CXXXVI. Conquête de /a — De nouveaux avantages

tlansle sud ouvrirentenGn au conquérant les portes de la Mecque. Toute l'Arabie se déclarait pour lui ; il se rendit dans la ville sainte avec plus de cent mille pèlerins, et le fier Abou-Sopbian tomba à ses pieds. Le prophète parcourut la Caaba en touchant de sou bâton les trois cents soiiante idoles qui ornaient l’édifice , et criant à haute voix : Dieu est plus grand ! Elles furent successi- , veillent renversées ; mais , rattachant habilement son culte aux anciennes traditions, il conserva le temple et le pèlerinage, désor- . mais consacrés au Dieu de Mahomet. , , ; • ,

11 termina cette longue suite d'expéditions glorieuses par la ÿuerre des idoles , contre les tribus païennes du désert central ; , une ligue des Takifitcs, des Soadites et de plusieurs hordes, s’organisa à la hâte; il les vainquit et reçutleur soumission. Au bruit de ses victoires, les rois de l'Yémen et les émirs du Nedjed se convertirent , et les plus puissants monarques lui envoyèrent des présents dans l’année des ambassades (631). - r . .ie

.\près dix ans de prédications et de conquêtes , le prophète dominait sur toute l’Arabie. Il se disposait à porter la guerre au reste du monde , quand il ressentit les atteintes mortelles du poison, que lui avait donné une juive de Kaïbar. Des frontières de la Syrie, il se transporta à Médine , et monta dans sa chaire, une dernière fois, pour faire ses adieux à ses disciples par ces simples et touchantes paroles : « Si j’ai frap))é quelqu’un , qu’il « prenne un bâton et vienne me frapper ; si je dois quelque chose « à quelqu’un, voici ma bourse : qu'il se paie. »

Un homme sortit do la foule et réclama trois dragmes d’argent, que le prophète lui paya , en le remerciant de les avoir rede- . mandées dans ce monde plutôt que dans l’autre (632).

CXXXVII. Du Corail. — Mahomet n’avaitricn écrit. Sa doctrine fut même développée en des temps divers , selon les besoins de son apostolat ; mais elle fut soigneusement recueillie par ses secrétaires sur des feuillets détachés qui ont formé le Coran , ou le Livre par excellence. On reconnaît dans cet ouvrage bizarre la trace di;s sectes juives et chrétiennes, avec lesquelles le prophète J fut eu communication. Sergius, ou Bahira, moine nestorien , et un rabbin lui lurent, dit-on, les livres saints ; maison y reconnaît aussi le travail de la méditation et de la solitude. Le

Coran , au milieu d’uiie confusion de récits , de paraboles cl d'intuitions mysti(iues, petit néanmoins être partagé en deux parties : les dogmes et les préceptes.

Tout le symbole de la foi musulmane est renfermé dans cette simple formule ; « 11 n’y de dieu que Dieu , et Mahomet est son prophète. »

Un Dieu unique et sans compagnon, par opposition à la Trinité chrétienne , communique avec la terre par les anges et les prophètes. Depuis la création, il y a eu trois cents treize apôtres chargés de tirer le monde du vice et de l’idolâtrie , et six législateurs qui ont donné des révélations successives , toujours plus profondes et plus complètes, Adam, Noé, Abraham, Moïse, Jésus-Christ, et Mahomet, le plus grand de tous, ét qui doitêtre le dernier. Celui-ci professe le plus grand respect pour le Christ.

« Jésus, dit-il, est vraiment l’apôtre de Dieu ; il est sa parole in- « carnée dans le sein de Marie ; c’est un de ceux qui approchent « le plus de la face de Dieu. — Les vrais croyants sont de la « religion d’Abraham, qui n’était ni juif ni chrétien. »

Dieu a créé le moude par cette parole prise dans la Genèse :

« Soit fait, et il fut fait. »11 y aura une résurrection générale des corps et des esprits, et un jugement dernier. Les méchants seront précipités dans l’un des sept enfers, où les peines sont proportionnées aux délits. Les supplices des infidèles seront seuls éternels, et Mahomet versa des larmes inutiles sur la tombe de sa mère idolâtre, en faveur de laquelle il lui était défendu de prier ; mais les musulmans , quels que soient leurs crimes, trouveront une fin à leurs souffrances, qui varieront de neuf siècles à sept mille ans. 11 y aura, pour les bons, un séjour délicieux où les corps seront enivrés par la jouissance non interrompue de tous les plaisirs, et les âmes par l’éternelle béatitude de la vision divine.

Les préceptes se réduisent à quatre ; la prière, les ablutions , le jeune et Taumône.

La prière, qui, primitivement, dut être dite ((uarante Cois par jour, fut réduite à cinq par l'intercession de Mahomet. Le vendredi, on la doit faire à la mosquée, où elle est suivie d’un si'rmon . Tel est à peu près tout le culte des musulmans.

Les ablutions , svmbole de pureté . doivent aussi se faire cinq

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fois par jour,, suivre eo outre les , principaux actes de la vie. A défaut d'eau, lel)6douin peut se servir de sable dans le désert. . L’aumône, reconnmandée par les autres' cultes , a été fixée par Maliomet au dixième du revenu pour les justes, au cinquième pour les coupables.

Le jeûne, principal dure tout le mois de Itaniadan, pendant lequel il est défendu de prendre aucune nourriture, aucune boisson, ni bains , ni parfums, ni plaisirs , depuis le lever jusqu’au couclmr du soleil ; mais au temps des mortifications succèdent les fêtes de Baïram , la l’àquè des musulmans. I.e prophèfe arabe défendit l'usage du vin et de toutes les liqueurs fermentées, les viandes étouffées et la chair de certains animaux v

dont ja liste parait emprunlée^u Lévitique. ,

,j,Il rçstrçignit la polygamie déréglée de l'Orient à quatre femmes |égi, limes.; naajs lui même ne s’y conforma pas. Une permission spéciale de j’ange Gabriel lui permit jusqu’à quinze ou dix-sept épouses. Du reste, le .reproche d’avoir séduiUc monde par l’attrait d(» plaisirs a toujours été mal fondé ; la morale du Coran est généralement pure ,.ct scs principes quelquefois. sufilimes.

Mahomet ne s'expliqua pas sur la circoncision , de. tous tempis établie en Orient , pt que scs disçiples ontoouservéc ; mais il consacra le dogme de la prédestination, si dîlficilo à copçiiier avpc }a liberté et, la moralité humaine. ,

, ^lop, les .musulman? , Ja substance du Coran est étomelle «st inçrWpjj,,i;^ge Gabriel le dictait à Mahomet <iai»s la caverpeidu n>oj^|ijir^,; inp^,,comnïe.ün lui opposaitscs nombreuses contrala révélation,, étant; successive, . chaque PrW® f«ut %e mp^ifiée ou changée par celle qui la suit. Mal»hfiUfepspipppÇ, l'ordre dans icijuel les fcuillets.furent dictés a été perdu ; et le calife Abou-Beckrc , en les rassemblant, cfispôsa les chapitres dans un arrangement tout matériel, ea commenfant par les plus longs. , .

Tant que Mahomet fut le plus faible, il prêcha la tolérance ; dès qu jl se sentit puissant , il ordonna la convprsion des infidèles par le glaive et par la pareJe ..double force soigneusemput appliquée par le fanatisme de sps disci])les. Comparé aux,cu) tes qu’il détrôna, TUlamisme leur, est, bien supérieur. Il délrwsit lagitossiére idolâtrie des Arabes , le sabéisme des Perses , et le mani-

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ohéwttif , mélangé impair des dogmes chrétiens et des doctrine*' de l’Inde; Il donna aux populations souflfrantcs du désert une fol religieuse et un HtTO , leur unique progrès depuis l'origine dü monde. Ce fut là son plus grand bienfait. Mais il rencontra un mvincible obstacle dans le christianisme épuré de l'Occident, en possession d’une rérité plus haute et plus complété. Aussi, les chrétiens résistèrent, avant hiérae d’étre organisés , «t reportèrentl'inrasion en Asie un peu pins tard.

CXXXVIU.' SemÀHcrfMimMiW»n«Tî*:— Cependant la doctrnie«hi Coran, malgré sa simplicité , ne put se répandre sans sc corrompre, ni se perpéhïer sansschisme. Deux grandes sectes naquirent pendant les tronMes qui Siiivitent la mort de Mahomet, les Sonnitès et les Scliilles. Les Persans , 0*1 Schiites, ne reconnais.* sent comme légitime que la filiation naturelle du prophète, représentée par la famille d’Ali ; ils 's'attachent scrupuleusement à la lelfré dn l>ran , rejettent l’antorité et les commentaires des docteurs, ainsi que la tradition des miracles de Mahomet, re- CiteilHe , Environ deux siècles après sa mort , par le mystique Al Bokari. L'ouvrage bizarre de ce rèlé nrusulman , plein de superstitions puériles et de miracles absurdes , n'a d’analogue qne le Talmnd chez les joilb; De leur cété , les Sonnites, composés de tous les musulmans occidentaux (Turcs; Maures, Africains . Syriens)' ado^Vtenf la surcession politiipie dos califes, à partir d’Omar, et rcndmfnement delà tradition (Sum»') qui développe le Coran cl complète la vie dit prophète. Telle est la haine que ces deux sectes s’inspirent, qu’elles en ont une moins grande pour lès chrétiens. Un article de la Swlwt porte* qu’il est plu» agréable à Dieu de tuer un Scliiile que trente-six chrétiens.

8 n. 'bu'caiifat èiMtr'(fiSi-tseé).’

d^XXlX Ahoù-Sec]tre.—l.â moTi dn ptopliMéjcfa iih moment l'incertitude et la confusion pàrmilè.s Arahes. Il s agissait desavoir si la succëssmn de Mahomet serait un sacerdo'ce Mi une conquête milltairè qui passériît en iièritagc à sa famille. Mahe-

• Las A.frl«atDi» de l'oucsl.isrU captent la âenna, raaia rejet-

tent les trois preraers califes .

Ôigitized by Guogic

met ne laissait point de Qls.lt n'avait eu de Cadijali qu’une fille, nommée Fatime, célèbre par sa beauté. Il l’avait mariée au pieui Ali, un des quatre lieutenants qu’il appelait les éjiées de Dieu, et il l’avait désigné en mourant pour son successeur.

)lais Abbas, fils d'Abou Taleb, cet oncle à qui Mahomet devait tant , soutenait que les titres de pontife et de général ne pou> valent tomber sur la tête d’une femme , ni être légués par elle à son époux; la gloire du prophète, à son avis , était intéressée à ce que le sceptre ne sortit point de la famille des Abassides qui était celle du prophète, au lieu d’être remis à une race étrangère.

En même temps, Ayescha, veuve de Mahomet, intriguait de son côté auprès des soldats ; Abou-Beckre et Omar disaient que les parents de .Mahomet disputaient en vain sa succession, comme si le sacerdoce était leur patrimoine et que le droit de comniau' der lus vrais croyants fût un héritage remis au hasard de la naissance , et non une magistrature confiée au libre choix des musulmans. Ces paroles émurent l’armée. Omar, s’apercevant que lus suffrages de la multitude |>enchaient en faveur du véin'Tabie Abou-Beckre , père d’Aycscha , tomba à ses pieds et lui ceignit l’épée du pro|)liète , se réservant l'avenir par cette inanvuvre habile. Abbas et Ali, elTrayés par les menaces d'Omar et entouT rés de soldats , se virent forcés de reconnaître le vieillard ea qualité de vicaire on calife.

' Celui-ci semblait avoir été désigné par Mahomet, qui l’avait chargé, en mourant, de dire la prière à sa place.

Il prit le soin d'apaiser les révoltes qui cuminen^'aient à naître; il dompta les tribus qui voulaient revenir au culte des idoles, et contint même les Khoreichites qui songeaient à rétablir les statues de la Caaba. Il lui fallut, en même temps, détruira plusieurs faux prophètes , que le succès de Mahomet avait encouragés , notamment Moscilama qui avait séduit une partie de l’Yémen , et la prophétesse Thégiaz.

Ces troubles étouffés, Abou-Beckre provoquais guerre sain te contre les iiiGdèles , dans une lettre adressée à toutes les tribus de l’Arabie, et fit une dernière revue des Arabes assemblés, au moment de leur départ pour la conquête du monde. Le beau-père du prophète leur commanda de re$|>ecter tous les peuples du livre ichrétiens et juifs), d’épargner la vieillesse et l’enfance, de ne

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point brûler les villes, ni couper les arbres fruitiers, et de réserver le cinquième du butin pour les juges, les poètes , les veuves et les orphelins. Après ces conseils de clémence et d’héroïsme , gages de force puisés dans le Coran et trop tôt oubliés par les fanatiques sectateurs du pro[)hète, ces ardents missionnaires armés du glaive , se précipitèrent sur le monde avec une rapidité dont les annales des peuples ne peuvent offrir aucun autre exemple. La première expédition se divisa en deux corps d’armée , l’un destiné contre la Perse et l’autre contre la Syrie.

CXL. Conquête de la Syrie {<o2î2). — Le vieil Âbou-Beckre ne vit que l’aurore des grandes choses de l’islamisme ; il mourut au bout de deux ans, et le calife Omar lui succéda , aux acclamations unanimes de l’armée.

La conquête arabe prit avec lui l’impulsion la plus vigoureuse. Un peuple de soldats ayant le désert pour point d’appui et pour retraite inviolable, attaquant à revers la Perse et la Syrie, devait renverser du premier bond les vieux gouvernements de l’Orient dégénéré. Khaled, dirigé vers l’Euphrate où il détruisit une tribu d’Arabes chrétiens , gouvernés par les rois Almondars, ne trouvait aucune résistance en Perse, quand il fut rappelé vers la Syrie où la guerre languissait. Cette contrée, mieux défendue naturellement et remplie de villes importantes , devait offrir plus d’obstacles aux Arabes ; mais depuis qu’elle n’était plus qu’une dépendance éloignée de l’empire grec , elle était bien déchue et devait succomber.

Khaled commença par la prise de Boshra an delà du Jourdain, et de là courut investir Damas, pour s’emparer de tous les centres de population les plus rapprochés du désert. Les Grecs firent de grands efforts pour sauver cette ville ; soixante-dix mille Bysantins entrèrent dans la province et obligèrent Khaled à lever le siège; mais, en reculant, il rencontra Amrou avec un corps auxiliaire; il reprit alors l’offensive et remporta une victoire éclatante à Aiznadin (G34). (ict échec enleva tout espoir à Damas ; les Grecs , trop éloignés , ne pouvaient amener à travers l'Asie mineure une nouvelle armée, tandis que les Arabes étaient sans cesse renforcés par des troupes fraîches, t’ependant le gouverneur grec se défendit encore soixante-cinq jours, et n’ouvrit une des

portes delà place à Abou-Obeidollah , qu’au moment même où

Khalcd forçait la ville sur un point opposé. Les Grecs obtinrent une ca|)itulation honorable; ceux qui refusèrent de se soumettre et de payer tribut , reçurent trois jours pour s’éloigner ; ce délai expiré, l’inQexible Khaled se mit à leur poursuite, les atteignit et les extermina.

Après la réduction de Damas , la Cœlé-Syrie fut subjuguée presque sans résistance ; Héraclius soumit la possession de toute la contrée aux chances d’une dernière bataille. Quatre-vingt mille Européens, soutenus par soixante mille Arabes Gassanides , engagèrent l'affaire aux bords du torrent de l’Yermouck , vers la limite du désert. Elle fut longue et sanglante , mais décisive ; les Grecs furent taillés en pièces ; et les vainqueurs , après cette victoire, se trouvant portés aux frontières de l’Asie Mineure, purent embrasser leurs compatriotes qui revenaient, par un long circuit, de la conquête de la Perse et des rives de la mer Caspienne.

Toutes les villes de Syrie s’ouvrirent successivement devant les Arabes, à commencer par Jérusalem. Le calife Omar y Gt son entrée avec la simplicité des patriarches , monté sur un chameau roux qui portait, sur le devant, un sac de dattes , et, par derrière, une outre, pleine d’eau, et un plat de bois.

Le chiteau d’Alep ayant été emporté , il ne restait plus que la ligne étroite des villes de la côte , isolées les unes des autres et ne pouvant offrir aucun moyen de ressaisir le pays. Uéraclius désespéra : Adieu la Syrie , s’écria-t-il en abandonnant lâchement Antioche. Cette ville ouvrit ses portes; ainsi ûrent Tripoli, Tyr, Bérÿte, Sidon, Ptolémaïs, qui furent rançonnées (638).

Les Sarrasins , devenus maitres de la mer, eurent bientôt une flotte et eommencèrent] leurs courses. Us pillèrent les Cyclades. Chypre , Rhodes et les lies principales de la Méditerranée. En même temps ils s’avançaient, au nord, jusqu’aux sources de l’Euphrate et du Tigre; l’Arménie et ses principales villes , la Cilicie et Tarse , sa capitale , tombaient sous la loi de Mahomet.

CXLI. Conquête de la Perte. — L’éloignement de Khaled fut d’abord nuisible à l’expédition dirigée contre la Perse ; les Arabes furent repoussés au passage de l’Euphrate , et les Perses , étouffant leurs divisions à la vue du danger, déposèrent d’un commun accord Arsema , leur reine , incapable de les défendre , pour donner la couronne à Jesdezerd lil, petit-flls de Chosroès , qui ne

régna que pour illustrer de sa noble persévérance .les derniers soupirs de sa patrie. Il rassembla trente raille Perses, cent vingt mille auxiliaires, et attaqua les Arabes , campés près de Cadésie, dans le voisinage du désert. Après trois jours de luttes opiniâtres et d’escarmouches multipliées , les adorateurs des astres furent mis en déroute; le visir Rijstan fut tué dans la retraite, et sa tête fichée au bout d'une pique (636). Les vainqueurs pillèrent Ctésiphon , devant laquelle les Romains avaient échoué. Toute la face du pays changea par l’efrct de la conquête. Les anciennes villes de briques , de bitume et de roseaux, furent délaissées et bientôt ensevelies dans l’obscurité. Les grandscentres du mouvement politique et commercial furent déplacés. On vit s’élever les villes nouvelles de Koiifah , plus rapprochée de l’Arabie et peuplée par une colonie de vétérans, de Bagdad , de Bassora, bâtie au-dessous du confluent de l’Euphrate et du Tigre, magnifique position qui lui ouvrait les mers de l’Inde , en même temps que, par ses deux fleuves, elle restait en communication facile avec les contrées du centre et de l’Occident. Ces créations magnifiques étaient l'œuvTe du calife Omar (636).

petit-fils de Chosroès s’était réfugié dans les montagnes de la Médie» où cent cinquante mille Perses se rassemblèrent. H vint livrer, à Helavend, une dernière bataille que les Arabes ont nommée la victoire des victoires (642). Dès lors, toute résistance fut vaine; le culte des mages fut aboli ; Hamadan, Ispahan, Tauris, Dastajerde la Royale , et les autres places, devinrent la proie des vainqueurs ; la rapacité des Arabes fut assouvie des dépouilles de plusieurs centaines de villes. L’infortuné Jesdezerd s’enfuit jusqu’aux frontières de la Chine ; il implora les hordes turcoroanes do la Scythie , qui s’armèrent pour sa défense ; mais , victime de la trahison de ses auxiliaires, le dernier des Sassanides fut assassiné aux bords du Marg-Ab (652). L’empire des mages périt avec lui.

CXLII. Conquête de l'Egypte (638). — Le souffle de Mahomet avait enfanté une pépinière de grands capitaines : chacun de ses disciples fut un héros. Amrou avait brillé par sa valeur dans toutes les batailles et les siégea de la Syrie. Il brûlait d’acquérir de nouvelles terres à l’islamisme. Enflammé par le voisinage de l’Egypte, il osa y pénétrer avec un petit corps de quatre mille

cavaliers. Le calife Omar, épouvanté de la disproportion des forces avec la grandeur de l’entreprise , s’en remit au sort ou, si l’on veut, à la Providence. 11 adressa au général un message ainsi conçu : « Situ es encore en Syrie, à l’arrivée du courrier, retirc- « toi sans délai; mais , si tu es déjà sur la frontière d’Egypte ,

« avance, avec confiance, et compte sur le secours de Dieu et de « tes frères. » Amrou n’ouvrit la lettre qu’après son arrivée sur le territoire égyptien, et ses premiers pas furent marqués par la prise de Pélusc, la clef du pays. Arrivé sur les bords du Nil , il se trouva en face de Memphis , que le fort de Babylone défendait sur la rive droite, et à laquelle il s’unissait par un vaste pont de bateaux. Amrou, s’étant renforcé, investit le château; mais l’inondation survint : les Arabes allaient être noyés dans les eaux du fleuve , quand un assaut désespéré les rendit maîtres de la place. Amrou y jeta les fondements d’une ville qui n’est plus aujourd’hui qu’un des faubourgs du Caire , nouvelle capitale créée, au dixième siècle, parles califes Fatimites,

Les Sarrasins, trop peu nombreux, auraient éprouvé d’innombrables difficultés, si les anciens habitants du pays n’eussent |>ris parti en leur faveur. Persécutés par Cyrus , patriarche orthodoxe et préfet d’Alexandrie, pour avoir embrassé l’erreur des Jacobites, les indigènes ou Coptes s’entendirent avec Amrou. Mokawkas , leur chef politique , acheta la liberté de conscience de ses coreligionnaires , moyennant un tribut de deux pièces d’or par tète , et introduisit les conquérants dans toutes les forteresses du pays. Bientôt il ne resta aux Grecs qu’Alexandrie , la métropole de l’Egypte et la plus commerçante des villes de l’emiiire. Grâce à la sympathie des Egyptiens , Amrou traversa sans peine le terrain découpé et marécageux du Delta, et vint camper devant la ville.

Cependant le siège traîna en longueur. L’armée arabe, décimée par le glaive, fut plusieurs fois renouvelée sous les remparts, qui ne furent emportés qu’au bout de quatorze mois. Nous ne réfuterons pas ce qu’on a si souvent répété de l’incendie de la bibliothèque des Ptolémées. Le calife Omar, consulté par son lieutenant, défendit de piller, et Amrou fit bâtir la mo.squée de la Clémence, au lieu même où il avait arrêté la fureur de ses soldats et le massacre des vaincus. Deux flottes grecques, envoyées pour reprendre Alexandrie , empêchèrent , par leur approche , l’invasion de

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l’Afrique, Mais la conqiiêto n’était que retardée. L’Egypte ne perdit rien à changer de roattre. Âmrüu la gouverna avec sagesse, et soulagea le peuple des plus lourds impôts , et entre autres de la capitation. Il consacra le tiers des revenus à l'entretien des canaux, et entreprit de joindre le Nil à la mer Rouge. Ce canal terminé par Ptolémée-Philadelphe, restauré par les Romains, fut une dernière fois remis en activité par le lieutenant du Calife.

CXLlil. nivalité d'Ali avec Othman et Moartjah. — Le règne glorieux d’Omar n’avait pu préserver le calife d’un assassinat (644). Ali comptait sur son élection , mais scs prétentions furent écartées, pour la troisième fois, par l’influence d’Ayescha, la mère des Fidèles. Othman , secrétaire de l’apôtre , fut préféré ; malheureusement le grand âge du nouveau calife et les faveurs qu’H prodiguait à sa famille le rendaient incapable de rallier les partis et de réprimer les abus. L'esprit de conquête, sans s’éteindre, fut entravé par des querelles intestines , et le sang arabe coula pour d’autres causes que la conversion des infidèles. La révolte écbta aux portes du palais de Médine. Le vicaire du prophète, n’opposant aux meurtriers que le Coran, qu’il avait mis sur sa poitrine , tomba frappé de cent coups de poignards (655J. Ali triompha, mais tes troubles ne cessaient point. Zobéir etTelha, défendus par l’implacable Ayescha, avaient soulevé l’Irack et l’Assyrie, et, au moment où ces deux rebelles venaient de succomber près de Bassorah . un orage terrible éclatait sur un autre point.

Ali s’était dépopularisé en flétrissant la mémoire de ses prédécesseurs par des anathèmes; il était regardé comme impie pour avoir retranché certains articles du Coran qu’il prétendait supposés par Abou-Beckre. Une famille rivale, celle des Ommiades, dont le chef, Abou-Sophian, avait même lutté contre le prophète, profita de la conjoncture. Moavyah, gouverneur de la Syrie, s’arrachant à ses conquêtes , revoie du fond de la Sicile pour venger Othman , son ami. Ali le dépose de son gouvernement; mais celui-ci , pour toute réponse, suspend dans la mosquée de Damas la chemise ensanglantée d’Othman; il jure do le venger, et marche contre Ali avec des soldats dévoués et accoutumés à la victoire. Les deux rivaux se firent une guerre d’escarmouches de cent dix jours. Après une foule de petits combats stériles, Moavyah décida le triomphe des siens en faisant porter le Coran en tête de

son armée. Trois fanatiques de la secte des kharégites se chargèrent d’apaiser la querelle. Pleins de douleur à la vue du sang arabe inutilement versé et les conquêtes de l’islamisme interrompues, ils jurent dans la mosquée de la Mecque de tuer Ali, Amrou et Moavyah , qu’ils croyaient les auteurs de tant de maux. Chacun choisit sa victime, mais Ali fut seul mortellement frappé. Moavyah guérit d’une dangereuse blessure ; l’assassin d’ Amrou se méprit , et frappa une autre victime (660).

6 III. Des calires bérédilaires. — Dynastie des Ommlades (661-750),

CXLIV. Moavyah et ses successeurs. — Après la mort d’Ali , Hassan, son 61s, prit le titre de calife, à Koufah; poursuivi dans cette retraite par le parti vainqueur, ce faible prince chercha son salut dans une vie obscure et inoffensive ; il n’eu fut pas moins sacriOé aux nécessités de la politique. Dès lors les Fatimites proscrits se cachèrent dans l’Arabie déserte , tandis que les Abassides réfugiés aux conOns de l’Arménie n’étaient pas moins accablés.

Le 61s d’Abou-Sophian , reconnu prince des vrais croyants , Emir-al-Moumentm, jouit paisiblement de sa dignité. Une race ennemie de Mahomet héritait de son empire. Moavyah transféra le siège du califat à Damas, au centre des provinces conquises , et rendit le trône héréditaire dans la famille des Omeyas , ou Ommiades. Heureux contre ses rivaux, Moavyah le fut moins contre les chrétiens. La possession de la Syrie et des forêts du Liban lui fournissait les matériaux d’une flotte. Simple gouverneur, il avait rançonné les Cyclades , Rhodes, Chypre, et s’était avancé jusqu’en Sicile. Plus tard, Constantinople devint le but de ses attaques. Il envoya pour l’assiéger son 61s Yésid avec toutes ses forces navales. Mais la capitale de l'Orient fut sauvée par ses hautes murailles et par le feu grégeois , invention terrible qui consumait les navires sous les eaux. Les Arabes revinrent, sept ans de suite, assaillir la ville de la môme manière, et furent constamment repoussés. Dans un de ces assauts, périt le Médinois Abou-Ayoub, chez lequel Mahomet avait accepté l’hospitalité, et , plus tard , les Turcs eu retrouvant sa tombe , rendirent Stamboul sainte et sacrée aux yeux des croyants.

Épuisé par tant d’efforts contre l’Occident , Moavyah était menacé à l’Orient par la faction des Hachémites , qui sanctifiaient Hassan dans son sépulcre et reportaient leurs vœux sur son frère Hossein; ces embarras le décidèrent à acheter la'paix aux Grecs moyennant un tribut de trois mille pièces d’or (675).

Son fils Yésid , avare et cruel , tyrannisa ses sujets et consuma son règne à combattre Hossein, qui succomba enfin à la bataille de Kerbélab; mais le schisme, toujours durable, affaiblissait incessamment le lien religieux qui retenait presque seul tant de conquêtes. L’Arabie, mécontente, s’affranchit des Ommiades, et la Perse, toujours attachée à la secte d’Ali, passa tout entière sous les lois d’un usurpateur.

A l'avénement de Moavyah II (683', des prétendants se levèrent dans toutes les provinces, et le faible calife se hâta d’abdiquer en faveur de son beau-frère Merwan I (684), qui fit tète à l'orage et rétablit le calme dans son vaste empire.

Sous Abd-el-Malek (685) , la révolte passa des extrémités au centre. Elle éclata aux portes du palais de Damas. Le trône des Ommiades fut alors préservé par l’illustre Hégiage, orateur, poè'te et général intrépide. 11 envahit l’Arabie, prit d’assaut la Mecque où régnait, dépuis neuf ans, un fils du rebelle Zobéir, et pacifia la Perse et l’Assyrie. Le calife voulait couper les rebellions par la racine en exterminant les races d’Ali et d’Abbas. Le sang du prophète coula à grands flots. Cependant l’entreprise échoua > Abd-cl-Malek laissa an moins son empire calme et puissant.

Sous le voluptueux Walid (705-715) , le trône des califes s’é leva au comble de la gloire et menaça le monde entier ; l’ardeur fanatique des musulmans, trop longtemps détournée par la giierre civile, se précipita à de nouvelles conquêtes sur les infidèles.

CXLV. Conqui'ie tie l’Afrique oeeiflentah. — Le nord de l’Afrique avait été attaqué dès les premières années de l’islamisme. Amrou avait subjugué l’Égypte en 638; soils le règne d’Othman, Abdallah, frère de lait du prophète, s’était avancé jusqu’à Tripoli, d’où il avait ramené quatre-vingt mille captifs (647). Moavyah donna à Akbah, un de ses lieutenants , la mission de continuer la guerre d’Afrique. Celui-ci jeta les vrais fondements de la conquête ultérieure du Magreb ou Afrique occidentale, par l’établissement de la colonie de Ka'iroan , dans la province de Tunis. De

cette ville , les conquérants suivirent la chaîne supérieure de l’Âtlas jusqu’aux colonnes d’Uercule , au lieu d'attaquer le continent par les points isolés de la céte. L’intrépide Âkbah, à la tête de dix mille Syriens délerminés et des tribus errantes , traversa en vainqueur toutes les provinces asiatiques, et pénétra jusqu’en Mauritanie. Parvenu sur les rivages de l’Océan , le héros musulman pousse son cheval dans les Ilots en s’écriant : « Dieu « de Mahomet, si je n’étais arrêté par cette mer, j’irais jusqu’aux « terres inconnues de l'occident, prêchant l’unité de ton saint « nom, et passant au tranchant du sabre les nations rebelles, qui « adorent d’autres dieux que toi. »

11 avait pu traverser ces tribus maures ou numides auxquelles les Arabes venaient d’imposer le nom de Berbères , mais au retour, il fut enveloppé et exterminé avec tous ses soldats (670).

La réduction du .Magreb fut reprise par Hassan , gouverneur de l’Égypte, qui y consacra les revenus de sa province ; il porta ses elTorts du côté de la mer et prit Carthage d’assaut (6^). Les Grecs tentèrent un dernier effort pour conserver ces villes maritimes qui leur obéissaient encore.) Le patrice Jean, après avoir ressaisi Carthage , fut battu sur terre et sur mer , et l'Afrique fut évacuée par les garnisons grecques ; mais les tribus indépendantes des Berbères se soulevèrent de nouveau contre l’étranger ; à leur tête, la reine Cahina expulse les Arabes et les chasse jusqu’en Égypte; les villes de la côte sont bouleversées par les nomades de l’intérieur qui ruinaient et démolissaient les centres de population, regardés par eux comme les repaires de l’étranger. Du bout de cinq ans. Hassan reparut en libérateur pour les paisibles habitants des villes. La reine Cahina périt dans la première bataille et tout le pays se soumit en adoptant la loi de Mahomet. Du reste, les soulèvements des Africains ne furent définitivement étouffés que par Muza-Ben-Nosseir, qui convertit les uns, enrôla les autres , et en vendit plus de trois cent mille sur les marchés publics de l’Orient (709).

CXLVl. Conquête del'E»iiagne,’î\\. Les conquérants arabes étaient à peine installés sur la côte de Mauritanie que la péninsule espagnole s’offrit à leur ambitieux apostolat. Cette contrée depuis le cinquième siècle n’avaiteessé de déchoir entre les mains des Wisigoths. Deux nations ennemies s’étaient formées en face

hy GoOgU

l’une de l’autre dans le pays, et les fils des Goths^flidd/joi) opprimaient sans scrupule les indigènes (pi’ils Hélrissaient du nom de Romains. La race des vainqueurs, ne s’étant retrempée ni par la venue de nouveaux barbares ni par l’assimilation avec les vaincus, s’était abâtardie par son isolement même, et la couronne, en restant élective, livrait le pays à d’éternelles rivalités. Après la mort du roi Witiza (710) , le comte Roderic l’emporta sur ses rivaux et fut proclamé. Mais les deux fils du dernier roi conservaient un parti puissant. Ils se réfugièrent dans la Mauritanie espagnole, gouvernée par le comte Julien, beau-frère de Witiza. Celui-ci, probablement enveloppé dans la proscription de sa famille, chercha des auxiliaires autour de lui, et, trouvant les Arabes à sa portée, il les introduisit en Espagne. La tradition accréditée par les Orientaux, de l’injure de sa fille qu’il aurait eu à venger, parait controiivée '. Quoi qu'il en soit, le comte Julien fournit aux Arabes des navires de transport. Miiza détacha cinq mille vétérans sous les ordres de Tarik , et celui-ci vint débarquer à la pointe de l’Europe, devant la montagne qui a gardé son nom (Djebel-al-Taric, Gibraltar).

Les mécontents affluèrent en foule sous son drapeau, et des renforts musulmans portèrent à douze mille le nombre des agresseurs. Roderic s’avança, à la tète de cent mille hommes, et leur livra bataille, près de Xérès, dans la plaine que traverse le Guadalète ; ses troupes, sans discipline, furent mises en pleine déroute, et cette seule victoire donna l'Espagne aux Musulmans. Le dernier roi des Goths, se noya, en fuyant, dans les eaux du fleuve (711). Tarik, ne rencontrant plus d'ennemis, marcha sans délai sur la ville royale de Tolède, pour empêcher l’élection d’un nouveau roi, et accorda aux habitants une honorable capitulation. Il prit les vingt-cinq couronnes d’or des vingt cinq rois barbares qui avaient régné sur l’Espagne ; et bientôt les musulmans, renversant tous les obstacles, arrivèrent aux bords de la mer de Biscaye. A la nouvelle de ces grands succès. Musa accourut pour en ravir l’honneur à son lieutenant. Tarik, réduit à se justifier de ses victoires, fut maltraité, emprisonné, et fustigé avec ignominie.

' Voir l'Hitt. dei Arab»$ en Eepagm, par J. Condé. trad. par de Mariés, p. 63.

Musa acheya la soumission du pays, et la compléta par la prise do château de Mérida.

Cependant d’intrépides chrétiens , refoulés dans les rochers des Asturies, s’y défendirent avec une héroïque opiniâtreté, et ouvrirent un asile à la religion et à l’indépendance de la nation gothique. Pélage, qu’on fait descendre de Récarède, fut leur premier chef : un glaive lui tint lieu de sceptre.^Ses états ne se composaient que d’une chaîne étroite de montagnes baignées par l’Océan, et sa capitale fut une caverne inaccessible fermée par un abattis de forêts. Tel fut le berceau des royaumes espagnols et des premiers libérateurs de la Péninsule.

Le calife Soliman avait succédé à Valid (715). Il ordonna à Muâa de pénétrer au cœur de la France , et envoya un autre de ses lieutenants assiéger Constantinople; les deux armées musulmanes s’étaient donné rendez-vous sous les murs de Rome. Mais Soliman mourut (717), et les expéditions manquèrent des deux <^tés.

Le nouveau calife Omar 11 envoya des messagers qui arrêtèrent Muza, en présence de son armée , et le mandèrent au pied du trône de Damas. La conduite du vieux général envdrs Tarik, fut jiigéecoupable,et il subit, aux portes du palais, le châtiment brutal qu’il avait infligé à son lieutenant.

Les califes craignaient déjà do voir l’Espagne s’affranchir de leur domination, car la disgrâce de Muza s’étendit à sa'famillo, son fils Abdelazis, resté au commandement do l’Espagne, fut mis à mort, et sa tête, portée à Damas, fut présentée au vieux général par l’impitoyable calife. Muza, maudissant un maître barbare, se retira à la Mecque, où il mourut de désespoir.

Les vainqueurs de l’Espagne s’étant disséminés dans les provinces, l’intelligence et la vivacité arabe s’allièrent à la persévérance gothique, et la Péninsule jouit bientôt d’une rare prospérité. Des écoles publiipies favorisèrent l’étude des sciences et la culture des arts. Le commerce et l'agriculture, l’art de créer des jardins et de fertiliser le sol par dos irrigations artificiellos, prodiguaient les jouissances de la vie à une population toujours croLssante.

Le bien-être moral fut surtout le résultat de la tolérance universelle. Les chrétiens conservèrent leurs lois, leurs magis-

Digitizûü' oy Googk

trats et leurs églises. Les Gis de Witisa, traités avec honneur, mêlèrent leur race à celle des conquérants. Le Goth Théodemir put conserver la Murcie en payant tribut, et la secte des Mozarabes ou Arabes adoptifs, devint l'intermédiaire entre les chrétiens et les musulmans.

Cependant les deux races et les deux cultes ne se mêlèrent pas, et ce fait unique condamnait la conquête arabe dans un avenir plus ou moins prolongé.

CXLVII. Invasion des Arabes en France. Yésid II, meurtrier d’Omar II, déshonora quatre ans le califat par ses fureurs (720- 724). Ce fut sous le règne de son successeur Hescliam (724- 743), que la France fut sérieusement menacée par l’islamisme.

On ne comprendrait point comment les Arabes purent assaillir la France, si éloignée de l’Arabie, leur arsenal et leur base d’opération, s’ils n’avaient converti à leur culte les tribus Berbères du Magreb, qui leur ressemblaient dans leur organisation par tribus et dans leurs mœurs nomades et pastorales. Cette longue côte africaine baignée par la Méditerranée était pour l’islamisme un nouveau front d’attaque contre l’Europe. Cependant les nations chrétiennes résistèrent : l’Espagne seule fut subjuguée; et il n’y eut, contre la France, que des expéditions passagères, de véritables pointes sans résultat durable.

La conquête de la Septimanie et la d'^cadence des Mérovingiens servaient admirablement les ambitieux projets des vainqueurs de l’Espagne. Dès l’an 721, l’émir Zamah s’empare de Narbonne, et vient succomber devant Toulouse. Quatre ans plus tard, la cavalerie arabe dévaste les bords du Rhône et pénètre jusqu’à AutUD (725). Les musulmans inondent ensuite tout le pays compris entre la Garonne et les Pyrénées.

Abdérame Abd-al-Rahman), gouverneur ou wali de l’Espagne, entreprit enCn d’assujettir le reste des Gaules. 11 s’assura des passages de la Cerdagne , en détruisant l’émir Munuza allié aux chrétiens, depuis son mariage avec la Glle du duc d’Aquitaine. Le principal corps des Sarrazins, aux ordres d’Abdérame, passa du côté de l’Océan, et rencontra le duc d’Aquitaine derrière la Dordogne. Il le délit complètement. Tout l’espoir de la France résidait dès lors dans Charles Martel, qui commandait les guerriers de l’Austrasio et de la Neustrie. Les deux armées et les deux ci-

vilisations se heurtèrent enfin entre Tours et Poitiers, et le fanatisme des Sarrasins vint expirer sous la hache d'arme des Francs. Abdèrame succomba dans la bataille, et la plupart de ses soldats, exterminés par les populations, ne purent regagner les Pyrénées (732).

Les Arabes firent encore quelques tentatives sur les bords du Rhône et dans la Provence, mais avec peu de succès. Charles Martel les chassa d’Avignon , et ils ne purent garder Marseille, où la trahison du | atrice Mauronte les avait introduits (739j. L’impulsion de la conquête expira dès lors du côté des Gaules.

CXLVIIL Expéditiomen Orient .Lesprogrèsdel’lslamisme s’arrêtent.— En cent ans, l'islamisme avait pris des développements formidables sur trois continents, mais dans le courant du huitième siècle, il commençait à s’asseoir et à se fixer. Du côté de l’Occident, il s’était adjoint les tribus pastorales de la côte d’Afrique, et, en pesant sur l’Europe de toute la force de ces nouveaux convertis , il lui avait arraché l’Espagne; mais au fond la civilisation chrétienne avait résisté. Les musulmans avaient été refoulés aux bords de la Loire et sous les murs de Constantinople. Les expéditions maritimes du calife Soliman n’eurent aucun succès; les débarquements opérés sous les murs de la capitale de l’Orient, en7l6 et en 719, aboutirent même aux plus grands désastres ( Foir /« r<gne de Léon l’haurien, chaii. V). — Un fait analogue se passa du côté de l’Asie; les musulmans rencontrèrent, au delà de la i Perse, les tribus nomades de la Grande-Tartarie, adonnées aux superstitions les plus sauvages, et convertirent en grande partie la race turque ou tartare. Le Khorassan fut subjugué sous Yésid I (682), et Kalibah, conducteur de chameaux comme Ma- ' homet, après avoir pris Samarcand, réunit le Khuwarism ou Kharisme et s’avança jusqu’aux confins de la Chine (707). .Mais les sectateurs du prophète trouvèrent une résistance invincible dans la civilisation et la cosmogonie religieuse des Indous. Kasim, après avoir converti la rive droite du Sind (Indus), passa le fleuve et fit des prosélytes dans les provinces voisines ; l’islam se répandit aussi le long de la côte de Malabar, par suite des relations commerciales , mais tout cela fut local , partiel, infructueux.

L’Asie mineure elle-même, au delà du Taurus, échappa au prosélytisme arabe; une race de chrétiens belli((ueux défendait les

passages des monts Amanus et Taurus; les seules provinces envahies de ce côté furent l’Arménie, où le christianisme resta dominant , la Cilicie et la Cappadoce.

Eti 717, la Géorgie se soumit à l’islam, et la foi de Mahomet pénétra dans les vallées du (iaucase , où elle trouva de nouvelles tribus pastorales. Le Coran passa ensuite des TclierkessesouCireassiens aux tribus riveraines de la mer Noire.

CXLIX. Fin des Oiiimiades. — Après la mort d’Heschara, dont le règne fut encore glorieux (743), les Omniiades s’éteignirent rapidement au milieu des révolutions de palais. Walid II, par sa cruauté, fut l auteiir des troubles dans lesquels il perdit le trône et la vie (743-744). Deux factions élevèrent tour à tour Yésid 111 et Ibrahim (744),jus(iu’à ce que Mervan II fût arrivé aucalifat par la force des armes.

Merwan fut le dernier Oinmiade qui régna à Damas. Sa vaillance opiniâtre l’avait fait surnommer Vdne de .)fésopolnmle, et il montra, avant de tomber, une intrépidité digne d’un meilleur succès.

Tant de changements rapides et faciles avaient soulevé mille prétentions hostiles, et tous les liens de l’obéissance étaient relâchés.

8 IV Dynastie des Abassldes

CL. Ahoul-Abbas, \ calife ahbasside. — Les musulmans rigides ne voyaient dans les califes syriens que des usurpateurs, et la postérité du prophète n’avait cessé de protester contre eux. Mais les saints de la race d’Ali semblaient voués à la vie contemplative , plutôt qu’aux soins d’une ambition terrestre. Ils avaient essayé, à trois reprises, d’arracher le sceptre aux Ommiades, et trois fois ils avaient succombé. Leur sang le plus pur avait été versé. Les dissidents se tournèrent alors vers la sombre famille d'Abhas, qui vivait dans un canton retiré de la Syrie. Les Abassides avaient adopté la couleur noire , par opposition à la couleur des Ominiades qui était blanche. De là le nom des Blancs et des Noirs qui fut donné aux deux factions rivales. Le signal de l’insurrection partit des extrémités de l’empire : le Khorassan se souleva en faveur des Noirs ; mais Ibrahim . leur chef , succomba dans une embuscade , au retour d’un pèlerinage à la Mecque. Il laissait

deux frères pour le venger. Aboul-Abbas, l’afné, attendit, pour reparaître, l’arrivée des orientaux, ses alliés, et confia la conduite de la guerre à son oncle Abdallah. En attendant, il se fit proclamer à Koufah, dont les habitants n'avaient cessé de faire des voeux pour les Alides, que les Noirs semblaient représenter.

Abdallah, ayant vaincu Merwan sur les bords du Zab , le poursuivit jusqu’en Égypte où une seconde défaite anéantit les espérances de la faction des Blancs. Merwan 11 fut tué dans une mosquée , et sa tète , portée à Koufah , fut mise sous les yeux d’Aboul-Abbas triomphant (750).

Abdallah , dans son aveugle fureur, viola les sépulcres des Oinmiades et fit brûler leurs ossements. Sur la foi des serments, il attira à une conférence quatre-vingts émirs de cette illustre famille, et les enveloppa dans un grand massacre. Le féroce Abbasside fit étendre des tapis sur les cadavres de ses victimes, dont plusieurs respiraient encore, et donna un banquet à ses principaux officiers.

750. L’Asie , l’Afrique , et même l’Espagne , reconnurent Aboul-Abbas , qui mérita le surnom de Saffah , le Sanguinaire. Cependant, un petit-fils d’Hesham, dixième calife des Ommiades, avait échappé au carnage de ses parents. Poursuivi des bords de l’Euphrate jusqu’au fondée la Mauritanie, Abdérame (Abdalrhaman) se tint caché pendant quatre ans , au pied de l’Atlas , dans la tribu des Zénètes. 11 entretenait de là des intelligences en Espagne , où la faction des Blancs était prépondérante. Les principaux cheiks de Cordoue vinrent lui offrir la couronne. Ils firent éclater un mouvement en sa faveur, et le dernier des Ommiades fonda à Cordoue le califat de l’Occident (756).

CLl. Gouvernement des Abassides. — A l’avénement des Abassides , l’édifice politique bâti par les successeurs du prophète croulait sur ses bases. L’ardeur militaire des Arabes s’épuisait, et les esprits, fatigués de la gloire des armes , commençaient à se reposer dans celle des lettres. Mais cette transformation ne pouvait s opérer sans relâcher le lien de la conquête, qui unissait tant de contrées étrangères les unes aux autres. A mesure que les vainqueurs cessaient d’agir, les diversités de climats , de mœurs et de nationalité, d’abord comprimées, reprenaient leur empire ; les mers et les chaînes de montagnes , toutes les barrières natu-

relies des peuples se relevaient d’elles-mêmes. Cette réaction universelle des vaincus contre les vainqueurs ne fut pas même ralentie par le règne glorieux d’Aroun-al-llaschid. L’Espagne, la dernière et la plus éloignée des provinces conquises, pritrinir tiative de l’indépendance ; toutes les provitices de l’Orient et de l’Occident tendirent à s’isoler, et mille dynasties locales se partagèrent enlin les dépouilles du califat. La capitale des Âbassides recula de Damas à Bagdad. Trois villes marquèrent ainsi les trois grandes phases de l’islamisme cheü les Arabes ; la Mecque , qui resta la ville sainte et la métropole du culte musulman ; Damas , l’arsenal militaire des conquérants, et Bagdad, leur académie, La gloire des Abassides fut de comprendre l’esprit de la troisième époque, et d’y attacher leur nom.

750. Aboul-Abbas, victorieux, laissa le trône à son frère, AboU'Giaffar Almanzor (75i), qui trouva un redoutable concurrent dans son oncle Abdallah , dont la valeur avait tant fait pour le triomphe des Abassides. Le vieux général fut vaincu et, tomba au pouvoir d’Almanzur, par les mêmes embûches dont il avait usé envers les Ommiades. Le calife avait juré de ne se servir contre lui ni du fer ni du poison ; mais il le fît périr de la chute d’un plancher, (ie fut Almanzor qui fonda Bagdad, résidence des Abassides pendant cinq cents ans ^7C^).

Mohamet-Mahadi, son fils (775-78’r), prince généreux et compatissant , ouvrit , à son avènement , les prisons où étaient détenus les débiteurs du fisc. Les libéralités du nouveau calife eurent bientôt dissipé le trésor amassé par son père, et que l’historien El-Maciu fait monter à plus de sept cents millions de notre monnaie. Un seul pèlerinage à la Mecque coûta à ce prince six millions de dinars d’or ‘. Le trône des Abassides s’environna sous son règne d’une splendeur toute littéraire et scientifique. Les lumières se répandirent depuis Samarcande et Bokara jusqu’aux rivages atlantiques. Cette magnificence fut imitée par les califes d’Espagne; mais l’abus d’un luxe inusité acheva d’amollir les Arabes , et les chrétiens commencèrent à respirer.

Cependant Mahadi fît une expédition contre les Grecs. Son fils, Aroun-al-Uaschild, traversa audacieusement l’Asie Mineure,

‘ Le dinar valait h peu près 10 francs, — poids en or, soiiant«.douze grsèns d'orge.

et vint camper sur les hauteurs de Chrysopolis en face de Constantinople. L’impératrice Irène fut obligée de signer avec lui une paix honteuse , et de payer un tribut de 75,000 dinars d’or (780).

CLll. Rrgne d'Aroun-al-Ra»rhiil (786-809). — Après le règne insignifiant d’Âl-Radi , Âroun-al-Kaschid ou le Juste monta sur le trône de Bagdad. Ce prince, le plus grand des Abassides, envahit huit fois les provinces byzantines. Le tribut, promis par Irène et souvent refusé, était un perpétuel sujet d’hostilités. Le calife en poursuivait le recouvrement par des dévastations annuelles. L’usurpateur Nicéphore perdit contre lui , en Asie Mineure , une bataille où il fut blessé , et qui coûta la vie à quarante mille de ses sujets. Humiliés et tremblants, les Grecs se soumirent par un traité à ne jamais rebâtir la ville d’Héraclée de Pont, dont les ruines attestaient la vengeance du calife, et à mettre l’image de ce prince et de ses enfants sur la monnaie du tribut qu’ils payaient.

Aroun visita plusieurs fois tout son empire , et fit cinq fastueux pèlerinages à la Mecque, Il s’appliqua à rendre une justice exacte, et à civiliser ses sujets,' en leur inspirant l’amour des sciences. Les Arabes empruntèrent sa littérature à la Grèce antique. La philosophie d’Aristote , les mathématiques , l’astronomie et la médecine, attirèrent' surtout leur attention, et le calife pourvut avec magnificence à l’entretien des savants. Cependant il souilla sa vie par l’extermination de l’illustre famille des Barmécides , trop redoutable peut-être, qui occupait les principaux postes de fétat et avait su conserverun égal crédit sous les Blancs et sous les Noirs. L'habileté d’Aroun-al-Raschid ne put empêcher une partie de l’Afrique de se détacher du Califat ; les Agiabites de Kairoan et les Edrissites de Fez se déclarèrent indépendants (809).

CLllI. Des derniers Abassides. Al-Mamon et Motassein (813- 842). — L’héritage d’Aroun-al-Raschild fut disputé entre ses trois fils. Al-Mamon, soutenu par les talents de Talier son général, parvint à l’emporter en soulevant le Khorassan, qu’il avait reçu en apanage (813). Ce prince fit le bonheur de ses sujets. Il surpassa de beaucoup ses prédécesseurs par le faste de sa cour et par ses prodigieuses dépenses en faveur des sciences et de la civilisation. Il fonda des écoles nombreuses, qu’il avait

éoln de rlstter tui-méme , et une académie. Les ouvrages d'Ârif < tote , d'Euclide , de Théophraste , d’Hippocrate et de Galien , traduits par ses ordres , enrichirent les bibliothèques publiques , répandues dans les villes de l’Orient. Le libre exercice do la pensée au sein de la civilisation imparfaite, fondée par lo Coran , occasionna toutefois des inconvénients. Il donna naissance à l’esprit de controverse. Oi vit naître une foule de sectes , parmi lesquelles nous distinguerons les Motazalcs, qui protestaient contre le dogme de la fatalité en faveur do la liberté et de la moralité humaine, et soutenaient que la substance du Coran n’était pas incréée, mais l’œuvre de .Mahomet. Le calife avait pris parti pour cette remarquable doctrine, qu’il ne put faire triompher. Il voulut avec aussi peu de succès réunir les Âlides et les Âbassides, il faillit perdre le trône dans cette tentative généreuse, mais impolitique. Toutes ces préoccupations ne l’empêchèrent pas d’entretenir la discorde parmi les chrétiens, en soutenant d’un corps d’auxiliaires le général grec ’Thomas, qui se fit couronner à Antioche, et assiégea deu.\ ans Constantinople. Le feu grégeois et les Bulgares sauvèrent encore cette capitale.

833. Motassem , frère d’AI-Mamon , lui succéda. Les Grecs ayant osé attaquer la SjTieet ruiner malgré ses prières Sozopetra, sa ville natale, Motassem, par représailles , fit une irruption dans l’Asie Mineure, et démolit de fond en comble Amorium, patrie de la famille impériale. Il massacra dans la ville trente mille habitants , et y fît autant de prisonniers (838).

Le luxe, l’abus des plaisirs, et le mélange des conquérants aux populations serviles de la Syrie et de la Perse, avaient alors presque éteint l’énergie des Arabes. Motassem introduisit le premier, autour de sa personne, une garde de cinquante mille esclaves turcs, achetés dans la Tartarie. Ces nouveaux prétoriens dominèrent bientôt leur maître; leur insolence envers les habitants de Bagdad obligea le calife de fonder la résidence de Sumarath (834) , qui le mettait encore davantage à leur discrétion.

La plupart des successeurs de Motassem ,- jouets de leurs propres satellites, tombèrent dans l’avilissement et périrent de mort violente.. Après Vathek , qui ne régna que trois ans (842-846) , Mothawakel, son frère, est coupé en morceau.x (861). — Montasser, proclamé par les Turcs, meurt empoisonné (862). ^

tl

est détrôné {8j56}. — Motaz tj^alné les pie^s aux portes, diji !?î assommé i80i|i. — il(|i.liadi est ppigna|,4é

(870). — Motharaed meurt dans son lit; mais les quatre où cii^ califes suivants , livrés aux caprices de la inilice turque , subissent un sort plus ou moins funeste.

, Au milieu de cette anarchie , l'empire des califes subit des dé-

membrements nombreux que nous allons succinctement indiquer.

M , . ■ ^ . . 1 :i r 11 ■ ,•). !•) • 11 !■ *' if

f y. Des dynasties indépendantes Tormées du démembrement du Califat.

CLIV. Lm Aÿ/a(/i(es.— Ibrahim-ben-Aglab, lieutenant d’Aroun- *al-Raschid, avait légué son nom aux' Àglabites de iCkroan’ (800- 909), qui dominérènt sur la Méditerranée daîis le courant du '^neuviéme et du dixiéme siècle. Ils s’élalilifèn't eii Corse, en Sarllaigne, en Sicile', et assaillirent plusieurs fois l’Italie. Le pape Léon IV les chassa des murs dé Rome en 9l0, et ceignit d’un Irempa’rl le faubourg du Vatican , qui prit fé noin de cité léonine. " Leur dernier chef, Ziàdat-Âllah fut dépouillé de ses états en

909 par les califes fatimites qui régnaient en Égypte.

CLV. Les Èdrîssites. — 829-907) Edris-ben-Edris, autre lieu- 'tenant d’Aron -le- Juste, créa un état indépendant dans l’Afrique occidentale) ’doiit Fez fut la métropole. Sur Tes niines de cette principauté, qui fut conquise par lès Fatimites', s’éleva plus tard l’empire 'dé' Marée.’' ■■•■'•■'.y- -i I ■■ r. . <

CLVI. Démembfédieiiis en Asie. — Tandis (preleS démembrements s’opéraiétit en Occident’ par une réaction dès populations vàincucs',' lès mêmes révolutions s’accomplissaient eri Asie, surtout‘par l’invasion 'des races ta'rtares. La dynastie des Thovionides (868^903) ,' et celle des ikehides durent leur origine à des esclaves turcs devenus lieutenants du pdntifé de Bagdad.' Mais elles dùrérciit peu ; l’Égypte et la Syrié, où elles s’établirent, furent ressaisies par les 'Abassides, qui les possédèrent encore trente ans; après quoi ces provinces furent la proie des Fatimites.| ï)e l’autre côté de Bagdad, les descendants du brave Taher, liciitenaut d’Al-Mamon , conservèrent un demi-siècle le Khorassan, et revurent le nom de Tahériles (813-872). Ils furent renversés par les Solfarides (872-902) , dont lè chef avait exercé l’état

de chandroonier (soffar), qu’il laissa à sa race. Les Soflarides ajoutèrent la Perse à leurs rastes possessions; teSfs ils suiciÉnbërent dans l’audacieux projet de détrôner lés califes de Bagdad, et ftirent remplacés par les Samanides (874-999), hordes tartareS nouvellement converties au Coran , qui se contentèrent d« Khor rassan avec la TransosiaUe, et restituèrent la Perse aux Ahaak aides (902). wi -m .» ,r)<fr:i ^.'nqA

Des cheiks de la tribu d’Uamadan s’étant emparés de Mossoul et d’Alep , établirent dans la Mésopotamie la dynastie des Bamor danidti (892-1001), et la Perse n’était retournée aux califes que pour être la proie des Boieides (933-1055), autres Tartares qui s(étendirent depuis l’Océan jusqu’à la mer Caspienne.r:^ci'iif!!'<n ii: Une nouvelle race , à peine convertie, descendait sans rdàdiie entre rindus et l’Euphrate. Elle arrachait, pièce à pièce la sou* veraineté politique , et substituait son ardeur conquérante à celle dès Arabes énervés , auxquels il ne restait que la suprématie re^ ligieuse aux mains des Abassides tremblants et dégénérés.

CLVll. Dynastie des Fatimites. — 908-1162. Les Fatimites vér curent à l’état de secte avant d’étre une puissance. Us prêchèrent avant de combattre. Au commencement du dixième siècle , le sectaire Obeidollah, petit-61s d’un juif de Syrie, enseigna une doo« trille nouvelle , et se fit passer pour le makadi ou directeur des fidèles , qui , selon le Coran , devait être le douzième et dernier iman, dont la venue ne précédera que de bien peu la £m du monde. Les disciples vinrent en foule se rutger sous ses drapeaux; il détrôna les Aglabites et les Êdrissites en 909, et fonda la dynastie des Ismaéliens ou Fatimites. >

.•'-Les trois premiers Fatimites régnèrent sur les côtes d'Afrique, et désolèrent les états chrétiens de leurs incursions. Moez-Billahi, quatrième Fatimite (953-975) ; prit le premier le titre de calife et s’établit dans l’Égypte , dont il acheva la conquête. Il fonda le Caire (El-Kahira) , qui devint la résidence de sa dynastie. Interrogé sur son origine fabuleuse, ce prince répondit en frappant sur son sabre : « Voilà ma généalogie 1 » et jetant une poignée de pièces d’or à ses soldats « Voilà ma famille 1 » j Azis-Billah, son successeur, fut reconnu par une partie de l’Arabie, proclamé calife à la Mecque, et ses armées firent la conquête de la Palestine et de la Syrie (980).

- Bakem (096-1008) , son fils, prince extravagant, vonlut éta< blir un nouveau culte et se mettre au rang des dieux. Il avait fait dresser une liste de seize mille personnes qui l’honoraient en celte qualité. De cette tentative avortée sortit la secte mystique des Druzes, qui subsiste encore dans les montagnes du Liban j'i

Après Haher, sous lequel certains auteurs placent la conquête de la Palestine , Mostanser-Billah , dans un long règne de soixante ans (1036-1094) , aspira à la souveraineté universelle. 11 réunit le califat de Bagdad à celui du Caire , et fit la conquête des provinces arrosées par l’Euphrate et le Tigre ; mais le pontificat musulman fut divisé après sa mort , et les Fatimites, maîtres de l’Afrique et de l’Égypte, an moment des croisades, prolongèrent leur durée jusqu’en 1171 , où ils furent détrônés par Saladin..

CLVIII. Dynastie des Gaznévides.— 997-1038. Un esclave turc, fonda la dynastie des Gaznévides. Sebectagi , gouverneur pour les Samanides de la ville et de la province de Gazna, commença les hautes destinées de sa famille. -i

'il Les Samanides du Khorassan furent protégés, puis renversés par son fils Mahmoud , le plus grand prince de sa race. Il inventa le titre de sultan , et s’étendit depuis les rives de la mer Caspienne jusqu’aux Indes. Ses vastes conquêtes eurent la rapidité des expéditions asiatiques. 11 soumit les princes du Khowarizme, et força au tribut les DiUmites de la Géorgie ; mais le principal théâtre de ses exploits fut la région comprise entre le Gange et rindus où il fit douze invasions terribles. Il vainquit les rois du Cathay et du Turkestan, qui avaient envahi le Khorassan; conquit le royaume de Guzarate, au delà de l’indus ; Delhi, Lahore, lui- ouvrirent leurs portes, et la plupart des Rayahs, depuis le Gange jusqu’à la côte de Malabar, devinrent ses tributaires. A la suite de ses armées, la religion mahométane pénétra chez les peuples nomades de la Tartarie et chez les Indous , mais de nouvelles hordes tartares, sorties des steppes de l’Asie centrale, menaçaient ses derniers jours. Les émirs turcs avaient permis aux Turcomans , tribus pastorales et guerrières , de camper dans le Khorassan , et leur nombre s’accroissait de toutes les hordes qui passaient l’Iaxarte, limite impuissante et souvent violée. Mahmoud , qui les transféra dans la Perse orientale, se repentit (le son imprudence, mais la fermeté de son bras les contint de

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Son vivant. Son fils Massouh commença, contre la horde de l’esclave Seijouk, la lutte dans laquelle furent engloutis les Gaznévides (1038).

CLIX. Dÿiuuti» de Seljoucxdet.— 1038. Les Turcumans soulevés s’avancèrent jusqu’à Ispahan, et vainquit Massouh à la bataille de Zendekan. Les tentes des pasteurs seljoucides furent alors dressées au milieu de l’empire des califes. Ils élurent roi à Nishabour Togrul-Beg, petit-fils de Seijouk, redoutable guerrier, qui repoussa les Gaznévides vers l’Indus, et mit fin à la dynastie des Bowides. 11 leur succéda en qualité d’émir-al- Omrah. Le calife Cayem le déclara son lieutenant.

Togrul venait d’attaquer l’Ârménie, où les Grecs s’étaient rétablis, quand il mourut (1063). Alp-Arslan continua l’invasion de l’Asie Mineure. L’Arménie et la Géorgie n’olTrirent que peu de résistance, mais les troupes du sultan furent arrêtées en Phrygie , par l’empereur Romanus Diogène , que l’impératrice Eudoxie venait d’épouser pour donner un défenseur à l’Orient. Les Turcs après trois campagnes furent rejetés au delà de l’Arménie , par l’armée impériale , bizarre mélange de tous les peuples du monde , où les hordes moldaves et les escadrons bulgares combattaient avec les bandes mercenaires venues de la France et de la Normandie.

Un grand revers interrompit ces premiers succès. Alp-Arslan profita de la défection de Moldaves pour accabler Romanus, dont l’armée fut taillée en pièces et qui resta au pouvoir du Seijoucide (1071). Cette journée enleva pour jamais aux Grecs les provinces d'Asie. Romanus se racheta à des conditions humiliantes; mais ses sujets infidèles lui avaient déjà donné un successeur.

Alp-Arslan méditait la conquête du Turkestan , berceau de sa tribu, quand il périt assassiné. Son fils Malek-Schah \1072-1092J poursuivit ses projets. 11 ajouta à son empire les régions prolongées au delà de Tlaxarte , limite extrême de l’empire des Perses et d’Alexandre. Ses possessions touchaient aux frontières de la Chine. Il imita les Abassides en encourageant la culture des sciences, et fit rectifier le calendrier lunaire des musulmans.

Sous son règne , Soliman , autre descendant de Seijouk , fit la conquête de l’Anatolie sur les Grecs, et fut reconnu jusqu’aux rivages do l’Hellespont. 11 établit le isiége de ses états à Nicée,

dans l’ancienne Bithynie. A peine les Grecs purent-ils conserver un coin de l'Asie Mineure en face de Constantinople et la province de Trébisonde , baignée par la mer Noire et défendue par une chaîne de montagnes.

Après la mort de Malek-Schah (1092) , l’empire des Seljoucides fut divisé en quatre dynasties. La branche aînée resta maîtresse de la Perse; celle de Kerman régna aux bords de l’Océan indien , celle des Atabeks domina en Syrie, et les sultans de Koum restèrent maîtres de l’Asie Mineure.

Cette dernière révolution venait de s’opérer en Orient , au moment de la première croisade.

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