CCX. Henri I l'Oiseleur (919-936). Conrad mourant avait

désigné son vainqnenr à Eresbourg, Henri, duc de Saxe, comme le plus capable de protéger l'ÂHemagno contre les Hongrois; il fut élu et reçut les insignes de la royauté au milieu d'une partie de chasse, d’où lui vint le surnom d’Oiseleiir. En lui commence cette maison de Saxe , qui donna des frontières à la Germanie , l’affranchit des Hongrois, conquit l’ilalie et rétablit le titre impérial des Carlovingiens. L’Allemagne du midi contestait l’élection du nouveau roi ; Henri se fit reconnaître avec une armée. Le duc de Souabc se soumit à son approche, et le duc de Bavière, assiégé dans Ratisbonne, fit un accommodement avantageux. En échange du titre de roi , il obtint le droit de nommer aux bénéfices ecclésiastiques , et la suzeraineté de la Franconie, où le seul évêché do Wurtzbourg resta fief immédiat de l’empire. Henri l’Oiseleur recouvra la Lorraine, qui s’était réunie à la Franco depuis la mort de Louis l’Enfant (911) , et la laissa à son gendre Giselbert , après en avoir détaché l’Alsace qu’il ajouta à la Scuabe.

Les Hongrois ayant envahi la Thuringe, Henri, trop faible, obtint une trêve de neuf ans, pendant laquelle le tribut, consenti par Conrad, devait être suspendu. Dans cet intervalle, il lève et exerce une nombreuse armée, rétablit les retranchements de Charlemagne, bâtit des villes nouvelles , où il attire, par de grandes immunités, les habitants libres des campagnes et la petite noblesse. De cette époque , date la fondation de la plupart des villes municipales au delà du Khin.' ll érigea ensuite des marches ou comtés sur les frontières de la Saxe, pour servir de digues contre les invasions ; la marche ou le margraviat de Brandebourg, en face des Obotrites; celle de Misnic, conquise sur les Sorabes , et la marche de SIeswick , pour fermer le nord aux Danois du Jutland, qu’il força d'abolir les sacrifices humains et de recevoir des missionnaires. 11 soumit ensuite les Slaves do la Lusaee (928); et le duc de Bohème, Wenceslas 1, assiégé dans Prague (930), embrassa le christianisme par capitulation.

La trêve étant expirée (933) , une armée de Hongrois vint réclamer le renouvellement du tribut. Henri l'Oiseleur leur oppose des troupes aguerries contre les Slaves, et met fin à l'humiliation de son peuple par la victoire éclatante de Mersebourg , dont le glorieux souvenir est resté jusqu’à nos jours populaire en Alle-

magne. Ilcnri termina son ri^gne , trois ans plus tard , et laissa le trône à son fils Otton 1 ^936.)

t;CXI. Otton I ( 936-973. ) — Ce prince, surnommé le Grand par ses contemporains, aclieva de fermer l'ÂIIemague aux courses des Hongrois et ploya les grands feudataires à l’autorité royale. L’avénenient du duc de Saxe et la prépondérance des hommes du nord mécontentaient les vassaux de l’est et du midi. La lutte s’engagea sans retard entre les Saxons et les Francs des bords du Rhin; elle prit les caractères d’une querelle de famille, et sc répéta, six fois de suite, sous des prétextes différents. Ëberhard, duc de Bavière, prit les armes le premier pour maintenir intégralement les privilèges sur les domaines de l’Église , accordés à son père Arnold le Mauvais : il fut vaincu et dépossédé de son duché qui fut donné à Berthold , son frère , et pour s’assurer sa fidélité, Otton fit épouser sa nièce au nouveau duc. Un autre Éberbard , duc de Franconie, prit les armes à son tour, pour réclamer l’hommage sur certains cantons de la Hesse, que lui disputait Henri , frère du roi. Le duc trouva un parti , chez les Saxons , disposé à le soutenir. Tancmar, frère ainé d’Otton 1 , piince contrefait qui avait été privé de la succession paternelle, et noéme du comté de Mersebourg , héritage de sa mère , embrassa la querelle du duc de Franconie , et s’empara du château d’Eresbourg , mais il y fut abandonné de ses partisans , et se réfugia dans une église où des soldats, qui le poursuivaient, le tuèrent à coups do flèches (938).

Jusqu’alors le nord et le midi de l’Allemagne avaient pris les armes séparément. Une révolte plus générale éclate sur tous les points ,939). Henri le Querelleur, autre frère d'Otlon , soulève la Saxe et se pare du titre de roi; il donne la main au duc de Lorraine, Giselbert, à l’archevêque de Mayence et à l’ancien duc de Franconie qui venait de rentrer en grâce. Les insurgés reçurent l’appui de Louis d’Outremer qui passa la Meuse et s’avança jusqu’en Alsace, Otton fut délivré de tous ses ennemis par la victoire qu’il emporta à Andernac (939). Ëberhard y perdit la vie, Giselbert se noya dans le Rhin en fuyant, et Henri le Querelleur s'humilia aux pieds de son frère avec ses principaux partisans, entre lesquels était Gontran le riche comte d’Alsace, tige des illustres maisons de Hapsbourg et de Lorraine.

Henri tenta ensuite de faire assassiner son frère , mais le com> plot fut dévoilé (941). Ottonlui pardonna de nouveau, et il le fit même due de Bavière à la mort de Berthold qui ne laissait pas d’enfants (945).

Un heureux concours de circonstances fit passer tous les duchés dans la famille d’Otton. Outre la Bavière cédée à Henri , la Franconie et la Lorraine passèrent è Conrad le Sage qui devint son gendre (947) et Ludolph, son fils, fut élu duc de Souabe i la mort d’Hermana, dont il avait épousé la fille (94S). Les belliqueuses populations de la Saxe avaient été livrées à Hermann Billung , à titre de duché militaire , et l'activité du nouveau duc fut employée contre les Bohèmes où les chrétiens et les paye» se trouvaient encore en présence. Saint Venceslas venait d'ètre assassiné par son frère Boleslas , qui refusait de solder le tribut imposé par Henri l’Oiseleur et persécutait le christianisme naissant. La guerre de propagande religieuse que les Allemands y portèrent, dura quatorze ans.

Une nouvelle organisation embrassa la Germanie. Les grands vassaux furent surveillés par l’établissement des comtes palatins qui régissaient les domaines de la couronne et jugeaient les cas royaux. Le plus puissant de tous était le palatin de la France rhénane > , administrateur de la province impériale qui couvrait les rives du Rhin , depuis Spire jusqu’à Cologne. Ces palatins devinrent princes héréditaires, et jouirent du droit de suffrage à l’élection des empereurs.

OUon avait considérablement accru les privilèges du clergé. Il donna aux évêques les droits régaliens dans les villes et les comlés de leur dépendance. De cette époque, date la paissance des archevêques de Mayence, de Cologne, de ’i'rèves, et d’une foule d’autres sièges, il avait dessein de balancer l’inOuenee des feudataires séculiers par celle du haut clergé , mais la mesure n’atteignit pas le but qu'il se proposait. Les vassaux ecclésiastiques, loin de soutenir l’autorité royale, s’unirent aux séculiers pour défendre des intérêts identiques, et prirent part à tous les con- Oits de la féodalité allemande contre l’empire. Sous les sucees-

■ Ne pas confondre é cette époque le palatin du Rhin avec le patelin provinctal de Lorraine, qui siégeait à Alx-la-ChapcIlc.

seurs d'Otton 1, les ducs parvinrent à s’affranchir de la surveillance importune des comtes palatins , en même temps que les évéques se débarrassaient de celles des avoués. Cependant l’aristocratie territoriale fut tellement accablée par ce prince, qn’il arrêta la tendance générale à l’hérédité qui se manifestait dans la possession des flefs et des gouvernements. Les vassaux, tremblants devant lui, étaient contraints do lui payer des prestations en nature.

L’intérieur de l'Allemagne ainsi réglé, Otton le Grand acheva de la mettre à couvert des ennemis du dehors. Le roi de Bohême, épuisé par la guerre, fut réduit à payer le tribut. I-cs Danois, ayant été refoulés au fond de leur presqu’île , embrassèrent le christianisme; et le margraviatde Brandebourg fut agrandi, a[ris une heureuse expédition contre les Slaves. L’Allemagne commençait enfin à s’asseoir et à se reposer; ses limites avaient été reculées du côté de l’est, et les évêchés , fondés par Otton sur la rive droite de l’Elbe , scellaient la prise de possession du pays (évêché de Brandebourg, 939 et de Havelberg, 94G).

CCXll. Premi've expéilition d'Olton J en Italie. — Vietoiri d'Augsbourg tur les Hongrois (934). — Appelé en Italie par la reine Adélaïde, Otton passa les Alpes avec une armée et, après avoir délivré cotte princesse, il l’épousa. Bérenger II et son fils intimidés , se déclarèrent vassaux liges du royaume de Lombardie, dont Otton détacha le Frioul et le Véronais qu’il réunit à la Bavière pour se réserver une porte ouverte dans les Alpes.

Cependant le nouveau mariage d’Otton avait soulevé unepa^ tie de sa famille , entre autres Ludolph , son fils , et Conrad le Sage, duc de Lorraine et de Franconie , son gendre; le roi était soutenu par son frère Henri , duc de Bavière, et par ses fidèles Saxons. Les hommes du midi furent réduits à s’humilier. Otton vit à ses pieds les rebelles qui imploraient sa clémence et leur laissa la vie, mais les dépouilla sans pitié. Il ôta la Souabe à son fils et la restitua à Burkard 111 de l’ancienne maison ducale, il enleva aussi la Lorraine à Conrad. En même temps, les Hongrois invoqués par les rebelles, s’étaient avancés en Bavière jusqu’à Augsbourg; Otton dirigea conirc eux une armée formidable, et les extermina dans une grande bataille où ils iierdircnt, dit-on. cent mille hommes. Tout ce qui échappa au glaive, se noya dans

les eaut du Lech, et trois princes faits prisonniers sur le champ de bataille furent pendns à Ratlsbonne (955) . Les Hongrois cessèrent dès lors leurs irruptions et les margraviats d’Autriche {ottreicht) et de Styrie servirent de rempart à leurs attaques.

Otton avait envoyé Ludolph en Italie contre Bérenger II qui remplissait les provinces de meurtres et de désolation , mais le jeune prince mourut à Pavic, avant d’avoir pu etTacer par une victoire le souvenir de ses rébellions.

CCXIll. Deuxième et iroisiîme exf édition en Ilalie{96i).—Appelé par le pape Jean XII, Otton se décida à une deuxième expédition au delà des Alpes , il y déposa publiquement Bérenger et vint jusqu’à Rome où il reçut le titre et la couronne d’empereur d’Occident (962). Dès lors, le diadème de Charlemagne devint inséparable de la royautégermanique, Bérenger, tombé peu après au pouvoir des Allemands (964) , mourut à Bamberg après deux ans de captivité.

Le pape Jean Xll s’était bien vite repenti d’avoir appelé un maître au lieu d’un allié; il mit Adelbert, Gis de Bérenger, à la tète d’une coalition italienne contre les Allemands et força l’empereur à recommencer la guerre. Otton dompta facilement les insurgés et fît déposer Jean XII qu’il accusait de donner de scandaleux exemples et d’avoir imploré au jeu Jupiter et Vénus. L’archiviste de l’église Léon VllI fut élu à sa place. Ce pontife se maintint par la protection du roi de Germanie; il en fut de même de Jean XIII qui lui succéda i966). Un synode reconnut à l’empereur le droit de nommer les papes et les grands dignitaires de l’Eglise.

II restait à assurer la tranquillité de l’Italie où Adalbert, Gisde Bérenger II, conservait toujours des serviteurs et des alliés. Il avait l’appui des Grecs qui occupaient la Fouille et la Calabre. Le rétablissement de l’empire d'Occident ne pouvait plaire à Nicéphore Phocas; Otton espéra le gagner en lui demandant pour sçn Gis la main do la princesse 'riiéophanie, Glle de Romain II, il exigeait pour dot les possessions grecques du sud de l’Italie. Au moment de conclure, Nicéphore changea d’avis ; il Gt massacrer en route les députés allemands et la guerre continua. Deux comtes saxons, chargés de la vengeance d’OUon, battent en Calabre les mercenaires de l’Orient et mutilent tous les prisonniers ;

Vassassmat de Nicéphore mit un terme aux hoÀtUilés. Jean Zimûcès, chef des conspirateurs, reconnut Otton comme empereur romain, lui céda la suzerainté sur les duchés do Capoue et de Bénévent, mais se réserva la Pouille et la Calabre ; la princesse Théophanie fut mariée à Otton II, qui succéda à son père l'année d’après (973). i

CCXIV. Règned’ Otton II I.973-983;,— Les successeurs d’Otton 1 ne défendirent qu’imparfaitement son système et ses conquêtes. Tous les ennemis de l’empire, au dedans et au dehors, étaientabattus, mais non détruits. Les Danois envahirent bientôt la marche de Sleswick, qui fut plusieurs fois prise et reprise, et les Slaves reparurent aux bords de l’Elbe. Henri le Querelleur profita de ces embarras pour réveiller ses prétentions au trône ; il fut encore vaincu et banni; la Bavière, trop menaçante, fut démembrée par Otton II, qui en détacha la Carinthie, dont il fit un fief immédiat (974). La Lorraine redevint un sujet de litige avec la France; le roi Lothaire élevait des prétentions sur cette province. 11 surprit Otton à Aix-la-('hapelle, comme il allait se mettre à table, et tourna vers la France les aigles du palais de Charlemagne ; Otton fit, à son tour, une invasion en Champagne ( Voir la fin des carlovingiens en France); tout cela finit par un compromis. Charles, frère de Lothaire, fut investi de la basse Lorraine, sous la suzeraineté de l’empereur. Otton passa dans l’Italie, troublée par les révôHes des Romains et déchirée par les grands vassaux. Il rassembla à Pavie les nobles les plus turbulents de la Lombardie, et crut obtenir la paix publique en les faisant tous massacrer. Il n’y gagna que le surnom de sanguinaire ; ses forces achevèrent de s’épuiser contre les Grecs qui faisaient cause commune avec les Sarrasins. Malgré la prise de Naples, de Salerne et de Tarente, son armée fut taillée en pièces à Basantetlo(fl82); l’empereur vaincu, n’eut que le temps de se jeter sur une barque pour s’échapper , et mourut avant d’avoir quitté l’Italie (983).

CCXV. Otton III (983-1002) . — Sous la minorité d’Otton 111, la marche de Brandebourg fut reconquise et l’empire porté à la ligne de l’Oder. A Rome, Jean XV, menacé par une faction, invoqua le jeune roi , qui avait alors quinze ans et qui accourut jusqu’à Parie. A son arrivée , le pape était mort ; il le remplaça

par Brunon , son cousin , qui prit le nom de Grégoire V (996; . Le consul CresceuUus , allié aux Grecs , conspirait la perte de ce pape étranger; il lui substitua un candidat italien, Jean XVI; mais l’anti-pape étant tombé anx mains des partisans d’Otton , eut le nez et la langue coupés , et on loi arracha les yeux ; Crescentius n’eut pas un meilleur destin; il fut pris, décapité et pendu parles pieds avec douze de ses partisans ^997).

Le fameux Gerbert , ancien précepteur du roi de Germanie , snccéda à Grégoire V sous le nom de Sylvestre 11 (999).

De retour en Allemagne , Otton se dirigea vers la Pologne , où fl fit un pèlerinage au tombeau de saint Âdalbcrt, apôtre des Rnssiens , et donna le titre de roi à Boleslas Chrobri , héros des , Polonais (1000). La turbulence des Romains le rappela bientôt en Italie. Il occupa Rome et songeait, dit-on, à en faire le siège de son empire ; mais, cerné dans son palais par un soulèvement populaire , il fut heureux de se réfugier en Campanie avec lé pape Sylvestre, son ancien précepteur et son ami ; il y mourut, à peine âgé de vingt-deux ans (1002).

Le jeune prince avait de l’activité , de la noblesse dans le cœur, et il aimait les grandes choses. En passant à Aix-Ia-Chapellë , il avait fait ouvrir le tombeau de Charlemagne , comme S’il eût voulu lire le néant de la gloire humaine. Frédéric Barberousse eut la même curiosité après lui.

CCXVI. Henri II le Saint ou le Boiteux. — 11 ne restait qu’un prince de la maison de Saxe , Henri de la branche de Bavière , surnommé le Saint ou le Boiteux , qui trouva deux compétiteurs pour lui disputer la couronne : c’était Hermann, duc d’ÂlIcmanie ou de Souabe , et le margrave de Misnie. Ce dernier ayant été tué par les partisans de Henri, celui-ci se fit reconnaître par la force des armes ; il lui fallut envahir tous les duchés l’un après l’autre et jurer le maintien de tous les droits pour arracher aux princes le Serment féodal. II en vint à bout aussi bien que de dissiper une ligue de grands vassaux soutenus par Boleslas de Pologne qui avait conquis la Bohème. Cependant une dévotion d’anachorète détourna trop souvent ce prince. 11 combla les couvents de scs largesses, et mérita le titre de père des moines. L’empire gagna, sous son règne, la suzeraineté de la Hongrie, et la Bourgogne lui fut promise par Rodolphe III le Fainéant (1016) ,

Divjiîki

L’état d« l’Italie , bien que truublé , semblait un peu s’améliorer. La translation de la couronne de Lombardie à des princes étrangers , laissait aux nationaux une certaine indépendance. Les Ottons, pour balancer l’influence des nobles, avaient favorisé l'essor des cités italiennes et les avaient encouragées à se donner des constitutions municipales. Â l'avénement de Henri II, les franchises locales étaient déjà fort étendues. Les nobles mécontents essayèrent d'échapper à rAlIcmagno , et choisirent pour roiÂrdoin, marquis d'ivrée, qui n'exerça aucun pouvoir hors de son duché , et ne sortit guère de ses châteaux-forts. Henri 11 avait pourtant poussé jusqu’à Milan où il s’était fait couronner; mais , vivement inquiété par les Slaves de Bohème et de Pologne, ce prince resta dix ans sans s’occuper des Italiens. IIrepassa les Alpes en 1013, et parvint à se faire sacrer à Ro.me par le pape Benoit VIII , tandis qu’Ardoin , las du trône , se retirait dans un monastère. J,,

Dans ses dernières expéditions au sud , Henri employait déjà des mercenaires normands contre les Grecs et les Sarrasins. Cet empereur mourut en lOH et fut canomsé au douzième siècle; il est le dernier prince de cette maison de Saxe qui occupa le trône d'Allemagne pendant cinq générations.

S It. Maison de Franconie (1024-1125). — Querelle des Investitures

CCXVli. Conrad II le Salique. — Henri III (1024). — La maison de Franconie fut portée au trône par une élection solennelle. Les diverses nations de l’empire vinrent s’asseoir sur les deux rives du Rhin , entre Worms et Mayence, au nombre de plus de soixante mille guerriers. Les princes ecclésiastiques et séculiers , rassemblés dans une lie du lleuve, jouirent du droit de proposer les candidats (droit de prétaxation) , et les suffrages des six classes d’hommes libres furent dirigés sur Conrad le Salique, descendant d'Olton le Grand par les femmes. Conrad n’avait qu’un mince patrimoine sur les bords de la Saale; et celte considération, loin de lui être défavorable, avait décidé sou élection; tant les vassaux avaient hâte d’échapper au joug qu’avait fait peser sur eux la maison de Saxe. Conrad n’en soutint pas moins avec vigueur les prérogatives de s^ çouropne. Il força

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Rodolphe 111 i persister dans scs dispositions testamentaires en faveur de l’empire, et le royaume de Bouigogiie lui revint en 1032. il investit son fils Henri du duolié de Bavière, malgré lea prétentions du roi de Hongrie , saint Étienne, et donna l'exemple do mettre les princes au ban de l’empire. Ernest 11 , duc de Sonabc, fut frappé, après deux révoltes, de cet anathème politique et perdit son gouvernement.

Conrad étouffa au nord les motifs d’hostilité en restituant aux Danois la marche des Sleswick, et replaça sagement les frontières de l’empire aux anciennes limites de Charlemagne.

Mais les vassaux d’Italie, qui n’avaient pas été consultés dans l’élection du nouveau prince , avaient envoyé la couronne à Robert, roi de France, qui refusa de s'en charger. comte do Provence, Guillaume IV, fut plus. hardi, et n’accepta qu’un titre inutile, Les cités italiennes, de leur côté, s’éiaii-nt associées au mouvement; elles devaient leurs franchises à la protection des empereurs , mais elles leur devenaient hostiles, depuis que les in,dépendances locales s’étaient farlifiées et qu’elles pouvaient sq passer d eux. Conrad fit deux expéditions en Italie pour ressaisir son autorité. Dans la première, il affaiblit les suzerains en rcs^ treignant, au seul cas de félonie, leur droit de cot)fisquer les arrière- Oefs. Il crut ainsi s’attacher la petile noblesse. Dans la seconde, il s’inteiTiosa entre les vavasseurs et rarchevêqiic de Milan . et prit parti contre le prélat. Mais il vit son armée se fondre au pied des remparts de Milan , et repassa les Alpes avec ses débris.

L’Italie souffrait pourtant de l’absence d’un pouvoir public. Les abus les plus monstrueux s’y montraient au grand jour. L’Église, envahie par la féodalité, en avait contracté tous les vices; elle semblait prête à se dissoudre. La papauté n’était plus qu’une sor'e de patrimoine des comtes de Tiisculum, issus de la comtesse Théudora. Ils avaient, trois fois de suite, acheté la tiare i deniers comptants, et le dernier de ces pontifes siraoniaques, Benoît IX, n’était âgé que de dix ans (1033). Les Ronaains |c bannirent, mais le scandale ne périt point. On vit peu après trois intrus siéger ensemble dans Rome, chacun d’eux achetant cl'rcvendant sa part de pontificat. Le n*mède vint de l’excès du mal. Henri 111, successeur de Conrad depuis l’an 1039, passa eh Italie, et le peuple de Rojno lui promit de ne plus faire df

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àae —

^apès sans sa permission. Henri envoya successivement dans la chaire de saint Pierre, Clément II, Damase 11 et Léon IX, vénérables personnages dont le dernier a été canonisé. Tous trois ont commencé la réforme de l’Église.

Léon IX étant mort en 1055, l'empereur fil un quatrième papë qui prit le nom de Victor II. La féodalité, victorieuse eù Italie, était alors contenue en Allemagne. Henri, vainqueur, laissait pluliéars duchés vacants ; il abolissait partout l’hérédité, et ne laissa debout que la maison de Billung qui gouvernait la Saxe depuis Otton le Grand. Il repartagea la Lorraine momentanément réunie , dépouilla Godefroy le Barbu qui la régissait, et installa dans Tà Mosellane Gérard d’Alsace (1018), dont la postérité a subsisté jiisqu’aux temps modernes et règne aujourd’hui en Autriche.

Trois duchés slaves obéissaient alors à l’Allemagne : la Carin- Ihie , la Bohême avec la Moravie , et la Pologne qui payait tribut ; Henri avait affaibli la Carinlhie en lui ôtant les marches d’istrie èi de Carniole. Les choses devaient bien changer sous Henri IV son fils , qui lui succéda en bas âge (1056).

‘ CCXVllI. État de l'Eglise au onzième siècle- — Nous avons remarqué que les Romains, rougissant des pontifes qu’ils avaient fàits et qui étaient sortis de la corruption des assemblées populaires, avaient abdiqué leurs droits en faveur de Henri III. Ce jti'ince avait transformé en nomination directe son privilège de éanction officielle et disposé du saint-siège comme du moindre bénéfice : l’asservissement de la papauté au pouvoir temporel était complet et absolu.

pans le reste de la chrétienté, l'Église avait subi la même loi ; élle avait perdu tout principe de vie en tombant dans la servitüde et les germes de tout progrès et do toute vertu étaient défruits à leur source même.

Pc toutes parts, régnaient des abus énormes, que des classes {Süissantes étaient intéressées à maintenir. Mais en nulle contrée il n’existait un clergé plus grossier et plus corrompu qu’en Alleiîiagnc. L’épiscopat, que Charlemagne y avait fortement enraciné j)ôur Civiliser les barbares, s’y était enchaîné à tous les intérêts matériels par d’immenses possessions territoriales, il était entré lous la loi féodale en acceptant les droits régaliens de la main tlis Ottons, et le principe de liberté contenu danâ les élections c«-

Doniques était tombé en désuétude. L’empereur disposait arbitrairement de tous les domaines ecrlésias tiques; il les vendait sans scrupule ou les prodiguait à d’indignes favoris. 11 investissait les titulaires en leur remettant la crosse et l’anneau, et cela suffisait pour prendre possession d’un siège et entrer en fonctions; les papes jouissaient bien du droit de remettre le palliiim, mais cette formalité n’était point indispensable.

La simonie fut portée à d’intolérables excès pendant la minorité de ilenri tv ; les évêchés et les abbayes étaient publiquenâênt mis à l’enchère dans je vestibule du palais, et tous ces prélats improvisés, qui avaient acheté leurs sièges, n’avaient de sacerdotal que le titre; ils vivaient dans la débauche, dans lé luxe, dans les combats. Leur caractère dé prêtre disparaissait sous la cotte de mailles et rien ne fes arrêtait pour satisfaire leurs passions brutales. Nous n’en donnerons qu’un seul exemple. Aux fêtes de Noël de l’an 1063, le droit de préséance se trouva mis en question entre l’abbé initré de Fulde et l’évêque d’Hildesheim. Aucun d’eux ne voulant céder, leurs gens en vinrent aux voies de fait pendant le service divin; des flots de sang ruisselèrent au pied de l’autel, et.le roi Henri IV, en se portant médiateur, fut sur le point d’être maSsacré.

Une autre plaie affligeait l'Église. Lu célibat ecclésiastique n’avait jamais été ni rigoureusement prescrit ni complètement observé. Des unions illégitimes étalent communes en Allemagne et même en Italie, où l’église de Milan prétëndait tenir cette permission de saint Ambroise; l’esprit de famille en s’introduisant dans le sacerdoce, anéantissait le dévouement religieux dont l’humanité avait si grandement besoin pour sortir de la barbarie. Vainement les ordres monastiques combattaient cette funeste tendance, ils n’étaient point eux- mêmes sans reproche, et l’ordre des Bénédictins, le plus ancien de tons, avait eu besoin d’une réforme. Le clergé séculier avait triomphé de l’opposition des moines, bien que ceux-ci fussent appuyés par l’opinion pu-r blique.

La réforme et l’alîranchissement de l’Église était au fond de ta querelle soulevée pour les investitures, et cette révolution importante fut l’œuvre et l’honneur éternel do Grégoire VIL

CC&iX. Grégoirt VU, — Le cardinal Hildebrànd , était 1«

flU d’un charpentier toscan, et il avait gardé les troupeaux dans son enfance. Simple moine, il avait attiré l'attention de ses chefs par la gravité de ses moeurs, par son instruction solide et par l'ardeur de sa foi chrétienne; il jouissait déjà d’une grande réputation, quand il accompagna en Italie Léon IX, évéque de Tout, qui venait y prendre possession du sainl-siégc. Il gémissait sur les désordres du clergé, sur l'asservissement du pontiGcat aux empereurs, et s'arma de tout son génie pour réformer le mal. Par la puissance de sa volonté, il domina vingt ans l’église de Rome, subjugua ses divers pontifes, et les fît céder à son influcnce réformatrice. Sous Léon IX, il fit déposer plusicurt évêques convaincus de simonie. Légat en France sous Victor II, il renversa de leurs sièges six évêques qui trafiquaient des choses saintes (t0.ï5). Étienne IX, qui vint ensuite, interdit le mariage des prêtres en dépit des résistances venues de rAlIcmagnc et des plaintes de l’église ambroisienne de Milan. Nicolas II, obéissant à la même inspiration que scs devanciers, tendit à alTranchir le saint siège et à ravir la nomination des papes aux empereurs : il régla dans un synode (1060), que les élections pontificales appartiendraient désormais aux cardinaux-évêques qui prendraient l’acceptation des cardinaux- prêtres, du clergé inférieur et du peuple. Une clause obscure réserva vaguement les droits de l’empereur. 11 fut prescrit de faire un choix préférablement dans le clergé de Rome, tant qu'il s'y trouverait des membres dignes do la papauté, réserve qui attaquait les candidats allemands portés au saint siège par les empereurs. Hildebrand agissait comme lo vrai pontife de Rome, et refusait de l'être. Il avait posé luimême la tiare sur le front do Nicolas II (1061), et cédant aux instances du peuple, il fit pape de sa pleine autorité Alexandre II, à qui l’impératrice Agnès, tutrice do Ilenri IV\ contestait ses droits en lui opposant l’évêque de Parme. La querelle s'engageait déjà. Alexandre II manda à Rome les trois archevêques de Cologne, de Ma’ience et de Bamberg et les réprimanda publiquement pour avoir vendu les ordres sacrés. Un évêque de Constance nommé par l'empereur, à prix d’argent, ne put recevoir le pallium: et le rigide Pierre Damiens, légat apostolique, faillit rc;ranchcr Henri IV lui-même de la communion des fidèles pour avoir demandé un scandaleux divorce.

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■ CCXX. Minorité de Henvi IV. — L’état troublé do la Germa- £

nie so prêtait merveilleusement à ces empiétements de l'autorité pontificale. Henri III, en mourant, n’avait laissé qu'un fils âgé do six ans (lOôG). L’impératrice Agnès nommée tutrice, ayant confié à l’évéquc d'Augsbourg les soins de l’administration, avait indisposé les trois archevêques des bords du Rhin. En même temps les Saxons, toujours hostiles à la maison de Franconic, se disposaient à prendre les armes; une expédition désastreuse contre les Hongrois, obligea l’impératrice à donner un duc à la Bavière; son choix tomba sur Otlon de Nordheim, qui s’allia à scs nombreux ennemis. Lejeune roi fut enlevé par surprise (1062) et la régence, otéc à la reine, passa aux mains d’IIamion, arcbevèquo de Cologne. Adalbcrt, archevêque de Brème, la lui ravit bientôt (106S) et la reperdit, l'année suivante, par une coalition formée entre les Saxons et les évêques du midi (1066). Ccu.v-ci, à peine triomphants, se trouvèrent aux prises avec le clergé régulier. Sigfrid, archevêque de Maience, réclamait la dime sur la Tliuringe dont les abbayes de Fulde et de Hersfeld jouissaient depuis longtemps, et le roi prit parti pour l'archevêque dans l’espoir quo celui-ci le soutiendrait dans ses projets de divorce (1069). Cette <]ucrcllc était à peine calmée, alors que l’inflexible Grégoire VII monta dans la chaire de saint Pierre (1073j.

CCXXI. Lutte de Grégoire VII et de Henri IV. — Le sacerdoce avait tous les avantages au moment de la lutte engagée entre les deux puissances. Henri IV était odieux à ses sujets pour scs mau-^ vaiscs moeurs et pour scs actes arbitraires. Il venait de destituer^ sans jugement le duc de Carinlhic, et refusait de mettre en liberté -Magiuis, duc de Saxe, qui s’était compromis dans les troubles de la Tbiiringc ; les Saxons indignés prirent les armes pour délivrer leur chef et peur détruire les forteresses que le roi avait bâties sur leur territoire. Ils choisirent pour les commander Ottun de Nordheim duc de Bavière dépossédé, Kurkard évêque d’AIberstad et les margraves des marches du Nord. Le soulèvement fiit si rapide que Henri IV eut à peine le temps de s’échapper da Ilartzbourg par une issue secrète. Cette forteresse fut rasée de fond en comble par les insurgés qui venaient d’unir leurs forces à cbBes des Thuringiens.

En CO moment, Grégoire VII fut élu par les Romains. Ce grand

hcmmc. nvant de ceindre la tiare qu’il avait refusée plusienrs fois, parut hésiter devant la grandeur de sa mission- Il écrivit à l’empereur de ne point confirmer son élection, car il lui serait impossible de laisser ses crimes impunis, mais Henri IV ne pouvait guère s’opposer à la consécration du pontife; gêné par la révolte des Saxons, il avait besoin de mettre le pape dans ses intérêts et crut le gagner par une adhésion généreuse (1073).

Grégoire Vil se posa immédiatement comme un arbitre suprême entre Henri IV et les Saxons; il signifia au roi de ne point commencer les hostilités, avant que les légats eussent examiné l’affaire, et ordonna aux insurgés de se tenir tranquilles. Le saint siège tenait pour la première fois un pareil langage. Le pontife augmentait en même temps son influence en Italie; il gagnait une partie des Normands et s’attachait la grande comtesse Maihiidc, fille de Boniface marquis de Toscane, qui possédait tout le centre de la péninsule. Mariée à Gozclon, duc de Basse- Lorraine, mais séparée de son mari, elle se lia étroitement avec le pape dans la pensée de faire réussir leurs grandes entreprises, tandis que Gozelon resta dévoué à l’empereur. Ce fut en présence de la grande comtesse que Grégoire Vil tint son premier concile à Rome (1074'. Il y renouvela les décrets de scs prédécesseurs contre la simonie et le mariage des prêtres. L’établissement du célibat ècclésjastiquc éprouva de grandes difficultés en France et en Espagne; les évêques d’Allemagne prirent même les armes sur cette question, mais les |)cuples avaient l'instinct de la grande révolution qui se préparait, les ordres monastiques la soutenaient vigoureusement, et dans plusieurs contrées des mouvements populaires arrachèrent la vie aux pasteurs récalcitrants. Un seul homme n’a peut-être rien exécuté de plus difficile et de plus imposant à aucune époque que d’arracher un corps sacerdotal aux intérêts du siècle et aux chaînes de la famille pour le consacrer tout entier au service de l’humanité. Pour remédier à la simonie, il fut interdit ayx laïques de conférer l’investiture par la crosse et l’anneau. Un concile tenu à Maïence, la même année, confirma ces résolutions par cet arrêt : « Quiconque acceptera un évêché ou une abbaye de la main d’un laïque sera excommunié. » Cette déclaration enlevait à Henri IV la moitié de ses ressources et de sa puissance.

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0^ légats venaient de partir pour reprocher i l’emperp;^^ spa attentats contre l’Église et ses déportements. Ils ipérent, au nom du pape, de comparaître à Rome pour sç ju;^ tificr, mais le moment était mal choisi : le roi venait de rcipporter une grande victoire en Thuringe sur les Saxons ; les chefs dû soulèvement étaient entre ses mains, et il rebâtissait les fort*; resses démolies. Indigné d'une pareille audace, il convoque un synode â 'Worms, composé de vingt-quatre évéques, ses partisans, et y fait solennellement déposer Grégoire VII (1076). En ce mor ment, le pontife venait d’échapper dans Rome même à un imminent danger; le préfet de la ville Cenci s’était emparé de sa personne et l'evait jeté dans une maison forte, mais il avait été délivré par un soulèvement populaire et ramené triomphant dans son palais.

Grégoire VII périssait s’il eût faibli ; il lance une bulle d’cxcomrauniçation, dépose l empereur comme rebelle au saint siège, et délie ses sujets du serment de fidélité. La bulle produisit un effet prodigieux. Tous les ennemis de la maison do Franconic, les Souabes et les Saxons prennent lesannes, et, sur l’invitation du pontife, se disposent A choisir un nouvel empereur. Henri IV eft abandonné de tout le monde. Cédant à sa mauvaise fortune, il s’humilie aux pieds des rebelles et souscrit aux plus dures conditions. U promet d’assembler une diète générale à Âugsbourg, où le |)ontife sera prié d’assister, de faire lever l’excommunication dans l’année , sous peine de déchéance, et de cesser toute fonction publique jusqu'au jour de la diète. ,,, ^

CCXXII. Humiliation de Henri IV. — Henri IV se sentit perdue si le pape mettait le pied en AIIemagne,si ladiète s’ouvrait avant qu’il fût réconcilié avec le saint-siège. Dans le droit germanique, tout excommunié perdait ses Gefs etson patrimoine, s’il ne rentrait en grâce dans l’année, et les grands vassaux avaient déclaré ,qup cette loi serait rigoureusement exécutée. L’empereur, décidé à toutes Içs humiliations pour détacher le pape de la ligue de ses ennemis, franchit les Alpes en plein hiver, et s’achemine au pied du château de Canossa, où le pontife s’était retiré avec la pieusp comtes^ Mathilde qui le soutenait de toutes .ses forces. L’héritier des Césaca subit dans les fosses de Ift place une rude pénitence publique. Il y passa trois joura, pieds nus et revêtu d’une simple

innique de laine, après quoi, le pape se laissa toucher, et donna une absolution conditionnelle (1077). Mais cet avilissement do la majesté impériale avait indigné toute l'Italie, tandis que lo pape était forcé de s'excuser auprès des princes allemands, qui avaient cnm|)té sur une déposition. Les Italiens font révolter Conrad, fils aîné de l’empereur, et les grands feudatalres refusent à Henri toute rémission : excités par les légats, ils élisent tumultuairemcnt Uodolphc de Souabc, qui se fait couronner à Mayence, après avoir renoncé aux investitures (1077). Le pape, d'abord contraire à Uodolphc, finit par approuver son élection- Henri trompé reprend les armes. Il laisse à son fils Conrad, rentré en soumission, le commandement de l'Italie et vole en Allemagne. Il défait ses ennemis à Melrichstadt, ravage la Bavière et la Souabe et s’apprête à entrer en Italie. Grégoire Vil, menacé à son tour, s’environne des troupes de la grande comtesse et se rapproche des Normands, en nommant Robert Guiscard due do Pouilic et de Calabre.

Le pontife cherche à ranimer le parti de Uodolphc, qui chancelle, en multipliant les anathèmes. Henri, pour réponse, le fait déposer dans deux synodes, et gagne contre son rival la bataille décisive de Wolksheim, en Thuringe (1080;. L’anti -César, apiès avoir eu la main coupée, reçoit le coup mortel de Godefroy do Bouillon qui portait la bannière impériale. Le môme jour, les troupes de la comtesse Mathilde sont dissipées en Italie par Conrad, et les Allemands marchent sur Home.

Mais ces revers ne peuvent émouvoir Grégoire VH. Les rebelles allemands proclament Hermann de Luxembourg, et la guerre civile continue. Henri veut frapper la révolte au cœur et passe en Italie. 11 s’empare do la meilleure partie des états do Mathilde et fait trois fois le siège du Rome. La ville est enfin prise, et l’empereur se faitcouronner par l'anti-pape Clément III (Guibert). Grégoire, réfugié dans le château de Saint-Ange et resté seul en face do son ennemi, ne fait aucune prière et ne rabat rien de ses prétentions. Robert Guiscard accourt enfin à la délivrance du pontife qui est emmené à Salerne. Il no larda pas à y succomber (1085), et ses dernières paroles résument la pensée de toute sa vie- « Parce que j’ai aimé la justice et pour- « suivi l’iniquité, je meurs en exil. »<

Plusieurs causes avaient donné l’avantage à Grégoire Vil, dans la querelle des investitures. Do nombreux auxiliaires, dans leur propre intérêt, appuyaient les cITorts de la papauté. Outre 16 prestige de la tiare, Grégoire avait, de son côté, les Normands, ennemis de l'empire, les vassaux de la grande comtesse, et la jalousie naturelle des Italiens contre l’étranger. En Allemagne, la noblesse, abattue par les Ottons. voulait regagner sur l’empire les privilèges tiu’elle avait perdus, et confisquer, à son profil perpétuel, l'hérédité du trône impérial. Les Saxons, ennemis do la maison de Franconie, étaient les alliés inébranlables du saintsiège, et les triomphes de l’Église obtenaient la sympathie des peuples révoltés contre le joug religieux et politique que faisaient peser sur eux les hommes d'épée.

CCXXlll. Querelle (/r-s inverti lures de la miirt de Grégoire VII à celle de Henri / F. — I.’anti-pape Clément III ne put se faire reconnaître. L’abhé du Mont-Cassin, désigné par Grégoire mourant, fut élu, à l’aide des Normands, sous le nom de Victor 111, et tempéra par sa douceur les exigences des deux partis; mais Henri soutenait toujours en Allemaguc une lutte terrible contre les Saxons et les Bavarois, qui reconnaissaient l’anti-César Hermann. La lutte redevint aussi vive sous Urbain 11, éncrgi(iue prédicateur de la première croisade, qui marcha sur les' fraccà de Grégoire VII et confirma tous ses décrets (108S;. Mais il eut soin de s’attacher à Roger, duc do Sicile, auquel il donna le titre de roi. ' ‘ ' ' '

Cependant les plus ardents promoteurs de la révolte s’éteignaient. Hermann, méprisé des Saxons, était allé mourir à .Metz; Burkard, évéque d’Alberstadt, principal auteur des troubles dit nord, fut lué'à Gozlar. Le margrave Ecbert, qui aspirait à remplacer Hermann, périt lui- même les armes à la main; et les Saxons, lassés fiar vingt ans do guerre, n ntrèrent dans la soumission (1(191).

Les mouvements d’Italie devenaient l'uniciuo affaire de Henri IV. La Comtesse Mathilde et le pape Urbain 11, incapables de lutter senls contre toutes les forces de l'empire, se sauvèrent. CI) faisant révolter Conrad et sa nouvelle épouse, Adélaïde de Russie, qui reçurent d’Urbain II la couronne d’Italie ; lïiâi's le jeune princc,‘'déclaré coupable de lèse-majesté dans uiio diétè

générale tenue à Mayence (1097), mourut empoisonné à Florence, au moment oà Pascal 11 continuait la résistance de tef prédécesseurs.

1105. Henri, triomphant de tous ses ennemis, se dispose i passer en Italie. Toute résistance avait cessé. Il allait enGn parler en maître et régner paisiblement. Une dernière révolte accablé ce malheureux prince. Henri, roi des Romains, est relevé par Pascal II du serment de fidélité prêté à son père. Tout le clergé se déclare pour lui, et les légats entraînent la défection des vassaux allemands.

Henri IV trahi tombe, à Ingelheim, aux mains de son fils, gui avait gagné l’armée impériale en feignant de se réconcilier avec son père. Le rebelle lui arrache les insignes impériaux, . et se fait pompeusement couronner à Mayence. Le plus vif intérêt s’attache à k fin du malheureux Henri, victime de tant de perfidies. Il s’enfuit à Cologne, d’où il écrit une lettre suppliante au roi de France, « 1c plus fidèle de ses amis, » qui n’y fit aucune réponse. Réduit aux suprêmes extrémités, il demande humblement à l’éyéque de Spire une prébende laïque pour vivre, alléguant qu’il sait suffifamment la note pour être sous-chantre dans son église. Cette dernière grice lui est refusée. Il meurt enfin à Liège, dans qn horrible dénùment, en lançant contre son fils une dernière malédiction (1106). « Dieu des vengeances, s’écria le moribond. « vous vengerez ce parricide ! » Le corps de l’excommunié, déterré par un fils indigne, resta cinq ans, sans sépulture, dans uae çavç de la ville de Spire.

ÇCXJ^IV. Fin de la querelle des investitures. — Dès l’avéne- ^nt 4^ ^enri V, Pascal II renouvela les décrets de Grégoire VII dans les trois conciles de Guastalla, de Chàlons et do Troyes. L’empereur se récrie et envoie, pour réclamer, des évéques qui sont détroussés par des voleurs et ne peuvent passer les Alpes- Ce.prince, après avoir tenté de rétablir sa suzeraineté en Hongrie, se décide à passer en Italie Les Normands, ces amis intéressés de saint Pierre, n’eurent pas le temps d’accourir, et le pape surpris fut contraint de signer le traité de Sutry (1111). Henri lui représente que les ecclésiastiques possédaient en Allemagne le» villes les plus opulentes et les meilleur^ forteresges, que çétres leur avaient accordé les droits régaUeos, des fielSi <1^

comtés et des avoyerics daos les \illcs impériales. Lç pape C{|ptif s’engagea à faire restituer ces biens à l’empereur et à borner les églises â leurs domaines patrimoniaux. Henri, de son cété, renonça aux investitures ; mais arrivé à Rome, il somme vainement Pascal de déposer, comme lui, l'acte de renonciation sur l'aut^ de saint Pierre. Le pape avait promis plus ^u’il ne pouvait; il tombe apx mains des Allemands comme il voulait fuir. On 1$ contraint de signer une transaction dans laquelle l'empereur doit rester maître d'investir par la crosse et l’anneau. Le pape jufe de' ne jamais excommunier Henri V sous quelque prétexte que ce fdt. Mais, après le départ de l'armée ennemie, Pascal II casse le traité de Rome et renouvelle les décrets contre les investitures laïques (1112); une nouvelle révolte éclate en Allemagne; d'aburd comprimée, elle se réveille plus terrible pendant les cérémonies du mariage d'Henri V avec Mathilde d'Angleterre. L'empereur, vaincu, excommunié par tons les évêques, est généralement abandonné. Il passe en Italie, où la comtesse .Mathilde venait de mourir en léguant au saint-siège tous ses domaines allodiaux (111$). dont le plus considérable était la Toscane; Henri V envahit ce riche héritage par les armes comme fief de l’empire romain, et Pascal II meurt en exil (1118). Gelase II se montra aussi inexorable sur la question des investitures, et ('.allixte II, son successeur, renouvelle l'anathème avec un appareil effrayant. Opendant les deux partis épuisés sentaient le besoin de se rapprocher. On convint d'ui\e assemblée générale des états d'Allemagne à Worms (1122). Trois légats y conclurent, au nom du saint-siège, le fameux concordat qui termina la question des investitures, mais non la lutte de l'empire et du sacerdoce. Au lieu de l'investiture par la crosse et l'anneau, tous les possesseurs de fiefs ecclésiastiques furent soumis à l'investiture impériale par le sceptre- Cest une erreur commune de croire que les em()ereurs, par ce changement dans la forme, triomphèrent de la puissance pontificale. Les élections canoniques furent partout rétablies; l’empereur n’y eut qu’un droit honorifique de présence ou de décision dans les cas douteux; les terres du saint siège furent déclarées exemptes de toute suzeraineté. L’église avait donc obtenu la liberté; elle avait détruit la simonie ; et la puissance spirituelle du successeur de saint Pierre

s’élevait désormais indépendante en face du chef de la féodalité. D’autre part, la prescription rigoureuse du célibat commençait à dégager le clergé des passions égoïstes et des intérêts privés. L’œuvre de Grégoire VII élait accomplie; elle fut sanctionnée à Worms. La pensée de soustraire les bénéfices ecclésiastiques à la loi féodale, de faire de Uomc la capitale politique do l'Europe, et toutes les prétentions exagérées par la violence do la lutte, avaient seules justement succombé.

CCXXV. Constitutiun gmnaniqve. — La maison de Saxo avait défendu l'Allemagne contre les barbares, mais elle comprimait à l'avantage du despotisme le développement dos forces de l'aristocratie. La réaction commença sous la maison de l'ranconie, et la fortune des princes de cette dynastie eut une influence capitale sur la féodalité germanique. L'unité impériale, si péniblement créée par IcsOttons, fut détruite; les fiefs devinrent héréditaires au moment où la transmission de l'empire devenait purement élective.

La possession de l'Italie, que les empereurs regardaient comme leur royaume propre, leur échappait de toutes les manières, et par la création du royaume des Denx-Siciles , et par l'esprit do liberté répaiulii dans les villes de Lombardie, et surtout par la rivalité formidable des pontifes romains. Ce qui leur restait do souveraineté au delà des monts leur coûtait incessamment do nouveaux elTorts , et les mettait à la discrétion des vassaux allemands, qui faisaient payer tous leurs services. Ils en vinrent jusqu'à vendre à l'empereur le passage des Alpes. La querelle des investitures avait permis aux feudataires d'accroître leurs forces et d'usurper l'entière possession do leurs gouvernements. Ils commencent à en porter le litre sous le règne de Henri V. Les vassaux ecclésiastiques, imprudemment élevés par les Oltons, jouèrent en Allemagne le double rôle d'auxiliaires de la cour do Rome et de soutiens de l'aristocratie territoriale, dont les accroissements leur profilaient. On peut dire qu'ils triom|)hèrent de la maison salique.

Ricntùt la diète domina l'empereur, qui ne put, sans le consentement des états, ajoiiler aucun fief au domaine privé ni l’cn retrancher; en arrivant au trône, le jiremier devoir jqu’on lui imposa fut d'abdiquer ses allcus et ses bénéfices au profit d'un

membre de sa famille, do façon (pi’il ne restait aucune chance d'accroître le premier pouvoir do l'élat. ^ ^

A la môme époque, les avoués et les palatins provinciaux, renouvelés des missi dominiei, perdirent toute juridiction, dans les provinces. L’empereur seul y pouvait encore juger certain? procès, s’il présidait le tribunal en personne. Les forteresses , élevées dans les duchés par les Oltons , tombèrent dans la main des feudatairos, dont elles excitaient l’ombrage. Les révoltes do la Saxe avaient ou pour principal motif le désir de détruire les places fortes, qui contenaient cotte belliqueuse province. De leur côté, les villes impériales commençaient à ne reconnaftre que lenrs burgraves, délégués du prince qui tondaient à imiter les comtes et les ducs; et le palatin du Uhin , simple geuvernour du doiiiainc privé, s’accoutumait au rôle de seigneur héréditaire. Les grands vas-aux , qui jouissaient du droit de prétaxation , prétendraient à celui de déposition , faisant ainsi tomber l’empereur du rang de leur chef à celui de subordonné. Quant aux états étrangers réunis à l’empire, la Bourgogne ne souffrait aux Allemands qu’une suprématie nominale , et l’Italie travaillait à s’en affranchir.

La nation allemande se composait de six classes d’hommes libres, nommés les six boucliers militaires de la Germanie : 1° les ducs; 2° les évêques elles princes ecclésiastiques; 3" les comte*, landgraves ou margraves; 4" les nobles vivant librement dans leurs allcus ; .5” les nobles attachés au service de rerapereur on des princes; 6’ tous les hommes do condition libre {ingetiui). Au dessous d’eux vivaient les serfs dans les campagnes, les bourgeois, les juifs et les artisans dans les villes impériales. Les em-^ pereurs encourageaient ces dernières classes. Tout serf fugitif et non réclamé devint libre aprè.s un certain séjour dans les cité? privilégiées, et fut protégé par les corporations naissante*. Henri V affranchit les artisans et les gens do négoce, mesure libérale qui influa immédiatement sur le bien du pays, et fit cir-i culer sur les fleuves allemands une vie nouvelle de commerce et d’activité. ,

Du reste, le travail de dissolution ne s’arrêtait point au pre., mier anneau féodal qui liait les princes au chef du saint empire,- On voit que la ruine s’opérait nussi à l’autre bout de k hiérgci

ëbie, par léi àfTranchissementg; de lëui- c&té, les arriéré-vàsàaux, génés par les ducs, commençaient à remuer, èt les comtés bénéficiaires, landgraves et margraves, travaillaient à secouer le joug de i’obéisSahce. Les empereurs favorisaient ces tendances locales, ën DniltipÜànt lé nombre des villes impériales et des prihcipdulés iln^édiatès ; màiS éë contrepoids fui inefilcâcé, et bê pui e'mpéëhér là rupture des liens de subordination et de fidélité.