CHAPITRE X

DE L'ALLEMAONE SODS LES DTNASIIES DE SAXE ET DE FBANCONIE.

8 I. Maison d« Saie ( 910-1024.

CCIX. Jtègne de Conrad I (911-919). — A l'extinction de la branche allemande des Carlovingiens, le lien (|iii rattachait ensemble les diverses provinces de la Germanie faillit se briser. Chacun des grands duchés songeait à retourner à la vie locale, à l’isolement , oubliant de pourvoir à la défense nationale contre les Hongrois , et de maintenir tributaire la ligne des pays slaves. Otton le Grand , duc de Saxe , se trouva trop vieux pour accepter le poids de la royauté ; il fit élire Conrad , duc de Franconie , et

dès lors le droit d'élection , affaibli par la succession carlovingienne , se retrempa et prit une force nouvelle.

L’Allemagne se trouvait alors scindée par ses mœurs et son caractère en deux parties distinctes : l’Allemagne franque et l'Allemagne saxonne. La première , comprenant les ancienues fédéi allons allemaniqucs et austrasiennes , était le siège des grandes villes et des principales souverainetés ecclésiastiques; Fesprit municipal et les souvenirs de Rome y avaient laissé des vestiges. L’Allemagne saxonne.au contraire, toute belliqueuse et toute sauvage, ne vivait encore que de pillages et de combats; son rôle, sous les Ottons, fut de s’opposer aux dévastations des Hongrois , et de fermer les frontières orientales tonjour.s béantes.

L’ancien territoire allemaniquc formait deux duchés, Bavière et Souabc; il en était de même de la France austrasicnne , qui comprenait la Lorraine et la Franconie. La Saxe, an contraire, dtait intacte; elle s’était même accrue de toute la Thuringeet d’une partie de la Frise.

Conrad , homme du midi , essaya d’affaiblir la puissance du nord, en détachant la Thuringe; mais Henri, fils du duc Otton le Grand, défendit l’intégrité do son héritage, et la sanglante "victoire d’Eresbourg prononça en faveur de son droit.

Conrad passa son règne à arracher aux grands vassaux la reconnaissance de son titre. Erkanger etBcrthold, administrateurs de la Souabe, ses deux beaux-frères, refusaient de lui obéir; ils s'étaient ligués axee Arnold le Mauvais, duc de Bavière, qui avait usurpé le titre de roi. En même temps, le duc de Lonaine slétait reconnu vassal du roi des Neustriens. Ainsi menacé, Conrad enlève l'Alsace au duc de Lorraine, poursuit les deux administrateurs, et les force à comparaître à la diète d’Althcim, où ils sont condamnés à perdre la téle'pour crime de félonie , et la condamnation est exécutée dans toute sa rigueur.

Le duché de Souabe, devenu vacant, fut donné à Burkard ; et Arnold le Mauvais, épouvanté, se réfugia chez les Hongrois. 11 enrôla une armée de ces barbares au service de sa querelle ; Conrad les vainquit en bataille rangée; mais 11 reçut dans l'affaire une blessure mortelle (919).