ÉTAT DES LEITBES AD MOYEN AGE

g I. Des écoles et de la philosophie scolastique. ,

CCGLXXXIX. État des lettres au neuvième et au dixième siêrle. — École de Saint-Martin de Tours. — La forte impulsion que Charlemagne avait donnée aux lettres lui survécut quelques années; mais les dévastations des Normands, les souiTrances des peuples, et le manque de sécurité produisirent bientôt leur effet accoutumé, et la décadence politique de l’empire d'Occident amena une décadence semblable dans l’ordre intellectuel et moral. Au milieu du chaos et de l’isolement, les hommes n’eurent plus ni le le loisir, ni les moyens de cultiver les lettres. Louis le Débonnaire, concentré dans les pratiques de sa minutieuse dévotion ,

négligea l'écoie du palais ; mais elle recouvré un peu de dignité sous Charles le Chauve.' Les progrès de l’esprit humain consistèrent alors dans les progrès mêmes de la philosophie scolastique, dont Alcuin peut être regardé comme le père dans l’Occident. Cette philosophie, née dans les écoles fscholœj, embràréait ' les plus hautes questions dont l’humanité se soit jamais préoccupée : Dieu, l’homme et le monde, trinité éternelle méditée par ' les penseurs de tous les temps et de tous les .pays. L’objet des études, malgré la barbarie , avait donc autant de profondeur que d’étendue ; et cela tenait à l’éducation chrétienne comme à la nature toute religieuse de la société. La scolastiqné diffère de la philosoptiie pure, en ce qu’elle se soumet à l’empire des saintes Écritures et les place en dehors du droit d’examen. La doctrine des pères de l’Église, de saint Augustin surtout, lui Sert de point de départ, et les déductions qu’elle tire sont empruntées aux formules d’Aristote.

Cette puissante école do docteurs et de logiciens, soumis au principe de l’autorité, mais infiniment subtils et bien éxercés , à été la nourrice de l’esprit moderne. Elle enchaîne les temps et vient aboutir d’un côté au mouvement philosophique, dontle rénovateur fut Descartes; de l’autre, elle se perd dans la terrible révolution opérée par le protestantisme.

La philosophie scolastique embrasse trois périodes distinctes :

1" sa jeunesse, de l'an 800 à 1200 ; 2“ sa maturité, de 1200 à 1270 ; 3“ sa déiîrépitude, de 1270 à 1600. Son principal théâtre fut la France, l’Angleterre et l’ilalie , mais principalement la . France. Charlemagne l’y avait fixée en attirant les savants de. l’Irlande et de l’Italie, contrées alors plus lettrées et moins exposées aux bouleversements.

Alcuin avait exercé sur son siècle une haute dictature intellectuelle. Il écrivit sept li>Tes de réfutation contre Félix , évêque d’Urgcl , et ses nombreux ouvrages embrassaient le domaine des sciences alors cultivées ; des commentaires sur les livres saints, la théologie, l’agiographie, le chant d’ église, la liturgie, la morale et l’astronomie.

De son école de Saint-Martin , sortiront une foule d’hommes lettrés qui se répandirent sur toutes les provinces de l’empire et même au delà , pour gouverner des évêchés et des monas-

tèrês, uniques refuges de ,1a philosophie ettdes lettres.' L’émulatiou stimulée par .l’exempte de Saint-Martin se propagea dans toutes les abbayes ; les copies des 'livres devinrent assez 'conunnnee : çt de cettq époque datent -une Ceu|e de mahnscrits.

■ -Cliarlês le Chauve, à son touvr tenta de régénérer l’école' Oh palais dont il se montra disciple fervent. 11 prétendait ' fs^re une-nouvello Athènes , de Compiègne qu’H avait nommée Carlopolis.. . • . .

CÇCXC. Luttes théologiques. Htacmar archevêque de Reims (/Je iiWe). — La controverse entamée contre Félix, évêquô d’U^el, fut continuéo par l^aulio.d’Aquilée ; mais le vrai successeur d’Alcuin fut Hincmar, archevêque de Eeims (806-882). Né de parents illustres, Hincmar fut instruit et devint moine à l'abbaye de Saint-Denis. 11 obtint successivement la faveur de Louis le Débonnaire et de .Charles le Chauve, au point que toutes les affaires politiques et religieuses roulèrent sous son influence , du moment qu’il fut élevé au sié'ge archiépiscopal de Reims qu’il gouverna pendant trente-sept ans.

Il assista à trente- neuf conciles, etFrodoard, chroniqueur de l’église de Reims , mentionne quatre cent vingt-trois lettres du grand archevêque adressées aux principaux personnages de sou. temps. Cette indication suffît pour donner une idée de son activité politiqueet religieuse. Ce fut à lui que Raban-Maur, célèbreabbéde Fulde, signala Godeskalk, moine fugitif de son abbaye, qui prêchait des.doctrinesfatalistesau sujet delà prédestinationdivine. Hincmar .cita l’hérétique au concile de Kiersy-sur-Oise (849), et, n’ayant pu l'amener à une rétractation, il le fît condamner à une prison perpétuelle, où l’infortuné vécut encore vingt ans. Plusieurs membres influents du c lergé prirent prétexte de celte sévérité pour attaquer l’orgueil d’Uinemaren combattant sa doctrine, et entre autres, saint Prudence, évêque de Troyes; Loup, abbé de Ferrières; Hatramne, moine do Corbie. Hincmar appela à sa défense Jean le Scot oh Erigène. Mais si Godeskalk était tombé dans l’hérésie des prédestinatiens , Jean le Sept , par la large part qu’il faisait i la liberté humaine, semblait renouveler les opinions des Pélagiens. Les églises du midi et surtout Remy, archevêque de Lyon, jaloux de la prépondérance du siège de Reims, prirent parti contre le philosophe irlandais (hirigène). Florus, diacre de l’église de

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Lyon, fut chargé (Tune réfutation de Jean le Scdf; c’est ce même Florus qui composa une complairite touchante sür le démembrement et les troubles dé l’empire carlo-vingien- (m. vers 866).

Cependant ce schisme s’assoupit do iûi-même par la mort de

. Godeskalk (869) et ensuite pat celle d’Hincmar,. chajsé de , ....

Reims par les Normands,’ laquelle mort eut lieu trois anë plus tard (872).- . , ’ ' • . ' ‘

Âu milieu des souffrances et des agitations du siècle contre lesquelles l'individu luttait si péniblement, l’action des calamités .

' générales amenait dons l’esprit d’invincibles idées de fatalisme. . • Aussi la prédestination divine é(ait la questiou' du moment ; la ifliipart des écrivains'de cette époque'y ont consacré quelquesunes de leurs veilles. '

Erigène ne borna pas Son ardeur scientifique à cêtte querelle théolo'giqne. Favori dé‘ Charles le Chauve et mis à la tête de l’é- . •

' cole du palais, il s’attacha à la philosophie plutôt qu’à la reli^on.

Il avait voyagé 'en Orient, savait. le latin, le "grec et peut-être l’hébreu. Les écrits attribués à saint Denys l’aréopagiste ayant été env’oyés ert France- par l’empereur Michel leBègqe, Jean le Scot les tradnisit; il y trouva les principés de l’école d’Alexandrie •

• et embrassa le panthéisme -des néoplatoniciens. Condamné ap . •

concile de Valence (856) et" ensuite à celui de Langres (859), il

mourut en France et fie laissa point de disciples de la philosophie ancienne dont il fut le dernier représentant. Une foVIle d’ê-‘. ■ •

crivainS, sur la foi d’unè chronique anglaise qui le confond avec .

Jean le Saxon, le font mourir en ’Angleterre, à l’école d’Oxford ’ ■ établie par Alfred le Grand. .

Parmi les théologiens) il est juste de citer encore Raban-Maur, l’écrivaio le pluë fécond dd neuvième siècle (mort en 856), et dont les œnvres ne contiennent pas moins de'cinquante et un traités différents, Leidrade, archevêque de Lyon) Ainalaire, prêtre de Metz '

• vini prit part à la querelle sur la prédestination, et Smaragde, •

abbé de Saipt-Mihiel, auteur d’un Traité de morale pour les mis (820). '

— Dàhsl’art éjîisfôlaîre, indiqrrons Alcuin et Hincmar) célèbres à d’autres titres, Loup-Serval, abbé de Ferrières, le plus élégant

• prosateur du neuvième siècle, et le pape Nicolas 1, pontife habile qui dominait flmemar' lui-inème , et fit fabre de grands progrès

à )a suprématie pontificale. — Eginhard mérite seul le nom d'historien : secrétaire de Charlemagne, il répudia sa femme et s’enferma dans le monastère de SeJgeustadt, où il écrivit l’histoire de son maître (mort en 839j. Les autres chroniqueurs sont: Thégan, auteur d’une Histoire de Louis le Débonnaire (mort vers 8i6), l’astronome de Louis Je Débonnaire (anonyme), auteur d’une Histoire sur le mémo sujet, Nithard, duc do la France maritime et abbé de Saint-ltiquier, annaliste des Dissensions des fils de Louis le Débonnaire, etc. (8o9).

Au total, le neuvième siècle, dans sa barbarie, remuait des questions sérieuses ; il s’intéressait aux controverses de l’esprit , et les trois grands noms d’Âroun-al-Uasdiild, de Charlemagne et d’Alfred le Grand suffiraient pour démontrer son évidente supériorité sur le précédent.

CCCXCl . X’ $iècle.— Cet éclat s’efface au dixième siècle, un des plus stériles du moyen âge. Nous n’en rappellerons pas les causes déjà signalées, et dont les principales furent l’isolement des hommes, le manque de sécurité, les épidémies et les ravages des barbares qui ne laissaient à l’esprit humain ni puissance ni liberté. Un événement déjà ancien, et qui semble peu grave en soi, menaça les plus précieux manuscrits d’une complète destruction, cet événement fut la conquête do l'Égypte par les fatimites. Les relations avec l'Orient ayant été interceptées et le papyrus des bords du Nil n’arrivant plus aux chrétiens, le parchemin devint si rare et si cher qu’on prit l’habitude d’effacer les anciennes écritures pour copier des missels et <|es homélies. Au milieu de l’ignorance générale , les prêtres n’entendaient ,plus les offices qu’ils récitaient, e^ à peine osons-noiis citer Frodoard, chroniqueur de l'égU-sc do lleims (de 91U à 9(1.6), Abbon, moine de Saint-Denis, auteur d’un poëme barbare, mais clialeurcux, sur le siège de Paris par les Normands (m. en 9i4) , üdon, abbé de Cluuy, et saint Fulbert qui donna quelque relief à l'école de Chartres.

Une femme au fond de la Germanie représentait les lettres profanes ; Chrowita, abbesse de Gandesheim, cultivait la poésie latine et composait des comédies qu’elle faisait jouer dans sou couvent.

A l’extrémité de ebs temps obscitr^ , paraît eofip l’Auvergnat

Gerbert, Tute génie qui embrassait les sciences, Im lettres et U politique. II s'éleva au-dessus de ses contemporains par ses voyages en Italie et en Kspagne , en puisant des connaissances étendues aux sources arabes. II rapporta aux chrétiens la numération indienne qu’on enseignait dans les écoles de Cordoue. Une sphère, des horloges à roues et des orgues hydrauliques ‘ sont les principales inventions qu’on lui attribue. Cette supériorité intellectuelle le fit passer pour sorcier aux yeux du peuple, et il mourut pape sous le nom de Sylvestre 11 (1003).

CCCXCIl. Littirature des Arabes. — Pour trouver la splendeur d’une civilisation avancée, le mouvement dans les esprits et la lumière des sciences, il faut quitter les états dirétiens et se transporter à Cordoue, où les Oromiades reflétaient et poursuivaiept les progrès scientifiques obtenus dans les écoles de l’Orient. Le dixième siècle est rempli par le règne d’Abdérame le Grand et par les victoires d’Almanzor. C’est la grande époque des lettres arabes. Mais la poésie des Orientaux spirituelle et brillante est généralement dépourvue de force et de moralité. Dans les sciences, les Maures étaient plus subtils , plus ingénieux que profonds. Leurs connaissances étaient presque toutes d'emprunt. I.,es Grecs leur avaient donné leur architecture et leur philosophie, l’Inde les avait enrichis de l’arithmétique et de l’algèbre, et la Chine de plusieurs découvertes d’un prix inestimable. Telles furent la boussole, la poudre à canon ot le papier de linge. La gloire, l’utilité de la Cüni|uéle musulmane fut d’avoir lié par une chaîne mystérieuse l’Inde , la Chine et l’Occident , pour transmettre les procédés utiles dVn bout à l’autre des trois continents. Les Maures peuvent revendiquer en propre l’art de canaliser et d'arroser les jardins, la distillation de.s fleurs et leurs progrès dans la médecine. L'école de Salerne profita tout d'abord de la science médicale des Orientaux et leur dut son immense réputation.

Les Juifs, grâce à la tolérance arabe , prirent une notable part aux travaux philosophiques et aux développements de la littérature. Trafiquants ou financiers, professeurs ou médecins, ce»

< Ccs.dcux invenUoDS étalent déjà connues en Europe. Les orgues avaient été apportées' à Pépin le Bref en 757, et les horloges à Charlemagne.

cotirtiers de k’matièreetde la pensée servirçnt d'intermédiaires ' aux 'écoles de l’Europe clirétienne. Leur influence se remarqua surtout à la faculté de Montpellier. Le plus illustre de fous, depuis la dispersion-, fut Maymonide, médecin de Saladin le Grand, commeatatcur et poëte. Il clôt la liste des savants, rabbins, qui onfcomposé le. Talniud, et mourut eh 1208. Du reste, le génie hébraïqbe, quelle que fût sa puissance dans les spéculations de l’esprit, penchait encore davantage vers la civilisation matérielle, et y conquit une graqde supériorité (commerce, administratiop , finances). ^ '

Parmi les philosophes, on compte •. Al Rend! de Dosrha, philosophe (mort vers 800); Al Farabi, qui a écrit une Logique et un Traité sur la division des sciences (95i); Avicenne de Bokara, un des premte/s commentateurs d’Aristote (1036), Tophaïl et “son disciple Averroès; le premier 'est auteur d’un roman philosophique, le second fut à la lois grand philosophe et savant médecin 'Xir siècle;.’ • '

Parmi les historiens, Edrisi (m. du 1186), Elmacin (1238) et Aboulfeda sont les plus célèbres.

CGCXCIII.' Dca îetfrê* au onzième siècle ; commencement de la (fiierefte des Vniversaux. -^.Le onzième siècle fut un vériti^blo siècle de renaissance pour la pensée et pour les lettres. On y voit poindre tous les éléments dont la société moderne s’est formé.e et s’est enrichie. Le système féodal encore nouveau s’organisait .pour durer cinq cents ans, et sur cette base qu’on pouvait croire indestructible, apparaissaient les communes, la chevalerie, les cloîtres, foyers -de science et de lumières, lis langues modernes, des écoles, brillantes, une littérature nouvelle. Tout ce mouvement s’accomplissait sous la forte impulsion de l’Église ; aussi le suivrons-nous d’abord dans son expression la plus haute,, en esquissant la lutte des intelligences et le» progrès de la pbiloaophie scolastique. '

Les Normands, peuple actif, avehlilreux, passionné pour la guerre et pour les voyages, se signalent les premiers au réveil de l'Europe moderne. La- Normandie- était couverte de riches abbayes et d’écoles florissantes, où la copie des manuscrits se ^ursuivait sans interruption, Oûtre Fontenelle et Jumiéges, il faut nommer en première ligne la célèbre abbaye du Bec ,

fondée en 1040, par le bienheureux Hellouin et immortalisée par deux hommes , Lanfranc et saint Anselme, qui passèrent tous , deux du gouvernement de l’abbaye au siège métropolitain de Cantorbéry. Joignons-y les monastères de Rouen, d’Avranches , de Bayeux, de Fécamp, l’abbaye de Saint-Etienne de Caen, où Lanfranc attira plus de quatre mille écoliers , et le cloître du Mont- Saint-Michel toujours menacé par les flots (in periculo maris).

Les luttes théologiques étaient la conséquence inévitable de cette fermentation dus esprits. Lanfranc, italien d’origine, qui avait professé le droit à Pavie, se réfugia dans la solitude du Bec, où, poursuivi par sa célébrité, il donna à son enseignement une illustration européenne. Des écoliers de toutes les nations s’y pressaient en foule, et l’un de ses disciples fut élevé à la papauté (Alexandre 11). Dans son humilité, Lanfranc refusa l’archevêché de Rouen, et, sans les injonctions d'un concile, il eût également refusé le siège primatial de Cantorbéry, où il fut installé malgré lui.

Le grand ouvrage de Lanfranc est dirigé contre Bérenger, écolâtre de Tours, qui soutenait des opinions nouvelles sur le mystère de l’Eucharistie, et dont la révolte et les doctrines troublèrent l’Église pendant trente ans dOoO-1080'.

Le successeur de Lanfranc à l’abbaye du Bec et sur le siège de Cantorbéry, saint Anselme venait aussi d’Italie (né à Aoste en 1034). Un immense progrès s’opère dans les esprits entre Lanfranc et saint Anselme. Le dernier, théologien et philosophe, emploie les armes de la dialectique pour démontrer la vérité des dogmes chrétiens , en subordonnant la raison humaine à la foi f filles quœrcns inlellectumj ; il donne une preuve nouvelle de l’existence de Dieu , qui fut retrouvée ou copiée par Descartes six siècles plus tard. Alors naquit la thèse philosophique des universauxqui remplit tout le moyen âge, question plus grave qu’on ne le croit généralement, et dont la solution concilierait les deux grands systèmes qui se partagent le monde philosophique depuis Aristote et Platon.

Cette querelle des réalistes et des noininalisles reposait sur l'examen dos idées générales; on se demandait si les idées de genre et d’espèce ont une essence propre et subsistent par elles-

mêmes indépendamment dos objets, ou si ce ne sont que de pures abstractions de l’esprit, des motç {{l(ftus voeù) . i§lpscclja, cl^pnoine de Compïègne, posa le problème et se déclara nettement nominaliste. Cet écrivain, appliquant sa conviction au (^gmede la Trinité, tomba dans l’hérésie des trithéistes, qu i faisaient trois Dieux d’un seul. C’est alors que saint Anselme indigné $e déclara réaliste , et défendit le dogme fondamental des çhréti^ dans son traité de fi.de Trinilatis.. Roscelin, mandé au concile de Soissona 11092}, et craignant d’être lapidé par la foule, faiblit devant les juges et se rétracta des lèvres. Toujours poursuivi par ses doutes, il se retira en Angleterre, où il s’éteignit dans l’obscurité. *

Guillaume de Champeaux ouvrit le premier une écple publique de réalisme dans le cloître de Notre-Dame, et ensuite à l’abbaye de Saint-Victor: cette doctrine, triomphante dans les écoles pendant deux siècles, donna à Guillaume de Champeaux une existence honorable et favorisée; il jouit de l’amitié de saint Bernard, pt mourut évêque de Châlons-sur-Marne (1120).

Les autres philosophes réalistes sont Odon de Tournay et Bernard do Chartres; ce dernier développa aa doctrine dans le flegacosmus, où il fonde l’univers sur deux éléments primitifs, la matière et l’idée, et s’élève par l’imagination au platonisrne lo plus élevé (XII" siècle).

CCCXCIV. X1I‘ siècle. — Abailard et saint Bernard- — Cette période delà scolastiqueest fermée par Pierre Abailard, qui donna à la querelle un retentissement inouï. Né en 1079, près de Nante;, dans un village dont son père était seigneur, Abailard abandonna à ses frères son droit d’aînesse pour se consacrer à l’étude. Il eut tour à tour pour maîtres les deux chefs des écoles opposées, Roscelin et Guillaume de Champeaux. Après avoir maintes fois battu et désarçonné son dernier maître dans ces joutes intellectuelles qu’on nommait des thèses publiques , l'écolier breton ouvrit à son tour une école à Melun. 11 revint à Paris où ses amours avec lléloïse et ses infortunes sont trop connues pour être rapportées. L’école du cloître, qu’il avait dirigée, éclipsa bientôt toutes les autres et lui valut de nombreux ennemis. Il professa ensuite sur la montagne de Sainte- Geneviève, en plein air, et en présence d’un auditoire immense. 11 essaya de réfuter le

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réalisme et de modifier le nomioalisme. Les idées générales ne son ÿ scs yeux ni des types ni de simples mots, mais des conceptiona de l'esprit. Ce nominalisme déguisé a été nommé conceptualisme* Toutefois ces questions n’étaient vivantes pour l'époque qu’à condition d’étre appliquées à la théologie. Or, Âhailard ne craignit pas d’appliquer la dialectique aux mystères, d’élever des objections sur le péché originel, d’établir nue hiérarchie de puissance dans la trinilé, et de confondre le Saint-Esprit avec l’âme du monde de Platon. Cet ébranlement des croyances eut pour effet de jeter Ahailard lui-roéme dans une grande faiblesse de cœur. Cité au concile de Soissons (1121), il ne sut ni répondre ni se défendre, et fut condamné à brûler ses livres do ses propres mains. 11 se retira près de Nogent-sur-Seine, où il bâtit un oratoire au Saint-Esprit qu’il nomma le Paraclet ou Consolateur; mais scs disciples l’y suivirent en foule, et des cabanes do ramée s’élevèrent alentour en assez grand nombre pour former une petite ville. Cité à un second concile tenuà Scns(1140), il s’y trouva en face de saint Bernard, son accusateur, et ne put soutenir ni son regard, ni sa foudroyante apostrophe : Quùm de trinitate loquiluT) sapit Arium, quùm de gratid, Pelagium, quùm de Christo Neslorium. 11 resta muet devant lui. Saint Bernard lui imposa un silence éternel et le fit retenir au monastère de Cluny. Accablé par tant de revers, Abailard ne survécut que deux ans. Sort corps, transporté au Paraclet, fut reçu par Héloïse, qui prit soin de ses funérailles.

L’infortuné laissait de nombreux et brillants disciples ; entre autres Arnaud de Brescia, qui troubla si longtemps Tltalie, Jean de Salisbury, énergique rationaliste; Pierre le Lombard, qui écrivit le livre des Sentences imité du livre de son maître, le Sic et non. Parmi les juges d’Abailard, il faut citer Gilbert do la Porrée, qui avait réduit à six les dix catégories d’Aristote, et qui fut plus tard condamnésurl’accusation de l’ardent abbédeClairvaux.

Saint Bernard fut le dernier des pères de l’Église, et en réalité le dominateur de son siècle : toutes les affaires de l’Europe roulèrent sous son iniluence pendant vingt-cinq ans (1128-1153). Moins profond dialecticien qu’Abailard, le réformateur de Clairvaux l’emportait sur tous par son admirable bon sens et par son éloquence. Exténué par le jeùuoet parles fatigues, il menait avec

un égal dévouement les affaires du monde et celles de l’église. 11 prêcha la seconde croisade, écrivit la règle de la milice des Templiers, rétablit la paix entre l’empereur Lothaire il et scs enfants. Du fond de sa cellule, il embrassait toute l’Europe dans sa vaste correspondance, et put écrire au pape Innocent II, son protégé ; «Je suis plus pape que vous. » Quatre cent trente- neuf lettres, trois cent quarante sermons et une foule de traités de morale, sont un dernier témoignage de sa puissante activité.

De même que saint Bernard fut l’homme de l’église, de même Suger fut l’homme de l’état Nous avons eu occasion de signaler ailleurs la prudence de l’abbé Suger, qui s’éleva de la plus humble condition au gouvernement de Saint- Denis et à la régence de la Franco pendant l’absence de Louis le Jeune, travaux politiques qui lui méritèrent le titre de Père do la patrie. Suger n’appartient aux lettres que pour avoir écrit la biographie de Louis le Gros.

CCCXCV. Siècle littéraire de saint Ijniis. — L’époque de saint Louis vit triompher sans opposition l’école réaliste, et fut l’âge d’or de la scolastique. Les cloîtres, l’université, les ordres mendiants des Dominicains et des Franciscains, par leur rivalité philosophique, enfantèrent en France un véritable siècle littéraire, dont les représentants peuvent se comparer aux hommes illustres des époques les plus brillantes.

Albert le Grand, ainsi nommé à cause de ses vastes connaissances, appartenait par sa famille aux comtes de Bollstœdt (né vers 1205). 11 eut pour maître le célèbre dominicain Jordanus, et entra dans son ordre. L’éclat de ses leçons sur la théologie et sur les sciences naturelles lui avait acquis une illustration européenne. Après avoir enseigné à Cologne, à Hildesheim, à Fribourg, à Ratisbonne, à Strasbourg, il vint enGn à Paris, où le lieu de son école garde encore aujourd’hui le nom de Maître Albert [place Maubert) . Alexandre IV l’appela à Rome où il l’établit dans le sacré palais. Maître Albert, a>ix yeux du peuple, n’en passa pas moins pour sorcier; on a prétendu qu’il avait fabriqué un automate mécanique qui se mouvait et rendait des sons. Ses ouvrages imprimés se composent surtout de compilations philosophiques, et sont contenus dans vingt-un volumes in-folio. Son plus beau titre fut sans contredit d’avoir formé saint Tliomas d’Aquin.

DiyiiiiCdh Cjtîügle

Cet illustre docteur naquit en 1227, d’une famille napolitaine qui remontait à ïancrède de Hautcville. Confié dès l’âge de cinq ans aux religieux du mont Cassin . le jeune Thomas prit goût à la vie monaslique, et résolut de l’embrasser contrairement aux vœux de toute sa famille. Les persécutions de sa mère et de ses frères, au lieu de l’ébranler, raffermirent dans sa résolution, et il entra dans l’ordre des frères prêcheurs ou des dominicains. L’amour de l’étude le conduisit successivement à Rome, à Paris et à Cologne. C'est dans cette dernière ville qu’il trouva Albert le Grand. Scs compagnons d’étude, choqués de son air taciturne, l’avaient surnommé « le grand bœuf muet de Sicile. — Attendez un peu, dit son maître qui avait deviné son génie, les doctes mugissements de ce bœuf rempliront l’univers entier.» Favorisé des rois et des papes, saint Thomas fut encore honoré de l’amitié de saint Louis. Ses contemporains l’ont surnommé le docteur angélique, mais la domination de l’ange de l’école sur la théologie scolastique fut moins absolue que celle de saint Bernard. Sa doctrine fut combattue par celle de Duns Scot, moine écossais surnommé le docteur subtil, qui exagéra la doctrine de son antagoniste sur certaines questions de la grâce et de la volonté , et partagea les théologiens en scotistes et en thomistes.

Saint Thomas d’Aquin a laissé une foule de traités contenus dans dix-sept volumes in-folio, dont le plus étonnant est sa somme théologique {Sumina lheologiœ), une des œuvres les plus puissantes de l’esprit humain pendant le moyen âge. Il mourut, comme il se rendait au concile de Lyon (1274), à peine âgé de quarantehuit ans. Nous ne quitterons pas l’ange de l’école sans mentionner une de ses plus nobles réparties. Un jour qu’il était entré dans la chambre d’innocent IV, comme on y comptait de l’argent : «Vous voyez, lui dit le pontife, que l’église n’est plus au « temps où elle disait, je n’ai ni or ni argent. — Il est vrai, Saint «Père reprit le docteur angélique, aussi ne peut elle plus dire « au paralytique ; Lève-toi et marche. »

Auprès de ces illustres personnages, il faut placer saint Bonaventure, né en Toscane en 1221. dont le vrai nom était Jean Fidanza. Son siècle le surnomma le docteur séraphique. 11 joignait aux connaissances les plus étendues une âme embellie des vertus les plus douces et les plus touchantes. Alexandre de Haïes,

*on maître, avait coutnme de dire que certainement son humble disciple avait échappé au péché d’Adam. Caché sous la robe d’un frère mendiant , il fut toute sa vie poursuivi par les honneurs auxquels il fut condamné. Les cardinaux né pouvant tomber d’accord, le firent prier d’élire un candidat digne de la papauté ; comme on lui portait le chapeau de cardinal, les messagers le trouvèrent occupé à laver la vaisselle de son couvent. Ses nojnbreüx ouvrages, pleins d’une rare érudition, portent des teintes d’un mysticisme qui fit de grands progrès au siècle suivant.

Il ne nous est point permis de rous appesantir sur cette (Toris- Sante littérature des cloîtres et des écoles du treizième siècle, trop négligée aujourd’hui. II suffira d’indi(|uer saint. Domini(|ue, «Jui distribua ses biens aux pauvres pour fonder l’orcfre des frères jirécheurs (1215’ : il est l’auteur de commentaires sur les épltres de saint Paul ; Vincent de Beauvais, auteur du Siieculum majus, chargé par saint Louis de l'éducation de scs enfants ; Robert de Sorbon, confesseur de ce prince et fondateur de la Sorbonne ; Henri de Gand , surnommé le docteur solennel ; Durand de Saint Porcien, le docteur très-résolutif; etc. . ,

La littérature provençale commençait alors à déchoir; mais la langue romane du nord, d’où est venu le français, se développait rapidement. On peut comprendre ses progrès dans la distance qui sépare la chronique de Geoffroy de Villchardoin, écrite à l’entrée du siècle, de celle du sire de Joinville qui le termine. \La littérature vulgaire commençait à poindre.

CCCXCVI. XI V‘ siècle. — Dernier rige de la scolastique. — C’est au treizième siècle , à Roger Bacon (mort en 1292), que commença la réforme scientifique, qui fut consommée au seizième par un autre Bacon (François). Ce moine franciscain , sorti de l’université d’Oxford, avait soulevé la haine du clergé par ses censures hautaines des mœurs ecclésiastiques. Ses découvertes ' en physique le firent soupçonner d’un odieux commerce avec les esprits infernaux. 11 fut condamné au silence et ensuite jeté dans une prison, où il passa dix ans. On lui doit l’invention des télescopes et la découverte des lois de la réfraction. 11 s’était aussi aperçu des vices du calendrier, et proposa vainement de le rectifier au pape Clément IV, mais c’est à tort qu’on lui attribue d’avoir inventé la poudre à canon.

Arnaud de Villeneuve, médecin, alchimiste et théologien, suivit la même carrière. En cherchant la pierre philosophale, il trouvâtes trois acides, nitrique, sulfurique et muriatique, et enseigna à distiller l’eau-de-vie. Poursuivi comme hérétique pour ses innovations en matière de dogme , il s’enfuit à Naples et périt dfïns un naufrage (1314)

Ce philosophe avait eu la gloire de donner des leçons au fameu* Raythond Liille, théologien natif de' .Majorque, d’un génie ardent et avidë dé plonger aux sources tes plus inconnues. Raymond Lulle joignait à l’enthousiasme espagnol l’ardeur du sang arabe. 11 codrn't l’Espagne, la France, l’Italie, sans pouvoir se fixer nulle part. Outre la théologie, il voulut jeter les bases d’une science générale, dominant toutes les autres. Sa méthode, nommée Liillienne ou cabalistique, liii fit de nombreux disciples à Montpellier, à Barcelonne et dans fout le midi. Êlle eût moins de succès à Paris. Imaginant de convertir les pjiilosophes arabes à ses données encyclopédiques, il s’embarqua pour Alger, mais il fut jeté dans un cachot et renvoyé sur un vaisseau génois. Cet échec ne le découragea point; il traduit ses ouvrages en arabe, ël repart pour T’Al'riqueâl l’âge de quatre-vingts ans'. Cette fols l’héroïque eillar d fut acCUéîlli à coups de pierres; des marchands génois le tirèrent des mains des infidèles, et il mourut sur leur vaisseau, en vue de Majorque sa patrie (1313). Les ouvrages de Raymond l/ille s’élevaient, dit-on , à plus do mille, et On a la liste dé près de deux cents.

' Ali moment où le réalisme aboutissait aux eitràvagances de Raymond LUlTe , Guillaume d’Ockam, élève de Duns Scot, rele- ■Tail lé drapeau du ndminàîiémè. Mais plus heureux que Roscélin , il put tonner en' liberté contre les désordres dé la cour pontificale, et il lut appuyé toùr à tour par Philippe le Bel et par l’emperCUr LOuiS de Bavièrë. Cet intrépide théologien, excommunié eh 1330, et vivant à la cOur d’un empereur excommunié, continua à combattre sans se lasser ; « Défends-moi avec l’épéé , « disait-il à Louis de Bàvièrc, et je te défendrai avec la plume. »

Lë pape Jëah Xli.ll, déjà aux prises avec la Sorbonhe pour qüeîqües-otiès de ses opinions, ne put triompher 'do ce redoutable adversaire; et le docteur invincible emporta jusqu’au tombeau son glorieux surnom (1347).

Les plus célèbres nominalistes, après Ockam, sont Pierre d’Ailly, surnommé l’aigle des docteurs et le marteau des hérétiques, Jean Buridan , si célèbre par son argument sur le libre arbitre, Gabriel Biel , etc.

Le nominalisme , cependant, était destructif de toute morale et de toute religion, bien que ses défenseurs n’en vissent pas toute la portée. La renaissance de cette école fit apparaître le scepticisme qui s’attache aux doctrines vieillies, et, par une opposition naturelle, le doute engendra le mysticisme qui se. réfugie dans les croyances de sentiment et dans la soumission de l’esprit.

Le plus célèbre des mystiques fut Jean Gerson , âme tendre et enthousiaste, dont le jugement droit répudia les folies de l’astrologie judiciaire. Le principal de ses ouvrages est V Imitation de Jésut-Chriit, qu’on a nommée le cinquième évangile, tant il est plein d’une morale pure et sublime. Après avoir été chancelier de l’université de Paris, Jean Gerson se réduisit, sur ses vieux jours, à enseigner le catéchisme aux petits enfants. Il mourut dans ces humbles fonctions à Lyon, en 1429.

Le mysticisme est le dernier terme où vient aboutir la philosophie du moyen âge. La lutte qui devait renverser la scolastique était commencée, et la philosophie moderne allait paraître. C’est ici que nous devons nous arrêter.

S II. Des langues modernes et de la littérature profane.

CCCXCVII. Origine des langues modernes. — Ce serait un travail intéressant que d’étudier, dans ce qu’elle a de littéraire et de philosophique, la lente formation des langues modernes au moyen âge, et les souches d’où elles dérivent; mais cette tâche laborieuse est du domaine de l’érudition. L’histoire doit se borner à énumérer les idiomes divers parlés en Europe, et le siècle précis où ces idiomes servent d’instrument à une littérature nouvelle.

Les langues européennes, parleur analogie frappante avec le sanskrit, confirment les vieilles traditions du genre humain, qui racontent la dispersion des peuples, et les fluctuations des races d’Orienten Occident. Elles peuvent se rattacher à trois grandes familles parfaitement distinctes : 1° les langues gréco-latines ; 2° celles de la famille germanique; 3° et celles de la famille sla-

Tonne. Nous négligeons à dessein, comme de peu d'intérêt historique, la souche ouralionne, d'où est sorti le hongrois ou niadgiar; et deux idiomes indépendants, restés dans l'obscurité, sans littérature et sans avenir, le celtique ou breton {eymraeij) et le basque {escuara).

Les langues gréco-latines sont :