CONVOCATIONS, DOLÉANCES, DÉPUTATION

3i mars par devant le préfet de la Vallée. L'assemblée ne fut pas nombreuse : l'éloignement des communautés, l'intempérie de la saison, l'impraticabilité des chemins obstrués par une grande quantité de neige, retinrent chez eux bon nombre de curés. Une vingtaine seulement, des vicaires délégués et quelques bénéficiers simples, présidés par Rinier, curé de Barcelonnette, vicaire forain de Tarchevêque d'Embrun, rédigèrent le cahier des doléances qui devait être remis au sénéchal présidant rassemblée de Forcalquier *.

Le clergé de la vallée consent à ce que ses fonds soient assujettis aux impositions ; mais, en retour, il demande d'être maintenu dans ses usages, privilèges et droits ; que le curé préside lui-même les assemblées paroissiales au lieu de les faire présider par les magistrats ou officiers municipaux; que les ordonnances ou règlements sur la sanctification du dimanche soient remis en vigueur.

Il expose que le casuel avilit l'état ecclésiaslique, et qu'il pèse sur la classe inférieure des ouailles : « qu'on le supprime, et qu'on y supplée par un revenu fixe qui fournira un moyen d'existence plus conforme à la décence de leur état ». Il demande, enfin, que, vu Tinsuffisance des portions congrues, le Roi veuille bien continuer de tendre vers eux sa main paternelle *.

SéNÉGHAUSsÉE DE FoRCALQUiER. — La réuniou des membres du clergé de la sénéchaussée de Forcalquier, tenue le 7 avril dans la grande salle de l'Hôtel-de-Ville, eut un caractère imposant. Cette sénéchaussée comprenait une grande partie du diocèse d'Apt et une partie du diocèse de Sisteron. Curés et délégués s'y rendirent

* Règlement du a mars 1789.

• Archiv. parlem., Sénéch.de Forcalq. III, 3C5. Cahior signé le âavril 1789.

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plus nombreux que dans les autres sénéchaussées. Sous la présidence du chanoine Blanchardy, représentant le chapitre co-cathédral de Forcalquîer, on vit siéger le chanoine Garnier, député de l'Évêque d'Apt ; le chanoine Berlhe, député du Chapitre de la même ville ; Sîlvestrc, curé de Forcalquier ; Dreux, prieur de l'abbaye de Sénanque ; Daigrevaux, prieur de Valsainte, député de l'Abbesse de Sainte-Croix d*Apt; Solier, député des prêtres d'Apt; Vial, curé de Céreste; Berger, gardien des Cordeliers de Forcalquier; Arnaud, Théologal, député des religieuses de cette ville; Frégier, député des Minimes de Mane : Astier, vicaire général d'Ajaccio, et une foule de curés.

L'Assemblée est unanime à déplorer la diminution de la religion, les progrès de l'incrédulité, la dépravation des mœurs ; elle réclame l'exécution des lois sur la sanctiGcationdu dimanche, sur la tenue des cabarets, sur la pratique des jeux prohibés, et demande qu'on modifie la liberté de la presse et qu'on proscrive les libelles impics et libertins.

Pour rendre à la religion toute sa vigueur et sa discipline, elle verrait avec bonheur le rétablissement des conciles et des synodes; la création, en chaque diocèse, d'un tribunal de pacification dans lequel les contestations entre les prêtres des paroisses et toutes les causes ecclésiastiques seraient jugées par voie de médiation, sans qu'il fût nécessaire de recourir aux tribunaux séculiers. La question capitale de l'enseignement de la jeunesse fait l'objet de sa louable sollicitude. Proclamant bien haut la nécessité des écoles dans les paroisses de campagne et de ville, elle émet des vœux pour l'étude et le choix d'une méthode de nature à améliorer l'enseignement: pour la composition, par des hommes spéciaux, de livres élémentaires, propres à le rendre facile et uniforme ; pour la dotation des collèges, dota-

CONVOCATIONS, DOLEANCES, DÉPUTATION âl

lions qui permettraient d'encourager les instituteurs par des honoraires plus convenables et des espérances plus efficaces. Elle prie enfin Sa Majesté d'avoir égard aux services et au mérite plutôt qu'à la naissance dans la distribution des bénéfices, qui ne devront être donnés qu'à des ecclésiastiques utiles. Et comme tous les bénéfices exigent des qualités relatives, qu'on n'en donne qu'après des examens sérieux, et que la course ne soit plus un moyen de se les procurer ^ Après l'exposé des vœux généraux, voici l'exposé des vœux particuliers.

Le doyen du Chapitre, député de son Ordre, expose que le chapitre de Forcalquier est très pauvre, alors que les bénéficiers ont une congrue à l'abri des événements fortuits *.

Le député des bénéficiers soutient la thèse opposée, déclare que le chapitre de Forcalquier est très riche, qu'il a des prébendes de deux mille livres, d'autres qui en approchent, avec le revenu du canonicat ; à quoi le doyen du chapitre réplique que lui, doyen, a une prébende qui ne produit pas annuellement sept cents livres, et que quatre des derniers chanoines n'ontpasccnt cinquante livres de prébende. Le député des bénéficiers

< On foil ici allusion à la Prévention, droit que le Pape so réservait de conférer les bénéfices électifs qui n'étaient pas à la nomination du Roi. Il avait la prévention sur Pordinaire dès le moment de la vacance, comme Ordinaire des Ordinaires. Si les provisions du Pape et de l'Ordinaire étaient du même jour, celles du Pape l'emportaient. Les Français avaient le privilège que leurs provisions étaient datées, non du jour de leur expédition, mais du jour où le courrier était arrivé à Rome. On voit dès lors combien il était important de courir.

* La congrue des bénéficiers se composait : de six charges froment de distribution, de cinq panaux pour leur assistance aux messes basses, quinze panaux pour assistance aux grand'messes, quatre charges seigle de distribution, trente-six coupes de vin, plus la jouissance d'un fonds de deux hommes de vigne, outre et pardessus leur pari et portion à toutes les fondations.

fait observer que ses mandants sont sans logement, etc. Au demeurant, il supplie le Roi d'établir entr'eux et les chanoines une égale répartition de toutes les rentes et revenus du chapitre.

Les vœux des curés sont des plus modestes.

Ils demandent qu'on abolisse le casuel ; que le décimateur ajoute à la congrue une somme annuelle qui le décharge des menues fournitures et serve à l'entretien de la sacristie ; qu'il soit fait une retraite honnête aux pasteurs et prêtres infirmes ou âgés ; et, en attendant, s'ils résignent leur cure pour raison d'infirmité, qu'il leur soit permis de se réserver le tiers de leur congrue ; qu'ils puissent nommer leur syndic au bureau diocésain ; que les curés, qui sont les pères des pauvres, ne soient pas systématiquement éloignés de l'administration des œuvres de charité de leur paroisse ; que, pour le bien de la paix, on ne donne aux curés des vicaires que de leur consentement; qu'on accorde à ceux qui sont dans les Chapitres « un peu d'existence qui honore leur place, par exemple, le rang et Thabit des chanoines, sans être de gremio )>.

Les religieux désirent la suppression des décimes et de l'imposition d'Oblat ; ils demandent le droit d*avoir des représentants librement choisis par eux dans toutes les assemblées nationales, provinciales, municipales et ecclésiastiques ; l'observation du Concordat, en ce qui concerne le clergé régulier. Ils supplient le Roi de prendre des mesures pour que leurs monastères, situés à la campagne, ne soient plus exposés aux vexations des employés aux fermes.

F. Frcgier, député des Minimes de Mane, demande que le Roi soit prié : d'assurer, par une déclaration authentique, la conservation de l'état religieux; de rouvrir les portes de l'enseignement public aux réguliers ; de révoquer Tédit qui recule la profession religieuse à

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vingt-un ans, et qu'un religieux, dans le cas dé discipline monastique, soit toujours jugé par un tribunal établi dans son Ordre, avant de recourir aux tribunaux séculiers.

Le clergé entier souscrivit à ces doléances, et demanda, à l'égard des Yisitandines de Forcalquier, la levée de la lettre'de cachet du 3i mars 1768, qui leur défend de recevoir des novices.

A la suite de l'adhésion de TÉvêque d'Apt à toutes les charges royales et locales, l'assemblée entendit la lecture de l'acte d'adhésion de Claude-Louis Rousseau, vicaire général d'Alby, abbé commendataire de l'abbaye de Lure, « qui adhère de toute son âme, par tous les principes de raison et de justice, comme sujet du Roi et comme citoyen », aux vœux exprimés par l'Évoque d'Apt *.

Le cahier fut rédigé, lu, signé par les délibérants, au nombre de cinquante environ. Toutefois, dans un article supplémentaire, la majorité demanda au Roi de maintenir au clergé de Provence le privilège de posséder seul les Évêchés et les bénéfices consistoriaux de la province ; d'abolir l'usage des lettres de cachet, et d'abolir celles qui avaient été données par le passé. A quoi, Astier, vicaire général d'Ajaccio, ajoute : « Je supplie le Roi de terminer un procès pendant au Parlement de Provence entre les chanoines et les bénéficiers mes confrères, dont l'objet est de demander de quoi vivre, et de le terminer soit par la réunion des deux sortes de titulaires en une seule classe, soit par la fixation d'une congrue convenable à leur état, et conforme à celle des curés » *.

' L'acte d'adhésion de Claude Rousseau est daté de Chartres, h mars 1789. * Arch. parlem., Sénéch. de Forcalquier, t. HI, 3a4 et seq.

SÉNicHAUSsés DE SisTERON. — L'asseoiblée du clergé de la sénéchaussée de Sisteron eut lieu le a avril, dans une des salles de la Charité. L'Évêque de Gap s*y fit représenter par le chanoine Arnoul, Jean -François, archidiacre. Nous ne voyons pas que TÉvêque de Sisteron ait fait acte de présence personnelle ou se soit fait représenter *.

Après avoir fait des représentations d'un ordre général sur les maux qui affligent TËglise, l'assemblée demande le rétablissement de la discipline ecclésiastique et des synodes, et s'élève avec énergie contre certains abus, notamment contre la prévention qui expose les bénéfices à devenir le prix d'une course plus ou moins rapide ; contre la faveur qui préside au choix des pasteurs ; contre la pluralité des bénéfices, et contre l'avilissement auquel on a voulu réduire les curés en les privant de la plus considérable portion de leur autorité hiérarchique. Elle réclame non moins énergiquement contre la pénurie et l'indécence des sacristies de campagne ; contre l'insuffisance de la portion congrue, et de la fourniture pour clerc et matières ; contre la surcharge des décimes qui vont pour les curés jusqu'à quatrevingts livres, et pour les vicaires, jusqu'à quarante. Elle proteste contre le refus injuste fait aux curés de nommer un syndic pour assister, en leur nom, aux opérations du bureau diocésain, et contre leur exclusion des assemblées générales du clergé. Par contre, elle demande l'abolition des monitoires trop multipliés, sauf dans les cas de meurtre ou de crime d'État ; l'établissement d'un collège ; le remplacement de la dîme par un abonnement

< Mgr de Saint-Tropez était sans doute encore malade des suites de Tagression brutale dont il avait été victime h son passage k Manosque quelques jours auparavant. Cotte raison et la perspective d'un changement prochain do siège expliquent son abstention.

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en grains, ou, tout au moins, que les collecteurs des dîmes soient assermentés en justice.

La dernière augmentation des portions congrues a mis dans la plus grande détresse la mense capitulaire du Chapitre de Sisteron, composé de douze chanoines et de dix bénéficiers. L'Évêque de Sisteron s'est vu dans la nécessité de rendre un décret qui suspend Tollice canonial dans son église cathédrale. Les quelques décimateurs qui existent encore dans le ressort sont réduits à rindigence par le fait de cette augmentation ; une réduction nouvelle serait impossible à réaliser. Qu'on donne des secours provisoires en attendant la réunion d'une abbaye ; qu'on établisse un fonds pour assurer une retraite aux prêtres âgés et inflrmes ; qu'on supprime le casuel dans les paroisses de campagne ; u la gloire de la religion, l'honneur du sacerdoce réclament cette suppression » *. '

SéN^CHAUssÉE DE DiGNE. — Avaut d'cxposcr les doléances du clergé de la sénéchaussée de Digne, nous avons à faire une mention spéciale concernant exclusivement le diocèse de Riez.

Ce diocèse, comme beaucoup d'autres, ressortissait à des sénéchaussées différentes ; les délégués, par suite, se trouvaient dans l'impossibilité d'arrêter en commun . leurs vœux et leurs doléances. Ce fut là, pour le premier pasteur de ce diocèse, un premier sujet de mécontentement, et aussi de réclamation contre la convocation par sénéchaussée. D'autre part. l'Évêque n'était pas médiocrement froissé en constatant que les lettres de convocation ne mentionnaient l'Ordre épiscopal que sous la dénomination générale de « clergé », alors que

> Arch. parlem., Sénech. de Forcalquier, t. HI, 36 1 et seq. — Les commissairet-rédacteurs sont: Ricaudy, chanoine ; Bois, Baudin, Daim as, Laugier, curés.

36 HISTOIRE RELIGIEUSE DES BAS8BS-\LPES

les évéques avaient été regardés de tout temps comme membres-nés des États Généraux et des États Provinciaux. Dans Tesprit de ce Prélat, cette omission avait pour conséquence le défaut de représentation convenable du clergé du premier ordre, et l'annihilation de toute influence dans le clergé du second ordre. Gomme la convocation par diocèse était défendue, il convoqua la chambre ecclésiastique au bureau du diocèse, du i8 au 34 mars. Gette chambre composée de : Audîbert, prieur, syndic général ; Lambert, chanoine, syndic ; Villeneuve, curé, aussi syndic, et Arnoux, secrétaire, rédigea un cahier de doléances qui devait contenir les desiderata du diocèse de Riez, et en particulier de rÉvêque.

Après avoir gémi sur le dépérissement de la Religion, déploré les abus et les excès qui affligent la société, l'assemblée exprime le vœu qu'on mette un frein à la liberté de la mauvaise presse ; qu'on établisse des collèges ; qu'on fasse entrer la religion comme objet majeur et fondamental dans le plan d'éducation : que l'éducation publique soit subordonnée à la surveillance et à l'inspection immédiate des prélats. Elle demande la tenue périodique des synodes, la mise au concours des cures avec certaines conditions spécifiées; et, en cas d'impossibilité d'établir le concours, l'attribution aux Ordinaires du droit de nomination aux cures ; la modi- ■ fication de la prévention, de manière à écarter Tindéccnce de ces courses qui révoltent même les gens du monde. Elle veut bien reconnaître « que la résidence des prélats dans leurs diocèses respectifs, est un moyen général, un moyen nécessaire pour soutenir l'influence, pour augmenter l'énergie des moyens particuliers indiqués ci-dessus ».

La chambre demande encore qu'on fasse respecter les ordonnances concernant la sanctification des diman-