DE PÉRIODE

Histoire de la République depuis le commencement des guerres puniques jusqu'aux troubles civils sous les Gracques, 264-134.

On appelle guerres puniques (de Pœni9 Carthaginois), les trois guerres qui eurent lieu, la première en 264-241, la deuxièmeen 219-201, et la troisième en 149-146, entre Rome et Cartilage, et qui finirent par la destruction de cette dernière ville.

SECTION Ire. — PREMIÈRE GUERRE PUNIQUE (264-241).

§ 1er. Carthage, ses moeurs et sa constitution comparée

avec celle de Rome.

(N. B. L'Histoire ancienne (p. 488-506) nous a déjà fait connaître Carthage avec ses mœurs et sa constitution ; mais il ne sera pas inutile d'en résumer ici les principaux traits afin de les comparer à celles de Rome.)

Ce qu'était Carthage. — Carthage est la première république conquérante et commerçante à la fois dont l'histoire fasse mention, et qui, durant plusieurs siècles, résolut le problème difficile de devenir riche en conservant la liberté.

Fondation et topographie de Carthage. — Fondée à deux reprises, en 1 259 par des Ty riens et en 860 par Élisa ou Didon, Carthage était située dans un vaste golfe formé par la saillie de deux caps (Bon et Zibib), sur une péninsule large de quatre milles, entre Utique et Tunis, cités que Ton découvrait du haut de ses remparts. Au temps des guerres puniques, ses murailles avaient vingt-trois milles détour: sa population, qu'on porte à 700,000 âmes, était répartie dans trois quartiers principaux : 1° la ville neuve

appelée Mêgara, entourée d'un mur qui, dans plusieurs endroits, était triple (1); 2° la Byrsa ou citadelle sur la hauteur; 3° lejpor* militaire et Vile du Cothôn, dont il ^ prenait le nom et qui communiquait avec \eport mar- " chand.

Territoire de Carthage et ses rapports avec ses voisins. — Entourée de peuples brigands ou nomades, les Libyens* les Maxiens, les Zauèques, les Gizantes, etc., Carthage sut se maintenir en bonne intelligence avec ces peuplades et s'en servir dans son intérêt, jusqu'à l'instant où, de beaucoup supérieure en tout à ses voisins, elle parvint à les assujettir, en établissant au milieu d'eux des colonies : celles-ci, par le mélange des deux nations, donnèrent naissance à la race des Liby-Phœnices, leur apprirent à avoir des demeures fixes et à cultiver le sol. Les Syrtes néanmoins et la plage septentrionale entre la grande et la petite Syrte, qui forme aujourd'hui le royaume de Tripoli, n'étaient pas susceptibles de culture. Elles étaient habitées par les Lotophages (mangeurs de lotos) et les Nasamons, qui servaient d'intermédiaire pour le commerce avec l'intérieur ; ils formaient en outre une barrière contre Cyrène, avec laquelle Carthage eut de longues querelles, jusqu'au moment où les deux Etats déterminèrent leurs limites aux Autels des Philènes (2).

Carthage était dans d'autres rapports avec les anciennes colonies phéniciennes établies le long de la cote, surtout Utique. Car, quoiqu'elle conservât la prépondérance sur celles-ci, elle ne s'arrogeait cependant aucune domination arbitraire ; mais plutôt elle était à la tête d'une ligue ou confédération qui unissait toutes ces villes entre elles, quoique cette protection dût souvent dégénérer eu oppression, comme il arrive trop souvent de la part des peuples commerçants.

(0 Le mar le pins rapproché de l'Intérieur s'élevait à 15 mètres de hauteur avec nombre de tours; on y avait appuyé une construction dont le rez-de-chaussée servait à loger 300 éléphants et 4,000 chevaux , plus les fourrages et les équipages militaires.

(2) Voy. ma Géographie ancienne, n°26C.

Système colonial des Carthaginois.— Aucun peuple de l'antiquité n'entendit mieux que les Carthaginois le système de colonisation : c'était, selon eux, le meilleur moyen d'empêcher que la population ne devînt excessive, de satisfaire les citoyens pauvres et d'alimenter le commerce par l'agriculture. Le tribut que Carthage en percevait, constituait le trésor public , et c'est à l'aide de ces subsides qu'elle soutint tant de guerres et fit tant de conquêtes. Attentive à ne conquérir que ce qu'elle pouvait conserver, les îles lui parurent surtout favorables sous ce point de vue. C'est ainsi que les Carthaginois s'emparèrent successivement de la Sardaigne, des (les Baléares, de la Corse ^ des Canaries, de Madère y Gaulos (Gozzo),Cerana(Cherchinesso), Melita (Malte), etc., en même temps qu'ils envoyaient des colonies sur la terre ferme, en Espagne, sur les côtes orientales de l'Afrique, en ayant soin toutefois qu'elles restassent faibles pour n'avoir pas à les craindre. Repoussés de la Gaule par les Massai io tes, ils tirèrent de leurs voisins ligures d'excellents soldats et matelots mercenaires, et comme ils ne réussirent pas à s'établir en Italie, ils conclurent des alliances tant avec les Étrusques qu'avec les Romains, qui néanmoins les voyaient d'un œil jaloux.

Marine des Carthaginois. — Les colonies de Carthage ne devaient agir que dans son intérêt, ne pas trop s'enrichir, ne pas ouvrir leurs ports aux vaisseaux étrangers, auxquels les Carthaginois fermaient, per fas et nef as, les passages et les marchés afin de s'en réserver le monopole. Pour conserver les communications libres et les colonies dans leur dépendance, il importait d'entretenir de grosses flottes, qui pussent empêcher le débarquement des rivaux comme des ennemis. Leurs forces s'accrurent encore durant leurs luttes avec les Etrusques , les Grecs , les Massaliotes et les Romains. Ils n'employèrent d'abord que des trirèmes ; mais à l'époque des guerres puniques , ils construisirent des bâtiments de cinq et de sept rangs de rames, portant à la poupe les effigies de leurs dieux marins, Poséidon, Triton, les Cabires. Ils armèrent contre Syracuse 150 à 200 vaisseaux; beaucoup plus contre Rome, et

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dans la bataille qui ouvrit l'Afrique à Régulus, 350 de leurs galères, montées par 150,000 hommes, combattirent contre 40,000 Romains que portaient 330 galères. Une galère à cinq rangs portait 120 soldats et 300 marins : aussi ses évolutions étaient-elles très-rapides; des esclaves manœuvraient les rames. Les amiraux dépendaient des généraux des troupes de terre dans les expéditions faites de concert ; sinon, ils relevaient du sénat.

Comparaison des armées romaines et carthaginoises, — Tandis qu'à Rome tout citoyen était soldat, et que pou* être soldat il fallait être citoyen, à Carthage, au contraire, les troupes de terre étaient pour la plupart composées de mercenaires recrutés parmi toutes les nations : on y voyait tout à la fois des Gaulois nus, des Ibères vêtus de blanc, des Ligures montagnards à côté de Nasamons et de Lotophages, auxquels se joignaient les cavaliers numides et les frondeurs baléares. Les Carthaginois savaient ce que coûtait un soldat grec, un soldat africain ou campanien ; aussi mettaient-ils en balance les frais d'une armée avec le fruit probable d'une conquête. A la fin de la campagne, ils rachetaient les prisonniers, et les dépenses se payaient avec le rapport du pays conquis. La désertion ou la trahison étaient difficiles dans ces rangs bigarrés d'hommes de tout pays, attendu qu'ils combattaient hors de leur patrie et contre des peuples plus pauvres. La différence de langage et de religion était un autre obstacle à ce qu'ils pussent se concerter entre eux; mais aussi la discipline en souffrait. Les transports par mer étaient pénibles et les épidémies fréquentes. Comme de pareils soldats manquaient de ce courage qui a pour base le patriotisme et le sentiment de la dignité individuelle, ils résistaient mal à des troupes disciplinées et nationales.

La cavalerie étant une arme dispendieuse, était composée de nobles carthaginois, qui s'ornaient d'un anneau dans chaque expédition à laquelle ils prenaient part. Il y avait aussi une légion sacrée, formée de citoyens au riche costume militaire.

Constitution de Carthage. — Carthage était le centre

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de la vitalité et de faction: aussi tout ee qui se faisait dans les provinces et dans les colonies, devait-il tendre uniquement à son avantage ; ses citoyens étaient le corps dominant de l'État. Les Phéniciens émigrés transportèrent probablement en Afrique les formes de leur pays natal en même temps qu'une monarchie tempérée; mais dans la suite l'aristocratie l'emporta, ce qui, nonobstant toute tentative contraire, dura jusqu'aux guerres puniques. C'était sans doute une noblesse héréditaire, issue des principaux personnages sous qui s'établit la colonie primitive. Deux suffètes, chefs du gouvernement , présidaient le sénat : d'abord élus à vie, parmi tous les citoyens, puis seulement annuels, ils ne commandaient pas les armées, mais ils exerçaient les fonctions judiciaires. Le sénat partageait et dirigeait leur autorité, et un conseil des Trente, pris au sein du sénat, menait les détails des affaires, soit urgentes, soit secrètes. En cas de dissentiment entre les suffètes et le sénat, le peuple était consulté, sans qu'il eût néanmoins ni le droit de voter l'impôt ni celui d élire des magistrats autres que ceux d'un ordre inférieur. Il paraît que dans un espace de 400 ans personne n'aspira à la tyrannie; puis vint un momentoù plusieurs tentèrent successivement, mais en vain, de s'en emparer, Hannon en 340, et Bomilcar en 308. Pour obvier aux abus du pouvoir de la part des chefs d'armée, on créa le tribunal des Cent, où les grands seuls étaient appelés par voie de mérite ou de richesse, de richesse surtout, parce que les charges étant honorifiques et non lucratives, et même très-coûteuses , les riches seuls pouvaient y aspirer.

Progrès de la démocratie. — La démocratie prit de la force durantles guerres puniques, et alla même jusqu'à la violence : les faibles prétendirent non-seulement participer au pouvoir, mais encore tyranniser les forts. Les factions nées dans le sénat, en se multipliant par suite de rivalités entre les familles les plus puissantes , multiplièrent les occasions de recourir au peuple. Puis vint Hannibal qui ébranla l'antique constitution en faisant décréter l'annualité des magistratures : les abus allèrent en augmentant

LEFRANC. — HlST. ROMAINE. 7

par suite de cette mesure, et ce fut une des causes de la ruine de Carthage.

Influence des richesses et de quelques familles. — Une autre cause de sa perte, ce fut l'influence excessive qu'y exerçaient la richesse disproportionnée et la prédominance de certaines familles, parmi lesquelles on choisissait de préférence les généraux et les principaux magistrats. Telle fut celle de Magon qui, durant quatre générations, donna des capitaines à la république. Du reste, Carthage se montrait d'une justice trop rigoureuse à l'égard de ses généraux, et souvent la croix y attendait le vaincu : elle perdait r.insi un homme de guerre utile et rendait les chefs de son armée forcément incertains sur ce qu'ils devaient ou non entreprendre : système entièrement contraire à celui de Rome, où le peuple et le sénat vinrent au-devant du consul vaincu à Cannes, pour le remercier de n'avoir pas désespéré de la patrie et pour en faire un héros désireux de prendre sa revanche. •

La foi punique. — La nation valait encore moins que son gouvernement : la soif de l'or était le mobile premier de tous les actes. Cupide, cruel, inique et sans foi (la/ot punique est devenue synonyme de duplicité), le Carthaginois n'avait d'estime que pour le commerce, que les Romains laissaient aux esclaves. Enfin, entre Rome et Carthage, il y avait toute la différence d'un peuple marchand à un peuple héroïque.

La famille de Magon ou les Carthaginois en Sicile. — Carthage la marchande dut surtout ses conquêtes à Magon, à deux de ses fils et à six de ses petits-fils. Ce fut Magon qui dans le 6e siècle avant J.-C. créa son armée, perfectionna sa tactique militaire et assit les bases de sa puissance en Sicile. Hasdrubal et Hamilcar, ses fils, conquirent la Sardaigne. Le premier y mourut dans son douzième généralat ; le deuxième se tua en Sicile pour ne pas survivre à sa défaite à'Himère, où périrent 150,000 Carthaginois, contre Gélon, roi de Syracuse (480). Tous deux laissèrent trois fils : l'un , Hannibal, Hasdrubal et Sa/fus, qui combattirent avec succès les Numides et les

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Maurétaniens; l'autre, Himilcon, successeur d'Hamilcar à l'armée de Sicile, Hannon et Giscon.

Après la déroute et la mort d'Hamilcar, les Carthaginois défendirent avec peine leurs anciennes possessions de Sicile. Ils en cherchèrent de nouvelles sous le règne de Dentjs l'Ancien, et se mêlèrent dans ce but aux inimitiés soulevées entre Ségeste et Sélinonte, en prenant parti pour la première, ce qui leur servit de prétexte pour s'emparer d'autres villes. Mais Denys et Agathocle, qui visaient à ne faire qu'un seul État de la Sicile, furent sur le point de les en expulser entièrement : Agathocle osa même porter ses armes sous les murs de Cartilage (310-307). Ce péril passé, les Carthaginois eurent toujours un pied dans l'Ile du Soleil, et leur constance, jointe à la légèreté des Syracusains, l'État le plus turbulent de la Grèce, aurait fini par les mettre en possession de la Sicile, s'ils avaient été commandés par un chef capable. Une guerre sanglante se continua jusqu'à Tan 264 , avec des chances diverses.

§ 2. Rapports entre Rome et Carthage antérieurs à la

première guerre punique.

Premier traité de commerce entre Rome et Carthage. — Carthage s'était anciennement rencontrée sur les mers avec les Romains, lorsque ce peuple, déjà puissant sous ses rois, luttait avec les Étrusques. L'année même de l'expulsion des Tarquins (509), Carthage conclut avec Rome un premier traité qui est le plus ancien document de la république romaine (1). Le voici :

« Borne et ses alliés font alliance avec Carthage, à condition de ne pas naviguer au delà du cap Beau (ou Bon) , à moins d'y être poussés par la tempête ou par rennnemi; dans ce cas même, ils s'obligent à ne pas trafiquer, sauf pour les objets strictement nécessaires à l'approvisionnement des vaisseaux et au culte des dieux, et à repartir dans le délai de cinq jours*. Cependant leurs marchands qui aborderont à Carthage , seront exempts de droits , les ventes seront faites sous la foi publique : ils obtiendront même privilège dans la partie de la Si- Ci) Ce document et les deux autres dont nous allons parler furent ignorés des historiens romains, et nous ont été conservés par le Grec Polybe.

cile soumise aux Carthaginois, qui, en outre, ne causeront aucun préjudice aux peuples d'Antium, dardée, de Laurente, de Circeii, de Terracine, ni à aucun autre peuple latin dépendant d'eux , ni dommage aux villes indépendantes ; que, s'ils en prennent quelqu'une, ils la rendront intacte aux Romains, ne construiront point de forteresses dans le pays des Latins , et s'ils y entrent en armes , ils n'y passeront pas la nuit. »

On voit deux choses en ce précieux document : d'une part, c'est que Rome, à rencontre de l'histoire classique, formait, avant la République, une puissance maritime , souveraine de plusieurs peuples latins et protectrice des autres; d'autre part , c'est que Carthage se montrait avant tout jalouse de conserver l'empire de la Méditerranée. C'était pour elle une question de vie ou de mort.

Second traité. — Dans un second traité conclu Tannée même où commença la guerre'des Samnites (343), Tyr, Utique et leurs alliés furent associés aux Carthaginois. Il y fut convenu que :

« Si les Carthaginois s'emparaient de quelque ville latine indépendante de Rome , ils la lui céderaient en ne retenant jK>ur eux que l'or et les prisonniers; mais que si les 'prisonniers étaient faits sur un peuples en paix avec les Romains, sans toutefois leur être soumis, les Carthaginois ne les feraient pas entrer dans les ports romains : autrement la liberté leur serait rendue dès qu'ils auraient été touchés par un citoyen. De leur côté , les Romains consentaient à ne point trafiquer ni bâtir de ville en Afrique et en Sardaigne; mais ils pouvaient vendre et acheter dans la Sicile carthaginoise et à Carthage, sur le pied des indigènes, et les Carthaginois devaient jouir à Rome d'un droit égal.

Troisième traité. — Enfin, quand Pyrrhus envahit la Sicile (280), Rome et Carthage firent un troisième traité, par lequel il fut stipulé que l'une ne traiterait pas sans l'autre avec le roi d'Épire. Carthage devait, en cas de besoin 9 fournir des navires, mais ne pouvait débarquer en Italie sans le consentement de Rome. Les Carthaginois, pensant que l'expédition de Pyrrhus était un cas de besoin, envoyèrent en secours trente galères à Ostie ; mais Rome remercia et les renvoya, ne voulant pas qu'après la victoire elles emportassent des esclaves et des dépouilles du sol italien.

BÉPUBLIQUE. 149

Politique et forée des deux cités. — Chacune des deux cités s'efforçait donc d'empêcher l'autre de posséder sur les terres de sa dépendance, et elles traitaient sur le pied d'une égalité parfaite. Cependant la constitution intérieure des deux républiques mettait entre elles uue grande différence. Carthage possédait assez d'or pour acheter autant de troupes qu'elle en voulait; mais Rome avait la prépondérance naturelle d'un peuple guerrier sur un peuple commerçant. Carthage lui était supérieure sur mer : Rome, vers le milieu du 3e siècle , n'avait plus de gros bâtiments; tout occupée de soumettre l'Italie, elle avait laissé dépérir sa marine, au lieu de la maintenir au niveau des améliorations que les Carthaginois introduisaient dans la leur. Aussi, sous ce rapport, était-elle au dépourvu quand éclata la première guerre punique.

§ 3. Causes, événements et résultats de la première

guerre punique.

Causes de la première guerre punique La vraie cause

des guerres puniques, ce fut la puissance et l'ambition de deux républiques conquérantes qui devaient inévitablement se mesurer entre elles, dès que leurs conquêtes viendraient à se rapprocher. La Sicile était également à la bienséance de l'une et de l'autre; la Sicile les divisa, malgré les traités qui les unissaient.

Pyrrhus l'avait prévu (p. 129). Cette lie, toujours agitée, tantôt par les excès de la tyrannie, tantôt par ceux de la liberté, était alors partagée entre les Carthaginois, les Syracusains et les Mamertins de Campanie. Ces derniers, aventuriers de profession , qui y avaient formé un État , se voyant réduits à l'extrémité par Hiéron II, roi de Syracuse, résolurent de lui rendre Messine , la dernière ville dont ils fussent restés en possession ; mais au moment où le roi s'avançait pour l'occuper, Hannibal, général des Carthaginois, jaloux du pouvoir croissant de Syracuse , le tint en respect et envoya des troupes sur Messine. Placés ainsi entre deux ennemis, les Mamertins

iUSTOIKK ROMAINE

tournèrent, comme Campaniens, leurs regards vers l'Italie et demandèrent du secours à Rome.

Expédition d'Appius Claudius Comdex, — Les citoyens honnêtes s'opposèrent à une intervention injuste; les hommes politiques l'approuvaient comme une occasion d'augmenter le nombre des possessions romaines et d'empêcher l'accroissement de Carthage. Le sénat refusa par pudeur l'alliance proposée ; mais il la fit voter par le peu- . pie et envoya les secours demandés, tandis que Carthage s'alliait avec Hiéron. Le tribun Appius Claudius, frère d'Appius Claudius Cœcus, embarqua les légions, partie sur des vaisseaux de la Grande Grèce, partie sur des bateaux plats ou radeaux (caudicariœ naves) (1), bien que les Mamertins se désistassent de leur demande. La flotte carthaginoise et une tempête dispersèrent cet armement* Hannon , dans le but de faire un appel à la loyauté romaine, renvoya les bâtiments qui avaient été pris ; mais les envoyés s'étant plaints de la violation des traités, en déclarant que Carthage ne permettrait pas que Rome s'emparât du détroit, Appius Claudius Caudex, élu consul (264), s'obstina à l'expédition , trompa la vigilance des Carthaginois, débarqua , et défit les Syracusains avec tant de promptitude, qu'Hiéron avouait n'avoir pas eu même le temps de ^apercevoir. Ce roi comprenant combien Tamifié d'un peuple sans marine lui serait plus avantageuse que celle des Carthaginois , conclut avec les Romain une alliance a laquelle il resta fidèle durant tout son règne de cinquante ans. Ceux-ci se saisirent du port de Messine, en violation du droit public, et sous le prétexte d'une conférence, ils prirent aussi le général carthaginois, qui, pour obtenir sa liberté, fit sortir la garnison de la place : trahison ou lâcheté qu'Hannon, à son retour, expia sur la croix. Appius revint à Rome, qui l'accueillit avec d'autant plus de joie que les Romains jusqu'alors n'avaient point essayé leurs armes au delà du continent. Expédition de Valérius et d'Otacilms. — L'année

(l) De là le surnom de Caudex donné à Appius Claudius.

BEPUBLÏQUE. 151

suivante, les deux consuls Mabcus Valébiis MAxmuset Mabcus Otacilius Crassus conduisirent leurs troupes dans la Sicile et y prirent soixante-dix-sept places fortes, ?ntre autres la grande cité d'Agrigente , défendue par àeux armées de cinquante mille hommes, et dont la conquête coûta vingt mille hommes aux Romains : ceux-ci, en retour, vendirent vingt-cinq mille hommes libres. Valérius, qui, dans cette expédition, avait délivré Messine ( Messane) d'un grave danger, en rapporta , avec le surnom de Messana, changé par la suite en celui de Mes* sala, le premier cadran solaire qu'aient connu les Romains. Il est aussi le premier qui ait fait placer dans un lien public un tableau représentant sa victoire ; ce qui passa depuis en usage.

Victoire navale de Duilius. — Tandis que les Romains triomphaient dans l'intérieur de la Sieile, les Carthaginois s'emparaient des villes maritimes. Rome sentit alors la nécessité d'une marine, elle entreprit de la créer. Une galère carthaginoise , échouée sur les côtes d'Italie, servit de modèle; on travailla avec tant d'ardeur, qu'en deux mois on équipa cent quinquérèmes et vingt trirèmes de bois vert. On aurait cru , dit Florus, que les dieux avaient tout à coup métamorphosé les arbres en galères , en faveur des Romains. Mais, soit promptitude, soit plutôt ignorance de l'art , ces galères se trouvèrent si lourdes, qu'elles pouvaient à peine manœuvrer; il fallait donc trouver le moyen de combattre dcpied ferme sur les flots, pour paralyser les évolutions habiles des Carthaginois. Le consul Duilius fit placer sur la proue de chaque galère des rostres, espèce de ponts, qui, Rabaissant sur les vaisseaux ennemis, s'y attachaient au moyen de corbeaux, grappins ou crampons en fer; ce qui réduisait la lutte à des combats corps à corps comme sur la terre ferme. Cette invention eut tout le succès qu'il s'en était promis. Il battit les Carthaginois entre Myles et les Iles JZoliennes, leur tua trois mille hommes, fit sept mille prisonniers, coula à fond quatorze galères , en prit trente et une , et dissipa le reste (260). Jamais victoire n'avait été si agréable aux

Romains. Duilius jouit toute sa vie, comme après sa mort, d'honneurs extraordinaires. Quand il revenait le soir d'un repas, il était précédé de flambeaux et d'un joueur d'instrument. On frappa des médailles, et l'on érigea sur le Forum une colonne rostrale, dont le piédestal subsiste encore, avec l'inscription du triomphe (1).

Extension de la guerre. — Alors la guerre tend à embrasser toutes les possessions carthaginoises. Lucius Cornélius Scipion enlève aux Carthaginois la Corse, bat Hannon en vue à'Olbia et s'empare de la Sardaigne(259). CaïusSulpitiusPaterculus lui succède, s'apprête à passer en Afrique, et bat sur mer l'amiral Hannibal, que ses propres troupes mettent en croix (258) , tandis qu'en Sicile son collègue Lucius Attilius Calatinus conquiert un grand nombre de villes (Mytistate, Enna, Camarine). L'année suivante, CaÏus Attilius Régulus Serranus disperse de même à la hauteur de Lipara la flotte d'un autre Hannibal, auquel il preud ou coule à fond 94 galères, et ouvre ainsi la voie à son célèbre homonyme Marcus Attilius Régulus , qui conçoit le projet de transporter la guerre en Afrique.

Expédition de Régulus en Afrique. — Déjà l'expédition d'Agathocle (2) avait montré combien Carthage était faible contre l'ennemi qui l'attaquait sur son propre territoire, où les colonies Opprimées et les cités rivales venaient en aide à ses adversaires ; mais Attilius Régulus dut recourir aux menaces pour décider les soldats à entreprendre ce quïls appelaient un trop long trajet. De leur côté , les nombreux Italiens que Rome obligeait à ramer sur ses galères avaient tramé, de concert avec les esclaves, une révolte que la trahison seule fit échouer. Régulus mit donc à la voile avec la flotte la plus nombreuse qui fût encore sortie des ports du Latium, battit Hamilcar et Hannon près du promontoire d'Ecnome^ et alla sur-le-champ ^débarquer en Afrique.

(1) Elle était en marbre blanc, et décorée d'éperons de navire ; le temps la détruisit, à l'exception du piédestal : Claude la remplaça par celle qui se voit aujourd'hui à Rome.

(2) V. mon Hist. ancienne^ onzième édition, p. 501.

A la fia de son consulat , Régulus reçut Tordre de continuer la guerre en qualité de proconsul. Il se plaignit alors: il demanda un successeur, alléguant pour raison qu'un voleur avait dérobé ses instruments de labourage, et que, s'il n'allait pas faire cultiver son petit champ, il risquait de mourir de faim avec sa famille. Le sénat ordonna que le champ de Régulus serait cultivé et sa famille entretenue aux dépens du public. Quel homme et quel peuple !

Rassuré de ce côté , Régulus s'avança dans le pays , et trouva sur les bords du fleuve Bagradas un ennemi d'un genre tout nouveau ; c'était un serpent d'une grandeur monstrueuse. Les écailles de sa peau le rendaient invulnérable à tous les traits. Il fallut dresser contre lui des machines de guerre, et l'attaquer en forme, comme une citadelle. Enfin un quartier de rocher lui brisa l'épine du dos ; on eut bien de la peine à l'achever. Sa peau , longue de quarante mètres, fut envoyée à Rome et suspendue dans un temple.

Une bataille sur terre près HAdis valut à Régulus la reddition de plus de deux cents places , entre lesquelles était Tunis (1), prise sous les yeux mêmes de Carthage. Les Carthaginois demandèrent la paix; mais Régulus, ébloui de ses rapides succès , leur prescrivit des conditions si révoltantes, qu'on les rejeta , malgré la terreur générale ; il ne voulait leur accorder la paix que lorsqu'ils n'auraient plus un navire sur mer. // faut , ajouta-t-il avec une arrogance indigne d'un grand capitaine, ou savoir vaincre, ou savoir plier sous le vainqueur. La honte et le désespoir ranimèrent le courage des vaincus. Des Grecs auxiliaires, à la solde des Carthaginois, arrivèrent dans une circonstance si critique, sous la conduite du Spartiate Xanthippe. Comme au siège de Syracuse (2) , il était dans la destinée d'un Lacédcmonien de changer la face des affaires. Xanthippe attaqua Régulus , qui , se croyant désormais invincible , accepta le combat dans un poste désavantageux. Les Romains furent battus , et leur général , fait prison*'

(1) V. ma Géographie ancienne, n° 262.

(2) V. mou Histoire ancienne, p. 292.

nier , fut conduit à Carthage avec cinq cents compagnons d'infortune (255). Quant à Xanthippe, il ne reparut plus, et il est probable que la jalousie soupçonneuse de ce gouvernement de marchands hâta salin, soit en l'embarquant sur un bâtiment destiné à couler bas , soit en chargeant des assassins de le jeter à la mer.

Victoires et revers des Romains. — Les consuls Servi us FULVIOS PiETILIUS Nobilior et Marcus jEmilïus Pàulus partirent avec une nouvelle flotte de trois cent cinquante galères , et remportèrent deux grandes victoires, Tune près du cap Hermce , l'autre sur terre, près de Clypée. Chargée d'incroyables richesses , fruit de ce double succès, la flotte romaine mit à la voile, et périt presque tout entière dans une horrible tempête (255). Le butin d'une seconde escadre devint encore la proie de la mer (254). La République, infidèle à son caractère, se laissa décourager par ses revers, et renonça à la conquête de l'empire maritime , pour s'en tenir, en Sicile,. à la défensive; immense inconvénient sur un sol étranger, où tout se tourne d'ordinaire contre celui qui n'ose attaquer.

Ambassade de Règulus à Rome et sa mort. — Le sénat ne tarda pas à s'apercevoir de cette faute politique. Une nouvelle flotte , capable d'imposer aux Carthaginois, fut mise à la disposition du proconsul Mèlcllus , qui les battit près de Panorme, leur tua vingt mille hommes, et leur prit treize généraux avec cent quarante éléphants (250). Les consuls investirent aussitôt Lîlybée, seule place qui avec Drépane restât aux ennemis dans la Sicile. Carthage découragée demanda la paix et l'échange des prisonniers; à cet effet, elle envoya Régulus à Rome, avec serment de rentrer dans les fers si la négociation ne réussissait pas (1). Régulus, admis dans le sénat, refusa d'abord de

(I) « Les livres dans lesquels Tite-Live devait raconter le dévouement héroïque de Régulus, ont péri. Polybe n'en fait pas mention. Dion Cassius en parle comme d'une tradition et c'est pour Silius Italicus un texte qu'il embellit ou amplifie en style poétique. Le livre XX1H deDiodore de Sicile, écrivain minutieux et le plus souvent exact , dans lequel ce fait devait

être rapporte au long, manque dans son entier L'argument le plus

fort contre la prétendue ambassade de Régulus pourrait être tiré del'inu-

dire son avis sur cette affaire , alléguant qu'il n'était plus citoyen , mais esclave. On insista : alors il déclara nettement qu'il ne fallait point faire de paix ni d'échange ; que les prisonniers carthaginois, dans la vigueur de lïige , pouvaient encore rendre des services à leur patrie, tandis que les captifs romains et lui-même étaient trop tfgés pour être désormais de quelque utilité. Le sénat ne se rendit qu'avec peine à cet avis, unique dans l'histoire par sa générosité. Régulus, sans se laisser émouvoir ni par les prières de ses amis , ni par les larmes de sa femme et de ses enfants, reprit le chemin de Carthage. Il n'ignorait pas à quels supplices il était destiné ; mais la foi du serment l'emporta dans son cœur sur la crainte de la mort la plus cruelle. Les Carthaginois , dit-on , inventèrent pour lui de nouveaux tourments : on lui coupa les paupières, et, dans cet état, on l'exposa à l'ardeur du soleil africain; enfin on l'enferma vivant entre des planches hérissées de pointes de fer , pour l'y laisser expirer de faim et douleur. Les Romains, par représailles, livrèrent les principaux prisonniers à la fureur de Marcia , sa veuve , qui ne se montra pas moins barbare que les Carthaginois.

Impiété d'Appius Claudius Pulcher et défaite de Drépane. — Pendant huit ans que dura le siège de Lilybée, les deux peuples déployèrent toutes leurs ressources. Le consul àppius Claudius Pulchee attaqua la flotte de Carthage au port de Drépane^ et perdit celle de Rome, dont 170 navires furent détruits par Adherbal (2 49) et le reste par Carthalon, à Lilybée. On raconte qu'avant la bataille, apprenant des augures que les poulets sacrés ne mangeaient point (présage regardé comme funeste) , il les fit jeter à la mer, et dit d'un ton moqueur : Eh bien ! qu'ils boivent, puisqu'ils ne veulent pas manger. C'en

tililé da conseil qa'onlu^f5it donner à ses concitoyens. L'échange des prisonniers n'aj^ai^iÇjSF^couvrer à Carthage que des mercenaires, qu'elle pouvait remplàc^Brvec de l'argent : Rome aurait recouvré des citoyens qui pouvaient, comme ceux rendus par Pyrrhus, effacer leur déshonneur par de plus grands exploits. — Rome, au surplus, accepta, quelques années après , la paix dont Régulus serait venu la détourner. » (M. César Cantu, t. III, p. 108.)

était assez pour que la superstition abattît le courage des

Romains.

Revers successifs des Romains. — Le sénat obligea le consul impie à créer un dictateur. Il nomma, comme par dérision, Claudius Glycia , son client et son greffier, homme aussi obscur qu'incapable , qui fut bientôt obligé de se démettre. Lucius Junius Pullus ou Péra ne fut ni plus prudent, ni plus heureux. Carthalon, qui venait de capturer un convoi de 123 voiles à Phintiade, l'accula au cap Pachijnum , où bientôt la tempête détruisit toute son escadre , et enfin le prit avec sa suite dans Égitballe. L'année suivante, les vaisseaux de Carthage croisèrent sur les côtes de l'Italie, comme pour y opérer un débarquement.

En effet , Hamilcar Barca, père du fameux Hannibal, et dont le mérite militaire ne fut surpassé que par celui de son fils, descendit dans le Brutium et ravagea le territoire de Locres; mais il fut bientôt obligé de quitter le pays. Il se porta en Sicile, au mont Éryx^ troublant sans cesse par ses courses le siège de Lilybée. Située à l'extrémité occidentale de la Sicile, cette place était pour Carthage la clef de l'île et un gage de sa possession. De là des efforts pour la garder, égaux à ceux de Rome pour la leur ravir. Campé sur les flancs du mont avec des mercenaires gaulois, Hamilcar avait des Romains à ses pieds, sur sa téte encore des Romains postés dans la ville d'Eryx : il délogea ces derniers au bout de trois ans ( 244) ; mais il ne put prendre le temple de Vénus Érycine, converti en citadelle (î).

Bat aille des îles jE gâtes et traite de paix. — Pour triompher de l'indomptable Carthaginois, il fallait de nouveaux armements maritimes { le trésor public était vide; mais le zèle patriotique des citoyens y suppléa. Chacun, selon ses facultés, contribua pour la construction d'une flotte de deux cents quinquérèmes. En 242, le consulat échut à l'homme le plus habile de son temps, Caïus Lutatius Catulus,

(i) C'est en 246 , pendant les opérations du mont Éryx , que naquit Hannibal.

qui, suivi du préteur Valèrius Fatto (i), vogua vers la Sicile pour y décider du sort de cette contrée. Les deux flottes se rencontrèrent près des Iles /Egaies; les Carthaginois, commandés par Hannon , furent vaincus (241), leur marine détruite, Lilybée prise, Hamilcar pressé dans Éryx. Les Gaulois finirent par l'abandonner, et passèrent aux Romains qui, pour la première fois, prirent à leur solde des Barbares. Hamilcar ne céda qu'en frémissant à Tordre exprès et réitéré de Carthage , qui le chargea de demander la paix et d'en régler les conditions : elles furent que les C arthaginois abandonneraient la Sicile et les îles voisines ; qu'ils payeraient aux Romains, dans un délai de dix ans, 2,200 talents (12,238,000 francs) pour contribution de guerre; qu'ils restitueraient les prisonniers et les déserteurs ; enfin quHls ne feraient point la guerre à Hiéron, roi de Syracuse (241). Par ce traité, la partie de la Sicile qu'avaient possédée les Carthaginois, fut réduite en province romaine (2). Un questeur y fut envoyé pour lever les tributs, un préteur pour y rendre la justice et commander les troupes en cas de besoin. Tel fut depuis l'usage constant de Rome à l'égard des pays conquis.

SECTION II. — INTERVALLE ENTRE LA PREMIERE ET LA SECONDE GUERRE PUNIQUE (269-219).

Premiers combats des gladiateurs et premières pièces de théâtre. — Ce fut dans l'année où commença la première guerre punique (264), et dans celle qui la suivit (240), que s'introduisirent à Rome deux genres de spectacles

(1) La prétare fat, à cette occasion, divisée entre deux fonctionnaires : Tun, sous le nom de préteur de la ville (urbanus) , devait rendre la justice de citoyen à citoyen ; l'autre, sous le nom de préteur des étrangers (peregrinus), de citoyen à étranger.

(2) La Sicile fut la première province romaine. Ainsi, Ton vdfeue les Romains ne donnèrent ce nom qu'aux pays qu'ils conquiren^rTs de Htalie (pro, loin, vincere, vaincre).

bien différents : l'un, signe de barbarie, les combats sanguinaires des gladiateurs; l'autre, fruit de la civilisation, les pièces de théâtre (1). Les Romains durent Je premier aux Brutus, à l'occasion des funérailles de leur père^ le second au séjour de leurs troupes en Sicile, où l'art dramatique était cultivé depuis longtemps avec succès. A cette époque, si Ton vit s'affaiblir et tomber rapidement cet esprit de tempérance, ces mâles vertus qui jusqu'alors avaient fait la gloire et l'appui de la République, il serait injuste de n'y pas reconnaître encore cet héroïsme romain, que rifcn n'a surpassé dans l'univers. Ainsi Régulus meurt pour obéir à son serment ; ainsi lorsque , après la prise de Mytistrate par Attilius Calatinus, l'armée romaine fut enfermée dans de nouvelles Fourches Gaudines , Calpurnius Flamma se dévoua pour la sauver avec trois cents braves, survécut seul à ces autres Spartiates (2), et reçut pour toute récompense une couronne de gazon (259).

Les deux factions de Carlhage et les mercenaires. — Tandis qu'à Rome le pouvoir aristocratique s'était accru à l'intérieur, comme il arrive dans les pays libres durant les guerres longues et heureuses, deux factions, à Carthage, se disputaient le pouvoir : celle de la paix, des Hannon ou des marchands, et celle de la guerre, des Barca ou des généraux. Ce fut la première qui l'emporta après le traité de 241, qui coûtait tant d'argent à cette république d'argent. D'ailleurs, 23 ans de lutte avaient épuisé les finances carthaginoises, et il lui restait encore des mercenaires à payer. Déjà, pour se débarrasser de ces incommodes soldats, on avait envoyé trois à quatre mille Gaulois à la boucherie sous les murs d'Agrigente; d'autres furent abandonnés sur une île déserte et condamnés à y mourir de faim. Après la conclusion de la paix, quand il fut question de congédier les troupes mercenaires, les Carthaginois, dans leurs habitudes de spéculation, regrettant

(I) Ce fut Livius Andronicus de Tarente qui donna les premières tragédies.régulières à l'imitation des Grecs.

(2pïfïut trouvé respirant encore sous un tas de cadavres et tout couvert de blessures.

la dépense, auraient voulu se dispenser de les payer ; cellesei réclamèrent leur solde à grands cris; et les successeurs d'Hamilcar, peut-être par esprit d'hostilité contre la faction marchande , leur suggérèrent d'aller à Carthage pour faire valoir leurs prétentions. Les bandes s'y rendirent en effet, et s'expriraant dans leurs divers langages, elles réclamèrent avec arrogance l'arriéré de leur solde. Carthage , les payant de paroles et prétextant la pénurie du trésor, voulut qu'elles se contentassent d'un à-compte. Ces hommes redoutables refusèrent toute réduction , mirent toute la campagne à feu et à sang, appelèrent à l'indépendance les villes africaines toujours disposées à favoriser les ennemis de leurs tyrans, et d'autant plus irritées alors que le poids des tributs avait été aggravé. Soixante-dix mitle Africains s'unirent aux vingt mille mercenaires, et assiégèrent Carthage, qui se trouva isolée et à la merci de rebelles et d'étrangers. A l'intérieur, les factions se renvoyèrent mutuellement les accusations; enfin celle des Barca l'emporta, parce que l'imminence du péril rendit nécessaire le bras d'Hamilcar.

Guerre des mercenaires ou guerre inexpiable. — Hamilcar, remis à la tête des troupes, gagna à prix d'argent les Numides, de sorte que les rebelles, privés de cavalerie, commençaient à souffrir de la disette des vivres. Plus irrités que domptés, ils saisirent Giscon, envoyé pour traiter avec eux, et après l'avoir mutilé aipsi que sept cents Carthaginois ou gens qui tenaient pour eux, auxquels ils coupèrent les oreilles et les mains et brisèrent les jarrets, ils les précipitèrent tous au fond d'un gouffre, jurant d'en faire autant à quiconque leur serait envoyé. Hamilcar, pour user de représailles, jeta aux bêtes féroces tous les prisonniers, et grâce à la supériorité de la discipline, il parvint à environner les rebelles et à les affamer de telle sorte qu'ils durent se dévorer les uns les autres. Dans cette extrémité, Spendius , Autharite et huit autres chefs se présentèrent a Hamilcar et demandèrent la paix. Celui-ci feignit d'y consentir, à condition qu'on lui livrerait dix personnes à son choix. A peine le traité fut-il signé: Vous

160 HISTOIBE ROMAINE.

êtes les dix , leur dit-il ; on s'empara d'eux et il les fit expirer sur la croix. Il lui fut facile alors d'environner quarante mille hommes privés de leurs chefs et d'en faire un tel massacre , que pas un n'échappa. Une autre bande , commandée par Mathos, fut prise aussi, et, durant longtemps, les cris et l'agonie de ces malheureux servirent de divertissement dans les spectacles de Carthage. Telle fut cette guerre des mercenaires, guerre si atroce que, dans cet âge de fer, elle fit horreur à tous les peuples, Grecs et Barbares, et reçut le nom de guerre inexpiable (bellum inexpiabile) (240-237).

Soumission de la Sardaigne et de la Corse. — Les mercenaires s'étaient aussi révoltés dans la Sardaigne qu'ils offrirent aux Romains. Le sénat rejeta ces propositions avec noblesse; mais il prit une autre voie pour s'assurer la possession de l'Ile. Hamilcar venait d'y réduire les rebelles, et la gardait comme une proie légitime. Titus Sempkonius Gràcchus , à la tête d'une armée consulaire, le somma de la restituer aux Romains, comme leur appartenant par droit de conquête , et de payer une somme de 1,200 talents (6,675,600 francs) pour les frais de l'expédition. Le parti marchand, toujours hostile aux généraux, consentit, plutôt que de courir des chances de guerre, aux nouvelles exigences de Rome. La Corse , que ses menées secrètes avaient soulevée , rentra aussi dans l'obéissance de Rome (1).

Le temple de Janus fermé, puis bientôt rouvert. — Le temple de Janus fut alors (235) fermé pour la première fois , depuis le règne de Numa Pompilius , qui l'avait fait bâtir; mais il fut rouvert quelques mois après , pour ne se refermer que sôus le règne d'Auguste. Hors de l'Italie, la paix fut troublée par la Corse et par la Sardaigne ; dans l'Italie, par les Ligures. Les deux îles furent

(I) C'est répoque de rétablissement des jeux séculaires, ainsi nommés parce qu'on ne devait les célébrer que de siècle en siècle. Ils duraient trois jours : le premier était affecté particulièrement aux consuls et aux prêtres sibyllins; le second, aux dames; le troisième, aux Jeunes garçons et aux jeunes filles. Tout ce temps était employé en processions, en sacrifices, en repas pour les dieux, en spectacles pour le peuple.

BÉPUBLTQUB. 161

bientôt réduites par Marc us Pomponius Matho, et les Ligures contraints par Quintus Fabius Maximus Verbucosus à se retirer sous les Alpes (233). C'était le coup d'essai d'un homme qui , dans la seconde guerre punique (p. 172) , devait mériter, par ses propres services, le surnom de Très- Grand, qu'il avait reçu de ses ancêtres.

Révolte des Gaulois. — Tandis qu'une ambassade, envoyée par le sénat à Carthage , trouvait cette ville, redevenue fière par ses brillants succès en Espagne, et prête à reprendre les hostilités à la première occasion , Rome avait en même temps l'œil ouvert sur les Gaulois cisalpins. Des sept nations qui s'étaient partagé le nord de la Péninsule , l'une , les Sérions, avait disparu ; l'autre , les Cénomans, gagnée par les agents du sénat , s'était vouée presque fanatiquement à la fortune de la République. Aux autres , le souvenir du désastre de leurs frères imprimait autant de terreur qu'ils en inspiraient naguère à Rome. Ils demeurèrent presque immobiles pendant un demi-siècle ; mais , avertis par les intrigues des Romains et les empiétements des colons, leurs voisins, ils songèrent à protéger leur indépendance sourdement menacée, Rome, inquiète des mouvements qui avaient lieu chez les Gaulois, les irrita en défendant tout commerce avec eux , surtout celui des armes. Leur mécontentement fut porté au comble par une proposition du tribun Flaminius: il demanda que les terres conquises sur les Sénons fussent enfin partagées au peuple. En vain le tribun imprudent fut-il arraché de la tribune par son père, sans qu'aucun murmure se fît entendre , tant l'autorité paternelle imposait aux Romains , la loi fatale passa , et avec elle la guerre. Des commissaires romains arrivèrent pour établir les lots. Les Boïens, tribu la plus rapprochée des possessions de la République, donnèrent l'impulsion; mais les Cénomans , les Ligures et les Venètes , peuple slave , ennemi des Gaulois, refusèrent d'entrer dans la ligue. Les Roiens , restés seuls avec les Insubres , appelèrent à leur secours les montagnards des Alpes , connus sous le nom collectif de Gaisda ou Gésates9 c'est-à-dire armés

du gais. Ils avaient alors pour chefs Anéroeste et Concolitan.

Deux Gaulois enterrés vifs. — Les Romains , instruits de tout par les Cénomaus, s'alarmèrent de cette coalition. On consulta les livres sibyllins , et l'on y lut avec effroi que deux fois les Gaulois devaient prendre possession de Rome. Pour calmer les terreurs de la superstition , le collège des pontifes interpréta la prophétie : « L'oracle « peut être accompli et le malheur détourné , si quelques « Gaulois sont enterrés vifs dans l'enceinte des murailles ; « ils prendront ainsi possession du sol. » On applaudit avec transport à cet atroce jeu de mots. On descendit tout vifs , dans une fosse maçonnée , deux Gaulois , un homme et une femme , afin de représenter la race tout entière ; puis on ferma l'ouverture sur ces deux infortunés.

Bataille âu cap Télamone. — Les chefs gaulois avaient tiré de leurs temples les drapeaux relevés d'or, qu'ils appelaient les immobiles ; ils avaient juré solennellement , et fait jurer à leurs soldats qu'ils ne détacheraient pas leurs baudriers avant d'être montés au Capitole. Ils entraînaient tout sur leur passage, troupeaux, laboureurs garrottés , qu'ils faisaient marcher sous le fouet ; ils emportaient jusqu'aux meubles des maisons. Des trois armées romaines» l'une devait garder les passages des Apennins qui conduisent en Étrurie. Mais déjà les Gaulois étaient au cœur de ce pays, et à trois journées de Rome (225). Craignant d'être enfermés entre la ville et l'armée , les Rarbares revinrent sur leurs pas , tuèrent six mille hommes, près de Clusium, aux Romains, qui les poursuivaient, et les auraient détruits, si la seconde armée ne se fût réunie à la première. Ils s'éloignèrent alors pour mettre leur butin en sûreté. Déjà ils s'étaient retirés jusqu'à la hauteur du cap Télamone, lorsque survint une troisième armée romaine. Les Gaulois, enfermés, firent face de deux côtés à la fois. Les Gésates , par bravade , mirent bas tout vêtement, et se placèrent ainsi au premier rang , avec leurs armes et leurs boucliers. Les

Romains furent un instant intimidés du bizarre spectacle et du tumulte que présentait l'armée barbare. Outre une foule de cors et de trompettes qui ne cessaient de sonner, il s'éleva tout à coup un tel concert de hurlements , que non-seulement les hommes et les instruments , mais la terre même et les lieux d'alentour semblaient à l'envi pousser des cris. Il y avait encore quelque chose d'effrayant dans la contenance et les gestes de ces corps gigantesques qui se montraient au premier rang , sans autre vêtement que leurs armes ; on n'en voyait aucun qui ne fût paré de chaînes , de colliers et de bracelets d'or. L'infériorité des armes gauloises donna l'avantage aux Romains. Dix mille Gaulois furent pris avec Concolitan; l'autre chef gésate, Anéroeste, se donna la mort plutôt que de fuir ou de se rendre (225 ans av. J.-C).

Nouvelle défaite et soumission des Gaulois. — Cette défaite détermina la soumission de toutes les tribus kymriques en deçà du Pô; les Romains passèrent pour la première fois ce fleuve (223 av. J.-C), et se portèrent sur le pays des Insubres. La perte d'une grande bataille sur YAdda n'abattit pas les Gaulois ; ils appelèrent le roi Virdomar, qui passa les Alpes pour venger ses frères , à la tête de trente mille Gésates. La fortune fat de nouveau contraire à la liberté gallique : le consul Marcus Clàuoius Marcellus tua , à Clastidium , en combat singulier, le Brenn gaulois, dont la mort découragea ses troupes. Ce furent les troisièmes et dernières dépouilles opimes. Abandonnés de leurs alliés, les* braves et malheureux Insubres furent contraints de payer les frais de la guerre et de recevoir dans leur pays plusieurs de ces colonies romaines, Plaisance et Crémone, dont la présence était partout un pronostic de ruine et d'esclavage (222 avant J.-C).

Conquête de l'Itlyrie, et premiers rapports de Rome avec la Grèce. — Toute l'Italie , depuis les Alpes jusqu'à la mer Ionienne , reçut dès lors la loi de Rome. L'IUyrie s'ajouta bientôt à ces conquêtes. Teuta, veuve à'Agron, roi puissant de ce pays, et tutrice de Pinée, son fils,

peu contente d'infester par ses brigandages la mer Adriatique et les côtes de la Grèce, massacra les ambassadeurs romains porteurs des plaintes du sénat. Une telle ennemie n'était qu'un jeu pour Rome. Teuta, défaite , fut dépossédée de la régence, et son fils placé sous la tutelle de Démétrius de Pharos , avec la possession de quelques villes. La Grèce reconnaissante accueillit avec empressement les députés de la République. Corinthe décréta pour les Romains une place aux jeux isthmiques; Athènes leur accorda , avec l'initiation , le droit de bourgeoisie ; tous allèrent au-devant de ceux qui devaient un jour leur donner des fers. Carthage seule en retarda le moment fatal, Carthage, dont presque toute l'Espagne était devenue la proie (237-229).

Synchronismes principaux de 264 à 219. — Aratus rend la liberté à Sicyone, sa patrie, 252. — Construction du colosse de Rhodes et de la grande muraille de la Chine, 251 . — Fondation de l'empire des Parthes par Arsace, 252-25. — Réforme tentée à Sparte par Agis, 248- 244, — opérée par Cléomène, 229. — Avènement de Philippe IV, roi de Macédoine, 221,