ORGANISATION ADMINISTRATIVE

lait de ce nom le traitement pécuniaire que FÉvêque, le gros décimateur, le curé primitif devaient servir au curé pour son entretien. Avant le XYIP siècle, aucun taux n'étant ofBciellement fixé, les décimateurs donnaient aux desservants ce qu'ils voulaient, c'est-à-dire, presque rien*. Le pouvoircivil dut intervenir. En 1629, des arrêts du Parlement de Paris fixèrent la congrue à 3oo livres. Par déclaration du 29 janvier 1686, Louis XIY généralisa cette mesure et donna l'option aux curés entre la congrue et le produit de la dîme réservée à la cure en dehors des dîmes inféodées. Par ordonnance de 1768, la congrue fut portée à 5oo livres pour les curés, à 200 pour les vicaires, et une dernière ordonnance du 2 septembre 1786 Téleva enfin à 700 livres pour les curés, et à 35o livres pour les vicaires. Les Évêques, les Abbés, les Chapitres surtout protestèrent contre cette augmentation des congrues, qui, jointe au dépérissement des dtmes, ruinait, disaient-ils, leurs bénéfices. Elle fut maintenue quand même, mais peu longtemps payée : Quatre-vingt-neuf arrivait à grands pas !

c( D'autre part, dit Chassin (p. 70), Tinàévotion du siècle et la dureté des temps ne laissaient pas toujours aux prêtres de campagne la ressource des honoraires de messes. L'insuffisance des congrues avait ramené et entretenu l'usage des droits casuels, contre lesquels protesta la majorité des curés dans les cahiers de doléances, et qui, dans nos modestes villages, ne représentaient qu'un revenu presque insignifiant. »

Après le clergé paroissial venaient les religieux de différents Ordres, dont les nombreux couvents, faiblement peuplés d'ailleurs, s'élevaient çà et là sur divers

* Vietum el vetiUam diseretione priori» presbyleri^ quantum dignitas offleii expeclabat.

lO HISTOIRE HELIGIBU8E DES BASSES-ALPES

points du territoire bas-alpin. A la vérité, la commission des Réguliers, chargée de réformer, réunir, et au besoin supprimer les communautés jugées dangereuses ou inutiles S avait voté chez nous la suppression de sept maisons comptant ensemble vingt-deux religieux. La Révolution n'en trouva pas moins dans nos Alpes un nombre relativement élevé d'établissements religieux. Les Capucins étaient à Manosque, Sistcron, Riez; les Trinitaires, à La Motte, a Faucon, à Scyne ; les Dominicains, à la Baume, à Seyne, à Barcelonnette ; les Grands- Carmes, à Manosque, à Estoublon ; les Grands-Augustins étaient à Castellane, à Yalensole, à la Baume ; les Bénédictins, àGanagobie et à Valensolc ; les Doctrinaires, à Barcelonnette : les Missionnaires de la Croix, à Sisteron : les Cordeliers, à Digne, à Manosque, à Riez, à Sisteron, à Forcalquier ; les Récollets, à Digne, à Forcalquier, à Notre-Dame des Anges (Lurs).

Tous ces couvents, il faut le dire, étaient médiocrement peuplés ; la diminution de Tesprit de foi, l'esprit philosophique, et surtout Tabusde lacommende avaient contribué à amener cette décadence dans Tétat monastique.

Les couvents de femmes étaient également nombreux et généralement plus peuplés que les couvents d'hommes. Citons seulement les Ursulincs à Digne, à Sisteron, à Valensolc ; les Visitandines à Digne, à Sisteron, à Castellane, à Forcalquier: les Bernardines à Manosque ; les Hospitalières à Digne.

* Celle commission élail composée dos Archevêques de Reims, Arles, Toulouse, Bourges, de TÉvôquc de Meaux et de cinq conseillers du Roi — du 33 mai 1768 à Tannée 1784, époque où elle fonclionnail encore, bien que, un inslant suspendue en 1779, elle réunit ou supprima i 5oo maisons et abolit les Antonins et les Cèles tins.