LA FONTAINE DE SAINT-RAMBERT, FONTCHAUD, ETC

fontaine, tressaillant avec mystère, comme autrefois celles de la piscine Probatique sous l'action puissante de Fange de Dieu» qui sait si ces eaux déjà privilégiées ne reçurent pas quelque vertu particulière?...

Nous le croyons, nous qui grâce aux documents compulsés, avons pu nous convaincre de la profonde vénération et de la confiance extraordinaire des générations passées, envers ces eaux bienfaisantes ; nous qui, tous les jours, entendons nos vieillards parler avec le plus grand respect de la source de Saint- Rambert, et de la belle procession (i) qui se faisait autrefois chaque année, à Fontchaud, en souvenir du passage des reliques; nous enfin, qui sommes témoin de l'empressement des gens d'alentour à venir s'y abreuver. Eaux très salutaires en tout temps, disent nos paysans, dans leur naïve et constante foi. Ils trempent leurs lèvres dans les ondes fraîches et pures de la bienfaisante fontaine, et il leur semble qu'avec cette liqueur providentiellement curative, une nouvelle vie a coulé dans tout leur être.

* De toute cette étude sur la fontaine de Saint-Rambert, on peut conclure que sa renommée s'est perpétuée à travers les siècles, non pas seulement parce que sa coupe, plus de dix fois séculaire, a toujours offert au voyageur altéré, ou au pèlerin maladif, une onde fraîche et bienfaisante, mais parce qu'elle fut témoin du passage des reliques de notre illustre martyr, et surtout parce que l'ombre de ces reliques saintes se projetant sur la surface limpide de ses eaux, leur communiqua quelque puissance surnaturelle. L'ombre de l'apôtre saint Pierre, en passant sur les malades, ne leur communiquait-elle pas forces et santé !

(1) C'est le 3 octobre que la paroisse de Saint-Rambert allait chaque année, à la suite du clergé, en procession à la fonuine de Saint-Rambert, à Fontchaud. Cette procession, qui avait cessé pendant les mauTais jours de la Terreur, se réorganisa et se fit encore lorsque les églises rouvertes, en i8oa, purent librement déployer, au dehors, les splendeurs du culte divin. Et plusieurs vieillards nous ont assuré qu'on faisait encore la procession, à Fontchaud. au temps où M. Anier était curé-archiprôtre de la paroisse. De nos jours, cette procession solennelle ne se fait plus que dans les rues de la ville, et le dimanche de la f£te patronale.

l68 CHAPITRE X

Et, si de nos jours, la source de Saint- Rambert à Fontchaud ne voit plus la foule des pèlerins accourir vers ses eaux et leur demander des prodiges, ce n'est pas qu'elles aient perdu leurs vertus curatives; mais c'est nous qui n'avons plus au cœur la même foi et le même amour de Dieu, par qui tout prodige s'opère.