S III

Trente-quatre paroisses et vingt-quatre succursales relevant de Tarchidiocèse d'Embrun furent enclavées dans la circonscription territoriale du département des Basses-Alpes. Cette circonstance appelle une courte notice sur l'attitude du premier pasteur de ce diocèse.

Pierre-Louis de Leyssin * fit, aux idées nouvelles qu'apporta la Révolution, l'accueil que lui firent les évêques régionaux ; c'est dire qu'il ne tint aucun compte de la Constitution, et qu'il continua de diriger son diocèse comme par le passé. Le procureur-syndic de Barcelonnette écrivait en effet (i4 octobre 1790) qu'il était indigné de la conduite de l'Archevêque d'Embrun, lequel semblait se faire un plaisir de résister aux lois de l'Assemblée nationale, continuant de donner des dispenses, d'appointer des « soit montré », de nommer aux cures vacantes, etc., etc. « Si j'enjoins aux curés de ne plus le reconnaître, je crains de mettre les habitants dans la peine ; l'Évêque de Digne voudral-il les reconnaître comme ses diocésaii^s ?... Les évêques se sont engagés les uns vis-à-vis des autres à ne pas reconnaître le nouvel arrangement des diocèses » *,

L'Évêque constitutionnel des Hautes-Alpes allait s'asseoir sur le siège d'Embrun. Mgr de Leyssin, qui avait refusé avec hauteur de prêter le serment, et qui, d'ailleurs, était fort impopulaire à Embrun, jugea qu'il était prudent de prendre la fuite. Il ne voulut pas le faire

* Ifé à Aoste, en Dauphiné, en 1734. Nommé à Tarchevêché d*Embrun, en 1767.

« Arohiv. dép., L. I. i55.

IIO HISTOIRE RELIGIEUSE DBS BASSES-ALPES

avant d'avoir solennellement excommunié Tintrus. « Les mains qui ne s'étaient ouvertes que pour vous soulager et vous combler de bénédictions, vont s'armer des foudres de l'Église pour anéantir le scandale. Oui, Mes Frères, s'écrie-t-il, c'est ce pontife nouveau, fabriqué de la main des hommes, ce pasteur mercenaire que la Religion réprouve, que j'interroge avec toute la sévérité d*un juge et toute la puissance que Dieu lui-même m'a confiée. Je lui demande de quel droit prétend-il interrompre la succession imposante de tant de pasteurs légitimes qui le repoussent avec indignation.... Est-ce en vertu d'une élection sacrilège qu'il ose forcer les portes du sanctuaire et placer Tabomination de la désolation dans le lieu saint? Quel est son titre? Celui de Judas quand il trahit son maître, celui des juifs quand ils l'ont crucifié!

C'est donc à la face du ciel et de la terre, c'est en présence de Dieu et des hommes que nous condamnons cet apôtre d'une loi nouvelle, ce déserteur de la loi de Jésus-Christ, à toutes les peines que les saints canons ont prononcées. Nous le déclarons profanateur, usurpateur, intrus ; son nom est Cazeneuve ! Son crime est l'apostasie ! » .

L'Archevêque frappe des mêmes peines le Conseil épiscopal et tous les prêtres qui reconnaîtraient l'intrus pour pasteur légitime, et leur défend de communiquer avec lui. Il interdit le chœur de la cathédrale, tous les autels, sauf la petite chapelle ainsi que les fonts baptismaux.

Puis, s'adressant à ses diocésains, et leur faisant ses adieux, il s'écrie : « Peuple chéri, si je préviens l'orage, si je m'éloigne de vous pour un temps, c'est pour éviter les troubles qui pourraient nuire à votre tranquillité. Vous ne nous soupçonnez pas de céder à la crainte... Non, je ne crains que pour vous ! Je braverais Tunî-

L*ARCHEVÂQUE d'eMBRUN III

vers, entier si ma conscience et ma Religion m*en faisaient un devoir. Mais ici, la résistance serait un crime, et je veux vous donner l'exemple de la soumission.... etc. Pensez quelquefois que vous avez un pasteur qui vous aime et qui ne vous oubliera jamais, non jamais ! Je vous donne pour gage de ma promesse un cœur qui est tout à vous » ^.

Après avoir confié l'administration du diocèse à Jean-Joseph Roux-la-Mazelière, un de ses grands vicaires, Mgr de Leyssin partit pour la Bavière, se fixa à Munich d'abord, puis à Nuremberg, où il mourut le 26 août 1801. La date de son départ d'Embrun nous parait pouvoir être fixée au commencement de juillet 1791 : car une lettre des administrateurs des Basses- Alpes, datée du 1 4 juillet, remercie les administrateurs de Barcelonnette de leur avoir annoncé « le départ du ci-devant Archevêque d'Embrun » *.

* Archiv. dép.. Manuscrit do cinq pages environ, sans date. Cette lettre dut précéder de peu de jours, croyons-nous> la fuite de rÉvêquc qui eut lieu en juillet.

* Archiv. dép., L. I, i63.