ROMAINS

§ 1er. De l'armée chez les Romains.

Les premiers Romains appelèrent légion (de légère, élire) l'élite de tous les citoyens en état de porter les armes. Dans l'origine de la République, le corps de troupes désigné par ce nom était composé de 1,200 hommes; plus tard il fut porte jusqu'à 12,800. Chaque consul levait deux légions : nul citoyen ne pouvait se dispenser du service ayant l'âge de 46 ans , à moins d'avoir fait seize campagnes à pied ou dix à cheval ; il fallait en avoir fait dix pour être en droit de rechercher un emploi. Les prolétaires n'étaient pas appelés à faire la guerre ; car il paraissait dangereux de confier le sort de l'État à des hommes qui n'avaient rien à perdre. Pour être mis par le censeur au nombre des chevaliers romains, qui dans l'origine composaient la cavalerie de la République , il fallait payer un cens déterminé. Pendant que l'enrôlement des troupes se faisait au Capitole, il avait lieu de même, d'après les ordres du consul, dans le pays Latin et dans les villes alliées.

Rarement les armées romaines comptaient plus de 40,000 hommes; aussi étaient-elles faciles à nourrir et à contenir dans une discipline sévère , tandis que les immenses armées de l'Orient se consumaient elles-mêmes. Dans les guerres importantes , Rome avait sur pied plusieurs corps , afin que la République ne fût pas à la merci d'un seul malheur ou d'une seule faute ; mais dans aucun temps , même sous les Césars, les forces de l'empire ne surpassèrent le nombre de 400,000 hommes.

Les Romains s'appliquaient de préférence à former leur infanterie, soit parce qu'ils avaient combattu d'abord dans des pays de montagnes où la cavalerie était inutile, soit parce qu'ils avaient observé que les fantassins soutenaient sans se déconcerter le choc des éléphants , la vue des chameaux et les cris des combattants. L'infériorité de leur cavalerie fut cause qu'ils eurent longtemps du désavantage dans les plaines d'Afrique , et qu'ils ne parvinrent jamais à vaincre la cavalerie légère des Parthes.

Les Romains ne recherchaient pas la haute taille dans les soldats ; aussi les peuples qu'Us appelaient Barbares les méprisaient-ils à cause de leur petite stature {Brevitatem corporum, Caes.).

Sur le champ de bataille, la légion, précédée de troupes légères , était rangée, autant que le terrain le permettait , sur trois lignes. Les soldats de la première ligne s'appelaient Hastaires (Hastati) ; ceux de la seconde, Princes (Principes); ceux de la troisième, Triaires (Triarii). Chaque ligne était divisée en douze Manipules , dont deux formaient la Centurie, et trois la Cohorte. La division en centuries était la plus ancienne; Marius introduisit la division en cohortes pour donner plus de force au choc ou à la résistance. Les manipules des

deux premières lignes étaient de 120 hommes; ceux de la troisième, de 60. La cohorte avait 30 hommes de front sur 10 de profondeur. Cette organisation subit plusieurs changements dans la suite, et surfont sous les empereurs; mais la légion conserva toujours son trait distinctif , c'est-à-dire, la facilité à prendre la forme la plus convenable aux circonstances et aux terrains. Les intervalles de la seconde ligne étaient assez spacieux pour recevoir la première; ceux de la première pour recevoir la seconde, et ceux de la troisième, de môme. Les archers avaient des flèches de bois, longues d'un mètre et garnies d'une pointe en fer; les frondeurs se servaient de balles de plomb ou de pierres; les hastaires portaient un javelot long de 2m#,30(7 pieds), appelé Pilum et muni d'une pointe recourbée. La bataille commençait par les escarmouches des frondeurs et des archers : lorsqu'ils avaient épuisé leurs traits , ils se dispersaient sur les ailes de la légion ; ensuite les hastaires lançaient leurs javelots qui s'accrochaient aux boucliers des ennemis et gênaient leurs mouvements. Pendant que ceux-là étaient occupés à s'en débarrasser et qu'ils rompaient leurs lignes, les hastaires les attaquaient l'épée à la main ; ils la portaient au côté droit, parce que le bouclier était suspendu au bras gauche. L'épée décidait du sort de la plupart des batailles. La seconde ligne était armée comme la première ; mais les tiiaires portaient une pique plus longue et plus légère que le javelot. La cavalerie formait quelquefois un corps séparé : d'ordinaire , elle était placée sur les ailes; ses armes étaient la lance et un grand sabre. L'armure défensive de l'infanterie consistait en un casque qui descendait jusqu'aux épaules, surmonté d'un grand plumet; en une cuirasse qui allait jusqu'aux genoux , et en un bouclier léger , qui mettait le soldat à l'abri des flèches. La cavalerie avait aussi le casque ; elle portait un bouclier plus allongé , une cuirasse d'écaillés et des bottines. Elle ne se servait ni de selle ni d'étrier; les chevaux étaient couverts d'une peau. Les troupes légères étaient armées d'un casque et d'un bouclier.

La première ligne, pleine de confiance en ses propres forces et sûre d'être soutenue , brûlait du désir de remporter seule la victoire ; en cas de besoin , la seconde ligne marchait avec ardeur à son secoure. Quand enfin le combat arrivait jusqu'aux triaires, l'amour de la république , la soif de la gloire , la crainte de la honte et de la punition , la vengeance et la haine , le souvenir des anciennes victoires et l'espoir d'un nouveau succès, se réunissaient pour enflammer leur courage; et l'ennemi, qui en avait assez fait pour oser espérer la vjetoire, mais pas assez pour exterminer son adversaire, fatigué de deux combats, trouvait au troisième les Romains plus forts , plus animés, plus redoutables que jamais. La légion présentait un front tellement étendu , qu'il était difficile de la déborder; sa profondeur donnait de la force à son choc et empêchait qu'elle ne pût être enfoncée. Elle pouvait combattre partout, tandis que la phalange macédonienne ne le pouvait que sur un terrain déterminé.

On exerçait deux fois par jour les légions des nouvelles levées, et les anciennes une fois seulement. L'infanterie montait la garde pendant

Je jour au dedans du canip, et la cavalerie en sortait aux approches de la nuit. Pendant la nuit, les sentinelles poussaient par intervalles des cris pour s'avertir et pour prouver qu'elles veillaient.

Les jeunes guerriers s'exerçaient , non-seulement dans le maniement des armes et dans les manœuvres, mais dans tout ce qui rend le corps souple et robuste; aussi les Romains dominèrent-ils sur le monde entier , parce qu'ils pouvaient supporter tous les climats, tandis que les chaleurs de l'Italie faisaient périr leurs ennemis par milliers, on accoutumait le soldat romain à traverser les rivières à la nage, à faire des courses forcées, à descendre de son cheval et à y remonter sans l'arrêter , à ne s'étonner d'aucun stratagème et à ne jamais se croire sans ressources. Les Romains acquirent ainsi cette ardeur infatigable qui ne redoute aucun effort. Leur persévérance dans l'étude de l'art militaire et la persuasion où ils étaient qu'il reste toujours quelque chose à apprendre, les ont rendus invincibles.

Le secret des opérations était si bien garde , que le soldat souvent ignorait quel était l'ennemi qu'il aurait à combattre ; des projets d'attaques simulées déjouaient tout espionnage. Le général prenait le ton de la confiance qu'il voulait inspirer à son armée , et ne négligeait pourtant aucune précaution ; il préférait les mouvements les moins vraisemblables, afin de tromper l'ennemi , et les entreprises les plus difficiles, afin de réveiller l'énergie du soldat. L'armée marchait d'ordinaire en colonnes : elle se formait en ordre de bataille (triplici acte) quand elle craignait une attaque, ou bien quatre colonnes mettaient les bagages au milieu d'elles (quadrato agmine). Forcée à la retraite, elle formait deux carrés longs , précédés et suivis de corps de réserve au moyen desquels elle pouvait au besoin se ranger en cercle (in orbem), afin d'obvier à la faiblesse des angles. Les bagages étaient peu considérables : chaque homme portait ses provisions, et l'on construisait les machines de guerre sur place. Les guerres, à cette époque, étant nationales , et tout citoyen étant soldat, les Romains trouvaient un ennemi dans chaque habitant du pays qu'ils attaquaient; mais par leur discipline sévère, ils savaient gagner l'affection des paysans et faciliter leurs approvisionnements. Le sénat avait soin de donner aux nations vaincues des chefs qui devaient tout à la république, et qui ne pouvaient conserver leur pouvoir qu'en lui restant fidèles; il se gardait de pousser les nations au désespoir , et leur laissait assez de richesses pour les attacher à leurs nouveaux maîtres.

Les généraux romains, avant de se déterminer au combat, calculaient les probabilités du succès et consultaient la disposition des légions : ils animaient les troupes en leur annonçant la volonté des dieux par l'inspection des victimes , par le vol des oiseaux , par les poulets sacrés et par d'autres augures. Le sacerdoce étant réuni aux dignités politiques et militaires , c'étaient les chefs de l'État qui dirigeaient les sacrifices ; ils négligèrent ce moyen de gouverner lorsque le respect pour la religion commença à s'affaiblir.

Les Romains, avant Marius, avaient pour enseignes des légions plusieurs sortes d'animaux différents, tels que l'aigle, le loup, le inino-

taure, le cheval, le sanglier , etc. ; mais ce général ne conserva que Y aigle , qui devint alors l'enseigne propre aux légions romaines. Les Romains ornaient ces enseignes de différentes petites figures et de médaillons , qui représentaient les images des dieux ou des grands hommes de la république. Les soldats avaient pour leurs enseignes une vénération religieuse; souvent ils juraient par elles, leur rendaient le même hommage qu'aux dieux, leur offraient de l'encens et les ornaient de fleurs.

Les géuéraux, avant de faire sortir leurs troupes de Rome, ne manquaient jamais de monter au Capitole avec les principaux officiers, pour faire des sacrifices en l'honneur de Jupiter, de Junon et de Quirinus , et de chercher leur volonté sur leur départ dans les entrailles des victimes immolées ; après quoi ils se mettaient en marche , suivis de leurs parents, de leurs amis et d'une foule de citoyens, qui les accompagnaient jusqu'aux portes de la ville, en faisant des vœux pour leur santé et pour l'heureux succès de leurs armes.

Le retour des troupes était pareillement consacré par des actes de religion, des actions de grâces et des sacrifices solennels; les Romains n'attribuaient le bonheur de leurs armes qu'au soin qu'ils avaient de rendre ce culte à leurs dieux.

Les Romains cherchaient à connaître le caractère des peuples avec lesquels ils voulaient mesurer leurs forces , et réglaient sur cette connaissance leur attaque et leur défense. C'est ainsi qu'ils opposaient une immobilité calme au choc des Gaulois , et attendaient pour agir avec vigueur, que l'ardeur de l'ennemi commençât à se ralentir.

En choisissant leur position sur le champ de bataille , les Romains tâchaient d'avoir le soleil derrière eux et d'éblouir leurs ennemis par l'éclat de leurs javelots , de leurs épées et de leurs armures brillantes. Une courte harangue enflammait les soldats, et le courage décidait la victoire plus encore que l'habileté des généraux.

Depuis Romulus jusqu'à Titus, Rome vit se renouveler trois cent vingt fois la magnifique solennité du triomphe. Voici ce qui s'observait dans cette cérémonie. Lorsque le jour destiné pour le triomphe était arrivé , le général, revêtu d'une robe particulière, ayant une couronne de laurier sur la tête (1), monté sur un char magnifique attelé de quatre chevaux blancs, était conduit en pompe au Capitole, à travers la ville , précédé du sénat et d'une foule de citoyens tous habillés de blanc. On portait devant lui les dépouilles des ennemis et les tableaux des villes qu'il avait prises et des provinces qu'il avait subjuguées. Devant son char marchaient, chargés de chaînes d'or et d'argent, les rois et les chefs ennemis qu'il avait vaincus et faits prisonniers. A la suite de ces prisonniers étaient les victimes qu'on devait immoler. Ceux qui suivaient le triomphateur de plus près étaient ses parents et

(i ) Au commencement elle était de laurier, puis on la fit d'or, et on en porta un grand nombre devant le char du triomphateur. Selon Tite-Llve, on porta 254 couronnes d'or dans le triomphe de Sclplon l'Asiatique, l'an de Rome oc* , et Appien porte ce nombre à asss dans celui de César. Les principaux exploits de celui qui les recevait étaient représentés sur ces couronnes.

ses alliés. Ensuite marchait l'armée, avec toutes les marques d'honneur que chaque militaire avait obtenues du général. Les soldats, couronnés de laurier, criaient io trvumphe! et chantaient des chansons gaies et souvent satiriques contre le général même. La politique le permettait , de peur que le triomphateur ne s'en fit trop accroire. Il y en a même qui croient que pour cette même raison on faisait monter un esclave sur le même char, derrière lequel on laissait pendre un fouet et une sonnette. Le général, après avoir ainsi traversé les rues jonchées de fleurs odoriférantes, arrivait au Capitole, où il sacrifiait deux bœufs blancs, et il ordonnait qu'on mît en prison, quelquefois même qu'on fît mourir les prisonniers qui avaient servi d'ornement à son triomphe. Ensuite il mettait une couronne de laurier sur la tête de la statue de Jupiter; après quoi on faisait un festin , auquel on invitait les consuls, mais seulement pour la forme , car ils n'y venaient pas, de peur que le jour même que te général avait triomphé , il n'eût quelqu'un au-dessus de lui. C'était le sénat qui ordonnait le triomphe , après avoir examiné si le général rassemblait toutes les conditions requises. Le peuple , néanmoins , l'accordait quelquefois malgré le sénat.

On n'accordait le triomphe que pour de grandes victoires remportées sur terre ou sur mer. Il fallait , selon la loi , qu'il y eût au moins cinq mille ennemis tués dans un même combat , et un nombre beaucoup moindre de citoyens ; et afin que cette loi ne fût point rendue inutile par la fraude et le mensonge, les généraux étaient obligés de jurer entre les mains des questeurs de la ville , que le nombre des ennemis et des citoyens tués dans le combat, tel qu'ils l'avaient déclaré dans leurs lettres écrites au sénat , était conforme à la vérité. La même chose devait être certifiée avec serment par les tribuns, les centurions et les questeurs de l'armée.

On décernait encore l'honneur du triomphe à ceux qui avaient étendu et augmenté considérablement les limites de l'État ; mais jamais pour avoir simplement recouvré par la force des armes ce qui lui appartenait auparavant , ni pour avoir terminé une guerre civile, rangé les rebelles à leur devoir, repris sur eux des villes ou même des provinces qui avaient déjà été conquises , ni enfin pour une victoire utile à la république, mais qui avait été achetée par le sang des citoyens : Pro aucto imperio , non pro recuperatis quœ populi romani fuissent.

Celui qui prétendait à l'honneur dn triomphe, venait avec son armée jusqu'aux portes de Rome , où il était obligé de rester, et de se démettre du commandement des troupes, l'usage étant qu'il ne devait point entrer dans la ville avant que d'avoir obtenu sa demande. Si c'était pour une victoire remportée sur terre, il envoyait au sénat , qui s'assemblait dans le temple de Bellone , des lettres couronnées de laurier, qui contenaient le récit de ses exploits et les motifs qu'il avait de demander le triomphe. Si c'était pour un avantage remporté sur mer , il envoyait à Rome un vaisseau couronné de laurier , pour en porter la nouvelle. Quand le sénat avait jugé que les exploits méritaient le triomphe , il rendait un décret par lequel il l'accordait ; mais

il fallait que l'affaire fût portée devant l'assemblée du peuple, parce que, pour honorer davantage le triomphateur, on lui déférait le commandement dans Rome le jour de la cérémonie , ce que le sénat seul ne pouvait accorder. L'exécution de ces sortes de décrets éprouvait souvent de grandes difficultés de la part des tribuns, qui ne manquaient jamais de prétextes pour l'empêcher ou la suspendre, quand le sujet qui demandait le triomphe n'était point agréable au peuple. Quelquefois, au contraire, les généraux triomphaient malgré le sénat, pourvu que le peuple leur eût accordé cet honneur. Lorsque les généraux ne pouvaient obtenir le triomphe ni du sénat, ni du peuple, alors ils se dédommageaient de ce refus, en allant triompher sur le mont Albain, éloigné de Rome d'environ douze milles. Papirius Maso fut le premier qui (30 av. J.-C.) institua cette espèce de triomphe, comme le disent Valère-Maxime et Pline, et son exemple fut suivi de plusieurs autres.

L'ovation était le petit triomphe , dans lequel le vainqueur était conduit au Capitole , précédé de la cavalerie, vétu d'une robe blanche bordée de pourpre et le sceptre à la main. On y sacrifiait une brebis (ovis), d'où cette cérémonie a pris son nom. (Selon Denys d'Halic. et Festus, le mot ovation est une corruption du mot grec s-jocu-oc, cri de joie.) Dans les premiers temps, le vainqueur entrait à pied a Rome, tenant à la main une branche de laurier et portant sur la tête une couronne de myrte.

On accordait l'ovation à ceux qui avaient remporté la victoire sans grande perte pour les ennemis , ou sans terminer la guerre ; ou qui n'avaient vaincu que des rebelles, des esclaves, des pirates, enfin des ennemis de peu d'importance.

Les grades dans l'armée étaient nombreux : du primipilus au dernier centurion du dernier manipule de la première ligne , on en comptait soixante. Ce n'était pas l'ancienneté qui élevait au commandement en chef: souvent le triomphateur servait sous le consul qui lui succédait, et le père sous le fils ; l'indifférence pour le bien public et l'inutilité seule déshonoraient.

La police des camps , les approvisionnements, les hôpitaux étaient confiés aux tribuns militaires , dont l'emploi fut d'abord le prix de longs services et devint dans la suite une école pour les jeunes officiers. Chaque soldat portait sur son casque le numéro de sa légion, de sa cohorte et de sa décurie : le blâme ou l'estime de ses camarades était pour lui et pour les siens la plus douce récompense ou la punition la plus sensible. Une partie du butin était abandonnée au soldat, une autre partie était mise à part pour la solde et pour les malades ; le reste appartenait au trésor public. Ainsi, la guerre payait la guerre, et chaque victoire servait d'instrument à une nouvelle victoire. Pendant plusieurs siècles , les héros de Rome ne s'enrichirent pas dans leurs commandements; Paul Émile, qui déposa 45 millions de livres au trésor public, ne laissa en mourant ni de quoi faire une dot à sa fille , ni de quoi rembourser celle de sa femme.

Des distinctions magnifiques étaient la récompense du guerrier.

Souvent le général vainqueur était proclamé par ses soldais Imperator , sur le champ de bataille ou sur la brèche de la ville qu'ils venaient de forcer. Le sénat ordonnait des prières publiques dans tous les temples pour rendre grâce aux dieux immortels. Si la victoire était importante , si le domaine de l'empire était agrandi , on lui accordait de plus l'ovation ou le triomphe, et il pouvait assister toute sa vie aux spectacles avec une couronne de laurier sur la tête. Quand un officier à la téte d'un détachement faisait une belle action, on lui donnait une couronne d'or, et le général faisait son éloge en présence des soldats. Le sénat faisait élever, dans le Capitole , au Champ de Mars ou dans les places publiques, des statues à ceux qui avaient rendu des services importants à la patrie.

Lorsqu'un général avait été proclamé imperator, le sénat confirmait ce titre , et le général ne le quittait qu'après son triomphe. Sous l'Empire, ce mot devint synonyme de souverain par l'adresse qu'eut Auguste d'y réunir à perpétuité la triple puissance consulaire, dictatoriale et tribunitienne. Il faut cependant observer que, lorsque ce mot n'était qu'un titre d'honneur, il se mettait après le nom du général , au lieu qu'il se mit toujours avant le nom lorsqu'il fut devenu le titre de la nouvelle puissance. Le dernier imperator fut Junius Blé sus , vers le commencement du règne de Tibère.

D'autres récompenses encourageaient les soldats. On leur partageait les terres conquises, et l'on formait ainsi des colonies militaires. Pour mériter la couronne civique, il fallait s'être maintenu dans son poste pendant tout le temps du combat, ou avoir sauvé la vie de son général en tuant l'ennemi qui l'attaquait : la même couronne était le prix de celui qui avait défendu la vie d'un simple citoyen ; car on voulait que le soldat mît autant de soin à conserver les jours de son camarade qu# ceux de ses chefs. Celui qui avait été décoré de la couronne civique, la portait toujours : quand il paraissait au théâtre, les sénateurs se levaient, lors même qu'il était plébéien ; ses parents ne payaient point d'impositions. Le sénat et le peuple décernaient la couronne obsidionale, faite de brins d'herbe , au citoyen qui avait sauvé le camp ou l'armée d'un grand danger ; on attachait un si grand prix à cette récompense, que le consul Démis , le même qui dans la suite mourut glorieusement en combattant les Samnites , offrit aux dieux une hécatombe, lorsqu'il l'eut obtenue. X. Siccius Dentatus n'en fut jugé digne qu'après avoir combattu l'ennemi cent vingt fois.

La couronne murale était donnée à celui qui le premier avait monté sur les murs d'une ville assiégée, ou était entré par la brèche ou à l'escalade : elle était d'or et en forme de créneaux. La couronne castrense ou vallaire , donnée au premier qui entrait dans les retranchements ennemis, était d'or, et représentait une palissade forcée. La couronne navale ou rostrale était la récompense de celui qui montait le premier sur le bord d'un vaisseau ennemi : cette couronne était d'or et environnée d'éperons et de proues (rostra) de navire, aussi en or.

Les couronnes , qui longtemps ne furent accordées qu'au mérite,

BÉPUBLIQUE.

devinrent, sous l'Empire, une des attributions des empereurs. César 9 le premier , obtint la permission du sénat d'en porter une habituellement ; ses successeurs l'imitèrent.

Si la loi militaire était sévère chez les Romains, le général ne Tétait pas : on voulait que l'une inspirât de la crainte aux soldats et que l'autre leur inspirât de l'amour et de la confiance. Le cliàtirnent était proportionné au crime , et n'allait que rarement à la mort. H y avait des punitions générales pour des corps entiers, et d'autres particulières pour chaque officier ou soldat qui avait manqué à la discipline. Tantôt on leur refusait la part qu'ils auraient eue au butin, tantôt on refusait d'accepter leurs services contre l'ennemi. Quelquefois on les faisait travailler aux retranchements du camp en simple tunique et en ceinturon , ce qui passait pour une grande ignominie , parce que les soldats faisaient ordinairement ces travaux la cuirasse sur le dos et l'épée au ceinturon. Souvent encore on leur faisait prendre leurs repas debout, tandis que les autres étaient assis. Quand une légion ou une cohorte avait pris la fuite dans un combat , ou quand elle s'était mutinée contre ses chefs, on la décimait, et cette exécution se faisait en présence de toute l'armée. Les autres soldats étaient condamnés à ne recevoir que de l'orge au lieu de blé , et à camper hors des retranchements, au risque d'être attaqués par les ennemis. On punissait encore les séditions militaires en cassant avec infamie les corps qui s'étaient révoltés , en les déclarant incapables de jamais servir la République, ^u en leur défendant quelquefois de mettre le pied dans Rome et môme dans l'Italie.

C'était un crime capital de quitter son poste ou de combattre sans l'ordre du consul. On punissait du bâton la sentinelle qui ne s'était pas trouvée à son poste : le tribun frappait légèrement le coupable du sarment de vigne qu'il portail toujours avec lui ; il était libre de prendre la fuite; mais en même temps ses camarades recevaient l'ordre de le tuer , s'ils le rencontraient dans le camp : alors les légionnaires fondaient sur lui à coups de bâton , de sorte qu'il perdait souvent la vie dans ce supplice. Si par hasard quelqu'un en échappait, le retour dans sa patrie lui était interdit pour toujours Les soldats et les officiers qui avaient pris honteusement la fuite dans un combat , étaient traités de la même manière. Quelquefois, cependant, on se contentait de les dégrader en leur enlevant la ceinture militaire à laquelle les Romains suspendaient leur épée. Les déserteurs étaient pour l'ordinaire fouettés publiquement et vendus comme esclaves. Les punitions qui allaient jusqu'à la mort étaient rares du temps de la République. C'était plus par des récompenses et des sentiments d'honneur que par la crainte des châtiments que les Romains engageaient leurs troupes à faire leur devoir.

Les Romains donnaient plusieurs espèces de congés aux officiers et aux soldats. La première espèce s'appelait commeatus; c'était un congé pour un temps court. La seconde espèce était celui que les généraux donnaient arbitrairement à ceux qu'ils voulaient favoriser ; on le nommait missio gratiosa : ce congé était absolu , à moins que les

censeurs , qui en jugeaient en dernier ressort, ne trouvassent à propos de le révoquer. La troisième espèce, appelée missio causaria , était aussi un congé absolu que les généraux n'accordaient que pour raison de maladies, d'infirmités ou de blessures. Le congé mérité par l'âge et par le service s'appelait missio justa et honesta. Enfin , il y avait une dernière espèce de congé qui rendait infâmes ceux qui le méritaient , missio turpis et ignominiosa; il n'était en usage que contre les officiers convaincus d'avoir fait quelque bassesse ou commis des exactions. Alors le général assemblait tous les tribuns des légions et tous les centurions de l'armée ; ensuite il exposait ses griefs , puis prononçait la formule du congé en ces termes : « Parce que vous avez été un « mauvais citoyen et un officier séditieux , je vous exclus de mon ar- « mée : Quod tribunus militum seditiosus malusque civis fuisti , « ab exercitu dimitto. » Tel fut l'usage des congés militaires , tant que la République subsista.

Sous l'Empire, Auguste établit par une loi deux degrés de congé légitime : le premier, que Ton nommait exauctoratio , n'était qu'une espèce de privilège accordé aux soldats qui avaient servi le nombre d'années prescrit par la loi , et en vertu duquel ils étaient dégagés de leur serment , de toute charge militaire , excepté de combattre contre l'ennemi. Alors , séparés des autres troupes, et sous un étendard particulier (vexillum veteranorum) , ils attendaient qu'il plût à l'empereur de les renvoyer avec la récompense qui leur avait été promise ; et ce renvoi était le second degré, qu'ils appelaient plena missio. Auguste avait attaché à ce congé une récompense certaine et réglée, soit en argent, soit en fonds de terre.

Les vétérans qui reprenaient du service , étaient appelés evocati ; ils avaient non-seulement le privilège d'être exempts des travaux et des factions, mais aussi d'avoir leurs enseignes et leurs commandants particuliers.

A l'égard des récompenses qu'on accordait aux vétérans, elles étaient peu de chose dans les premiers temps de la République : c'étaient le plus souvent quelques arpents de terre dans un pays étranger, qui , sous le nom de colonie, éloignait un homme pour toujours de sa patrie , de sa famille et de ses amis. Dans la suite on distribua , mais rarement, quelques sommes d'argent aux pauvres vétérans. Ces sortes de distributions , qui devinrent fréquentes et même forcées sous les empereurs, causèrent souvent des révoltes et des séditions dans les années romaines.

§ 2. Des colonies chez les Romains.

Les colonies des Romains étaient d'un tout autre genre que celles des Grecs , qui presque toutes étaient des établissements commerciaux ; celles-ci , au contraire , étaient presque toujours des établissements politiques et militaires. Les Romains, pour affermir leur puissance et étendre leurs conquêtes , enlevaient aux vaincus une partie de leur territoire pour l'incorporer au domaine de la république, et

ils y envoyaient des colonies de leurs citoyens. Par là ils ôtaient aux pays conquis le moyen de se révolter , et ces nouvelles colonies leur servaient de frontières et de défense contre les invasions soudaines de leurs ennemis.

Il y avait deux sortes de colonies : celles que le peuple ou le sénat «nvoyait , et qu'on appelait civiles (civiles , plebeiœ , togata?) , et

• celles qu'on appelait militaires.

Les colonies que le sénat envoyait étaient romaines ou latines , c'est-à-dire composées de Romains ou de Latins, coloniœ romanœ,

' latinœ. Les habitants des colonies romaines avaient droit de suffrage aux assemblées du peuple ; mais ils n'avaient point de part aux charges et aux honneurs de la République. Les habitants des colonies latines n'avaient point droit de suffrage sans une permission expresse.

Les colonies militaires, coloniœ militâtes, étaient composées de soldats vétérans auxquels on donnait des terres pour récompense de leurs services. Sylla fut le premier qui les établit. Jules César, Auguste et d'autres princes suivirent cet exemple. On envoyait, pour former ces établissements , des légions entières avec leurs officiers, leurs tribuns et leurs centurions ; mais dans la suite cet usage tomba en désuétude.

Quand on voulait envoyer au dehors une colonie civile, le peuple assemblé faisait le choix des familles qui devaient en faire partie : on leur distribuait à chacune une portion du territoire conquis, et elles s'y rendaient organisées militairement , sous la conduite de trois ou de cinq chefs , triumvirs ou quinquévirs (triumvirî, quinqueviri deducendae colonise). Une fois que la colonie était rassemblée a l'endroit déterminé par les augures, on commençait avant tout par creuser une fosse , au fond de laquelle on déposait de la terre et des fruits apportés de la patrie; puis le fondateur , revêtu d'un habit gabien (1) (gabino cinctu ornatus ou gabino cultu cinctus) , c'est-à-dire d'une toge retroussée, dont un des pans passait sous le bras droit et se jetait en arrière sur l'épaule gauche, attelait un bœuf et une génisse à une charrue au soc d'airain, et traçait l'enceinte de la cité future, selon qu'il avait été réglé par les auspices. Les colons suivaient la charrue, approfondissant le sillon et élevant un vallum ou retranchement avec la terre qui en sortait. Lorsqu'on arrivait à un endroit où l'on voulait bâtir une porte , on soulevait la charrue pour interrompre la trace. Le bœuf et la génisse étaient enfin immolés à la divinité que la colonie choisissait pour protectrice spéciale.

Le sénat avait soin que rien, dans la colonie , ne fût en apparence différent de ce qui existait dans la métropole. Là donc aussi l'augure et l'arpenteur déterminaient la distribution de la cité et du champ de chacun, abattaient les bornes et les tombeaux des anciens propriétaires. Les consuls y étaient remplacés par des décemvirs , les censeurs par des magistrats quinquennaux y et les préteurs par des décurions. On établissait un édile pour avoir l'inspection des rues et des

(i) Les habitants de Gabics , ville des VoUques. portaient leur robe relevée.

chemins, et pour donner à ferme les revenus; enfin un questeur ou receveur général qui était chargé des deniers publics ou redevances que la colonie payait à la mère patrie. La colonie était gouvernée en république ou commune plébéienne, et fournissait à Rome des levées de troupes. Elle ne devait môme être en réalité qu'une pépinière de soldats, Rome demeurant seule l'arbitre delà guerre. Ces villes ainsi créées ne se rendaient pas peu à peu indépendantes , comme les cités grecques , à mesure qu'elles acquéraient de la puissance : elles ne constituaient réellement qu'une extension de la métropole; elles voyaient s'élever à côté d'elles d'autres établissements formés par de nouveaux étrangers adoptés par la mère patrie, établissements qui, sous le nom de municipes, avaient moins de faste et plus d'indépendance ; mais les uns et les autres se tenaient agglomérés autour do Rome , unique souveraine , ressemblant à un patriarche au milieu de sa famille. Au temps d'Hannibal , les Romains avaient en Italie 53 colonies, dont les principales étaient :

Adria.

Alba Fucentis.

Anxur ou Terracine.

Ariminium.

AUne.

firundusium.

Calés.

Camérie.

Casinum.

Crémone.

Ésule.

Fidènes.

Firmum.

Frégelles.

Interamna.

Isium.

Lucérie.

Malévent (Bénévent).

Mantoue.

Minturnes.

Nequinum.

Norba.

Plaisance.

Pœstum ou Posidonie.

Pontia.

Sena Gallica.

Setia.

Sinuesse.

Sora.

Spolète.

Suessa Aurunca.

Suessa Pometia.

Sutrium.

Thurii.

Véies.

Vélitres.

Vénouse , Vescla.

Vibo Valentia.