En récompense de ses services, Wallia obtint d’Honorius

> Détail probablemenl exagéré.

la seconde Aquitaine. Toulouse fut la capitale d’un royaume qui s’étendit jusiiu’aux bords de la Loire, et sur la majeure partie de l’Espagne (413). Les Bourguignons furent confirmés dans l’établissement que leur avait donné Jovinus, entre le Jura et la Saéne; ils s’agrandirent au sud, et choisirent Lyon pour leur capitale. Enfin les Francs de la Toxandrie (Brabant), commençaient à s’étendre au delà des bords de la Meuse.

L'empire d'Occident était démembré quand Uonorius mourut (424). Ce prince avait renoncé à la souveraineté de l’Armorique et de la Grande-Bretagne désolée par les Saxons. Les Francsau norddes Gaules, les Bourguignons à l’est, les Wisigoths au sud, les Suèves en Espagne, ne devaient plus évacuer ces provinces, et les Vandales, campés aux colonnes d'Hercule, s’apprêtaient à enlever à l’empire l’ancien domaine de Carthage devenu le grenier de Home et de l'Italie depuis que les denrées de l’Égypte passaient à Constantinople.

XXIX. Yaknlinien III [iik). Etablissement des Vandales en Afrique A- la mort d’Honorius, l'empire d’Occident tomba sous la loi d’un enfant de six ans, Valentinien 111, né d’un second mariage de Placidie et du comte Constantin; les deux empires se trouvaient ainsi sous la tutelle de deux femmes : Pulchérie, proclamée Augusta , régnait sur l’Orient, au nom de son frère Théodose IL et Placidie en Occident au nom de son fils (424). 11 fut stipulé dès lors que les lois portées par chaque empereur ne seraient obligatoires que dans celui des deux empires où elles auraient été publiées. La décomposition de la puissance romaine devenait tous les jours plus sensible. La rivalité de deux généraux accéléra la décadence.

Le Scythe Aétius et le comte Boniface se partageaient tous deux le crédit à la cour ; le dernier, ayant été envoyé en Afrique pour gouverner la province, devint la victime des perfidies de son rival et crut sauver ses jours menacés en se jetant dans les bras des Vandales qui campaient aux Colonnes d’Hercule. 11 leur fournit des embarcations et les introduisit dans sa province. Ces barbares avaient alors pour roi Gciseric ou Genseric, prince féroce quj xtfi mapquajt point d'une certaine perspicacité. A peine arrivé, il affermit ses pas et sa domination future en s’alliant à cinq tribus maures, ennemies des Romains, et aux Donatisfes persé-

cutés. Par ce ijioyen, il s'empara de la Tingitane et du diocèse d’Afrique (i29-i39). Quand Boniface, rentré en grâce, voulut les refouler, il n’élait plus (emps ; les Vandales s'étaient substituésaux Koniaiiis. Quel étonnant circuit avait fait ce peuple nomade depuis les bords delà mer llattique, où l’his toire l’aperçoit d’abord, ju5(pi’à la côte de Numidie !

Gonscric vint assiéger Boniface dans la ville d’Hippone dont saint Augustin était alors évêque. Le général romain évacua l’Afrique et la ville fut saccagée, mais saint Augustin ne vit pas cette calamité, il était mort pendant le siège (430).

Gcnseric, continuant le cours de ses conquêtes, surprit lu ville de Carthage çn 439 et il en fit la capitale de son empire. Dès lors ce prince barbare mit toute sa force dans sa flotte, il fit de ses soldats un peuple de pirates, et infesta pendant vingt ans toutes les côtes de la Méditerranée. Les lie? de Corse et de Sardaigne, les Baléares et la ville de Lilybée, en Sicile, tombèrent en son pouvoir. C’est du haut de sa capitale carthaginoise, qu’il assista aux derniers soupirs de l’empire d’Occident , et qu’il partit pour.livrer Rome au pillage. Les temps j)réditsparMariusétaientarrivés-(454).

XXX. (Junre entre Boniface et Aétins. Dernières ejpcdilitms des Humains dan» les Gaules. — Boniface ayant regagné l'italio, la haine d’Aétius dégénéra en hostilités déclarées. Boniface remporta dans une bataille, mais il mourut de ses blessures. Aétiiis disgraci(5 eut alors recours à ses compatriotes et revint avec soixante mille Huns imposer à Rlacidie un pardon qu'elle n'était pas libre de refuser.

Du reste, Aétius fut le dernier général barbare qui ait défendu officiellement l’empire. 11 tourna son attention vers les Gaules dont la situation était déplorable. Les barbares s’y étaient fixés sur trois points dilTérents et y avaient jeté les germes de nouveaux états ; c’étaient les Bourguignons installés sur le Rhône et la Saône, les Francs toujours rattachés à la Germqnie, mais faisant des courses jusqu’à la Loire, et les Wisigoths établis eptre la Loire et les Pyrénées. Ces trois nations, divisées entre elles, semblaient prêtes à se disputer la possession de tout le pays. Aétius accourut et fit prévaloir une dernière fois la puissance romaine au delà des Alpes. Il se servit des Huns pour contenir les ftermains et rétablir sur eux la suprématie de l’Empire.

« 11 resst'i ra les Bourguignons dans les gorges de la Savoie (433), enleva aux Wisigoths la deuxième Narbonnaise et poursuivit les Francs de Clodion jusqu’à leurs campements des bords de la Meuse (446;. Le territoire des Gaules se trouva dégagé, et pour SC ménager les passages du Khône et de la Loire, le général romain établit deux corps d’Alains, à poste fixe, à Valence et à Orléans. L’empire d’Occident semblait ainsi restauré par la puissance d’un seul homme '. »

XXXI. Puùmnce (rAttila (433). — Aétius eut bientôt sur les bras un ennemi plus formidable que tous les autres. Pendantquc Gcnseric saccageait l’empire au midi, Attila qui s’intitulait le fléau de Dieu {(iod (ieinKel) venait d’apparattre dans le nord.

Au milieu des plaines de la Hongrie, entre le Danube et la Theiss, se trouvait une vaste enceinte circulaire fermée de haies et de palissades, qui était primitivement un camp et qui par la suite du temps était devenu un grand village de bois; au centre ' s’élevait un vaste édifice, aussi construit en bois, auquel aboutissaient une multitude d’allées qui rayonnaient en tous sens; cet édifice était le palais d’Attila ou Etzel.

Son oncle Bugilas avait réuni les hordes hunniquesqui erraient dans les plaines de la Sarmatie ; il avait apaisé les dissensions intestines qui les consumaient et jeté les fondements d’un puissant empire. A sa mort, les Huns passèrent sous les lois d’Attila. Celui-ci entrepritde réunir, sous sa loi suprême, toutes les nations de la Germanie et de la Scythie. £n six ans, il étendit son sceptre sur toutes les tribus de l’Orient et de l’Occident; il subjugua les Slaves et les Sarmates , et fit trembler les hordes asiatiques au double titre de conquérant et do SQrcier. On prétend même que les Chinois avaient reçu ses ambassadeurs. La plupart des peuples germains lui obéissaient à l’exception des Francs et des Saxons; les princes des Hérules, des Gépides, des 'l'huringcs, des Ostrogoths vivaient à sa cour et pouvaient être considérés comme ses vassaux.

Le sophiste Priscus qui fut envoyé à la cour d’Attila nous a laissé de ce prince une description qui no laisse aucun doute sur

' Analyse raitoitnée de l’histoire de France, page 2i, 1 vol. in-8° , du même auteur.

son origine ouralu-linnuise (Uuskir), « Attila était petit; il avait une grosse tète, les yeux enfoncés et étincelant de fierté, une large poitrine et une grande force de corps, une démarche et un maintien ([ui annunçaientle commandement... Il aimait à voir la |)ompe autour de lui, quoiqu’il vécut très-simplement, comme si sa grandeur n'avait pas besoin de toutes ces superfluités. La selle de son cheval était toute simple et sans valeur. A sa labié, tous ses convives étaient servis dans une vaisselle d’or et d’argent, lui seul dans une vaisselle de buis; il mangeait peu de viande, bien que, suivant les mœurs de sa nation, il fit peu de cas du pain ; la joie et la gaieté régnait dans le repas ; lui seul se tenait toujours dans une sombre réserve...

On disait que le roi des Huns possédait l’épée de Mars trouvée ■ par un |>âtre dans les steppes de la Scythie. Dans sa première conférence avec les ambassadeurs de Constantinople, il traita avec eux sans daigner descendre de cheval. Il exigea la franchise d’un marché aux bords du Danube, réclama, comme ses esclaves, lus captifs romains qui s’étaient échapjiés, ou à leur défaut huit pièces d’or par tète, et, pour comble d’humiliation, il doubla de sa pleine autorité la somme dont l'empereur s’était reconnu tributaire : elle fut portée à sept cents livres d’or.

Do retour dans son palais de bois, après ses conquêtes dans le nord, il trouva les messagers de Genseric qui le pressait d’attaquer l’Orient pour occuper les Grecs dont il était menacé. D’un bond, le farouche conquérant dévaste cinq cents milles au delà du Danube et démolit soixante-dix villes de fond en comble. Trois fois les Grecs sont mis en déroute par ses soldats, et la dernière défaite eut lieu sur la péninsule étroite do la Chersonnèse de Thracc, en vue de Constantinople. Un tremblement de terre venait d’y renverser cinquante-huit tours et de larges ]>ans de murailles ; il s'en fallut de peu que les pâtres de la Scythie ne vinssent camper sur les ruines de cette capitale.

Pour avoir la paix, l’empereur fit cession au barbare do plusieurs provinces sur la rive droite du Danube, et promit l’énorme subside de deux mille cent livres d’or. Et quelle humiliation pour les descendants du peuple-roi que cette ambassade du patrico Maximin et de l’historien Priscus que ce dernier lui même a pris soin de nous raconter I Que do formalités insultantes! Les en-

voyés grecs furentadmis au banquetroyal, mais au dernier rang.

Les lâches ministres de Théodose II s’avilirent comme à plaisir devant les barbares; ils tentèrent de corrompre un des messagers d'Attila et de le faire assassiner. Le complot ayant été révélé, le roi Scythe ne fit paraître que son mépris, et dédaigna de se venger. Un pareil contraste justifiait la conquête et les excès des barbares ; les héritiers des Césars parvenus à Ce point de ratfinement et d’immoralité méritaient de périr et n’avaient plus qu’à faire place au monde nouveau.

XXXII. Invasion (V Al tUa dam les Gmtlen{h'à\). L’invasiCn des Gaules fut encore décidée par un message de Genseric ; cetautre barbare, dans un accès de méfiance, avait coupé In nez et les oreilles à sa belle-fille sur le soupçon qu’elle avait voulu l’em'ipoisonner, et dans cet état, il l’avait renvoyée à son père Théodoric, roi de Toulouse. Le Vandale, pour détourner l’indignation des Wisigoths, déchaîna Attila dans les Gaules.

1 Le roi des Huns accueillit la propo.sition; il traverse la Bavière et la Souabe, et passe le Rhin, suivi d’une foule de nations barbares. Toutes lui obéissaient, mais chacune avait son prince, et tous ces princes tremblaient devant lui. 11 taille en pièces le roi desBburgtiignons Gondicaire, et se met à désoler toutes les provinces, démolissant les villes, ramassant les guerriers et tuant tonte la partie inoffensive des populations. Strasbourg, Spire, Worms, Trêves, Toul, Besançon et beaucoup d’autres villes furent prises et saccagées. Le roi Scythe ne marchait que sur des mines, et son armée grossissait en s’avançant comme une avalanche qui tombe des montagnes. *-

Attila avait fait dire à Valentinien qu’il venait comme ami'et allié des Romafns pour chasser les Wisigoths dé la Gaule et de l’Espagne, et rétablir l’intégrité de l’empire. Mais l’empereur ne •fl’y était point trompé; il écrivit au roi de Toulouse Théodoric ; « Lève-toi, noble prince des Wisigoths, nous t’avons- donné nos « plus belles provinces, combats pour nous et pour toi. » 11 s’adressa aussi au roi des Bourguignons, à Sangiban, roi des Alains, campé à Valence, aux princes francs, aux villes fédérées ; son général était le redoutable Aétius , qui dirigea contre les Huns les attaques de tous ces peuples qu’il avait précédemment vaincus et humiliés. ' ^

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Cependant, Attila était parvenu devant Orléans, dont l’évéque Ânianus avait pris les armes pour défendre son troupeau. A rapproche d’Aétius et des Wisigolhs , le roi des Uuns rélrograda jusqu’aux plaines de la Champagne, où il pouvait se déployer sans obstacle, et le grand jugement de Dieu fut décidé dans leschamps catalauniqucs. Toutes les races barbares, se trouvaient confondues dans les deux armées et aux prises rime contre l'autre, comme si elles se fussent convoquées à ce sanglant rendez-vous. Tout le poids de l’affaire tomba sur les Wisigoths; le roi Théodoric, qui combattait au premier rang avec ses deux Cls, y perdit la vie et fut retrouvé sur un monceau de cadavres; mais les Huns furent contraints de se réfugier dans l'enceinte de chariots qui leur servait do camp. Attila, au désespoir , se retira au delà du Rhin sans être poursuivi (i51).

XXXIll. Invasion de l'Italie (!so2),morl d'Attila (453).— Aétius, plein de sécurité , avait négligé de garder les passages de l’Italie. Tout à coup Attila parut devant Aqiiilée; la ville fut détruite. .Milan , Pavie disparurent sous les pas du barbare ; toute la Venetie fut bouleversé# , et par suite de celte terreur panique , quelques fugitifs cachés dans les lagunes de l’Adriatique, y commencèrent le berceau de Venise.

Attila réclamait la main d’Honoria , sœur de l’empereur, tenue captive , qui avait écrit au roi barbare de venir l'épouser. Valentinien, n’ayant poinldc troupes à opposer, recourut aux négociations. Aux bords du Mincio, parut à la rencontre du roi des Huns , le pape saint Léon le Grand, à la tête de son clergé , qui venait demander grâce pour l’Italie , et menaçait le fléau de Dieu des vengeances du ciel. Le sauvage céda en frémissant, se bornant à emporter la dot de la princesse.

11 retourna encore une fois aux limites de la Gaule, d’où il fut repoussé par Thorismond , fils do Théodoric. 11 était ainsi réservé aux Wisigoths ,. esclaves des Huns en Orient, de sauver l’Occident de leur joug. Attila roulait de nouveaux projets quand il mourut subitement, dans son palais de bois, des suites d’une débauche (453j . On lui donna des funérailles scion les mœurs do sa nation. Ses compagnons se coupèrent les cheveux et se firent des cicatrices sous les yeux pour le pleurer avec des larmes de sang. Son Càdavrè fut exposé dans une grande plaine, et toute la cava-

teric des Huns' vint circuler autour du cerciieil en célébrant sa gloire et son immortalité.

Dés que tous les peuples violemment retenus sous son joug se sentirent libres, ils se séparèrent. Une guerre coniuse éclata entre eus, et, son fils àtnéEllak ayant succombé dans une grande bataille contre Ardaric, roi des Gépides, la puissance des Huns disparut, et il ne resta aucune trace de leur empire.

XXXIV. Fin de l’emfiri d'occident (■154). — L’Occident succombait à tant d’assauts. Le faible Valentinien, s’élant laissé aller à des soupçons contre Aétius , tua de sa main ce dernier défen- 'sfeur de l’Italie.

Valentinien à son tour fut la victime des machinations du sénatenrPétrone Maxime, qui seiit couronner à sa idace, et força sa veuve Eudoxie à l'épouser (455). Mais l’usuritateur, dans un moment d’ivresse, s’étanl vanté dé son crime devant sa femme, celle-ci appela secrètement Genseric à sa vengeance. A l’approche des Vandales , Rome se souleva ; la populace lapida Pétrone Maxime, et traîna par les rues ses membres en lambeaux. Cette exécution n’arréta point l’ennemi. I.a ville fut pillée pendant quatorae jours et quatorze nuits avec une telle fureur que le sac des Vandales passa en proverbe. Rien ne fut épargné. Eudoxie et ses deux filles furent emmenées en captivité, et Carthage s'enrichit à son tour des dépouilles de Rome et du monde (455).

Les empereurs qui suivent ne le furent vraiment que de nom ; ils s’appuyaient uniquement sur leurs mercenaires germains dont ils étaient les vains jouets. D'abord le roi des Wisigoths fit empereur l’Averne Avitus, son précepteur ; mais Ricimer, chef des barbares confédérés en Italie ne voulut point le reconnaître et le força d’abdiquer. Après sîx'mois d’interrègne, Ricimer proclama Majoricn. Ce prince était digne d’un meilleur temps ; les barbares inondaient toutes les frontières de l’empire, et il h’éiait plus possible de s’y opposer. Majorien ne fut point découragé; il ‘essaya de rétablir l’ordre dans l’armée et dans l’état. On le vit franchir les Alpes en plein hiver, donnant l’exemple à ses soldats ^et îes’^ précédant à pied au milieu des frimas.

* Il préparait une flotte pour mettre un terme aux déprédations des Vandales^ mais les vaisseaux furent livrés à l’ennemi par la trahison dé ses officiers. Ricimer lui-méme se sentant com-

primé par lé maître qn’il s’était donné, le fit assassiner (461).

461-472.— Sévère 111, Anthémius, Olybrius reçurent successivement la pourpre impériale de la main des mercenaires. Ces derniers Césars méritent à peine une mention ; cependant, Rome fut mise au pillage pour savoir qui serait empereur d’Occident, d'Ânthémius ou d’Olybrius.

472. — Ricimer étant mort, Glicerius, autre César obscur, appuyé par le roi des Bourguignons, se hâta d’échanger l’empire contre la mitre épiscopale. Julius NepoSi son successeur, fut dé- ]>ossédé par le patrice Oreste, nouveau chef des confédérés. Celuici couronna son jeune fils RomulusÂugustule, le dernier empereur d’Occident (476).

Odoacre, chef des Hérules, fit révolter les barbares auxquels Oreste refusait le tiers du territoire italique. Le patrice fut mis à mort dans Pavie saccagée, et le fantôme impérial qu’il avait fait, relégué en Campanie dans les jardins de Pom|)ée, où il vécut ignoré. Odoacre renvoya à l’empereur Zénon les insignes impériaux, refusa le titre de roi d’Italie que lui offraient ses compagnons, et se contenta de celui de patrice, pour rester en paix avec la cour d’Orient.

Il restait à l'empire quelques lambeaux de territoire en Dalmatia, sur les côtes d'Espagne et dans les Gaules, le flot de la barbarie ne larda point à les engloutir.

XXXV. — Statistique des états barbares en 476. Les états barbares se trouvaient alors ainsi distribués :

1” Les Gépicles, vainqueurs des Huns, s’étaient fixés dans la Dacie sur le bas-Danube (Valachie, Moldavie).

2" Les Osirnqoths rendus à l’indé|>endance avaient demandé des terres à l’empereur Marcien, qui les avait établis en Pannonie depuis Sirmium jusqu’à Vindobona (Vienne). '' .

3° Les Rugiens formaient un petit état dans la Moravie qu’on nomma Rugiland et qui fut détruit par Odoacre, roi des Hérules, en 487.

4° Au nord du Danube les Lombards s’étaient rapprochés de l’Empire, et campaient au bord de laTheiss.

5° Derrière le Lech, les Boiarii (Bavarois) s'étaient détachés des Allcmanni, et commençaient à former un royaume sous une dynastie princière, celle des Agilolfinges.

6" Sur tout le versant septentrional des Alpes depuis le Jura jusqu’au mont Kalemberg, et le long du Rhin jusqu’au Mein étaient les Al’emands qui avaient pris sur la rive gauche le nom d’Alsaciens {IllSetssen, fixés surl'Ill).

7" Dans rintérienr de la Germanie, depuis les montagnes du Hartz jusqu’au Uhin, régnaient les Thuringiens, nouveau peuple dont la formation est mal connue.

8" Dans la basse-Saxe et la Westphalie la ligue desSn^ron».

9" Aux bords de l’Océan, les Frisons; à côté de ceux-ci, les Warnes, qui avaient quitté le rivage de la Baltiqi.e pour la mer du nord (entièrement exterminés dans le siècle suivant, par le roi franc Childebert I).

10° Depuis le Bas-Rhin jusqu’au delà de l’Escaut la ligue de? Francs formant plusieurs petits états.

11° A Soissons un gouverneur romain qui resta indépendant sous le nom de patricc jusqu’en 486.

12" A la pointe nord-ouest des Gaules, une ligue de villes libres nommées villes a rmoriques qui formèrent plus tard la Bretagne.

13" Le royaume des Bourguignons, s’étendait à l’est de la Franco sur les deux rives du Rhône, sur la Savoie et sur une partie de la Suisse actuelle.

14° Tout le sud de la France depuis la Loire jusqu’aux Pyrénées et la majeure partie de l'Espagne appartenaientaux Vhigoths alors gouvernés i>ar Euric, mais le nord-ouestde l'Espagne appartenait encore à la petite nation des Suèves.

15° La côte septentrionale de l’Afrique appartenait aux landa/cs.

16" L’Italie était sous la loi d’Odoacre, chef des Ilérules, des Jiugierncs, des Segrres, des Turcilinges et d’autres barbares mélangés.

17° Enfin la grande Bretagne était en grande partie subjuguée par les Angles et les Saxons, qui s’y étendaient de plus en plus par leurs émigrations annuelles.

Il est à remarquer que le nord de la Germanie, déjà bien dégarni à la fin du IV' siècle, était alors à peu près désert depuis l’Elbe justju’à Vistule.

ïels étaient, en général les états dsJ’Occident un peu avant l’époque où le roi Clovis et Théodoric le Grand y opérèrent de nouvelles révolutions.

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