de les manifester clairement. Je ne reconnais, dans ce qui regarde les choses spirituelles et qui sont dans l'ordre du salut, d'autre puissance que celle que Jésus-Christ a lui-môme établie pour gouverner son Église, ni d'autre autorité que dans ses premiers pasteurs. C'est d'elle que je tiens la juridiction que j'exerce sur le troupeau qu'elle m'a confié, et elle seule peut m'en dépouiller. En prenant possession de mon Église, je l'ai prise pour mon épouse, et rien ne pourra m'en séparer que la mort ou ma démission libre et volontaire, que je me reprocherais de faire dans un temps orageux.... Je déclare donc. Messieurs, que je continuerai à exercer dans mon diocèse toutes les fonctions attachées au sacré caractère dont je suis revêtu, et à donner à mes ouailles tous les secours qu'elles ont droit d'attendre de mon ministère. Je connais leur docilité et leur confiance pour leur pasteur. J'en profiterai pour leur inspirer le respect pour l'autorité, la soumission aux lois, et pour prévenir tout murmure, toute plainte indiscrète et jusqu'à l'ombre de mouvement qui pourrait troubler Tordre et la tranquillité publique.

Tels sont. Messieurs, les principes qui régleront tou-

L'évÂQUE DE GLANDÈYEB 10 1

jours ma conduite. Malheur à moi si, açcalilé. de. travaux et d'années, touchant de si près au'penôde'xie la'vie après lequel, selon la parole du prophète? iln'y:^: ; plus que peine et douleur *, jlmprimkfs* pût 'titre ci5iî-' pable dissimulation une tache à ma vieillesse, et si je laissais après moi l'exemple et le scandale de ma faiblesse. Heureux si, avant de terminer ma carrière, je suis trouvé digne de souffrir quelque chose pour l'amour de Jésus-Christ et pour la cause de son Église n ^.

En sortant tout émus du palais épiscopal où le vénérable vieillard venait de répondre, en termes si dignes et si apostoliques, au décret qui le dépossédait, les officiers municipaux se rendirent à la salle capitulaire pour signifier au Chapitre le décret qui le supprimait. Ce Chapitre était fort pauvre. Dès que les chanoines avaient eu connaissance de la future suppression du Chapitre, ils s'étaient empressés d'écrire à l'Assemblée nationale et de faire appel à son équité. Ils avaient demandé notamment que le traitement que l'État allait leur servir ne fût pas fixé sur le revenu dont chacun jouissait actuellement, mais calculé sur celui auquel ils ont droit de prétendre comme chanoines. Aux administrateurs qui leur exprimaient toute leur sensibilité, et leur enjoignaient de ne faire à ravenir aucune fonction attachée à leur charge, Poyet, capiscol, répondit au nom de tous que, quelque affligeant que fût le décret, ils feraient preuve d'obéissance. Mais ils espèrent bien qu'on leur permettra de continuer l'office, « et que dans leur malheur on leur laissera au moins cette consolation ».

* Le Prélat étant né en 171a était presque octogénaire et pouvait justement faire allusion au verset 1 1 du psaume 89 : Si aulem in potentatibus oetoginta anni et an^lius eorwn lahor et dolor,

* Archiv. dép., L. I, a85. Cette réponse a été imprimée et porte la date du 9 décembre 1790.

On prQcéda:à Tinventairc des effets mobiliers de la .*catb<^nilé; 3ànt on conQa les clés à Messire Poësy, en Jitçno'*^? i^i^Q dn*^ossession.

••*• îkVec 'te •cortsehteraenl tacite de la municipalité qui n'était pas gagnée au nouvel ordre de choses, les chanoines continuèrent leur office comme ci-devant, au grand dépit du curé constitutionnel, qui, ne se voyant pas maître dans son église, se plaignit plusieurs fois au Directoire départemental.

Quant à TÉvêque, il jugea prudent de quitter son palais et de se retirer à Puget-ThénierSj localité limitrophe de Glandèves, et distante à peine d'une heure de cette dernière ville. Le prélat sortait ainsi de France, mais non de son diocèse, qui s'étendait sur les États du duc de Savoie, et comptait trente paroisses dans le comté de Nice. Il pouvait de là continuer de gouverner son diocèse, instruire les fidèles, et faire entendre les accents de protestation que lui arrachaient les iniquités et les défections dont il était le témoin bien souvent impuissant, toujours attristé.

Lorsqu'il fut en possession du bref du i3 avril 1791, qui condamnait le serment à la Constitution civile du clergé, rÉveque de Glandèves se fît un devoir de le faire parvenir aux prêtres de son diocèse, en l'accompagnant d'un mandement qui le promulguait.

Ce mandement, daté du 6 j uin 1 79 1 , eut le don d'exaspérer le procureur général syndic. Dans la séance du 5 décembre, il représenta avec énergie « les maux que de pareils écrits opèrent, répandus avec profusion dans les diocèses de Senez et de Glandèves. Ils y fomentent, dit-il, le poison du fanatisme, de l'orgueil et de l'intérêt, y exaltent les esprits faibles, au point que plusieurs fonctionnaires publics y ont rétracté leur serment ». Et c'est là visiblement ce qui l'exaspère. Il propose un remède à ce fléau, c'est de faire imprimer et distribuer

l'évoque de glande VB8 io3

avec profusion, dans ces diocèses, un ouvrage intitulé : « Accord de la raison, de la morale, de la religion avec la Constitution civile du clergé », ouvrage dont les principes sont purs, et qui sera un excellent antidote contre le poison répandu dans le Bref *.

Mais dans la séance du i4 décembre, le procureur va plus loin. Il se livre à de longues et oiseuses considérations sur la Constitution civile du clergé, et prend à partie le vénérable Évêque de Glandèves. « Le sieur Hachette, dit-il, convient du principe connu et rigoureusement observé que nul bref, rescrit ou bulle du pape, ne peuvent être introduits qu*avec la permission de la puissance civile. Il se permet de le violer, à cause, dit-il, des circonstances... Il ne peut pas être de bonne foi, pas plus que ceux qui Tenvironnent et qui l'inspirent. II faut plus que jamais observer la loi du visa sur tout ce qui vient de Rome. Hâtons-nous, s'écrie-t-il, bâtonsnous d'étoufTer dans sa naissance le mauvais grain que l'homme ennemi est venu semer clandestinement dans nos champs. Provoquons contre lui et ses complices la sévérité des lois ; mais tâchons d'y soustraire les fonctionnaires publics qui, d'abord fldèles et soumis à la loi, n'ont songé à les modifier (les lois) que lorsqu'ils les ont cru contraires à la conscience ». Le mandement du « sieur Hachette, daté du 6 juin 1791, est dénoncé à l'accusateur public près le tribunal de Castellane; le prélat et ses fauteurs seront poursuivis comme perturbateurs et punis ainsi qu'il appartiendra ; chaque municipalité adressera au Directoire un tableau des ecclésiastiques sermentés,non sermentés, rétractés, avec le nom, prénom, âge, demeure et qualité de fonctionnaire ou de non fonctionnaire. Il est dit aussi dans ce décret que lorsque quelque cure viendra à vaquer,

» Arch. dép., L. I, 89.

le Directoire demandera à TÉvêque le remplacement du curé par un vicaire, en attendant la réunion de l'Assemblée électorale pour la nomination du curé ^

Le prélat dénoncé jugea prudent de quitter sa retraite du Puget, et se retira à Nice. La reddition de cette dernière ville, qui eut lieu le 29 septembre 1792, l'obligea de chercher un autre refuge. Ce fut Fossano qu'il choisit. Il adressa de cette dernière résidence un mandement dont nous extrayons ces lignes : u Réduit par le pillage à une spoliation totale, à cette bienheureuse nudité dont se glorifiait Tapôtre, in nudilate, forcé de chercher notre sûreté et notre subsistance dans un royaume hospitalier, et ne demandant, pour toute faveur en y abordant, qu'un tombeau, comme autrefois Abraham aux Éthéens, mais ne pouvant comme ce patriarche en payer la valeur, et nous reposant pour nos funérailles sur la charité des fidèles, etc., etc. ». De cette terre de Piémont qui lui fut hospitalière, il continua de gouverner son diocèse autant que les cir« constances le lui permirent. Le i*' février, il adressa une lettre pastorale au clergé et aux fidèles de son diocèse du Comté de Nice * pour les prémunir contre les sollicitations dont il prévoit qu'ils seront l'objet, et pour les empocher de tomber dans le schisme. « Le temps est arrivé, dit-il, où, suivant la parole de Jésus- Christ, le démon vous criblera comme le froment, et où la zizanie sera séparée du bon grain. On vous notitifiera le fatal serment, et on vous pressera de le prêter; et pour affaiblir votre courage et vous faire trahir votre foi, comme du temps des Ariens, on imaginera des formules captieuses pour surprendre votre religion ; on vous citera des exemples, on supposera des décisions

» Archlv. dép., L. I, 89.

* Le diocèse de Glandèves comptait trente paroisses dans le Comté de Nice. comme nous l'avons dit plus haut.

VéyÈQUE DE GLANDÈVES lOO

respectables et des autorités favorables à votre pusillanimité. A ces dangereux artifices se joindront les insinuations perfides des faux amis, les clameurs et les gémissements d'une famille intéressée, l'attrait d'une vie douce et tranquille, la crainte d'un avenir douloureux et une injuste défiance des soins de la Providence. Enfin, vous aurez à vous défendre contre vos propres passions et à combattre cette cupidité, la racine de tous les maux qui, dès le temps de l'Apôtre, faisait tant de ravage dans les âmes et avait causé de si tristes naufrages dans la foi ». Le vénérable Évêque rappelle ensuite les principes immuables qui servent de fondement à la croyance catholique, le serment d'obéissance fait à l'Église, et montre jusqu'où peut conduire le serment constitutionnel, si on avait le malheur de le prêter. Il condamne, en passant, celui de liberté et d'égalité, parce que le nom de liberté cache une horrible licence et parce que l'expression indéterminée d'égalité contient l'acquiescement à l'anarchie qui confond tous les états, brise tous les liens, fait disparaître toute distinction, toute supériorité, toute subordination dans Tordre hiérarchique. Il déclare ensuite que les prêtres qui n'ont pas rétracté le serment ont encouru la suspense prononcée par le bref; s'ils se sont immiscés dans les fonctions ecclésiastiques depuis l'expiration des quarante jours déterminés, ils sont irréguliers; les prêtres assermentés qui adhèrent à l'intrus sont privés de pouvoirs. Il est défendu de recourir aux intrus pour les dispenses quelconques, de communiquer avec eux in divinLs, de publier leurs mandements ou ordonnances. Ce mandement est daté du i"' février 1798, et donné à Fossano en Piémont « troisième azile où nous avons été obligé de nous réfugier depuis notre expulsion de France » ^

> Ce mandement, imprimé à Mondovi, dans llmprimerie Rossi, porte la signature autographe du prélat : Hbrri, Ëv. de Glandèves.

106 HfSTOIRE RELIGIEUSE DBS BASSES- ALPES

L'Évêque dut bientôt quitter ce troisième asile. 11 se retira à Bologne, d'où il publia un dernier mandement sur la Providence (1794), et mourut dans cette ville en 1798, avec la réputation d'un prélat pieux et dévoué.

Avec lui finit la longue série des Évoques de Glandèves.