SECTION IV PÉRIODE DES GUERRES S AM NTT ES

S leI. Première guerre contre les Samnites (343-340) et dernière guerre contre les Latins (340-338).

Comparaison des Romains avec les autres peuples de V * Italie. — Les Latins étaient presque domptés; les Hellènes de la Grande Grèce n'avaient point de force ; les Etrusques n'avaient plus d'avenir ; les Gaulois , inconstants et frivoles, pensant plus aux aventures qu'aux conquêtes, avaient manqué l'occasion d'anéantir Rome. Cette dernière guerre avait amélioré la tactique des Romains : d'abord ils substituèrent au casque d airain celui de fer battu, plus susceptible de résister aux longues épées des Gaulois ; puis ils bordèrent de fer leurs boucliers ; enfin ils remplacèrent leurs longues javelines par le pilum, perfectionnement du gais gaulois, propre tout ensemble à parer les coups de sabre de l'ennemi, et à frapper de loin comme de près. C'est le pilum qui a conquis le monde.

Les Samnites. — De terribles ennemis restaient à dompter aux portes même de Rome : c'étaient les Samnites qui, vers la moitié de l'été , menant paître leurs troupeaux au milieu des gorges apennines, étaient âpres comme elles ; nation sobre et indomptée, défendue par des vallons, des torrents, et redoutable pour les habitants de la plaine. Alors à l'apogée de leur puissance , ils surpassaient Rome en population et en territoire ; car ils occupaient toute la contrée de la mer Intérieure à la mer Supérieure , du Liris aux montagnes de la Lucanie et aux plaines de l'Apulie.

Ils ne constituaient pas un seul État , mais plusieurs : manicipes libres, souvent rivaux , parfois même ennemis , mais habituellement alliés entre eux , et ayant chacun à sa tête un magistrat supérieur.

Capoue, l'émule de Rome — Les villes grecques et étrangères repoussaient les excursions de leurs jeunes guerriers ; mais ceux-ci, franchissant les barrières qu'elles leur opposaient, envahirent la Vulturnie, qui, bien différente de leur pays de montagnes, reçut d'eux le nom de Campanie et les qualifications d'heureuse et de terre de labour, à cause de son terroir si favorable à l'agriculture. La délicieuse Capoue, en passant des mains des Sabelliens en celles de cette nation belliqueuse , vit s'accroître sa réputation guerrière. Ses cavaliers, non moins renommés que les fantassins des Latins, se mettaient à la solde des tyrans de Sicile et à celle aes Grecs > lors de la guerre du Péloponèse (ve siècle av. J.-C). Elle fut l'émule de Rome, et put aspirer un moment à l'empire de l'Italie; mais elle s'adonna tellement au luxe, que plusieurs de ses rues n'étaient remplies que de boutiques de parfums. Une telle ville ne pouvait vaincre Rome.

Cause de la première guerre des Samnites. — Jamais les Campaniens n'aimèrent leurs dominateurs montagnards, et jamais, d'un autre côté, les Samnites ne connurent la politique où excella Rome, de fondre en un seul peuple vainqueurs et vaincus, patriciens et plébéiens. Attaqués plus vivement que jamais par les Samnites, les Campaniens réclamèrent le secours de Rome. On leur répondit que les Romains, liés par un traité solennel avec les Samnites , ne pouvaient le rompre en faveur d'un autre peuple. Ils levèrent cet obstacle en se donnant aux Romains. On les reçut à bras ouverts. On envoya des ambassadeurs prier les agresseurs de cesser leurs hostilités contre un pays devenu province romaine. Les Samnites, pour toute réponse, ravagèrent le territoire campanien; Rome, satisfaite, leur déclara aussitôt la guerre. Le consul Marcus Valkrius Corvus ouvrit la lutte par une victoire près du mont Gaur; Cornélius Cossus, son collègue,

triompha à son tour à Saticule; mais il le dut au tribun légionnaire Publius Décius Mus, qui le tira, par son courage, d'une vallée profonde, où les ennemis pouvaient Faccabler.

Révolte d'une armée romaine. — Les Romains , sortis alors du triste Latiura, virent pour la première fois la belle et molle contrée de la Campanie : ils comparèrent les marais du Tibre et les forêts de l'Algide aux ravissantes campagnes de leurs nouveaux sujets; ils connurent ces délices des contrées méridionales dont ils avaient été longtemps si voisins sans les goûter » et les bains, et les cirques , et les conversations oisives de Vagora, et l'élégance des Grecs, et la sensualité des Toscans. La première armée romaine n'y tint pas : dès qu'elle en eut goûté , la patrie fut oubliée ; ils n'en voulurent plus d'autre que Capoue. Le complot fut connu , et les coupables , craignant d'être punis , marchèrent contre Rome sous la conduite de Rutilus 9 qu'ils avaient forcé de leur servir de chef. Ils exigeaient l'abolition du prêt usuraire , la réduction de la solde des cavaliers; enfin , ils voulaient qu'on pût prendre les deux consuls parmi les plébéiens. On nomma dictateur Valérils Cor vis ; mais au lieu de combattre les révoltés , il les ramena par la douceur, et cette grande faute fut couverte du voile de l'amnistie. Rome oublia même l'injure des Samnites, et sur leur demande , elle les reçut de nouveau dans son alliance.

Dernière guerre contre les Latins* — Cependant les Latins, restés fidèles à Rome depuis la défaite du lac Régille (p. G7), mais las de vaincre pour elle, sans entrer dans le partage des dignités civiles ou militaires (Isopolitie), se déterminèrent à secouer un joug aussi pesant qu'infructueux. Aidés des Campaniens, ils portèrent la guerre chez les Samnites. A cette nouvelle on avança la tenue des comices pour nommer des consuls capables de soutenir avec honneur une lutte qui menaçait d'être formidable ; on élut le patricien Manlius Tobquàtus, et le fameux P. Décius Mus , plébéien.

Pour mettre au moins de leur côté l'apparence de la justice , les Latins déclarèrent à Rome, par des ambassadeurs, qu'ils étaient prêts à mettre bas les armes, sous la double clause qu'une place leur serait donnée dans le consulat, et qu'ils entreraient pour moitié dans le nombre des sénateurs. On rejeta avec dédain leurs propositions, et la guerre leur fut déclarée par les féciaux.

JIISTOIHE JtONAIKE.

Mort du jeune Manlius. — Bientôt les deux armées forent en présence. Tout était semblable dans les deux partis : même langage , mêmes armes, même ordre de bataille, et souvent même valeur. Les consuls, croyant qu'on ne pouvait trop se précautionner contre de tels ennemis , défendirent, entre autres choses, sous peine de mort, de combattre hors de son rang. Le jeune Manlius, fils du consul, animé par le souvenir d'une victoire paternelle, accepta un défi qui lui fut présenté par un chef latin. Victorieux, mais désobéissant , l'émule malheureux de Torquatus revint au camp, et reçut une couronne et la mort par l'ordre de son père , de celui qui , dans sa jeunesse, avait été le modèle de la piété filiale.

Bataille de Véseris et dévouement de Décius Mus. — Une bataille générale s'engagea quelques jours après à Véseris, près du mont Vésuve (340). L'un des consuls avait sacrifié son fils; l'autre sacrifia sa propre vie. Décius Mus avait cru voir en songe que la victoire resterait à l'armée dont le chef se serait dévoué dans le combat. La lutte commence; l'aile commandée par Décius, quelques efforts qu'elle fasse , plie comme accablée par le grand nombre de ses adversaires. Dans ce pressant danger, il se rappelle le songe envoyé par les dieux : il se dévoue, lui et les Latins, aux Mânes, et se jette, tête baissée, dans les bataillons de l'armée latine. Il y périt, percé de mille traits; mais sa mort volontaire, dont les Romains connaissaient la cause, les remplit d'admiration et d'un nouveau courage. Ils suivent le chemin qu'il leur a tracé, portent l'épouvante parmi les ennemis. Le carnage fut horrible; à peine s'échappa-t-il la quatrième partie des combattants latins. La journée de Trifane (339) ne leur fut pas moins funeste. Enfin Caius Mjenius et Fubius Camillus, petit-fils du célèbre dictateur, achevèrent de subjuguer ce peuple , et l'on prit des mesures décisives pour l'anéantissement de l'indépendance et de la nationalité latine.

Conduite des Romains à l'égard des Latins Les

Romains transportèrent sur leur propre territoire les habitants du pays, qu'ils remplacèrent par des colonies nou-

▼elles. Us célébrèrent par vingt-quatne triomphes l'assujettissement des Volsques, et détruisirent entièrement la fertilité artificielle de ce pays , où les ruines de tant de cités éparses au milieu de marais depuis lors inhabitables, attestent la grandeur du peuple anéanti et la cruauté des vainqueurs : à quelques-uns des peuples latins [Lanuvium, Aride 7 Nomentum, Pedum, Tusculum) , on accorda le droit de cité (l), ainsi qu'à Capoue, Fundi , Formies, Cumes eXSuessula, mais sans droit de suffrage; d'autres villes, Velitres, Antium , furent démantelées et colonisées; Préneste et Tibur furent dépouillées de leurs terres.

On ôta aux autres peuples latins le jus Latii qui résidait dans le droit de mariage et de commerce réciproque

[connubium, commercium*).

§ 2. Seconde période de la guerre des Samnites

Nouvelles lois favorables au peuple. — Tandis que Rome vainquait ses ennemis, les plébéiens remportaient des victoires sur la noblesse sous les auspices du dictateur plébéien Quintcs Publius Puilo. Il fit par diverses lois abolir le vote par curies, et rendit les plébiscites obligatoires pour tous les Quirites , avec le seul assentiment du sénat, sans qu'il fût besoin de celui des curies, ce qui mit le sénat à la place des anciens pères; il prescrivit au sénat la ratification préalable de tout décret de la plebs, avant de le faire porter aux comices ; enûn il fit statuer que l'un des deux censeurs serait toujours tiré du peuple , et que la préture ne serait plus le partage exclusif des patriciens. Philo fut lui-même le premier préteur de son ordre (337).

Prise de Priverne. — Cependant Priverne , ville des Volsques , se révolta de nouveau , mais succomba bientôt.

(I) Outre les privilèges civils, tels que la puissance paternelle ou maritale, le droit de cité renfermait les privilèges politiques de donner des luffrages pour l'élection des magistrats , de délibérer sur la paix et sur la guerre , d'adopter les lois ou de les rejeter , de rendre des jugements et des ordonnances , d'obtenir des charges , et de faire partie des légions.

Dans la guerre des Latins, Msnius, vainqueur des Antiates, leur enseva leur marine ; les éperons en airain ( rosira ) des navires vinrent orner la tribune aux harangues ; d'où lui vint le nom de rosira , les rostres.

* Le commercium comprenait la vindicatio, la cessio in jus, la mancipatio et \enexum.

HISTOIRE BOMÀINE

La noble fierté d'un Privernate sauva tous les prisonniers. On lui demanda quelle peine lui paraissaient mériter ses concitoyens : Celle que méritent des hommes qui se croient dignes de la liberté , répondit-il. — Mais si l'on vous pardonne, ajouta le consul Luc eus PlautiusVenno, comment vous comporterez-vous ? — xSelon que vous agirez vousmêmes , répliqua le prisonnier : si les conditions sont équi* tables, nous demeurerons constamment fidèles ; peu de temps, si elles sont dures. Ces réponses, toutes romaines, plurent au sénat; on jugea qu'un peuple qui n'avait d'amour que pour la liberté , de crainte que pour sa possession, méritait de devenir romain, et le droit de bourgeoisie lui fut accordé.

Prise de Palépolis. — Palépolis, qui fut réunie par ta suite à Naples , fut à son tour punie de ses hostilités. Le consul Q. Publius Philo en forma le siège ; mais obligé de le convertir en blocus, il parvint au terme de sa charge sans avoir pu s'emparer de la ville. On lui prorogea son commandement sous le titre de proconsul. Il prit Palépolis par intelligence (326) , et Ton sentit dès lors tous les avantages du proconsulat , qui permettait au même général d'entreprendre , de suivre et d'achever une conquête difficile ou lointaine.

Seconde guerre contre les Samnites. — Le siège de Palépolis amena une rupture ouverte entre les Romains et les Samnites. La Lucanie,Tarente et les Vestins s'allièrent avec les seconds; mais Rome eut pour elle, quelque temps du moins, Naples et l'Apulie, et put prendre le Samnium à revers. Le consul Décimus Junius Bbutus Sc^eva alla ravager le pays Vestin. Son collègue L. Fubius Camillus, à qui le Samnium était échu , tomba malade, et L. Papibius Cubsor fut investi de la dictature. Q. Fabius Rullianus , son général de cavalerie, défit les Samnites sous Imbrinium, en l'absence et contre les ordres du dictateur. Celui ci revint pour le punir , ordonna aux licteurs de préparer les verges humiliantes et la hache fatale. L'armée s'y opposa. Fabius se réfugia à Rome , et son père appela au peuple de la sentence dictatoriale, Papirius harangua contre eux : il insista sur la règle militaire , sur l'inviolable autorité du commandement ; il cita les exemples de Bru-

tus et de Manlius. Le peuple n'osant prononcer, implora sa clémence; les Fabius se jetèrent à ses pieds et demandèrent grâce. C'était le cas où la sévérité des lois pouvait être tempérée sans que la discipline en souffrît, et le sage dictateur usa de son pouvoir absolu pour pardonner. Bientôt, par d'autres succès, il réduisit lui-même les Samnites à demander la paix ; mais le sénat ne leur accorda qu'une trêve d'un an.

Les Romains aux Fourches Caudines. — Ce temps suffit aux Samnites pour détacher l'Apulie de Rome , qui n'y garda qu'un allié, la ville de Lucérie. Une grave défaite qu'ils éprouvèrent en 312 , sembla les abattre un instant; mais bientôt ils reprirent les armes sous la conduite de Pontius Hérennius y le plus habile de leurs capitaines. L'imprudence des deux consuls Titus VétubiusCalvinus et Spuhius Posthumius Albinus attira sur les armées romaines Fcchec le plus humiliant qu'elles eussent encore éprouvé. Pontius leur tendtf un piège, et parvint à les engager près de Caudium dans le défilé des Fourches Caudines, vallon étroit, fermé de tous côtés par des montagnes inaccessibles. Embarrassé de sa réussite, le général samni te envoya consulter son père , homme recommandable par sa rare prudence. Le vieillard répondit qu'il fallait traiter généreusement les Romains pour gagner à jamais l'amitié d'un peuple puissant, ou les massacrer tous, pour le mettre longtemps hors d'état de nuire. Pontius prit un troisième et mauvais parti : c'était de les faire passer sous le joug, cérémonie flétrissante , et de les renvoyer sur la parole donnée par les consuls de finir la guerre (321). On leur laissa donc des forces pour se venger; le désir ne pouvait leur en manquer.

Mauvaise foi des Romains. — Une rage muette dévorait le cœur des soldats; mais tant d'ignominie répandait dans la ville plus de colère que de consternation. Il ne s'agissait plus pour Rome que de tromper les dieux garants de la promesse des consuls; Posthumius y avisa: Nous seuls avons juré, dit-il aux sénateurs, livrez-nous , et recommencez la guerre. Ici l'histoire nous offre une

comédie sérieuse , la plus propre à nous faire comprendre combien les Romains respectaient la lettre aux dépens de l'esprit; écoutons les paroles de Tite-Live: «Comme l'appariteur ménageait le consul par respect, et que les nœuds étaient un peu lâches : Serre , serre, lui dit-il , afin que je sois bien un captif qu'on livre pieds et poings liés. Quand on fut dans l'assemblée des Samnites et près du tribunal de Pontius, le fécial Aulus Cornélius Arvina parla ainsi : Puisque ces hommes-ci , sans la participation du peuple romain , ont répondu de la conclusion d'un traité de paix, et qu'en cela ils ont commis une grande faute, je viens en réparation, et pour preuve que le peuple romain ri est point participant de leur crime 9je viens vous les amener, et je vous les livre. Comme le fécial achevait, Posthumius lui donna de toute sa force un coup de genou, en disant à haute \oïx:Que lui, Posthumius, appartenant désormais au peuple samnitey était unm citoyen samnite; que le fécial était un ambassadeur romain ; que le droit des gens avait été violé par lui dans la personne du fécial; que les Romains avaient dès lors un plus juste sujet de guerre. » Pontius , quoique justement indigné d'un tel artifice , fut plus généreux ; il renvoya libres tous les officiers garants du traité.

Les Samnites sous le joug. — De part et d'autre on se prépara à la guerre la plus sanglante. LuciusPapirius CursoRet Lucius Publius Philo, créés consuls, levèrent une armée nouvelle, à laquelle se joignit l'armée vaincue. Les voilà dans le Samnium , eu face des Samnites. Les soldats romains ne laissent à leurs chefs le temps ni de marquer les rangs , ni de distribuer les postes. Sans attendre le signal , ils courent, l'épée à la main , contre l'ennemi ; du premier choc , ils le culbutent, le suivent dans son camp, en font un carnage affreux. Quelques jours après, tandis que d'énergiques agents préviennent ou châtient la révolte en Latium , en Campanie , une seconde armée de Samnites éprouve le même sort, près de Lucérie. On reprend tous les drapeaux , toutes les armes perdues à Cau-

dium, et Pontius, à la tête de sept mille prisonniers, subit le traitement ignominieux du joug (3 19). Moins généreux que lui, les vainqueurs, vingt-six ans après, le menèrent en triomphe à Rome , les mains liées au dos, et loin d'honorer sa valeur , on eut la barbarie de lui faire trancher la tête (Voy plus loin § 4).

S 3. Troisième période de la guerre contre les Samm-

tes (319-296).

Soumission de VApulie et de la Campanie. — Les courses du consul Quintus Aulus Cbrétanus jusqu'à Férence amenèrent la paix séparée de 318, pendant laquelle Rome, par le fer et par la diplomatie , soumit et annula l'Àpulie , isolée et morcelée en plusieurs cités. D'un autre côté Capoue demanda et reçut vin préfet ou gouverneur romain (1 }. Antium réclama le même privilège; on la plaça sous l'autorité de ses patrons. Rientôt recommença une nouvelle guerre pour durer 12 ans consécutifs, plus âpre et plus générale : on y vit prendre part non-seulement toutes les peuplades samnites , mais toutes les régions de l'Italie méridionale , toutes celles du centre à Test et au nord de Rome, moins la Cisalpine. Mais leurs fautes, leurs fréquentes désunions ne purent rien contre les vertus militaires et la ténacité des Romains qui grandissaient avec les obstacles. La Campanie fut ramenée à l'obéissance par la victoire de Caudium que gagna le oonsul Marcus tilius Libon (313).

Censure d'Appius Claudius. — L'année suivante , Appius Claudius signala sa censure (312-307) parla construction d'un aqueduc de 80 stades de longueur , et celle de la rameuse Voie Appienne (2). Pins avide de puissance que de gloire, il dégrada une foule d'anciens sénateurs , pour mettre à leur place .des fus d'affranchis, gens dévoués à

(1) On appela préfectures les villes qui n'avaient point la liberté de se gouverner suivant les lois qu'elles possédaient avant que de devenir romaines ; elles suivaient celles que le préfet envoyé de Rome chaque année jugeait à propos de leur donner.

(2) Elle allait de Rome à Capoue sur un espace de 1000 stades. César et Auguste la continuèrent jusqu'à Brindes ; on l'appelait la reine des routes (regina viarum) : elle subsiste encore.

toutes ses volontés , et répartit la plèbe dans toutes les tribus. Avant lui, les seuls descendants d'un certain Potilius , aborigène, avaient sacrifié sur l'autel du grand Hercule : Appius persuada aux Potitiens de laisser participer à leurs fonctions des esclaves du peuple romain , mettant ainsi en commun même le sacerdoce, qui primitivement avait été le partage exclusif des nobles. A ce sujet , l'histoire aristocratique écrivit que la colère des dieux fit périr tous les Potitiens dans une seule année et rendit Appius aveugle (d*où son surnom de Cœcus); mais les barrières une fois abattues ne se relèvent plus, et la noblesse poursuivit en vain de sa haine le sévère censeur.

Bataille du lac Vadimon. — Soudain les Étrusques et les Ombriens se joignent aux Samnites (312). Le consul C. Junius Bubulgus Brutus prend Cluvia, Bovianura, et tue 20,000 Samnites dans laforét campanienne à'Averne: son collègue triomphe des Étrusques à Sutrivm (311). L'an 310, Q. Fabius Rullianus franchit la forêt ciminienne que la superstition croyait impénétrable : soixante mille ennemis, tant Étrusques qu'Ombriens, restent sur Je champ de bataille. Son collègue C. Mabcius Rutilus reçoit, dans les gorges boisées de la chaîne ciminienne, un échec et une blessure qui nécessitent la nouvelle dictature de Papibius Cubsor. Fabius demeure comme proconsul en Étrurie, et Viterbe devient le théâtre d'une nouvelle victoire sur les Étrusques, réunis par une loi sacrée^ qui dévouait tout fuyard aux dieux infernaux. Chaque combattant se choisissait un compagnon ; et tous se surveillant ainsi les uns les autres, les lâches devaient trouver plus de péril dans la fuite que dans le combat. On se rencontra sur les bords du lac Vadimon. La rage et le désespoir furent tels dans l'armée des Étrusques, qu'ils laissèrent là les traits et les javelots pour en venir sur-lechamp à l'épée. Ils percèrent la première et la seconde ligne des Romains; mais ils vinrent échouer contre les triaires et les cavaliers (p. 1 30). Jamais i'Étrurie ne put se relever d'un pareil coup. Papirius termina, quelque temps après, sa glorieuse carrière politique par la défaite des Samnites à Longula, près du lac Averne (309).

Diverses victoires des Romains. — L'Étrurie demande la paix et n'obtient qu'une trêve, et pour elle seule : Fa-

bius Rullianus, partout à la fois, après avoir pris Nucérie, en Samnium, sur les Samnites, les Marses et les Péiigniens , s'enfonce en Ombrie et bat chez eux les Ombriens qui parlent d'aller recommencer Allia (?08) ; puis , se rabattant sur le Vulturne, répond par la victoire à'Alife aux députés de Tarente qui se portent médiateurs entre Borne et les Samnites. Salente s'arme à son tour, et Sa- • lente est vaincue par le consul L. Volumnius Flamma (307). L'année suivante, Q. Mabius Tbémulus bat trois fois les Herniques révoltés, prend Anagnia, leur ville, et va dégager son collègue P. Cornélius Arvina bloqué tjans un défilé.

\ Les deux armées samnites.— Cependant les Samnites, énrichis par les subsides des Étrusques , avaient formé deux armées, distinguées, l'une par des boucliers ciselés d'or et par des vêtements bigarrés, l'autre par ses habits blancs et des boucliers argentés. Ils avaient tous la jambe gauche cuirassée et le casque chargé d'un brillant panache. Les Romains n'en furent point étonnés. Voyez-vous, leur disait le consul , en désignant les blancs , voyez-vous ces victimes dévouées au dieu des morts ? Ces belles armes allèrent orner le Forum. Les lâches Campaniens en eurent leur part : ils en parèrent leurs gladiateurs, et ils appelèrent ces esclaves dressés à combattre dans les jeux, du nom de Samnites. Tous les peuples voisins des Samnites subirent avec eux le joug Ceux-ci , se voyant cernés de tous côtés par des colonies romaines , prirent une résolution extraordinaire : ils s'infligèrent eux-mêmes l'exil , et, abandonnant leurs montagnes, ils descendirent ckez les Étrusques pour les faire combattre avec eux de gré ou de force.

Les Èques , récents alliés des Samnites, furent punis à leur tour. En cinquante jours, les consuls P. Sulpicius Saverbio et P. Sempronius Sophus détruisirent quarante et une de leurs places, et, par ces ravages, la nation rebelle fut presque anéantie. Rome accorda un traité de paix aux Marrucins, aux Marses, aux Péligniens et aux Frentans (304).

118 HIST0IBE ROMAINE.

Nouveaux avantages accordés aux plébéiens. — Fabius, honoré précédemment de tant de victoires, était alors censeur. A l'imitation du roi Servius, il renferma de nouveau dans les quatre tribus de la ville les affranchis et la plèbe qu'Appius avait répandus dans les tribus de la campagne ; réforme qui , privant les prolétaires de la plucalité dessuffrages, plut tellement au populus, qu'il décerna à Fabius le surnom de Maximus (très-grand). Le plébéien Dèius Mus le fils , son collègue , ne lui fut pas moins agréable, en obtenant, contre Appius Claudius, l'admission de son ordre dans le collège des pontifes et des augures, les deux seules fonctions que la noblesse ne partageât point encore avee le peuple (300). Enfin, l'année suivante , il fut décidé que les deux consuls seraient toujours, l'un patricien et l'autre plébéien , grâce au tribun Curius Dentatus , à qui les Romains allaient devoir d'autres services. Quelques années auparavant, un secrétaire d' Appius Claudius, nommé Caïus Flavius, publia les formules judiciaires et le calendrier ou les fastes dont les pontifes seuls étaient les maîtres (305). Par là fut complétée la constitution romaine.

§ 4. Quatrième et dernière période de la guerre contre les Samnites (296-283).

Progrès des Romains dans le Samnium. — Le vieux M. Valéhids Cohvus, qui avait fait ses débuts contre les Gaulois, signala encore son quatrième consulat en arrêtant leur fougue (299). L'année suivante , L. Cobnélius Scipioit battit les Étrusques à Volaterres9 et Cn. Fulvius Contumalus, son collègue, gagna la seconde bataille de Bovianum. En 297, Q. Fabius Maxîmus Rulli anus et Publius Décius Mus, consuls r l'un pour la quatrième, et l'autre pour la troisième fois, remportèrent la deuxième victoire de Tiferne ou Trifane, puis celle de Malévent (qui dès lors prit le nom de Bénévent). Chaque' jour les Romains allaient plus avant dans le cœur du Samnium ; alors tout Samnite devint soldat. Leurs masses allèrent en Campanie, en Étrurie , tandis que d'autres défendaient le pays;

BÉPUBLIQUE. 119

mais L.Volumnius Fljlmmà les défit sur le Vulturne et à Stellate (296).

Dévouement de Décius Mus le fils. — Les Étrusques , ranimés par le courage des Samnites, entraînèrent les Ombriens , et achetèrent même le secours des Gaulois- Boïens , qui se joignirent aux confédérés.

L'année suivante , tous ces ennemis de Rome se réunirent près de Sentine ou Ombrie. La terreur était au comble dans l'armée romaine. Au moment où Fabius et DÉcrus Mus, son collègue, allaient attaquer l'armée gauloise et samnite, une biche, poursuivie par un loup, se jeta entre les deux armées : le loup courut vers les enfants du dieu auquel il était consacré ; la biche passa aux Gaulois , et la terreur avec elle. Cependant le bruit des chariots barbares, le fracas des roues effraya Jes chevaux des Romains, et mit en faite la cavalerie; les légions même commençaient à plier, lorsque Décius, renouvelant le dévouement de son père , se précipita dans les bataillons ennemis. Les Gaulois, reculant à leur tour, se serrèrent pour former un mur impénétrable de boucliers ; mais les Romains renversèrent ce rempart à grands coups de javelot , et la bataille fut gagnée (296). Fabius resta seul vainqueur. Pendant qu'il triomphait à Rome , les Étrusques reprirent les armes à l'aide des Pérusins. Fabius passa en Toscane, et honora sou cinquième et dernier consulat par la victoire de Pérouse (296). Avec Péroùse et Arrétium , Vulsinies, vaincue de nouveau en 294, signa une paix de quarante ans, que les circonstances changèrent en soumission définitive.

Bataille d'Aquilonie. — L'armée du Samnium ne fut pas moins heureuse sous le proconsul Volumnius et le préteur Appius Claudius. Les Samnites laissèrent dixsept mille hommes sur le champ de bataille et trois mille prisonniers. Deux nouvelles défaites qu'ils essuyèrent (294) ne les domptèrent point encore. Enfin , parut Papibius Cubsob , héritier du nom et de la valeur du grand Papirius. Les Étrusques avaient fait la paix à tout prix , fourni du blé , du cuivre , une saie , une tunique

par soldat , seulement pour obtenir d'envoyer une députation suppliante. Mais les Samnites n'avaient plus de paix à faire avec Rome. Après cinquante ans de défaites, ce peuple infortuné recourut encore' à ses dieux, qui l'avaient si mal protégé. Quarante mille guerriers se trouvèrent au rendez-vous d'Aquilonie , et s'engagèrent par le plus affreux serment à combattre jusqu'à la mort. Quiconque abandonnerait son général devait être dévoué au courroux des dieux. Tous tinrent leur serment, s'il est vrai , comme leurs vainqueurs s'en vantèrent , qu'ils en tuèrent plus de trente mille. Àquilonie et Cominium furent toutes deux brûlées en un jour ; une foule de bourgades furent dépeuplées et incendiées. La fureur fit souvent même oublier l'avarice : on tua quelquefois les animaux.

Victoires de Curius Dentatus. — C'était l'agonie de ce peuple opiniâtre; mais avant de voir expirer sa nationalité, défendue si longtemps, il défît Fabius/jurgès , fils du grand Fabius ; l'illustre vieillard s'offrit pour lieutenant de son fils , et ses conseils le conduisirent à la victoire (292). Pondus, le héros de Caudium, l'âme de la lutte italienne contre Rome, fut pris, et mourut après avoir orné le triomphe de Gurgès. Les Samnites respiraient encore. Le consul L. Curius Dentatus leur porta le dernier coup (290). Le sénat reçut enfin des propositions de paix ; le vainqueur devait en régler les articles.

Fin de la guerre samnite. — Curius était l'un de ces Romains dont le désintéressement jeta tant d'éclat sur les premiers siècles de la République. Moins respectable par son rang que par ses vertus, ce grand homme, volontairement pauvre, prenait, dans une assiette de bois, son repas de racines, cuites par lui-même, lorsque les ambassadeurs samnites vinrent le prier de les entendre, et lui firent l'offre d'une grosse somme pour le mettre dans leurs intérêts : Ma pauvreté, leur dit -il, vous a sans doute fait espérer de me corrompre; mais j'aime mieux commander à ceux qui ont de Vor, que d'en

% avoir. Ainsi finit la guerre des Samnites, après quarantesept ans de combats. Leur pays resta dépeuplé. Les Samnites qui avaient survécu se réfugièrent dans les Apennins. L'anuée suivante, les Romains, en ayant découvert deux mille dans une caverne, les y firent périr par la fumée. Deux millions et demi de livres de cuivre en barres, produit de la vente des prisonniers, furent portés en triomphe, ainsi que deux mille six cent cinquante marcs d'argent, provenant du pillage des villes et des campagnes.

Réduction des Sabins , Picentins9 Ombriens, Étrusques, etc. — La réduction des Sabins suivit de près. Curius en eut encore la gloire, et reçut dans le même consulat l'honneur d'un double triomphe, distinction qu'aucun général n'avait obtenue jusque-là. Les Sabins obtinrent, en échange de leur nationalité, le droit de bourgeoisie romaine, sans celui de suffrage , qui ne leur fut accordé que vingt-deux ans après (269). Le Picénum reçut à son tour trois fortes colonies; les Ombriens, aidés des Boïens et des Sénonais , qui rêvaient encore la prise de Rome, furent défaits à la deuxième bataille du lac Vadimon (283) et perdirent leur sol avec l'indépendance (282); enfin, ce qui resta d'Étrusques subit la loi de Rome (281-280).

Étendue de la domination romaine. — Par toutes ces conquêtes, la domination romaine s'étendit de la mer Tyrrhénienne à la mer Adriatique,vis-à-vis de cette Grèce, sur laquelle Rome devait bientôt porter ses regards. Elle comptait alors deux cent soixante-treize mille citoyens en état de porter les armes, et tout, sa force comme son ambition toujours croissante, la préparait à l'exécution de grandes entreprises.

Synchronismes principaux de 343 à 280. — Bataille «le Chéronée, gagnée par Philippe , asservissement de la Grèce, 338. — Mort de Philippe , avènement d'Alexandre !e Grand , 336. — Batailles du Granique et d'Issus, 333. — Alexandre à Jérusalem , à Alexandrie, 332. — Bataille d'Arbèles ,331 — Destruction de l'empire des Perses , 330. — Organisation de l'empire d'Alexandre , 325. — Sa mort, 323. — Partages successifs de son empire ,316-311.— Bataille d'Ipsus , 30 i . — Commencement des monarchies de Macédoine, de Syrie et d'Égypte, par les généraux d'Alexandre; Agathocle en Sicile et en Afrique, 309. — Commencement de la ligue ou république achéenne; origine des royaumes de Pergame , de Bithynie et de Pont , 282.

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