I. ORGANISATION DB i/ÉTÀT

Pouvoirs de Romulus. — Romulus, après avoir fondé Rome, se fit reconnaître comme rex9 c'est-à-dire chef ou roi, par son État naissant : ce titre l'investissait d'un triple pouvoir, comme souverain pontife, comme magistrat suprême et comme généralissime. Douze licteurs , qui le précédaient avec leurs faisceaux armés de haches, annonçaient en lui l'exécuteur des lois.

Division du peuple et du territoire. — Romulus divisa d'abord ses 3,300 sujets primitifs en trois tribus, et chacune des tribus en dix curies de 1 10 hommes, division qui correspondit à un partage analogue du territoire. Trente portions égales furent assignées aux trente curies, dont chaque membre eut le même lot , sauf les patres, pourvus de lots plus forts; deux autres portions furent consacrées, la première aux besoins du cuite, et la seconde à ceux de l'Etat. Cette dernière formait le domaine royal.

Augures, prêtres et cérémonies. — Romulus institua trois augures , soixante et un prêtres pour le culte général^ et des cérémonies spéciales pour la gens , pour la curie , poui la tribu : le pater, le curio , le Mbunus étaient alors pontifes.

Le curion était nommé par sa curie ; mais tous les curions particuliers étaient subordonnés au grand-curion (curio maximus), élu par toutes les curies assemblées dans les comices, qu'on nommait comitia curiata. Le grandpontife (pontifiax maximus) , élu dans les comices par tribus, avait l'intendance universelle de toutes les cérémonies, tant publiques que particulières.

Le populusy les patricii, les gentiles et le sénat. — On attribue à Romulus : 1° la division de la nation dite populus eu iûo g entes, chacune composée de plusieurs familles et chacune présidée par un pater; 2° la distinction de chaque gens en patricii ( membres de la famille du pater) et en simples gentiles ; Z° la création d'un sénat , formé de cent patres , choisis, le premier par Romulus, sous le nom de prœfectus nrbis (préfet ou gouverneur de la ville), les neuf suivants par les trois tribus, et les quatre-vingtdix autres par les trente curies. Cette compagnie, qui dèvintsi célèbre par son courage , sa prudence et ses lumières, fut appelée sénat , du mot senex, vieillard , et lès membres sénateurs ou pères (patres) (ï ).

(I) Les sénateurs créés par Romulus s'appelèrent Patres majorum gtm

tium; les autres, de création postérieure, Patres minorum geniium. Après l'expulsion des rois, Brutus , pour remplacer les m sénateurs que

Organisation militaire. — Sous le rapport militaire, Romulus avait divisé ses trois mille trois cents sujets eu cinq cohortes de trois manipules à deux centuries, chacune de cent hommes, plus trois cents célères ou cavaliers, répartis en trente turmes ou escadrons de dix hommes. Ces trois cents célères, choisis par les trente curies dans les plus illustres familles , devinrent lia gardte personnelle de Romulus*

Comparaison des patriciens et des plébéiens. — Les patricii formèrent Tordre de la noblesse héréditaire, et les gentiles celui du peuple , sous le nom de plébéiens (deplebs, plèbe).

Aux patriciens seuls furent accordés l'honneur du sacerdoce, le soin des sacrifices, des augures et de toutes les choses sacrées , le droit de rendre la justice , l'exercice de toutes les changes tant civiles que militaires, le jugement irrévocable de tout ce que le roi renverrait a leur tribunal. Les plébéiens partagèrent avec eux la puissance législative, le droit de suffrage pour l'élection du monarque , des pontifes et des magistrats , la décision de la guerre et de Ja paix ; mais les curies ne votaient que l'une après l'autre , et les résolutions de la majorité n'avaient point de force qu'elles n'eussent été confirmées par le sénat.

Patronage et clientèle.— Pour prévenir les divisions des deux or* dres, Romulus établit entre eux, sous le nom de patronage et de clientèle , des rapports nécessaires de bienveillance, un échange de services réciproques. Chaque plébéien eut le droit de choisir parmi les patriciens un patron, dont il devenait le client. Les clients s'engageaient, entre autres choses, à fournir les dots des filles de leur patron lorsque les pères n'étaient pas en état eux-mêmes de les pourvoir; à les racheter eux et leurs enfants, s'il arrivait qu'ils fussent pris par les ennemis; à payer les dépenses des procès qu'ils auraient perdus, ouïes amandes pécuniaires auxquelles ils auraient été condamnés; à contribuer à. toutes les dépenses qu'ils étaient obligés de faire dans les

Tarquin le Superbe avait fait périr ou qu'il avait négligé de remplacer, en nomma quelques-uns de nouveaux , qui furent joints avec les autres» et inscrits (conseripti) sur les mêmes registres. De là la dénomination de Pères Conscrits, qui devint insensiblement commune à tous les sénateurs.

charges et dans les emplois auxquels ils seraient élevés , en cas qu'ils n'eussent pas assez de bien pour y subvenir. Les clients portaient tant de respect à leurs patrons qu'ils se rendaient à leur porte des le matin pour les saluer à leur lever. Lorsque ceux-ci sortaient , ils les accompagnaient par honneur, et leur formaient un cortège partout où ils allaient. Si les clients mouraient sans avoir fait leur testament , leurs patrons étaient leurs légitimes héritiers. Les femmes des clients faisaient leur principale occupation de filer la laine des robes de leurs patrons : Nec laconicas mihi trahunt honestœ purpuras clientœ (Hor.). En revanche, les patrons devaient aider leurs clients de leurs conseils et de leur appui , les secourir dans leurs malheurs ou leurs besoins, servir de pères à leurs enfants, surtout après la mort du père. Souvent, du temps de la République, le patron invitait les clients à souper les jours de cérémonie : dans la suite cet usage devint presque journalier ; mais bientôt les progrès du luxe firent repousser les clients de la table des patrons , et au lieu de repas on leur donna , du moins aux plus pauvres , une certaine portion de mets à emporter dans un panier ou une corbeille nommée sportula. Cette distribution ayant aussi ses inconvénients, on y substitua, du temps de Néron , une gratification de ceut quadrantes (t) par tête, nommée aussi sportula. Quelquefois des hommes et des femmes d'un rang distingué daignaient accepter cette gratification.

Le droit de clientèle était héréditaire, et les liens qu'il établissait étaient si sacrés, que les clients étaient préférés aux hôtes et aux parents même. Lorsque la république romaine fut devenue plus puissante, les Romains n'eurent pas seulement des clients à Rome, ils s'en firent dans les villes d'Italie et même dans les provinces étrangères. Tous les peuples conquis se mirent sous la protection des illustres familles romaines : c'était ordinairement sous celle de leur vainqueur. Il était défendu aux clients et aux patrons de s'accuser ou de témoigner l'un contre l'autre.

Puissance paternelle. — La vie domestique était l'image et le modèle de la vie publique; de là, l'étendue et la durée de la puissance paternelle. Roraulus avait senti que l'ordre en temps de paix, et les succès en temps de guerre , tiennent à l'habitude d'une prompte obéissance. Chez les peuples barbares, la puissance paternelle ne se prolongeait pas au delà de l'enfance ; chez les Grecs, elle cessait au moment où le fils se faisait recevoir dans une tribu , ou quand il se mariait, et elle se bornait à l'exhérédation ; mais , à Rome , le père avait le droit de vie et

(i) Le quadrant ou teruncius (3 onces */s de Tas) valait I centime «A; cent quadrantes valaient donc I f. 2& c.

de mort sur son fils, quelque âge qu'il eût et de quelque dignité qu'il eût été revêtu. L'époque où cette loi fut donnée lui sert peut-être d'excuse ; les mœurs en mitigèrent l'exécution.

Mariage et puissance du mari. — Le mariage était indissoluble. Les époux vivaient en communauté de biens et de sacrifices: double disposition qui plaçait l'union conjugale sous l'autorité des lois divines et des lois humaines; mais le mari avait sur la femme un^puissance sans bornes. A la mort du mari, la femme héritait d'une portion d'enfant ; elle héritait du tout , quand il n'y avait ni enfant ni testament ; car la loi voulait qu'elle s occupât de la prospérité commune autant que le mari, et qu'elle y eût le même intérêt.

Commerce, métiers et artsy agriculture et guerre. — A Rome , comme chez les Grecs, le commerce, les métiers et les arts lucratifs furent abandonnés aux esclaves et aux étrangers : on craignait que les citoyens ne s'amollissent par une vie sédentaire , ou qu'ils vécussent dans un état de dépendance peu convenable à un homme libre. Aussi n'honorait-on que l'agriculture et la guerre.

Caractère du culte des Romains. — La gravité majestueuse du culte répondit à ces sévères institutions : Romulus emprunta certaines coutumes à la religion grecque ; mais il en bannit tout ce que la fable avait introduit en Grèce d'injurieux à la divinité ; et ce qui lui fait le plus d'honneur, c'est qu'il ordonua par une loi qu'on ne ferait aucune entreprise, aucune élection, sans avoir auparavant consulté les dieux.

Premières fêtes des Latins. — Les premières fêtes des Latins étaient celles d'un peuple pasteur; la plupart des solennités eurent ensuite quelque rapport avec l'agriculture. Les prêtres fixèrent le temps des semailles, de la moisson, de la vendange et des autres travaux champêtres. Chaque canton eut sa fête relative à sa position et à son genre de culture. Tous les ans , les chefs du canton donnaient des éloges à l'agriculteur le plus laborieux et le plus intelligent, en même temps qu'ils signalaient le Lefranc. — Hist. Romaine. 2

moins industrieux et le moins appliqué. Les sacrifices étaient simples, mais offerts par des mains pures. A l'époque de certaines fêtes, les familles se réunissaient pour arranger à l'amiable leurs différends. Sur le mont Palatin était une chapelle consacrée à la déesse réconciliatrice des époux. La fête d'Anna Perenna se célébrait joyeusement en plein air ou sous des tentes sur les bords fleuris du Tibre. La musique , en réveillant les sentiments d'humanité et de bienveillance, adoucissait l'humeur farouche de ces sauvages ; la religion servait d'appui à la constitution, améliorait les mœurs et donnait aux mourants l'espérance de l'immortalité (1).