CHAPITRE XIV
CONQUÊTES DD BOYADHE DES DBDX SICIi.ES PAK LES NOIMANDS.
g I. Exploits des Gis de Tanct<‘de de Uautevillc. ■
CCLV. Etal de l'Italie méridionale avant l’arrivée des JSormatitfs.— Uansle courant du neuvième et du dixième siècle, le sud de ITtalic était plongé dans la misère et dans l’anarchie. Ce coin du monde, placé entre les Latins, les Grecs et les Sarrazins, avait été le théâtre de la lutte indécise de l'Orient et de l’Occident. On y trouvait encore un débri de toutes les races, de tous les cultes et de tous les pouvoirs qui s’y étaient longtemps débattus et qui cherchaient à s’y maintenir. Les Grecs y conservaient le thème de Lombardie, composé de la Fouille et d’une partie des Calabres. Bari était devenue la résidence des Catapans depuis 871, année où cette ville avait été ravie aux Arabes. Les Sarrasins, inaitres de la Sicile, occupaient plusieurs points sur les côtes tels que' Tarente, Misène, Reggio et le camp du Garigliano. Les municipalités de Naples, de Gaète, d’Amalfi, sans avoir roimcllement abjuré la suprématie de l’empire d'Orient, obéissaieiU à leurs ducs ou consuls dont l’autorité elle-même était fort limitée. L’ancien duché de Bénévent s’étendait sur les montagnes du centre et sur la terre de Labour; mais en 840, la principauté de Salerne s’en était détachée, et tandis que les ducs de Bénévent s’appuyaient sur les Grecs, les princes de Salerne penchaient du côté de la suzeraineté pontificale et de l’alliance germanique.
Otton le Grand, en mariant son fils Otton U à la princesse grecque Théophanie, avait espéré obtenir des Grecs le thème de Lombardie en dot; Otton 11 vint réclamer cette province avec une armée, mais sa défaite à Basantello (982) ajourna indéfiniment les prétentions germaniques.
Cette triple opposition des Grecs, des Allemands et des Sarra-
«îns subsisMit encore au moment où les arenturiers normands vinrent jeter le poids de leur épée dans la balance.
CCLVl. Arriveedes Xormündien Italie (lOlG .—Le goût des eïpéditions lointaines n’était pas éteint chez les descendants des pirates dn nord, établis dans l’antique province deNeustrie; ritalie, aussi bien que la Palestine, était pour eux un lieu de pèlerinages avant d’étre un objet de conquête. La visite aux tombeaux de saint Pierre et de saint Paul, au mont Gassin et à la montagne des Anges (Monit-Gargano) leur avait fait connaître les figues et les oranges du midi. Tout les attirait sur cette terre où coulent des ruisseaux n de lait et de miel '. »
I)éj;î quarante pèlerins de Normandie, venant de la 'Terre- Sainte et repassant à Salernc, avaient trouvé celté vifle assiégée par un parti de Sdrrasins espagnols. Ils demandent des armes i GayUiar 111, Seigneur de la ville, et par une Sortie bien conduite. Ils obligent « les payens » à sè rembarquer. Gaymar, n’ay.int pu les attirer à son service, les renvoie dans leur pays chargés de présents.
De nouveaux à^enturiérs reparuretit bîéritôt dans cette riche Italie, qui promettait aux braves tant dé gloire et faùt de butin. G’était Gisleberf, surnommé Drengot, qui passa les Alpes avec ses quatre frères et une centaine de chevaliers (lOltJ'.
Il se mit d’abord au service de Melo, citoyen de Bari, qui vouléit aiïranchir sa patrie du joug des (iatapans grecs; les Normands, vainqueurs dans cinq affaires, furent pourtant accablés par le nombre dans nne rencontre où les Grecs avaient enrôlé une armée de ùiérceUaires (1019;. De deux cent cinquante, les aventuriers étaient èeStés dix. Melo vaincu s’enfuit en Allemagne où il mourut (1020'.
Les Normands, ayant rcçii de^ renforts, Sdnl protégés par le pape et par le roi de lîèrmanie Itenri II; celui-ci, alarmé des progrès des Grecs depuis la défection des prîtices de Gapoue et de Naples, se rend en Italie, dépose les seigneurs alliés des Byzantins, et installe les aventuriers siir la frontière, comme nne avant-garde impériale contre les Grecs et les Sarrasins (102.JJ.
Les Normands, étant passés an service de Gaymar, prince de
* Amatùt Chrome,' cap. XlX.
"Digilizea l' .'Gobgle
Salerne allié du pape, furent employé^ contre Pandolfe, prince de Capoue , qui s’appuyait sur les Grecs. O Pandotfe , ennenrii de l’Église, avait chassé de son siège l'abbé du Mont-Casstn et jeté dans les fers l’archevêque de f'jjpoue. Il s’était aussi emparé de Naples, mais Sergras 111, comte de cette ville, y rentra bientôt (1025), et, pour se garantir dos embûclres de son ennemi, il céda à fief à Rarynulfe, frète de Gislebert, le domaine d’Aversa avec une riche part de la terre de LabOur ; en outre, il lui avait donné sa sœur en mariage (ItfâO). A la mort de celle-ci, Raynulfe épousa la nièce de Pandolfe et, faisant volte-face, il mit son domaine et SOn dévouement Sons la vassalité du prihce de Capoue. Cette supercherie normande accml encore la puissance des aventuriers qui sentaient leur force et commençaient à choisir leurs alliances ou à les rompre à leur fahtaisiei.
La puissance do Pandolfe, prince de C.apoue, s'évanduit à l’approche de (’xmrad II, nouvel emperoin-qui venait se faire couronner à Rome (1027) . La principauté de ( Jipoue fut adjointe aul domaines de Gaymar IV le Jeune, prince de Salerne; mais l’empereur n’osa toucher aux amis de Pandolfe; il avait accordé à Éaynulfe le droit de posséder des fiefs en Italie.
CCLVll. E.rféàxHon des fils de Tancrède (1035), — Cependant l’honneur de fonder le royaume des Deox-SIciles devait appartenir à une antre famille. Tancrède de Hautcville. chevalier banneret du Cotentin, avait doure fils; la difficulté de trouver une carrière dans leur pays porta d’abord les trois premiers à passer en Italie. Guillaumé Bras-de-I’er, Drogon et Humfroy se dirigent, an delà des monts, avec trois cents aventuriers bien équipés. Il reçoivent un accueil magnifique de Gayntàr le Jeune, qui • enrôle ces nouveaux ronHattieri, an moyen desquels il s’empare des rilles do Sorrentè' et d’Amaltl ; mais cd prince ayant violé les privilèges de cette dernière ville, fut percé de trente-six coups de poignards par les habitants conjurés (1052).
11 venait de laisser partir les fils de Tancrède pour une expédition contre les Sarrasins; Maniacès, lieutenant de Michel le Paphlagonien , les avait engagés au service de l’Orient pour reconquérir la Sicile. Grâce à ces vaillants mercenaires, les Grecs défirent les Arabes dans trois batailles, et s’emparèrent de Syracuse et de douze autres villes.
Mais ce rapprochement des Grecs et des Normands fit éclater ^ jdus vivement les antipathies des deux races qui n’avaient de commun qu’une égale cupidité. Les Byzantins refusaient aux mercenaires leur part du butin, et le .Milanais Ilardouin, qui s’était fait interprète de leurs plaintes, fut injurieusement battu de verges. Les Normands, dissimulant cet outrage, se rembarquent pour l’Italie et se donnent rendez-vous au château d'Aversa, aux fêtes de Noël de l'an lOil. Les principaux chefs, s’y étant rassemblés, prennent la résolution de conquérir pour eux-inémes les possessions grecques de la Fouille et de la Calabre. Ilardouin les encourageait à cette difficile entreprise, où se trouvaient d’accord sa vengeance et son intérêt.
CLLVIIL Conqtiete de la Pouille et de la Calabre. — Les aventuriers s’emparèrent d’abord de Melfi, la clef de la Pouille, et en firent le centre de leurs opérations. Gaymar le Jeune, leur protecteur, les admit sous sa vassalité, et une révolution, qui renversa l’empereur Michel V, favorisa leurs armes en plaçant Maniacès en état de rébellion contre l’empire grec. L’exarque Dokéan ou Dioclicien ne fut pas plus heureux; ses troupes furent taillées en pièces, à lajournée de Cannes, par l’armée normande, forte de cinq cents chevaliers et de treize cents fantassins. La plus grande partie de la Pouille se soumit en 1Ü42. Les aventuriers la partagèrent en douze contrées dont Guillaume Bras-de- Fer fut déclaré suzerain. L’organisation féodale lia immédiatement les diverses parties de leur conquête, et il ne resta aux empereurs que les villes maritimes deBari,d’Otrante, de Brindes et de Tarente. Hardouin, l’instigateur de cette guerre, reçut une part considérable dans la conquête et la moitié du butin (1043).
Cependant les empereurs d’Allemagne s’inquiètent de cette puissance naissante. Le pape Léon IX, allemand d’origine, se rend au sud de l'Italie avec une armée, et rétablit Pandolfe à Capotie, qu’il enlève an prince de Salerue. Après son départ, Gaymar IV’ recouvra la principauté.
La conquête fut accélérée par l’arrivée de Bobert Guiscard, l’alnédes enfants de Tancrède, mais du second lit. Mal accueilli par ses frères, il se poste sur la roche de Saint-Martin, en face de la Calabre, et commence par des rapines de brigand la conquête de cette province (1050 u
Léon IX revint bientôt avec une armée ; il refuse l’Iionimago des Normands qui lui olfraient la suzeraineté de leurs possessions, mais, ayant été vaincu àCivitella (1053;, il tombe au pouvoir des chevaliers qui se prosternent à ses pieds. Lisant un arrêt du ciel dans sa défaite, le pape leur accorde l’investiture do tout ce qu’ils pourront acquérir au sud de l’Italie et en Sicile. Tel fut le premier acte de suzerainté du saint-si('ge sur le royaume des Deux- Siciles.
Guillaume alors était mort; son frère Drogon, qui lui avait succédé, périt assassiné aux portes d’une église (10501, et Humfroy qui avait obtenu le traité du saint-père, laissa à son tour son héritage à Robert Guiscard (1057). Celui-ci, devenu comte de Fouille et de Calabre, reçut le renfort de quatre de scs frères, dont le plus célèbre fut Roger, douzième fils de Tancrèdc. Robert lui fit d’abord un mauvais accueil ; et, par jalousie, il le laissait dans une telle pénurie, que le futur conquérant de la Sicile vécut quelque temps du métier de chef de voleurs. 11 se vantait même devant GeolTroy Malaterra, son historien, d'avoir été contraint par la nécessité de dérober les chevaux de son frère dans une écurie de Melphi.
Les troubles de l’Aflemagne pendant la minorité de Henri IV et les guerres des Grecs contre les Musulmans détournaient l’attention des changements notables qui s’opéraient en Italie. Robert, réconcilié avec Roger, se fit couronner à Rcggio, et prit le titre de duc de Fouille et des t’alabres. Par ce titre usurpé, il s’élevait au-dessus des comtes normands et donnait un centre à leur état fédératif.
Le ccraté d’Aversa avait également pris un accroissement considérable. Richard, qui le possédait, était devenu duc de Gaète. Gisulfe II, successeur de Gaymar à Salerne, lui payait tribut; il devint prince de Capoue par la conquête de cette principauté, dont il reçut l’investiture du pape Nicolas II (1002).
Le pape Nicolas U, ayant excommunié Robert, qui se refusait à restituer les domaines de Troïa, tombés en son pouvoir; celuici, qui sentait toute l’importance d’avoir le saint-siège do son côté, SC réconcilia par des concessions, obtint la confirmation de scs droits, et en outre l’investiture de la Sicile. La conquête nor-
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maode n’avait aucune base solide tant que cette tie demeurait en proie aux Sarrasins (1059).
CCLIX. Conquête de la Sicile. — L’héroïsme des aventuriers en Sicile tient du prodige. Il est vrai que les Musulmans étaien énervés par l'abus du despotisme et des jouissances matérielles , mais les Normands surent rarement réunir plus de trois cents chevaliers, et Roger passa vingt ans à subjuguer l’ile entière. Il y aborda pour la première fois avec soixante hommes sur une chaloupe non pontée et poussa une reconnaissance jusqu’aux portes de Messine.
Deux cent soixante -dix chevaliers débarquèrent enhn et ouvrirent la conquête par la prise do Messine. A Castel-Johanno, quinze mille Sarrasins furent mis en déroute par sept cents chrétiens. Au siège de ïrani, trois cents Normands repoussèrent toutes les forces de l’ile. La prise de Palerme (1074); où Roger fut secondé par la Qotte des Pisans, détermina la chute des autres places, et la Sicile devint un Gef des ducs de Fouille et de Calabre. Roger la gouverna sagement, sous le titre de grand-comte, jusqu’en 1101. Il laissa aux Sarrasins la jouissance de leurs biens et la liberté de leur culte ; mais il rétablit partout les évêchés et les institutions ecclésiastiques, qui furent richement dotés. Le Normand néanmoins, toujours soigneux de ses intérêts, enleva habilement aux papes l’investiture des nouveaux bénéûces.en obtenant une bulle qui déclarait les princes de Sicile, légats héréditaires et perpétuels du saint-siège dans la contrée.
De son cèté, Robert Guiscard achevait la réduction de la terre ferme. Il démembra la principauté de Rénévent, à la mort de Pandolfc VI (1077), et partagea avec le saint-siège; le pape eut la ville et Robert le territoire. 11 fut ensuite reconnu duc d’Amain, sous la promesse de respecter les immunités de cette république. 11 en tira une flotte avec laquelle il vint assiéger Salerne, dont il s’empara sur son beau-frère, Gisulfe II (l077). C’était le dernier prince d'origine lombarde, qui s’éteignait cinq cent neuf ans après l’arrivée d'Alboin en Italie. Guiscard se tourna ensuite contre les Grecs, auxquels il enleva Tarent*. Castaneto et Trani, leurs derniers postes sur les côtes d’Italie (1080). Tout lui réussissait. La mort de Richard, prince de Capoue le débarrassa vers le même temps d’un rival redouté (1079 •
CCLX- Expéditiont de Hobert Guiscurd contre l'empire d’Onent. — Devenu maître d'un état puissant, Robert Gtiiscard éleva ses vues en proportion de ses forces. Il osa méditer la conquête de l’empire d'Orient. Unearméode trente mille hommes, dont treize cents chevaliers étaient la fleur, fut rassemblée à cet elTet, et cent cinquante galères, fournies par la république de Raguse, les transportèrent en Épire. Son fils, Rohémond, si célèbre dans les guerre.s d’Orient, lui soumit file de (Corfou ; après quoi Robert attaqua Durazzo, la clef occidentale de l'empire. La persévérance et l’intrépidité de ce prince furent mises, pendant le siège, à une rude épreuve, ün ouragan engloutit une partie de sa flotte; le reste fut dispersé et jeté sur les côtes d'Italie par les Vénitiens ; dix mille hommes dans son camp furent enlevés par la peste ; enOn, une de ses tours mobiles, qui renfermait cinq cents soldats, fut consumée par le feu grégeois. D’un autre côté, le général grec, Alexis, fondateur de la dynastie des Comnènes, marchait contre lui à la tête d’une armée de mercenaires étrangers, turcs, Scandinaves, anglais et warangiens. Robert l'attendit sans s’émouvoir, avec les débris de ses troupes, le défit complètement sous les murs de Duraz/o, et emporta la ville dans un assaut de nuit (1082). 11 se jeta ensuite à travers j’Épire. L’épouvante était dans Constantinople, mais il fut rappelé en Italie par une révolte des barons de la Pouilic. Il laissa son armée à Rohémond. Celuici, après deux victoires, échotw au siège de Larissc, par la trahison de scs soldats, et rejoignit son père au moment où l’empereur Henri IV, à l'instigation des Grecs, descendait en Italie. Grégoire Vil, assiégé dans le château de Saint-Ange, implora Robert, qu’il avai( naguère frappé d’anathème. Le Normand accourut à la hâte, et les impériaux se retirèrent à son approche. La ville de Rome fut pillée et à moitié incendiée par ses libérateurs, qui emmenèrent le pape à Salerne, où il mourut (1083 .
La même année, l'infatigable Robert passa en Épire, à travers l’escadre combinée des Grecs et des Vénitiens. Vainqueur dans un dernier combat naval, il prit ou coula à fond les galères de Venise, et mil eu fuite les brigantins grecs ; mais il n’y survécut guère. Une maladie épidémique se déclara parmi ses troupes, et ce grand homme y succomba, à Céphalonie, âgé de soixante-dix ans (1083). a
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CCLXl. [>oi/aume des Deux Siciles sous les rois normands. — Roger Bursa lut reconnu duc de Fouille et de Calabre, au détriment de Bohémond, auquel son père ne léguait que ses conquêtes problématiques en Orient, et la petite principauté de Tarente. Mais ce prince fut troublé par la guerre civile, jusqu’au ' départ de l’intrépide Bohémond pour la croisade.
Guillaume, fils de Roger, régna sans éclat (1111), et suivit la politique de sa famille en appuyant les papes contre les prétentions de l’empire. .\ sa mort, le trône revint à Roger II, fils du grand comte de Sicile, qui réunit toutes les possessions normandes sous son autorité (1127). On doit le regarder comme le vrai fondateur du royaume des Üeux-Siciles. Une partie des cardinaux, à la mort du pape Honorius, avait élu Innocent II, tandis qu’une autre fraction du sacré collège portait ses voix sur Ânacict 11. Roger se déclara pour l’anti-pape Ânaclet, dont il épousa la sœur et qui lui conféra le titre de roi. Roger se fitcouronner à Salernc par les barons normands; mais tout l’Occident avait pris parti pour Innocent II, et une ligue puissante s’arma contre le protecteur d’Anaclet.
Les anathèmes d'innocent et les prédications de saint Bernard ; les escadres de Fisc , les armées de l’empereur Lothaire II, le chassèrent du continent italique. Toutefois, Roger se rétablit pendant que la désertion et la maladie décimaient l’armée allemande. Il compléta même ses états par la réduction de Capoue et de Naples (1139). Innocent II voulut combattre le brigand do Sicile, qui se défendit, s'empara de la personne du pape, obtint la levée de l’excommunication qui pesait sur lui, et en outre un pardon complet. Pour faire oublier cette gtierre sacrilège, Roger entreprit la conquête de l’Afrique ; il soumit toute la côte depuis Tripoli jusqu’à Bone, et y laissa des garnisons. Ce prince belliqueux reprit la politique et les projets de Robert Guiscard contre les Grecs (1146), son ambition était au moins égale à celle du fondateur de la dynastie, et scs armes brillèrent d’un éclat pareil. C’est l’époque héroïque des Deux-Siciles. L’ile de Corfou, Athènes, Thèbes, Corintlie furent abandonnées aux rapines des Normands. La Hotte sicilienne osa traverser l’ilellcspont ; elle jeta l'ancre en face de Constantinople, et insulta à la lâcheté des Grecs, en lançant des traits enOaminés contre le palais impérial.
L’empereur Manuel se vengea par une invasion dans la Pouillo et dans la (ialabre , où quelques villes à peine restèrent lidèles aux Normands (1155). Guillaume I, le Mauvais, fut heureux de faire la paix en se reconnaissant vassal militaire de l’empire d’Orient. Cependant le fils de Roger montra du courage en débarquant sur la côte d’Égypte , où il prit et saceagea la ville de Tanés.
Guillaume avait élevé au comble des honneurs un certain Maïo, fils d’un marchand d’huile de Bari. Le favori, devenu chancelier et grand amiral, aspirait encore plus haut. Il persécutait la noblesse dont la haine dérangeait ses prétentions, et avait acheté la faveur du pape Alexandre III. Une foule de seigneurs avaient succombé sous scs intrigues, quand il périt assassiné; les nobles s’étaient vengés eux-mémes, et le peuple témoigna son allégresse en traînant par les rues son cadavre, qui fut mis en pièces. Guillaume accrut encore les privilèges ecclésiastiques do la monarchie normande , dans la collation des bénéfices. Son fils Guillaume le Bon n’eut qu’un règne obscur, et la postérité mâle Je Tancrèdo de Hauteville étant éteinte, le royaume des Deux-Siciles passa dans la maison de Souabe , par une fille de Roger II, qui avait épousé l’empereur Henri VI (1189).
