CONVOCATIONS, DOLÉANCES, DÉPUTATION

ches; qu'on réduise le nombre des fôtes, et qu'on fasse cesser l'obligation de chômer la troisième fête des solennités de Noël et de Pentecôte, ainsi que l'Annonciation, la fête de saint Jean-Baptiste, de saint Pierre, etc., et les fêtes patronales et locales « dont chacune est une occasion de désordre pour la paroisse où se célèbre la fête et pour les paroisses voisines ». Elle constate la disette des prêtres, provenant de l'esprit du siècle qui incline fortement vers la licence et l'irréligion, et aussi de la modicité de la rétribution affectée aux vicaires. Elle déplore l'abus que les juges laïques font des moniloires qu'ils ordonnent pour les moindres objets, et émet le vœu que l'oCRcial soit libre de les refuser, sans crainte d'être pris à partie. Elle désire que les évêques aient le droit de supprimer les vicariats qu'ils jugent non utiles, et que l'application des non-services leur soit laissée pour les prêtres vieux et infirmes. Le Cierge, acceptant avec les autres Ordres de l'État sa quotepart proportionnelle des subsides et autres impositions, il ne serait que juste qu'il réclamât son admission aux conseils respectifs des communes de villes et des paroisses, pour y contrebalancer l'influence des praticiens qui, plus occupés de leurs intérêts que du bien public, brouillent les affaires et font naître une infinité de procès.

L'Évêché de Riez, réduit à moins de huit mille livres de revenu annuel, charges déduites, est le seul Évêché de Provence qui n'a obtenu aucun secours ni aucun dédommagement ; la chambre espère qu'on accordera à ce siège des moyens suffisants pour que son évêque puisse remplir ses obligations, et y subsister avec décence et dignité *.

Ce cahier, contenant vingt-sept articles, fut rédigé

Arch. parlem., Séoéch. de Forcalquier, 34o-3â6.

le 2.4 mars au palais épiscopal, signé par lès membres de la chambre et par TEvêque qui déclara que ledit cahier représentait ses vœux particuliers, et demanda qu'il fût porté aux États Généraux dans son intégrité, comme son mémoire propre et avis personnel.

Le clergé de la sénéchaussée de Digne se réunit le 7 avril.

Les évêques de Riez et de Digne étant absents, et n'étant représentés que par procureurs fondés, la présidence de l'assemblée fut dévolue à Tabbé DuchaCTaut, prévôt du Chapitre ; Audibert, prieur-curé, fut nommé secrétaire.

Le clergé émit en commun des vœux sur le régime spirituel, la discipline, le temporel de TÉglise ; puis, successivement, le corps des curés, les Chapitres, les bénéficiers, furent invités à exposer leurs doléances particulières.

L'assemblée expose en tête de ses travaux un état des misères des populations de la région, supplie le Roi d'y apporter remède ; et, désirant y contribuer de tout son pouvoir, elle déclare vouloir participer à toutes les charges publiques royales, provinciales et municipales, en proportion de ses revenus.

Abordant ensuite la question religieuse, elle émet le vœu fort sage que les questions à débattre aux États Généraux ayant trait à la Religion, soient conférées à un concile national ; qu'on surveille l'application des lois concernant : la sanctification des dimanches ; l'interdiction des jeux prohibés qui ruinent les familles : la liberté de la presse. Elle demande aussi qu'on établisse Tunité de catéchisme, de liturgie et de bréviaire.

Touchant le côté disciplinaire, elle émet le vœu que les conciles provinciaux soient tenus tous les cinq ans ; que les synodes soient tenus chaque année, et que cha-

CONVOCATIONS, DOLEANCES, DEPUTATION 3g

que membre ait voix délibérative. Elle s'élève contre la non résidence des premiers pasteurs, qui est une source de relâchement dans la discipline, et contre les translations, qui sont une voie ouverte à Tambition.

Elle veut qu'on ne soit promu à Tépiscopat, au grand vicariat et aux cures qu'après avoir exercé, pendant un temps fixé, le saint ministère, et que le droit aux bénéfices et aux dignités soit acquis par le mérite seul, u la religion ayant bien plus besoin de serviteurs distingués par leur zèle que par leur naissance ».

Les Chapitres seraient mieux composés si les places en étaient réservées aux anciens curés ; en attendant, que les places actuelles demeurent irrésignables. Elle demande un nouvel arrondissement des diocèses dont la distri* bution est formée sur le plan des anciennes juridictions romaines ; l'abolition du concordat et de la Daterie ; la permission, pour les Ordinaires, d'accorder au taux le plus modéré les provisions qu'on expédie en cour de Rome ; la suppression des stations quadragésimales dans les campagnes où les gens n'en profitent pas, et remploi en œuvres pies de l'argent à ce destine ; enfin la réduction des séminaires à un plus petit nombre ; les élèves ecclésiastiques y seraient d'autant mieux formés et mieux instruits qu'ils y seraient plus nombreux.

Quant au régime temporel, l'assemblée demande le recomblement de tous les biens ecclésiastiques pour assurer une dotation suffisante aux évêchés, chapitres, cures, séminaires, et pour éteindre les dettes du clergé ; un abonnement perpétuel des dîmes en denrées, fixé en une quantité précise, dont l'évaluation en argent serait chaque année relative au prix-courant du marché voisin ; un établissement d'oeuvre de charité dont la direction principale serait attribuée aux curés ; la création d'une fabrique dans chaque paroisse ; la suppression du casuel forcé après la dotation des cures ; l'attribu-

4o HISTOIRE REUGIEUSE DES BASSES-ALPES

tion des aumônes pour dispenses aux pauvres des paroisses dans lesquelles ces dispenses sont demandées. Enfin, elle émet le vœu qu'un fonds soit créé, dans tous les diocèses, pour procurer un sort convenable aux prêtres vieux ou infirmes, « la religion, rtiumanité, la reconnaissance sollicitent depuis longtemps cet établissement ». C'est par ce vœu que se terminent les représentations générales faites par l'assemblée du clergé de la sénéchaussée de Digne.

C'est maintenant le tour des doléances particulières. Avant de les exposer, les représentants des évêques de Digne et de Riez requièrent, au nom des deux prélats, la jonction au procès-verbal du cahier particulier qu'ils ont rédigé, et auquel ils se rapportent. Les commissaires renvoient ces cahiers à l'assemblée, pour statuer, et on passe à l'ordre du jour.

Les curés sont admis à présenter leurs doléances. Ils prient tout d'abord le Roi de révoquer la défense qui leur a été faite de pouvoir se syndiquer *, une pareille inhibition lésant leurs intérêts, et faisant suspecter l'esprit de droiture et de modération qui les anime. Ils réclament ensuite le droitd'avoir, au bureau diocésain, des députés élus par eux, en nombre suffisant pour contrebalancer les suffrages des autres membres de la chambre : le droit d'admission aux assemblées municipales, puisque les impositions seront devenues communes aux trois ordres ; celui de reprendre place et suffrage après les Évoques, sans aucun corps intermédiaire quelconque qui interrompe l'ordre entre les premiers et les deuxièmes pasteurs. Ils veulent être maintenus dans le droit de choisir leurs coopcrateurs ou vicaires,

* Voir ce quo nous avons dit à ce sujet au S 11 du chapitre 1. Voir aussi, pour plus amples renseignements : Mémoire pour les Caris de France, in-8», 94 pages.

CONVOCATIONS» DOLÉANCES, DÉPUTATION àl

et de les soumettre à l'approbation de TÉvêque. Quant à rinsufiisance de la congrue des curés et des vicaires, c'est là un objet de justice généralement reconnu; « une réclamation universelle annonce la nécessité de leur faire un sort plus convenable ».

Les chapitres cathédraux de Digne et de Riez réunis, ne sont admis à exposer leurs doléances qu'après le corps des curés. La prépondérance numérique que le règlement attribue au coi'ps pastoral sur le corps canonial, fait Tobjet de leur première réclamation. Ils se plaignent, en effet, de ce que le nombre de leurs députés étant réduit au plus à deux, leur influence est pour ainsi dire nulle dans une assemblée où les curés, convoqués plénièrement, ont une prépohdérance trop avantageuse dans la discussion des intérêts opposés. Ils réclament donc une représentation libre et vraiment suffisante du deuxième ordre du clergé aux États delà province ; l'admission aux assemblées communales, la conservation des droits et préséances qu'ils ont toujours eus dans les conciles, synodes, assemblées, et la faculté de résigner les canonicats aussi longtemps que les cures seront résignables. Au surplus, les chanoines déclarent adhérer aux doléances des seigneurs évêques de Digne et de Riez.

Remarquons, en passant, que cette adhésion pure et simple des deux Chapitres aux doléances épiscopales, creusait plus large et plus profond Tabîme qui déjà séparait le haut et le bas clergé. Il y paraîtra bien aux élections définitives.

En son particulier, le chapitre de Digne représente que l'augmentation des congrues, le dépérissement des dîmes, le malheur des temps, ont absorbé tous les revenus du Chapitre qui ne subsiste plus que d'une pension que le Clergé de France lui a assignée, et qui suffit à peine pour payer les modiques prébendes de l'église,

les fournitures, les réparations, les gages des serviteurs. « ...Sans un secours et une nouvelle dotation qu*il espère de votre bonté, Sire, cette église est tout à fait anéantie, et ses membres sont exposés à finir leurs jours dans la mendicité ».

A son tour, le Chapitre de Riez, composé de douze chanoines, quinze bénéficiers et neuf officiers, expose sa situation lamentable. L'augmentation des congrues, la diminution des dîmes, la rigueur extrême des arrêts qui président à la formation de Tassiette de distribution de blé aux bénéficiers, sont la cause de cette décadence, qui réduit quelques chanoines à avoir moins que la congrue d'un simple vicaire, et qui anéantira le Chapitre si on ne vient à son secours par une dotation, soit en immisçant à la mense capitulaire quelque abbaye ou bénéfice, tel que le doyenné de Valensole *, le prieuré de Payerols, autrefois uni à Boscodom, désuni depuis, et à la nomination du Roi, soit le prieuré de St-Michel dépendant de Ganagobie ^.

Le corps des bénéficiers du Chapitre de Riez ne vise à rien moins qu'à s'égaler au corps canonial. « Ces deux classes, dit le délégué, doivent être mises au même niveau pour l'ancienneté et les droits sacrés de propriété » , ayant été fondées chacune avec un égal droit de propriété sur la part des biens qui lui a été assignée. Or, il n'en est pas ainsi dans la pratique. Les bénéficiers ont neuf charges cinq panaux de blé, quarantesix coupes de vin, vingt-cinq livres en argent, ce qui

* Le monastère des Bénédictins de Valcnsolo s'appelait Doyenné; c'est à lui que les chanoines font allusion. Le procureur fondé du doyen de Valcnsolc fit observer que la réunion de ce doyenné à la mense capitulaire était attentatoire au droit de propriété.

« La prétKînde du prévôt do Riez était, en 1789, de 924 liv. ; celle de Tarchidiacre était de 858 liv. ; celle du sacristain, de 798 liv. ; celle du capiscol était de 1709 ; les autres prébendes vont du chiffre maximum 4iC au chiffre minimum 10a. (Archiv. parlera., Sénéch. de ForcaL, p. SSg,)

CONVOCATIONS, DOLEANCES, DÉPUTATION 43

fait à peu près un revenu total de cinq cents livres. Leurs congés sont de deux jours par mois, et comme les rétributions sont réparties sur chaque office, « chaque mois porte le terme fatal de ce soulagement ».. « ...Nous avons consumé nos belles années dans l'exercice du saint ministère, écrivent-ils ; appelés, dans notre déclin, à la bénéficîature. nous y gémissons sous Tabus. Il y a deux classes de titulaires dans notre église ; une d'elles, mettant à profit une supériorité abusive que lui donne Tadminislration des biens, est venue à bout de se décharger de tout le travail, en se conservant honneurs et richesses. Quelque modique que soit notre rétribution, elle sait encore en dévorer une partie. Dans la vacance d'un titre de bénéfice, ses confrères font tout son ouvrage, et Theureux chanoine s'engraisse de la portion de l'absent. Nous voyons nos frères s'élever comme les cèdres du Liban, nous laissant dans la poussière » *. Suivent quelques vœux particuliers visant : la suppression de la signature du Formulaire comme gênant les consciences * ; la réformation du code civil et cri-

t Archiv. nation. D. XIX, ^9 ; I, 56. — Voir Viguier : La convocation des États Généraux en Provence, p. 872.

■ Le Formulaire était ainsi conçu : « Ego N..., Conslitutioni apostolinc Innocentii X daUe die 3i maii zC53 et Conslllulioni Alexandri Vil, dalic 16 octobris i656, summorum Pontiûcum me subjicio, et quinquc proposiliones ex Cornelii Jansenii libro, cui nomeii Augustinus eicerptas, et in sensu ab eodcm auctore intcnto prout illas pcr dictas Cïonstitutioncs sedes Apostolica damnavit, sincero animo rejicio ac damno, et ita juro. Sic me Deus adjuvet et hœc Sancta Evangelia ».

Alexandre VIÏ prescrivit la signature du Formulaire en iC55. La morne année, Louis XÏV donna une déclaration enregistrée au Parlement qui en prescrivait aussi la signature sous des peines grièves. Le Formulaire devint ainsi une loi do TÉglise et de l'État, et plusieurs do ceux qui essayaient de sj soustraire furent punis. A Digne, la demande de suppression de la signature du Formulaire ailligea, paraît-il, bien des consciences au sein do rassemblée. Champsaud, curé de Digne, gémissait à la pensée de cotte suppression. Michel, grand-vicaire, trouva la demande contraire à la religion, et voulait qu'on rayât cet article du cahier des doléances. D'Auribcau,

minel, le respect de la liberté individuelle, la simplification de la marche de la justice, la suppression des gabelles, et tout est terminé.

On allait signer le procès-verbal lorsque le procureur fondé des Évéques de Riez et de Digne requiert de nouveau rassemblée de joindre le cahier de doléances des deux prélats au cahier de doléances du clergé de la sénéchaussée. L'assemblée eut le bon esprit d'acquiescer à la jonction sollicitée ; mais elle ne le fit qu'en protestant respectueusement :

1** Contre l'illégalité d'un cahier particulier et distinct de celui du clergé ;

2° Contre les prétentions et expressions qui peuvent porter atteinte aux droits du second ordre ;

y Contre les pouvoirs qu'a cru devoir donner en particulier le seigneur Évêque de Digne à Messieurs les députés aux États Généraux, « comme si ceux qui leur seront donnés par l'assemblée du clergé de cette Sénéchaussée pouvaient être insuffisants o *.

La discussion et la rédaction des cahiers de doléances n'étaient pas la seule opération à laquelle devait procéder l'assemblée ecclésiastique de chaque sénéchaussée. Ce n'était que la première partie de sa tâche;. la seconde

aulrc grand'Vicairc, en élait pour la liberté de chacun, et opinait pour le maintien do Tarticle. L'Évoque ayant été informé de cette demande par Audibcrt, prieur de Mczcl, un des commissaires répondit : « Il n*y aurait pas grand mal à cela ; c*est une chose qui est passée en formalité ; mais ce n*cst pas aux prêtres à demander cette suppression ». Extrait du mémoire manuscrit do Villeneuve.

' Archiv. parlcm., Sénéch. de Forcalquior, pp. 336-34o.

CONVOCATIONS, DOLEANCES, DÉPUTATION Ùb

élait la nomination des députés qui devaient se rendre dans une des deux sénéchaussées désignées, pour y porter les cahiers et pour élire des députés aux États Généraux.

En raison des droits et usages spéciaux de la Provence et de sa situation particulière, le Roi avait dû rédiger le règlement du 2 mars 1789, qui modifiait, sur certains points, le règlement général du 24 janvier. Le Roi y disait que, ne pouvant, sans altérer sensiblement les proportions établies pour tout le royaume, attribuer une députation à chacune des sénéchaussées dont la Provence élait composée, il en réunissait quelquesunes, savoir : celle de Digne *, de Sisteron, et la préfecture de Barcelonnette, à la sénéchaussée de Forcalquier, et celle de Castellane, qui comprenait les diocèses de Senez et de Glandèves, à la sénéchaussée de Draguignan.

A ce règlement était annexé un état déterminant le nombre de députations que chaque sénéchaussée ou préfecture devait déléguer à la sénéchaussée principale. Forcalquier devait en déléguer neuf; Digne, neuf; Sisteron, six; Castellane, six; Barcelonnette, trois. Les élections devaient se faire à haute voix.

Or, en jetant un regard sur ces assemblées, on prévoit aisément quelle sera Tissue de la lutte, de quel côté restera la victoire. L'étude des doléances de chaque ordre du clergé nous révèle une opposition nette d'in-

1 Dans ses doléances particulières, la ville de Digne ne manque pas de dire qu'elle n*a pu voir sans surprise que, par le règlement du a mars, la ville de Forcalquier, placée à Textrémité de la province, a été désignée pour 7 convoquer les représentants de la sénéchaussée de Digne, de Sisteron, de la préfecture de Barcelonnette qui doivent députer aux États Généraux, tandis qu*une foule de circonstances également décisives eussent dû lui faire refuser une faveur aussi distinguée. Elle députera à Forcalquier, mais sans entendre se préjudicier, et sous la protestation expresse de faire valoir tous ses droits. (Archiv. parlem., Sénéch. de Forcalquier, 36o-36i.)

46 HISTOmG RELIGIEUSE DES BASSES-ALPES

térêls ; les réclamations se contrarient réciproquement ; le sort des membres appartenant à un ordre ne pouvant être amélioré, dans le système courant des choses, qu'au préjudice des membres d'un autre ordre. C'étaient donc comme deux partis, prêts à combattre pour la défense d'intérêts rivaux, qui se trouvaient en présence ; deux partis qui, sans professer de Tanimosité Tun contre l'autre, n'étaient pas unis par le lien de solidarité sympathique qui se révélerait aujourd'hui entre les membres du haut et du bas clergé, dans une circonstance analogue. La victoire devait rester au nombre. Or, par suite des dispositions du règlement du 24 janvier, le nombre était aux cures ; les chanoines et les bénéficiers n'étant représentés que dans la proportion infime de un sur dix. Nous allons voir de quelle façon le corps des curés usa de sa prépondérance numérique dans les différentes sénéchaussées.

I. Castellane. — A Gastellane, trente-cinq électeurs sont présents. En l'absence des évêques de Senez et de Glandèves, c'est Poyet, procureur fondé de ce dernier Prélat, qui préside l'assemblée. Il déclare tout d'abord renoncer, au nom de TÉveque, à toute députation, « afin de ne gêner en rien la liberté des suffrages ». On procède à l'élection, à haute voix, des six délégués qui devront se rendre à Draguignan. Six curés sont élus : savoir : Laurensy, Joseph, prieur-curé de Castellane : Pocsy, Antoine, curé de Notre-Dame d'Entrevaux ; Dedoue, Alexandre, curé des Mujoulx ; Feraud, Honoré- Mathieu, curé d'Annot ; Engelfred, Joseph, curé de Moriez ; Martiny, Jean-François, curé de Taloire. Comme on le voit, aucun chanoine n'est élu.

II. FoRCALQuiER. — A Forcalquicr, les curés sont deux fois plus nombreux que les chanoines et les reli-

CONVOCATIOIfS, DOLIÊANGES, DÉPUTATION 47

gieux réunis. Il s'agissait de nommer neuf délégués. . Sur neuf, huit sont curés, savoir : Beauchamp, curé d'Apt ; Sîlvestre, curé de Forcalquier ; Bonnetty, curé de Saint-Sauveur de Manosque ; Berlhet, curé de Mane ; de Sainte-Croix, curé de Ruslrel ; Vial, curé de Céresle ; Mourre, curé des Imberts-les-Gordes ; Bedos, curé de Reillanne. Le seul chanoine nommé fut messire Blanchardy, doyen du chapitre concathédral de Forcalquier, et encore, est-ce à un malentendu que ce vénérable ecclésiastique dut son élection, si nous en croyons le rapport du prévôt Chappus, 4 avril *.

III. SisTERON. — La sénéchaussée de Sisteron n'avait que six délégués de Tordre ecclésiastique à nommer ; elle les prit tous dans le corps pastoral. Ces délégués furent: EscofiBer, curé de Valbelle; Baudin, curé de Peyruis ; Dalmas, curé de St-Geniez ; Laugier, curé de Valernes ; Rolland, curé du Caire ; Curnier, curé de Jarjayes.

IV. Barcelonnette. — La préfecture de Barcelonnelte ne délégua point. L'assemblée, fort peu nombreuse, se borna à rédiger un modeste cahier de doléances et à l'envoyer à la sénéchaussée principale.

V. Digne. — Digne avait à élire neuf députés. L'opération électorale fut laborieuse. Un rapport circonstancié, écrit le jour môme par M. de Villeneuve, témoin oculaire, devenu plus tard évoque constitutionnel, nous montre les dispositions de l'assemblée et les péripéties de la lutte.

1 Dans U06 lettre h TÉvôque de SUieron, le chanoine Chappus, parlant da résultat des élections, dit : « ...la foule des curés l'a emporté sur la justice, c^est k un malentendu que le seul chanoine a dû son élection ». (Archiv. nat. B". Viguier, Convocation, 196.)

Les bénéflciers étaient venus à Digne au nombre d'enviroii quatre-vingts ; ce jour-là, l'Évêque siégeait en personne. Le moment vint où le lieutenant général, seigneur de Feissal, dut assigner à chaque Ordre l'endroit où il devait s'assembler pour nommer ses délégués. Un grand-vicaire de Digne, neveu du lieutenant général, suggéra à son oncle d'assigner l'Évêché à l'ordre du clergé.

Le procureur du Roi, se retournant vivement vers lui : « Monsieur, voulez-vous donc faire lapider votre oncle? » lui dit-il.

Il est certain que le tiers, à Digne, intimidait le clergé et le menaçait quand il le soupçonnait favorable aux évêques. Plus d'un curé déclara qu'on lui soufflait aux oreilles qu'il n'arriverait pas dans sa paroisse, s'il votait pour l'Évéché.

Malgré ces dispositions malveillantes et ces menaces^ le lieutenant général assigna au clergé le palais épiscopal comme lieu de réunion. Le grand nombre refuse de s*y rendre. On met aux voix et, sur le refus formellement exprimé de la presque unanimité des membres, on leur assigne la chapelle des pénitents blancs.

L*Évéque refusa de s'y rendre, prétextant une indisposition. Une fois l'assemblée réunie dans le local assigné, un membre propose de déléguer l'Évêque de Digne, un membre du Chapitre de Digne, un du Chapitre de Riez et six curés. Le plus grand nombre des curés ne voulut point de cette combinaison. « Le débat tint longtemps, dit Villeneuve, et après deux heures etdemie de séance, il n'y avait encore rien de fait. On convint alors que chaque diocèse aurait ses députés et les nommerait; ce qui fut bientôt fait. » Riez en nomma trois, qui furent : Lambert-Etienne Forcalquier Gassaud, capiscol de Riez ; de Villeneuve, curé de Valensolc ; Thomas, curé d'Ayguines. Digne nomma les

CONVOCATIONS, DOLÉANCES» DlÊPUTATlON ^9

six autres, qui furent: Du Chaffaut, prévôt du Chapitre; Champsaud, curé de Digne ; Glare, curé de Courbons; Fabre. curé de Barrême ; Silve, curé de St-Pons-de- Seyne: Gassendi, curé de Barras. Total : deux chanoines et sept curés.

Les délégués ainsi nommés par les assemblées premières devaient se réunir aux sénéchaussées indiquées, soit pour nous, Forcalquier et Draguignan. Là, sous la présidence du sénéchal de la sénéchaussée où avait lieu la réunion, on devait fondre en un seul les cahiers des doléances de chaque ordre et les délégués devaient nommer au scrutin secret, savoir : ceux du clergé, deux députés : ceux de la noblesse, deux ; ceux du Tiers État, quatre. La pluralité était acquise par une seule voix au-dessus de la moitié des suffrages et on devait procéder autant de fois au scrutin qu'il y avait de députés à nommer *.

Dans rassemblée qui eut lieu à Forcalquier le 1 5 avril, les délégués ecclésiastiques de Digne, Forcalquier, Sisteron, fondent les divers cahiers par eux apportés *. Ils éliminent les articles présentés par le haut clergé et arrêtent un cahier du clergé séculier et régulier ne contenant que les plaintes et les vœux des inférieurs de l'un et de Tautre. « Le capiscol de Riez, dit de Villeneuve, fit un discours pour démontrer qu'il conviendrait de députer un Ëvéque aux États Généraux. On lui répondit qu'on était pénétré de respect et de déférence pour répiscopat ; mais que l'assemblée étant composée de curés de diocèses différents, il était naturel que chacun portât son évéque ; qu'on ne pouvait pas s'enten-

* ArUcles 67 et Ag du règlement du a 4 janvier.

* A Forcalquier, les curés délégués sont au nombre de 31 sur ai^ électeurs dont so compose rassemblée, savoir : huit curés de Forcalquier; sept de Digne ; six de Sisteron. Si Barcelonnette avait délégué, il y a lieu de croire que la disproportion eût été plus grande encore.

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(Ire pour se réunir sur le même ; qu'après tout, chacun suivrait son impression. Les Évêques de Sisteron, de Riez, de Digne eurent quelques voix ; mais la pluralité se réunit sur messieurs Gassendi, Jean-Gaspard, oratorien, prieur-curé de Barras, premier député, et Rolland, Jean-Michel, cûré congruiste du Caire, deqxicme député, tous deux du diocèse de Gap. Champsaud, André, curé de Digne, fut nommé député suppléant * ».

À Draguignan, la séance eut lieu dans Féglise des Pères de la doctrine chrétienne. Laurensy, prieur-curé de Castellane, siégeait au bureau comme scrutateur, avec les curés de Vence et de Comps. Là aussi, deux curés remportèrent : Mougins de Roquefort, curé de Grasse, et Gardiol, Alexandre, curé de Callian *.

Nous n'avons rien à dire de ces deux députes qui représentent surtout le département du Var ; mais nous devons dire quelques mots des deux autres qui représentent la presque totalité du clergé Bas-Alpin et sont considérés, dans .l'histoire de notre pays, comme les seuls représentants du premier Ordre dans nos Alpes.

Gassendi, Jean-Gaspard, prieur curé de Barras, modeste village de trois cents âmes environ, du diocèse de Gap, aujourd'hui compris dans le diocèse de Digne, était arrière-petit- neveu du savant philosophe Pierre Gassendi, une de nos illustrations Bas-Alpines. Il ne fut pas sans quelque relief parmi les membres de l'Assemblée Nationale. A la réunion ecclésiastique générale du 12 juin, le parti épiscopal ayant proposé de vérifier les pouvoirs sans désemparer, Tabbé Grégoire exposa que le plus simple serait de se réunir surle-champ aux Communes ; « ce qu'appuyèrent très

* Mémoire de Villeneave 8ur ValensoUy passim.

* A Draguignan, les curés sont 18 sur 27 électeurs; dans ce nombre figurent les six curés députés par la sénéchaussée de Castellane.

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ardemment les curés Thibault, Dillon el le prieur Gassendi, de la sénéchaussée de Forcalqaier, tenant tête à rÉvêque d'Auxerre et même à Mgr de la Luzerne, qui s'obstinait dans son système des deux Chambres * ». II s'employa très utilement à Teffet d'obtenir, pour la ville de Digne, TÉvêché, le Séminaire et le chef-lieu provisoire du département. En vertu du décret du 5 février 1790, il fut nommé membre adjoint au comité ecclésiastique.

De retour à Barras, on sollicita l'Évêque de Villeneuve de le nommer vicaire épiscopaL II dut cmigrer plas tard, car son nom figure sur la liste des émigrés du département des Basses -Alpes, dressée le 20 avril i794<

Rolland, Jean-Michel, né à Gap, le i3 février ly^S, fut nommé, après de brillantes études, professeur de rhétorique au collège de son pays natal. II dut quitter celte chaire pour en occuper une autre au collège Beaujeu à Lyon. De retour à Gap, il acheva ses études théologiques, fut ordonné prêtre, nommé vicaire à La Motte, où il fit l'éducation des fils de M. d'Hugues et obtint la modeste cure du Caire, qui était à portion congrue.

A l'Assemblée Nationale, il ne se fit guère remarquer que par la protestation que les curés le chargèrent de porter à la tribune contre l'exemption déjà votée en faveur des Curés, de la contribution patriotique ; il déclara en leur nom qu'ils ne devaient ni ne voulaient profiter de cette exemption. Son mandat expiré, il fut nommé commissaire du Directoire dans le canton de La Motte et n'abandonna ces fonctions que pour occuper celles de professeur à l'École centrale (an V). Ses contemporains vantaient la solidité de son jugement, l'étendue de ses connaissances, les qualités brillantes

t Chasïim, Les cahien des Curés, p. 38 1.

de son esprit, son civisme, son patriotisme, la douceur et la pureté de ses mœurs *

André Champsaud, curé de la cathédrale, nommé député suppléant, ne fut pas appelé à remplir ses fonctions. Il fut vicaire épiscopal de TÉvêque constitutionnel de Villeneuve, auquel il succéda sur le siège de Digne. Sacré le 5 mai 1799 à Aix, installé le 9 mai, il se démit en septembre 1801, se rétracta en 181 1 entre les mains de l'Archevêque d*Aix, et mourut à Digne le a6 juillet 1826, à rage de quatre-vingt-huit ans.

« Bulletin de la Société d'Étades des Hautes-Alpes. Avril iSgS, 75-76.