CHAPITRE XI

De la Législative a la Révolution du io août.

Amnistie. — Les Évoques de Sisteron et de Senez n*en profitent pus. — Pourquoi ? — Les troubles recommencent. -^ Conflits entre rérractaires et assermentés. — L'arrêté du Directoire sur la « Tolérance religieux » n*empèche pas les troubles qui éclatent à Banon, Montsallier, Riez, Castellane, Vachères. — Le Directoire convoque à Digne les réfractaires les plus turbulents. — Le curé de Saint-Michel. — Assemblées électorales à Forcalquier, Sisteron, etc. — Ubraye et AIlos refusent de reconnaître le curé constitutionnel. — Arrestation de Raynard, archidiacre de Senez et de deux chanoines. — Raynard est précipité dans le Var et assommé, 4 juin 1793. — Le P. Pouttion, cordelier, un prébende, le curé de (îéreste, le curé de Meyrigues sont pendus à Manosquo, 4-5 août 1793.

Avant de se séparer, rassemblée nationale se rendant compte de retendue de la faute qu'elle avait commise en imposant le serment à la Constitution civile du clergé, fut comme prise de remords, et prononça une amnistie pour tous les faits se rapportant à la Religion. Elle crut faire beaucoup pour la pacification religieuse ; en fait; elle ne fit rien. Elle se mit même dans rimpossibilité de faire dans l'avenir œuvre réparatrice, en décrétant la non réélection de ses membres. Si, grâce à cette mesure de clémence, elle supprimait certains résultats fâcheux de sa néfaste législation, les causes qui les avaient provoqués subsistaient encore ; et il n'y avait que de trop justes sujets de craindre qu'aussi longtemps que subsisteraient les mêmes causes, elles reproduiraient les mêmes eCTets. Il devait même, et forcément, s'en produire de pires, le mouvement impétueux de la passion allant toujours en grandissant comme un

projectile bénéficie de la vitesse acquise. Les réfractaires rentrant au foyer seront de nouveau dénoncés el traqués ; leurs partisans les soutiendront et les défendront; les luttes recommenceront, et avec elles les troubles qu'on croyait éteints à jamais par ce palliatif qu*est Tamnistie.

On ne s'y trompa point chez nous. Il est vrai que la suspension du décret du 20 août à si court intervalle de sa mise en vigueur, son application nouvelle et sa révocation définitive qui se succédèrent de façon si rapide, n*avaient pas permis aux personnalités visées de prendre au sérieux ni son application, ni sa suspense. Mais, ni FÉvêque de Sisteron remis en liberté le II septembre à Grenoble, ni TÉvêque de Senez alors à Barcelonnette, et auquel furent appliquées par le tribunal les dispositions de l'amnistie, ne jugèrent à propos de les mettre à profit pour revenir dans le département.

Que seraient-ils venus faire dans leur ancien diocèse? Tout au plus servir de point de mire à la haine des jacobins, souffrir Tanimad version d'un clergé qui s'était détaché d'eux et ne pouvait plus reconnaître leur autorité, attendre que de nouvelles et prochaines rigueurs vînssentlesharceleretconsommerleurperteetlapertedetous ceux qui leur seraient restés fidèles. Mieux valait s'éloigner. Le Directoire départemental ne disait-il pas à qui voulait l'entendre « que l'amnistie n'était que pour le passé et le moment, et qu'il déployerait toute la rigueur des lois aux premières démarches des réfractaires et de leurs sectaires? » *. Ils continuèrent donc leur route un moment interrompue par les incidents que Ton sait, l'un vers le Puget Rostan, l'autre vers Lausanne.

1 Cet aveu figure dans une lettre des administrateurs de Digne à la ma> nicipalité d'Oraison, à laquelle on demande exactement quel jour Tamnistie a été publiée dans cette commune; cette date, disent-ils, est néces> saire pour prendre des moyens efficaces d'assurer la tranquillité.

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Tandis que le pasteur légitime, fuyant le sol de la patrie, allait demander à l'Étranger une tranquillité, une sécurité que lui refusaient ses concitoyens et ses compatriotes, l'intrus installé dans son palais, choyé des autorités, aurait coulé des jours paisibles, si la sentinelle qui veillait à sa porte avait pu fermer l'accès de la demeure épiscopale aune nuée d'écrits, d'imprimés, de lettres qui venaient quotidiennement lui reprocher sa conduite ambitieuse, le traitant d'hérétique, de schismatique et de fléau de Dieu ! Il écrivait bien de temps à autre quelques courtes lettres pastorales ; mais hélas, on ne leur faisait pas toujours l'honneur d'une lecture publique ; les assermentés eux-mêmes n'en tenaient guère compte et vivaient dans une commode indépendance vis-à-vis de leur évêque. L'intrus était néanmoins parvenu à effectuer la rentrée de son Grand-Séminaire. Dès le i3 novembre 1791, trente ecclésiastiques s'y trouvaient réunis sous la direction de Payan, supérieur, avec Derbès et Peloux pour professeurs *.

Mais, laissons l'intrus à son ambition, à ses regrets peut-être, et jetons un coup d'oeil sur ce qu'il appelait son diocèse. Aussi bien, l'histoire de la vie religieuse dans une région ne doit pas se concentrer dans l'étude de la vie d'un homme, cet homme fûtr-il évêque, mais elle doit s'étendre à l'étude et à l'examen des manifestations religieuses ou antireligieuses qui se sont produites sur les divers points de cette région.

Çà et là les troubles recommencent ; nous allons les signaler. A notre jugement, ils marquent moins un conflit entre deux personnalités quelconques que le degré de vitalité religieuse de la paroisse où ils se produisent.

* Les ecclésiastiques sont reçus dans Tancienne maison du séminaire diocésain. La nourriture du Supérieur et des professeurs est fixée à 5o liv. par mois ; la pension mensuelle des élèves est fixée k 3o liv. (Archiv. dép., L. I. 95.

Qu'un pays ait cessé d*être religieux, la question religieuse le laissera tout à fait indifférent. En lisant les récits divers de ces troubles, récits que nous extrayons des sources officielles — car nous écrivons les documents en main — on remarquera sans peine que le rôle de perturbateur est invariablement attribué au réfractaire dans les procès-verbaux officiels. C'est toujours lui qui commence, qui attaque, qui trouble, qui divise ; c est lui, et lui seul le coupable. Au dire des commissaires, les « assermentés sont des agneaux gémissants que les loups réfractaires viennent dévorer jusque dans leur bergerie ». Autant vaudrait dire que c'est le faible qui attaque le puissant, le pygmée qui provoque le géant. En réalité, l'assermenté possède toute la puissance; il a l'autorité pour s'imposer ; il a les magistrats pour le seconder et au besoin pour le défendre ; il a l'église, le presbytère, l'appui matériel du pouvoir. Le réfractaire, lui, n'a rien, rien que son orthodoxie et un peu de cette sympathie qu'attirent toujours la persécution et le malheur. Malgré cette faiblesse et cette impuissance, si la paroisse s'insurge contre le curé constitutionnel qu'on veut imposer à la conscience publique, ce sera le prêtre réfractaire qui aura tort, qui sera cause de tout le mal, c'est lui qui sera frappé.

L'abbé Balme, curé constitutionnel du Revest-du- Bion, porte sa plainte au Directoire et lui demande conseil sur la conduite à tenir ; voici son cas : « Courtois, ci-devant curé, et Gaubert, son vicaire, n'ont pas cessé, depuis leur remplacement, dit-il, de mettre le désordre dans la paroisse. Ils ont déserté l'église et sont allés dans une chapelle rurale dire la messe et lire les prétendus brefs du Pape ». La municipalité du lieu s'empressa de faire fermer cet antre delà réaction religieuse. Ils se sont alors retirés dans une maison de M. Courlois ; ils y font leurs offices comme ceux de la paroisse;

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ils défendent aux fidèles d'entrer dans l'autre église et de se confesser à nous, ajoutant qu'autrement ils se damneront. Finalement ils ont demandé la permission de dire la messe à la paroisse; mais s'ils y entrent, ajoute-t-il, (( le trouble est dans la paroisse, car leur parti est assez considérable, leur fanatisme leur sera pernicieux ou peutêtre à moi-même. La paroisse serait tranquille si ces deux personnes se fussent retirées. Quedois-je faire P » ^. Balme s'attendait sans doute à ce qu'on fît saisir et arrêter les deux confrères turbulents par les deux premiers gendarmes ! Dût-il être désappointé en recevant la réponse du Directoire! Il souhaitait une proscription pour les insermentés, et c'est lui, l'assermenté, qui reçoit une morale ! a ... Il faut, lui écrit-on, que la charité soit la règle constante de votre conduite !.... La tolérance religieuse est un des droits les plus sacrés de Thomme! n. On croit rêver vraiment; et Balme, tout le premier, dut se croire le jouet d'un rêve en lisant et relisant cette leçon de tolérance... Il est vrai que parfois, la littérature exprime tout à fait l'envers des mœurs ! Durant la Terreur on se gorgeait de sang, on abattait les têtes par centaines en protestant de sa sensibilité!... Il faut savoir aussi que la plainte de Balme tomba sur le bureau du Directoire dans un de ses meilleurs moments, à l'heure où cette assemblée élaborait son fameux arrêté sur la tolérance religieuse, décret qui fut publié huit jours plus tard. C'est, sans contredit, un des arrêtés les plus libéraux que prit jamais notre Assemblée départementale ; il fait plus d'honneur à sa raison et à son équité que l'arrêté draconien du 20 août. La tolérance religieuse la plus entière, y est-il dit, sera observée par tous les citoyens indistinctement. Il est permis à tout individu de pratiquer à sa manière et de

* Archiv. dép., L. I, t. 171. — Lettre du S nov. 1791.

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faire exercer par qui il lui plaît le culte religieux qu'il préfère. Défense est faite aux assermentés et aux nonsermentés de porter aucune atteinte à cette liberté par leurs actions, paroles, écrits, à peine de 5oo livres d'amende et d'un an d'emprisonnement (art. 2). Les auteurs de ces délits pourront être saisis sur-le-champ et conduits devant le juge (art. 3). Le payement de l'amende se fera dans la huitaine (art. 4)» et les pensions ou traitements des contrevenants pourront être arrêtés entre les mains du percepteur jusqu'à concurrence de l'amende *.

Ces dispositions témoignent du désir quavait le Directoire de pacifier le département ; mais la paix religieuse ne s'impose pas à tout un département tant qu'y sont maintenus les éléments de guerre. Aussi bien, malgré de si pacifiques dispositions et en dépit des peines édictées contre les délinquants, les troubles bientôt recommencent.

Après la rétractation de Romany, Bataillier, curé de la Roche, avait été nommé à la cure de Banon ; il avait refusé. Les électeurs y nommèrent Arnaud, curé de Redortiers ; ce dernier, connaissant la situation, ne voulut pas de la cure. L'Assemblée comprit qu'il fallait chercher au loin l'homme de la situation. Elle crut l'avoir trouvé dans la personne da Bertrand, curé de Reynier, et le désigna par 45 suffrages sur 56 votants (i5 septembre). Le maire de Banon va à Digne assurer le procureur que le nouvel élu peut venir sans crainte dans la paroisse, que tout y est calme, et « qu*il ne risque rien > .

Mais à peine y est-il installé que la guerre éclate. « Bernard, Vial, Peiron outragent le culte et ses ministres dans le temple même, méprisent, persécutent

< Archiv. dép., L. I, 96.

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menacent le sieur Bertrand à cause de son attachement à la Constitution française » ^

Le curé si mal reçu jugea prudent d'abandonner la place. II fit part de sa décision au Directoire, lui raconta les mauvais traitements qu*il avait essuyés à Banon depuis son arrivée, et conclut en demandant « ... non pas vengeance, mais exécution de ce qui sera propre à ramener Tordre, afin qu'il puisse y retourner et y rester en sûreté » *. Remarquez vous cette exécution sollicitée en termes si modérés, si pacifiques, si chrétiens? Quelles pouvaient bien être, dans l'intention du plaignant, les mesures à prendre pour ramener Tordre .^^ L'éloignement, Tamende, la prison?...

Il était triste, assurément, de voir, dans une modeste commune, s'élever autel contre autel, le frère dénoncer le frère aux fureurs de la démagogie. Ces conflits devenaient plus particulièrement affligeants lorsqu'ils surgissaient entre curé et vicaire d'une même paroisse. Berthe, curé, et Chais, vicaire de Montsallier, avaient tous deux prêté serment: mais tandis que Berthe avait persévéré dans le schisme, Chais avait rétracté « pour motifs de conscience » (22 mai 1791). Il n'était donc plus vicaire, cela va sans dire, mais il Tavait été ; et sa présence dans le pays gênait beaucoup le constitutionnel qui eût Timpudence de le dénoncer comme fauteur de troubles dans le culte religieux. Le Directoire décida que « toutes les démarches inconstitutionnelles de Chais tendantes à outrager le culte religieux dont Berthe est le seul ministre, seraient poursuivies au tribunal de police correctionnelle » ^.

Si nous tournons nos regards sur d'autres points du département, nous voyons également se produire ça et

* Archlv. dép., L. I, 170.

' Ibid., L. I, 88.

» Ibid., L. I, 109.

3l6 HISTOIRE RELIGIEUSE DES BASSES-ALPES

là des troubles religieux. « A Riez, écrit la municipalité de cette ville, les ennemis de la chose publique publient partout que ceux qui ont prêté le serment sont des intrus, des schismatiques, des profanateurs de nos saints mystères... Us excitent le peuple à se révolter contre eux, ils ont recours à tous les moyens. Non contents d'égarer le peuple par des chansons incendiaires, outrageantes pour le culte et ses ministres, et propres à inspirer toutes les fureurs du fanatisme, ils cherchent & corrompre les soldats citoyens de la Garde nationale auxquels Tabbé Augier et la demoiselle Gharray. marchande, distribuent des chansons et cherchent à alarmer par des événements funestes contre ceux qui se sont attachés à la Gonstitution ». C'était rËtat-major « indigné » qui avait surpris et dénoncé à la municipalité cette singulière tentative d'embauchage *.

A Gastellane, le prieur Laurensy, dépossédé dans les conditions que nous avons vues plus haut, « se déclare le chef des non-conformistes, établit son culte dans l'église des Augustins où il prêche, marie, baptise, etc. ».

A Senez, l'Assemblée électorale avait nommé pour curé le constitutionnel Roccas Balthazar, régent des grandes écoles de Charité d'Annot. A peine nommé, il avait dû démissionner (lettre du i8 oct. 1791). Ranguin Jean-Baptiste lui succède. Des coups de pistolet tirés pendant plusieurs nuits à la fenêtre de sa chambre à coucher, ne lui permettent ni de dormir en paix ni de se méprendre sur le degré de sympathie qu'inspire sa présence. Rien à faire, il part ; « tandis que l'ancien curé Henry continue ses fonctions, que les chanoines et autres ecclésiastiques se rassemblent dans le palais épiscopal, y chantent les offices, y prêchent contre la

' ArchiY. dép., L. l, 89. a6 et 37 nov. 1791.

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Constitution, et font circuler dans les campagnes des formules d'opposition » *.

A Vachères, des prêtres inconstitutionnels se rassemblent dans la chapelle de Belle-vue. sous la conduite de l'abbé Jean, prêtre du lieu. Ils y célèbrent les offices qui sont très suivis, bien que la chapelle soit assez éloignée du village. Le Directoire, alarmé, enjoint au maire de fermer cette chapelle, ou tout au moins de ne pas souffrir que les offices y soient faits par d'autres que par les prêtres constitutionnels.

On le voit, les foyers de résistance à la Constitution civile du clergé n'étaient pas rares dans notre département ; certaines personnalités ecclésiastiques connues en étaient Tâme. Le Directoire n'osait pas trop sévir ; son décret sur la tolérance religieuse était là : il ne pouvait guère tolérer non plus, la Constitution aussi était là ! Il s'avisa d'un moyen hardi pour briser leur force et détruire leur action : ce fut de convoquer au cheflieu du département et par lettre individuelle portée par exprès, les réfractaires les plus turbulents. Le but de la convocation était de conférer avec le Directoire sur les troubles qui agitaient les paroisses, et sur les moyens les plus efficaces de les faire cesser ; les invités devaient se rendre dans les trois jours. Les réfractaires flairèrent le piège et se gardèrent bien d'y tomber. Les considérants qui servent de base à cette décision ne nous permettent pas de nous méprendre sur les véritables intentions du Directoire. Nous sommes heureux d'avoir rencontré ce document qui nous fait connaître les réfractaires les plus militants, et nous permet de leur rendre hommage, u ...Ceux qui déclament le plus contre la Constitution, y est-il dit, sont : Guieu, d'Allos, Laurensy, curé de Castellane, Mistral, Bernard et Paul,

* Le propriétaire du palais épisoopal reçut plus tard du Directoire Tordre d*en interdire rculréc aux réfractaires (janvier 1793).

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vicaires, Henry, curé de Senez, Blanc, de Senez, Michel. Pillafort, Gibelin, Laugier, anciens chanoines de Senez, le curé de Tartonne (Gibert), le curé de Saint-Jacques, Derbès, curé du Gastellet, Jean, prêtre de Vachères *. Corbon (m. p. Courbon) prêtre à Oraison, Cauvio, vicaire de la Palud de Castellane, Espagnet de Senez. C'est Roux, dit-on, ci-devant évêque de Senez, qui, déjà condamné, abuse de l'amnistie pour se livrer aux excès les plus révoltants contre la Constitution », et qui, du Puget où il est relégué, répand par centaines les mandements et les lettres pastorales.

À ces luttes, prenant leur source dans des questions de doctrine ou de politique, venaient se joindre parfois, en diverses localités, d'autres luttes relevant de causes purement personnelles. Telle famille, tel paroissien qui jadis avaient eu à se plaindre du curé, trouvaient le moment opportun d'exercer leur vengeance, et à force de vexations le forçaient à quitter le pays. La chose était d'autant plus aisée qu'en ce temps de fraternité, la calomnie et la délation pouvaient impunément se donner libre carrière sous le couvert du zèle patriotique et d'un prétendu civisme, et que les rapports contre le clergé trouvaient bien souvent en haut lieu une oreille trop accueillante. Combien de prêtres, combien de curés de modestes paroisses se virent en butte au déchaînement de passions mesquines jusque-là contenues, furent sacrifiés à ces haines basses que le prêtre aie douloureux privilège de faire germer sous ses pas en accomplissant loyalement et sacerdotalement les fonctions de son ministère !

Et il importait peu aux adversaires que le curé qu'ils

1 Un arrêté du Directoire du district, daté du 3& janvier 179a, lo dénonçait à l'accusateur public près le tribunal de Manosque comme « fauteur de troubles portés à la tranquillité publique et comme soulevant le peuple par une conduite et des propos punissables ». (L. 1, it 4).

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voulaient perdre eût prêté ou non le serment. Dans Tun et l'autre cas, ils avaient des armes prêtes. Avaitil refusé de jurer ? C'était un ennemi delà Constitution, un perturbateur, un fauteur de désordre dont il importait de débarrasser au plus tôt le pays. Âvait-il juré? Il ne l'avait fait que par cérémonie, pour mieux tromper, il ne pouvait manquer de devenir parjure; il fallait réloigner. ^

Nous pourrions citer bon nombre de ces victimes de la malice populaire et de Tanimadversion de ces Robespierre de village. Il en est une que nous ne devons point passer sous silence, c'est le malheureux Pierre- Jacques Sicard, curé de Saint-Michel. Il n*est pas d'accusation odieuse, ridicule, grotesque, invraisemblable, qui n'ait été portée contre lui ; et les nombreuses lettres de dénonciation émanées de quelques habitants de sa paroisse et dont nous avons pris copie sur les originaux, ne permettent pas de prendre le change sur le caractère de la lutte et sur la nature des motifs qui poussaient ses ennemis à le harceler, à le perdre. La question religieuse n'y tient qu'une place très insignifiante. A la vérité, Sicard avait prêté serment le 6 février. Mais, instruit par son oncle, supérieur du Séminaire de Lurs, il avait clandestinement rétracté son serment entre les mains de l'archidiacre Laidet. Sur une première dénonciation du 4 février, le Directoire le signala à Taccusateur public de Manosque comme fauteur de troubles portés à la tranquillité publique et au succès de la Constitution. L'accusateur jugea que le prévenu n'était pas convaincu des délits à lui imputés et suspendit les poursuites comme n'étant pas soutenues de preuves * ; ses ennemis revinrent à la charge. Ils laccusèrent de tenir des propos équivoques et inconsi-

* Archiv. dép., L. I, t8&.

dérés contre le payement de Timpôt, de manœuvrer pour exciter des émeutes et pour rétablir le casuel. Il a prête serment, c'est vrai ; mais il serait bien coupable s'il ajoutait le parjure à la prévarication ! La

persécution se déchaîna contre lui avec tant de violence qu*il dut partir, vivre caché dans les bois, dans des grottes, errant d'un district à Tautre, toujours armé d'un fusil pour défendre ses jours menacés. Le 7 pluviôse an VI, un mandat d'amener est lancé contre lui, on l'accuse d'avoir entretenu des relations avec Laidet, et d'avoir rétracté son serment. On ne parvient pas à découvrir sa retraite. En vendémiaire, nouveau mandat d'amener. Cette fois on l'accuse d'être l'auteur d'une chanson fanatique et incendiaire qui circule dans la contrée. Traduit devant la commission militaire siégeant à Manosque, il est relâché faute de preuves suffisantes. Survient enfin l'odieuse accusation de brigandage, lancée par un de ses paroissiens, alors que rentré dans sa paroisse il y exerçait son ministère avec édification. La gendarmerie vient le saisir dans son presbytère, le traîne aux prisons de Forcalquier d'où le maire de St-Michel est impuissant à le retirer malgré des efforts louables ; il est traduit de là au tribunal de Manosque, à celui de Sisteron, puis au tribunal spécial de Digne qui finalement le reconnaît innocent et rend en sa faveur une ordonnance de non-lieu *.

Signalons en passant l'existence à Sisteron d'une société politico-religieuse, peut-être unique en noire département, qui prit le nom bizarre de « Confrérie du Deus Providcbit ». Le lieu de réunion fut primitivement la maison du chanoine Jacob, située sur la place de l'Hôtel-de-Ville ; elle se transporta plus tard dans une sorte de grotte creusée au-dessous de la citadelle.

< Voir pour plus de détails sur Taffaire Sicard, notre otiirage sur le Brigandage dans Uê Basses-Alpes, in-ia, 1899, p. 3ii et seq.