SECTION III DEUXIÈME GUERRE PUNIQUE

§ 1er. Conquête de l'Espagne par les Carthaginois.

Idée géographique de V Espagne — A l'invasion des Carthaginois, il n'existait d'autres divisions territoriales en Espagne (Hispanie ou Ibérie) que celles des divers peuples qui l'habitaient. Les Romains, après la seconde guerre punique et sous Auguste, la partagèrent en Ultérieure ou Bétique et Lusitanie, et en Citérieure ou Tarraconaise (1). Ces deux régions jouissaient d'un climat doux et salubre ; la chaleur en était tempérée par de nombreuses chaînes de montagnes au milieu desquelles s'étendaient des vallées prodigieusement fertiles. Les montagnes stériles elles-mêmes étaient mises à contribution par les Espagnols qui tiraient de leurs lianes arides une incroyable quantité d'or et d'argent , puissant appui pour la république marchande de Carthage , ressource inestimable pour la guerre qu'elle méditait secrètement contre Rome.

(i) Voy., pour tous les détails géographiques, ma Géographie ancienne, n° 497 et s.

Guerre d'Hamilcar en Afrique. — Carthage, après qu'Hamilcar l'eut sauvée des mercenaires, voyait dans leur vainqueur un ennemi non moins redoutable que les vaincus eux-mêmes. N'ayant pu le perdre par une accusation , elle l'envoya faire la guerre aux Numides ; expédition dans laquelle il soumit toute la côte d'Afrique jusqu'à l'Océan. Il emmena de là avec lui de nombreuses bandes d'Africains, de Numides f de Mau ri tains , et n'ayant pas d'autre ressource , pour les entretenir, que la guerre et le butin , il les conduisit dans la riche Ibérie. Carthage feignit de ne pas s'en apercevoir, dans l'espoir, ou qu'il périrait dans une lutte contre la valeur des Lusitaniens et des Celtibériens , ou qu'après la victoire il lui faudrait, pour se maintenir, avoir recours à la flotte, et livrer dès lors à celle-ci le fruit de ses conquêtes.

Conquêtes d'Hamilcar en Espagne.— Hamilcar faisait donc la guerre pour son compte, et en chef indépendant; il partageait le butin en trois lots , un pour les soldats , un autre pour le trésor carthaginois, et le troisième lui servait à acheter des amis dans sa patrie, afin d'empêcher que le parti d'Hannon , le parti de la paix , ne prévalut à Carthage. Il avait déjà remis sous le joug les habitants révoltés de Tartesse, soumis les Ibères du sud, battu les Celtiques à l'O. au delà de l'Anas, et les Vettones vers le Tage. Mais les Celtibères , que le désir de défendre leurs foyers rendait ingénieux , parvinrent à le vaincre , en chassant contre les Carthaginois des bœufs attelés à des chariots remplis de matières embrasées. Ce stratagème causa la défaite et la mort d'Hamilcar, qu'un chef celtibérien tua de sa main (232).

Conquêtes d'Hasdrubalet le traité des limites. — Les partisans d'Hamilcar se reportèrent alors vers Hasdrubal, son gendre , qui , appuyé par la bourgeoisie , fut sur le point de donner un tyran à Carthage. Mais son projet ayant échoué , il passa en Espagne , où il se mit à la tête de l'armée d'Hamilcar. Guerrier habile et profond politique , il hérita des plans de son beau-père. S'il n'assujettit pas, comme on l'a dit , tout l'espace de l'Atlantique

à PÈbre, du moins il noua des relations commerciales avec de lointaines peuplades ; il recula les limites carthaginoises par ses négociations , et plus à l'amiable que par la force. Il fit trembler les cités grecques de la côte orientale, qui, pour échapper à son joug, eurent recours à. Rome : de là l'alliance de Rome avec Sagonte (1), et par suite le Traité des limites entre Hasdrubal et Rome (226), traité par lequel leGarthagiuois renonçait à franchir TÈbre, et promettait de respecter Sagonte. Arrêté dans ses projets, il fonda en face de l'Afrique Carthage-la-Neuve (Carthagène) , l'un des plus beaux ports de l'univers , dont il pensait, dit-on, à faire le siège d'une domination espagnole , une rivale de Carthage et de Rome ; mais un esclave gaulois, qui avait gardé souvenir du massacre de ses compatriotes par les Barca, et du meurtre de son maître, tué en trahison par Hamilcar, avait résolu de donner la mort au général carthaginois. II trouva moyen de s'approcher de lui , et le suivit si assidûment avec cette obstination particulière aux assassins du Vieux de la Montagne (2) , qu'il parvint à le poignarder au pied des autels; satisfait alors d'avoir accompli sa vengeance, il endura, le sourire sur les lèvres, les supplices qui lui furent infligés.

§ 2. Préliminaires de la seconde guerre punique.

Hannibal, généralissime de Varmée carthaginoise. — L'armée , privée de son chef, mit à sa tête Hannibal, l'homme de guerre le plus prodigieux de l'antiquité, après César. Alors âgé de vingt-cinq ans, il pouvait passer pour étranger à Carthage, dont il était sorti à treize. Son père l'avait élevé dans les fatigues de la guerre espagnole et dans la haine de Rome. Hannibal, déjà vieux , racontait au roi Antiochus de Syrie , qu'étant encore petit enfant, et sur les genoux de son père , il le caressait et le flattait

(1) Sagonte avait été fondée par les Grecs de Zacynthe et les Italiens d'Ardée.

(2) Voy. mon Histoire du moyen âge , p. 385.

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mi jour pour obtenir d'être mené en Espagne et de voir la gtierre. Hamilcar le lui promit; mois ce fut à condition que, mettant la main sur l'autel de Melkarth, il jurerait une haine éternelle aux Romains. Hamilcar ne pouvait léguer sa fureur implacable à un plus digne héritier. Personne ne réunissait plus d'aptitude aux choses les plus disparates. Il savait à la fois obéir et commander, se faire chérir des soldats et des capitaines, dresser le plan d'une expédition et l'exécuter: versé dans tout ce que Ton connaissait alors en tactique et en stratagèmes, le premier des fantassins comme le plus habile des cavaliers , il ne se distinguait en rien des autres dans les marches et dans les campements , mais se faisait remarquer dans la mêlée par ses armes et par son cheval : infatigable, le premier à l'attaque, le dernier dans la retraite , il était sans pitié, sans foi, sans respect pour ce qu'il y avait de plus saint, et pour la religion du serment. Tel est le portrait qu'en fait Tite-Live.

Siège de Sagonte. — Hannibal comprit que, pour délivrer Carthage de sa rivale , il fallait porter la guerre en Italie , mais, avant tout, se mettre en état de n'avoir rien à craindre des Barbares du centre de l'Espagne. Sitôt qu'il a pris aux Olcades, Althée, leur chef-lieu; aux Vaccéens, Salamantica (Salamanque), et défait sur le Tage cent mille coalisés de l'intérieur, il court, les armes à la main, du pays des Contestans à celui des Callaîques; et, prouvant à ces hordes sauvages que c'est peine inutile de le combattre, il les convie aux riches pillages qu'il médite ; et pour début, il entraîne cent cinquante mille hommes vers Sagonte, qu'il assiège au mépris du traité de 226.

Ambassade de Fabius. — Sagonte implore le secours des Romains ; Rome envoie à Carthage une inutile ambassade. Après sept mois de siège, les Sagontins, réduits aux dernières extrémités , se brûlent , eux, leurs femmes, leurs enfants et tout ce qu'ils ont de plus précieux. Leur Aile est rasée. Une nouvelle députation demande que l'infracteur du traité soit livré. Hannon appuie la demande ; mais l'effervescence publique, alimentée par les

Barca, étouffe sa voix. Fabius, chef de l'ambassade, sans entrer dans des discussions superflues , fait un pli à sa robe : Je porte ici la paix ou la guerre , dit-il fièrement ; choisissez. Le prince du sénat , d'un ton aussi fier, lui déclare qu'il peut choisir lui-même. Prenez donc la guerre , réplique Fabius, et la guerre est acceptée par acclamation.

Déclaration de guerre à Carthage. — Ainsi fut déclarée la guerre que Tite-Live appelle maxime memorabi le omnium , et que la postérité regarde encore comme une des plus importantes qui aient ensanglanté le monde. Il ne s'agissait plus pour Rome de combattre les brigands de l'Istrieou de l'Illyrie, ou même des Gaulois, terribles sans doute, mais indisciplinés : elle allait avoir à lutter avec une nation victorieuse depuis vingt-trois ans en Espagne, enorgueillie de la chute récente d'une ville belliqueuse, et pourvue d'une bonne armée sous un bon général. C'était une guerre de patriotisme et de passion ; aussi ne combattit on pas moins avec l'intrigue qu'avec les armes : les chances en furent très-variées, et la victoire même eut ses périls.

§ 3. Événements de laseconde guerre punique (218-201).

Plan d'Hannibal. — Porter la guerre en Italie, priver ainsi Rome des recrues et des tributs que lui fournissent ses sujets, les enrôler peut-être contre elle, et, s'ils s'y refusent, vivre à leqrs dépens et nourrir la guerre par la guerre, tel est le plan à'HannibaL Les Hannon le proclamaient coupable : C'était un crime d'attaquer Rome ; les modérés le trouvaient chimérique et insensé : On ne pouvait vaincre Rome, et Von demiUout au plus tenter de reprendre la Sicile. Mais Hanmbm ne se soucie pour le moment ni des envieux ni des trembleurs , et il disait que pour frapper de grands coups , H faut les frapper vite.

Départ d'Hannibal. — En conséquence , laissant en Espagne un autre Hannon et son frère Hasdrubal avec seize mille soldats, pour y lever des auxiliaires, il part avec

soixante-dix mille guerriers d'élite, subjugue le pays entre l?Èbre et les Pyrénées, y fonde Bareino (Barcelone), gagne les cimes des Pyrénées et calme les irftf méftules des Gaulois limitrophes, au moyen d'un traité bizarre en apparence, mais d'une politique profonde , et où il était stipulé que tout différend entre les Carthaginois et les indigènes serait soumis à la décision des femmes gauloises. Il savait que les Gaulois avaient une grande vénération pour la femme, à qui ils attribuaient quelque chose de divin.

Préparatifs de Rome. — Cependant Rome, qui attendait Hannibal par mer, avait fait de grands préparatifs, armé ses citoyens et ses alliés , et offert des supplications aux dieux. Elle s'adressa tour à tour aux peuples de l'Espagne et de la Gaule : les premiers rejetèrent ses propositions, en lui rappelant Sagonte ; les seconds, s étant assemblés en armes pour délibérer, lui répondirent en riant que Carthage n'avait pas mérité qu'ils lui fissent du mal , ni Rome du bien , et que tout ce qu'ils savaient, c'est que Rome avait cherché à repousser leurs frères de l'Italie.

Hannibal traverse les Gaules et les Alpes. — De son côté, Hannibal avait expédié des émissaires chez les Boïens et les Insubres, pour les exciter contre cette Rome qui se préparait à les asservir par ses colonies de Crémone et de Plaisance. C'étaient des amis qu'il devait trouver à la descente des Alpes. Il entre résolument en Gaule, et tantôt avec l'épée, tantôt avec l'or, il arrive au Rhône, culbute les Volces, qui veulent lui barrer le passage, évite le consul PuBLius Cornélius Scipion , campé plus bas sur le fleuve, et remonte la Durance. Le voilà devant les Alpes ( le mont Cenis }, à l'entrée de l'hiver ; il les trouve couvertes de glace et de neige (l), gardées par des montagnards nombreux et vaillants. Il les franchit en quinze jours , après des peines infinies, et ses soldats contemplent enfin le beau pays qu'il leur proposait comme la récom-

(I) Nous avons laissé de coté la fable qui lui fait dissoudre avec du vinaigre les rochers des Alpes. C'est tout au plus bon pour un poète : et montem rupit aceto, dit Juvénal.

LEFRÂNC. — HlST. ROMAINE. 8

pense de leurs travaùx. De cinquante mille fantassins et de vingt mille cavaliers partis avec lui de Carthagène, il n'en restait, à la descente des Alpes , que vingt-six mille, plus semblables à des squelettes qu'à des hommes; mais il lui restait son courage et les bonnes dispositions des Gaulois. En quittant les défilés des Alpes, il entra dans le pays des Taurins dont il prit le chef- lieu, et descendit vers le Pô , où les Gaulois venaient de disperser les colonies de Plaisance et de Crémone , et de battre le préteur Lucius Manlius dans \& forêt de Mutine (Modène).

Marche des armées romaines — La première pensée de Rome avait été de diriger une armée sur l'Afrique sous les ordres du consul Titus Sbmpbonius, une autre sur l'Espagne avec son collègue Scipion , et une troisième sur la Gaule Cisalpine sous la conduite du préteur Caïus Atilius. Scipion, débarqué à Marseille, arriva trop tard pour barrer le passage du Rhône aux ennemis ; en conséquence, il résolut d'aller les attendre à la descente des Alpes. Mais afin de ne pas laisser l'Espagne sans défense contre Hasdrubal, il envoya pour lui tenir tête son frère Cnéius, avec la plus grande partie de ses troupes, et vogua vers Gènes, destinant l'armée qui était dans la Gaule vers le Pô pour l'opposer à celle d'Hannibal.

Batailles du Tésin et de la Trébie. — L'arrivée inattendue d'Hannibal en Italie retint le corps d'armée destiné pour l'Afrique. Les Romains attendaient l'ennemi sur la voie ordinaire qui longe la mer et l'Apennin , où il aurait été facile de l'arrêter ; mais Hannibal excellait surtout dans l'art de choisir les positions : il l'avait appris dès son enfance, dans les déserts et sur les montagnes de la Castille. Aussi se garda-t-il de prendre un tel chemin et continua sa route par le Pô. Scipion court sur ses pas et le rencontre au delà du Tésin : il combat et reçoit une blessure dangereuse; il est sauvé par son fils Publlus Cornélius , depuis surnommé VA fricain; les cavaliers romains sont enfoncés par les Numides, dont les chevaux , rapides comme l'éclair, ne portaient ni selle ni mors. Scipion repasse le Tésin et le Pô, suivi de près par le vainqueur,

abandonnant aux ravages les terres des Gaulois qui restaient fidèles aux Romains. Serapronius, son collègue, vient le joindre : plus touché dû malheur des alliés et de l'honneur de Rome, il passe la Trébie, grossie par la fonte des neiges, et jette une armée affamée et transie dans les embûches où l'attendait Hannibal. Les Gaulois de l'armée romaine furent écrasés par les éléphants. Les Romains eux-mêmes furent enveloppés, et trente mille hommes restèrent sur le champ de bataille (218).

Passage des Apennins par Hannibal. — Ces deux victoires, Tune au nord , l'autre au sud du Pô, opèrent une révolution. Les Cisalpins se joignent à lui. Suivi de 90,000 hommes, il tente, au milieu* des rigueurs de l'hiver, le passage de l'Apennin, presque aussi dangereux que celui des Alpes. Au sortir de ces montagnes , deux chemins se présentent à lui pour empêcher la jonction des deux consuls : l'un plus long, mais plus sûr ; l'autre plus court, mais presque impraticable , à travers les marais de Clusium* Hannibal choisit ce dernier comme le plus conforme à ses vues, à son humeur impétueuse et hardie. Pendant quatre jours entiers, on marche dans des eaux neigeuses et des vases mouvantes; une foule de soldats périssent, les bêtes de charge en plus grand nombre. Monté sur le seul éléphant qui lui reste, Hannibal se tire à peine de la fange; il perd un oeil par une fluxion que lui cause le mauvais air, et c'est dans cet état qu'il arrive près du lac Trasimène.

Bataille du lac Trasimène. — Le consul CaÏus Flaminius Nbpos l'attendait avec impatience sur les tours d'Arrétium. Hannibal profita de son ardeur et l'attira entre le lac Trasimène et les hauteurs dont il était maître. On n'entrait dans ce vallon que par une étroite chaussée. Les Romains la franchissent en aveugles au milieu de l'épais brouillard du matin. Hannibal , qui d'en haut les voyait sans être vu d'eux , les fait prendre en queue par ses Numides, et les charge de tous côtés à la fois. L'imprudent consul est tué, et son armée détruite malgré des prodiges de valeur et d'animosité : six mille soldats se font un passageàtravers les ennemis;ils sont pris le lendemain (217). L'acharnement des combattants fut si terrible, que dans ce moment même un tremblement de terre détruisit des villes, renversa des montagnes, fit refluer des rivières, sans qu'aycun d'eux s'en aperçût.

172 HISTOIKE ROMAINE.

Fabius le Temporiseur. — Trois défaites si sanglantes consternent Rome. Le sénat nomme d'office un prodictateur (l): c'est Quintus Fabius Max imus, l'homme le plus sage de la république, et qui , par ses prudentes lenteurs, devait rétablir les affaires de sa patrie ; de là son surnom de Temporiseur (Cunctator) et ce glorieux vers d'Ennius :

Unus homo nobis cunclando restituit rem.

Plan de Fabius et stratagème d1 Hannibal. — Fabius avait seul compris le moyen de ruiner Hannibal : c'était de se borner à couvrir Rome et le Latium; de suivre et de serrer de près l'ennemi par une stricte défensive, de lui couper les vivres , d'éviter toute action générale et d'épier ses fautes sans en commettre. Après avoir mis la ville en état de défense et coupé les ponts, il a le rare courage de résister à l'accusation universelle d'impéritie et de lenteur, tandis qu'Hannibal passait, sous ses yeux, dans l'Italie méridionale et dans l'Ombrie jusqu'à Spolète, et . qu'il dévastait les campagnes florissantes de Falerne, de Massique et de Sinuesse. Cependant Fabius, par une suite de marches savantes, parvint à l'enfermer aux environs deMinturnes (Latium), dans les défilés que forment les rochers de Formies et les marais sablonneux de Literne; mais l'habile Carthaginois s'en tira par un stratagème. Il fit attacher aux cornes de deux mille bœufs des bottes de bois sec, y mit le feu et les chassa à rentrée de la nuit, vers les hauteurs occupées par les Romains. Les soldats commis par Fabius à la garde des passages, à la vue de ces feux errants, se crurent enveloppés, quittèrent leurs postes et s'éloignèrent. Hannibal profita du moment et s'échappa en silence avec toutes ses troupes.

Minucius sauvé par Fabius. — A cette nouvelle, Rome abandonna le sage plan de Fabius , qu'Hannibal comprenait mieux qu'elle. Elle poussa même l'aveuglement ou l'injustice jusqu'à partager l'autorité du commandement

(i) On a vu que les consuls seuls pouvaient nommer un dictateur.

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entre le prodictateur et Minucius, son général de cavalerie. Fabius se résigna à cette dangereuse innovation; mais il se sépara de son téméraire collègue et alla se poster sur les hauteurs comme à son ordiuaire. Minucius, devenu trop faible par ce partage, osa attaquer Hannibal, et il aurait péri , si Fabius ne fût venu à son secours. Le Carthaginois sourit et dit : La nuée qui couvrait les montagnes a donc fini par crever et donner la pluie et V orage. Minucius, confus de sa faute autant que pénétré de reconnaissance, se démit de son pouvoir entre les mains de son libérateur, content d'apprendre sous lui à commander et à vaincre.

Bataille de Cannes. — Cependant Caïus Tébentius Vàhbon, fils d'un boucher, après avoir été d'abord employé par son père à détailler et colporter la viande, était devenu par son éloquence questeur, édile et préteur; le peuple réleva au consulat, parce qu'il avait parlé avec le plus de chaleur contre le plan de Fabius. Il avait pour collègue Paul-Émile (Lucius /Erailius Paulus), l'élève et l'ami du Temporiseur. Ces deux généraux commandaient alternativement d'un jour à l'autre. Hannibal songeait, par suite de la disette des subsistances, à se retirer dans la Gaule, lorsque l'ignorant et fougueux Varron profita de son tour pour se précipiter dans le péril et lui offrir le combat à Cannes sur l'Aufidus (216). Grande fut la joie d'Hannibal , quand il rangea en bataille ses Africains , revêtus des armes gagnées à la Trébie et à Trasimèue , ses Gaulois aux longues épées, ses Espagnols aux glaives aigus, les uns nus jusqu'à la ceinture, les autres vêtus de blanc et portant des boucliers presque blancs aussi. Après One lutte acharnée de trois heures, l'armée consulaire fut mise en déroute. Alors commença un carnage si terrible, qu'Hannibal criait à ses troupes : Soldats , épargnez les vaincus! Paul-Emile périt avec quatre-vingts sénateurs, cinquante mille citoyens, et tant de chevaliers romains, que le vainqueur envoya, dit-on, à Carthage, trois boisseaux et demi d'anneaux enlevés à leurs cadavres. Ce succès prodigieux ne lui coûta que six mille hommes.

Paroles de Maharbal à Hannibal. — A la nouvelle d'une telle défaite, chacun crut Rome perdue. Les officiers d'Hannibal croyaient qu'il ne s'agissait plus que de marcher sur la ville. L'impétueux Maharbal disait au général carthaginois : Laissez-moi prendre les devants avec ma cavalerie; il faut que vous soupiez dans cinq jours au Capitole. Hannibal ne voulut pas s'expliquer. Vous savez vaincre, ajouta le Numide, mais vous ne savez pas profiter de la victoire. Hannibal savait bien que l'on ne prenait pas ainsi Rome(l).

Les deuxScipions en Espagne. — Hannibal, tout vie* torieux qu'il était, demanda des secours à Carthage, et celle-ci , malgré la jalousie d'Hannon, malgré ses propres craintes, reconnaissant l'importance de la guerre, songeait à lui faire passer de nouvelles recrues africaines ; mais ce qu'il lui fallait, c'était une armée déjà aguerrie sous Hasdrubal en Espagne , dans ce pays où résidait ia force et la puissance des Barca (2). Hasdrubal se mit en marche pour aller rejoindre son frère; mais les Scipions, Publius et Cnéius , qui commandaient dans la Péninsule,

(1) II y a des choses que tout le monde dit, parce qu'elles ont été dites une fois. « On croit, dit Montesquieu, qu'Hannibal tit une faute de n'avoir pas été sur-le-champ assiéger Rome. II est vrai que, d'abord, la frayeur y fut extrême. Mais il n'en est pas de la consternation d'un peuple belliqueux, qui se tourne presque toujours en courage, comme de celle d'une vile populace qui ne sent que sa faiblesse. Une preuve qu'Hannibal n'aurait pas réussi, c'est que les Romains se trouvèrent encore en état d'envoyer partout des secours.» Hannibal ne pouvait véritablement pousser la guerre. D'une part , il s'était écarté du nord de l'Italie, de manière à ne pouvoir plus recruter son armée à l'aide des levées de la Gaule. Il avait perdu la plupart de ses chevaux, si précieux pour les Africains et en général pour les soldats mercenaires, qui, privés de patrie et de famille, mettent toute leur affection et leur espoir de salut dans cet unique bien. 11 ne possédait pas une place, pas une forteresse. Si les Italiens désertaient les drapeaux de Rome, c'était parce qu'ils étaient las de remplir ses légions, ils auraient donc été moins disposés encore à servir dans les rangs d'Hannibal. Il n'avait par conséquent de secours à attendre que de Carthage, à laquelle il en demandait; mais il avait là, pour le traverser, Hannon, chef de la faction opposée à celle de Barca. Quand arriva ia demande d'Hannibal : Quel besoin a-Uil de secours, dit Hannon, après tant de victoires dont il nous entretient sans cesse P N'a-t-il pas tué 200,000 Romains, fait 50,000 prisonniers, soumis les Apuliens, les Bru tiens, les Lucaniens, les Campaniens, ainsi que Magon nousde raconte?

(2) Hannibal y tirait d'une seule mine 30 livres d'argent par jour.

parvinrent à soulever cent vingt peuplades, entre autres les Celtibères (219), prirent Tarragone, incendièrent les faubourgs de Carthagène, débloquèrent Illiturgi et Indibilis menacés par trois armées (215), et battirent quatre fois Hasdrubal et Magon (214) débarqué avec des troupes fraîches d'Afrique; succès que suivit de près l'accession du roi des Numides Massésyliens, Syphax , à l'alliance romaine (213).

Alliés d'HannibaL — Sur ces entrefaites, Hannibal, reçu dans Capoue par intelligence, n'y restait pas oisif. D'un côté, il se met par mer en communication avec Carthage ; mais Carthage, que dominent les Hannon , ne lève que peu de troupes, et les disperse en Sicile et en Sardaigne où Hasdrubal est fait prisonnier (215). D'un autre côté , il attire à son parti Hiéronymé, petit-fils et successeur d'Hiéron II au trône de Syracuse, et décide à une agression contre les Romains Philippe IV de Macédoine, par un traité dans lequel, chose remarquable, il stipule en son propre nom et en celui de son armée, s'oecupant moins des intérêts de Carthage que de ceux d'Utique, sa rivale (215).

Lévinus brûle la flotte de Philippe. — Mais déjà surgissent les obstacles : Philippe, qui vient d'envahir l'IIIyrie romaine, se fait battre par Névius Crista sous les murs à'Apollonie, et brûler dans l'embouchure de l'Aoûs, pour ne pas les voir j)ris par le préteur Marcus Valèrius Lévinus, les vaisseaux qui devaient le transporter en Italie (214). Hannibal lui-même ne recrute que peu d'Italien s pour les joindre à ses troupes, et il ne reçoit de Carthage que quatre mille hommes.

Superstitions employées pour rassurer la plèbe

Toutefois le plus grand obstacle qu'il eut à combattre, ce fut l'indomptable persévérance des Romains. Frappés d'abord de stupeur après la bataille de Cannes, ils avaient même songé à abandonner une patrie fondée sous des auspices funestes; déjà une troupe de jeunes et illustres patriciens cherchait des vaisseaux pour fuir au delà des mers, quand le jeune Scipion (P. Cornélius) lôs^dèièp^^V^

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d'un tel projet. Tous les moyens parurent bons alors pour ramener la confiauce. 11 se trouva qu'un certain M ardus, auteur d'un recueil de vers prophétiques , dans le genre des vers de Nostradamus, avait prédit, la vérité j au sujet de la bataille de Cannes, et il ajoutait que pour ( conquérir la paix, il fallait instituer des jeux annuels en j l'honneur d'Apollon. On se hâta de suivre son conseil, et de là les jeux Apollinaires. On fit en outre la cérémonie du Lcctisterne, on promit un printemps sacré (T.-Lïve, XXVII, 39), on lit revivre toutes les superstitions étrusques, on alla même jusqu'à enterrer vivants dans le Forum deux Grecs et deux Gaulois, comme dans les circonstances les plus désespérées.

Constance du sénat romain. — C'était là le leurre de la plèbe ; mais le sénat garda toute sa constance. Quand Varron revint à Rome, le sénat et les autres ordres marchèrent à sa rencontre, pour le remercier solennellement de n'avoir pas désespéré de la république. Quand Hannibal envoya un ambassadeur pour traiter de la paix et de la rançon des prisonniers , le sénat répondît que Rome n'avoit pas besoin de soldats qui se laissaient prendre vivants, et qu'il eût à sortir dans la nuit du territoire romain ; puis le domaine sur lequel était assis son camp ayant été mis en vente, les enchères furent poussées avec autant de chaleur que s'il n'existait pas d'Hannibal. En effet, les forces de Rome se multipliaient dans les revers : tous les citoyens versèrent à l'envi leur argent dans le trésor public ; tous les jeunes gens au-dessus de 1 7 ans s'enrôlèrent sous les auspices de Marcus Junius Pjéra, nommé dictateur; huit mille esclaves qui s'offrirent volontairement furent équipés avec des armes enlevées jadis à l'ennemi ; Néapolis offrit quarante patères d'or, dont on n'accepta que la plus légère ; Hiéron, qui vivait encore, envoya une Victoire d'or du poids de 320 livres, trois cents muids de blé, deux cents d'orge, et mille hommes armés de frondes, qui furent accueillis. Enfin la direction des affaires fut de nouveau confiée à la prudence courageuse de Fabius Maximus; et Rome, comptant bientôt huit armées, porta à la

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fois ses vues et ses armes contre Hannibal, contre les Gaulois Cisalpins, contre Philippe et en Espagne.

Succès de Marcellus devant Noie ; Hannibal à Capoue. — De Capoue, devenu le centre de ses opérations, Hannibal fit une inutile entreprise sur Noie, où l'illustre préteur Marcus Claudius Marcellus lui tua près de trois mille hommes, et fit renaître la République à Pespérance(2l6). Hannon, son lieutenant, fut défait à Bénévent par Sempronius Gracchus et les Volones{\ ). Hannibal , obligé de prendre ses quartiers d'hiver à Capoue, s'amollit, dit-on, avec ses troupes, dans les délices de cette cité voluptueuse ; mais ses soldats , enrichis par tant de victoires , auraient retrouvé dans toute autre ville une Capoue.

Le Bouclier de Rome et VÊpéedela République.— En Cisalpine, Lucius Posthumius perdit la vie et deux légions dans la Sylva Litana (forêt de Litane) ; mais en dédommagement de ce grave échec, Titus Manlius Torquatus soumit la Sardaigne ; Fabius, surnommé le Bouclier de Rome, reprit Arpi, Casilinum et plusieurs autres places (2) ; Marcellus, appelé VÉpée de la République, battit encore deux fois Hannibal devant Noie , et partit, avec Appius Claudius, pour Syracuse , que le meurtre d'Hiéronyme et la fureur des démagogues venaient de livrer aux Carthaginois.

Siège et prise de Syracuse par Marcellus, malgré Ârchimède. — Un homme seul rendit long et difficile le siège de cette ville; c'était Archimède , le plus grand géomètre 4de l'antiquité. Ce puissant inventeur était si préoccupé de la poursuite des vérités mathématiques, qu'il en oubliait le manger et le boire: traîné au bain par ses amis, il traçait encore des figures avec le doigt sur les cendres du foyer et sur son corps frotté d'huile; il inventa des machines terribles , qui lançaient sur la flotte romaine des pierres de six cents livres pesant, ou bien qui, s' abaissant

(1) C'étaient les esclaves enrôlés volontairement (p. 176).

(2) Voici un trait des mœurs romaines. Le fils de Fabius avait été nommé consul. Pendant son consulat, son père s'étant, contre la loi, présenté devant lui à cheval au milieu du camp, il lui ordonna de mettre pied à terre. Le vieillard obéit avec joie, et lui dit en l'embrassant : J*ai voulu savoir, monjlls, si vous saviez être consul.

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dans la mer, enlevaient un vaisseau, le faisaient pirouetter et le brisaient contre les rochers ; les hommes de l'équipage volaient de tous côtés , comme des pierres lancées par la fronde; ou bien encore des miroirs concentriques, réfléchissant au loin la lumière et la chaleur, allaient brûler en mer la flotte romaine. Les soldats n'osaient plus approcher'; au moindre objet qui paraissait sur la muraille, ils tournaient le dos en criant que c'était encore une invention d'Archimède.

Marcel! us, forcé de changer le siège en un blocus, le laissa à la conduite d'Appius Claudius , et se répandit dans la Sicile pour reconquérir les villes infidèles à Romè. Après divers succès, il revint devant Syracuse, qu'il désespérait de prendre, lorsqu'un simple soldat, après avoir compté les pierres du mur d'enceinte , lui fît voir que l'escalade n'était pas impossible. Marcellus profita d'une fête et de la négligence des Syracusains , prit d'assaut un des cinq quartiers de la ville, s'empara du reste quelques jours après , et livra , malgré lui , au pillage cette cité, dont les richesses égalaient celles de Carthage

Marcellus fit chercher Archimède; mais il était si absorbé dans ses recherches, qu'il n'entendit ni le bruit de la prise de la ville, ni le soldat qui lui apportait Tordre du général et qui finit par le tuer. Cette mort troubla la joie de Marcellus; il prit soin de ses funérailles, lui fit ériger un monument digne de son génie , et combla sa famille de bienfaits : conduite honorable, mais qui n'a rien de surprenant de la part d'un homme à qui le triste sort des Syracusains avait tiré des larmes. Marcellus voulut ensuite soumettre le reste de la Sicile; mais il fut battu deux fois sur YHimère, par Mutinés, lieutenant d'Hannibal (211). Mutinés ne céda qu'à l'or romain , et alors la Sicile orientale fut réunie à l'autre à titre de province romaine (210).

Mort volontaire des principaux Capouans. — Cependant Hannibai se soutenait par de fréquentes victoires. Gracchus, le vainqueur de Bénévent, fut à son tour

vaincu et périt par la trahison des Lucaniens; Pœnula et Fulvius Flaccus forent également défaits (212). Malgré ces revers , les proconsuls Appius et Fulvius s'avancèrent contre Capoue qu'ils bloquèrent. Hannibal , après avoir fait des prodiges pour la sauver, opéra , avec une merveilleuse habileté, la retraite de son armée, chargée de butin , vers la Daunie et la Lucanie, dans le voisinage du détroit. Désormais sans espoir de salut , les voluptueux Capouans, à la fin d'un splendide banquet , firent circuler autour de la table la coupe empoisonnée qui devait les soustraire à la vengeance romaine ; puis les uns se retirèrent dans leur maison , les autres attendirent la mort dans la salle même du festin (211). Ceux qui survécurent furent immolés judiciairement , attendu qu'un incendie qui éclata peu après dans Rome ayant été imputé aux Capouans , ceux-ci appliqués à la torture s'en avouèrent les auteurs , et furent livrés au supplice.

Succès et revers d' Hannibal. — Pendant le blocus de Capoue, Hannibal avait pris Tarente et Thurium, et, soit pour surprendre Rome , soit pour opérer une puissante diversion, il poussa une pointe dans le Latium, et alla camper en vue de Rome ; mais deux furieux orages l'empêchèrent d'attaquer la ville éternelle. Au retour, il battit, à Herdonée, le préteur Fulvius Centumalus (210). La journée de Numistéron resta douteuse; mais la bataille de Canusium, qui dura trois jours, contre Marceilus , se termina à son désavantage, et bientôt après, Fabius, en reprenant Tarente, couronna glorieusement sa carrière militaire.

Épuisement de Rome et dy Hannibal. — Rome était épuisée , ses alliés ne l'étaient pas moins ; mais Hannibal l'était bien davantage : il ne vivait qu'au jour le jour , ne se recrutant plus , voyant tout le trahir , et n'ayant guère en Italie que l'extrême sud (Lucanie et Brutium). En Grèce , Philippe avait contre lui l'iEtolie et Sparte , dont Rome avait fait ses ail iées , et même 1 île de Rhodes , le roi de Pergame, Attale, et Prusias, roi de Bithynie. Sulpicius le battit près à9 Élis (209).

Revers des Romains en Espagne. — Mais en Espa-

HISTOIBE ROMAINE.

gne, les Romains étaient alors moins heureux. Les deux Scipions, après mille succès, crurent pouvoir diviser leurs forces pour achever la conquête du pays. Cette fausse mesure causa leur perte. Hasdrubal , frère d'Hanni bal, les défit l'un après l'autre, et chose plus funeste pour Rome, ils périrent tous deux, les armes à la main, dans le combat d'Anitorgis (212), après des prodiges de valeur (l). Un jeune chevalier romain, nommé Marcius, homme encore sans grade, se mit à la tête des troupes et sauva l'armée romaine avec l'Espagne par deux brillantes victoires. Claudius Néron y fut envoyé comme préteur; mais il ne commit que de lourdes fautes, et laissa échapper Hasdrubal qu'il avait enfermé dans un défilé (211).

Le jeune Scipion en Espagne. — Personne ne paraissait digne ou capable de succéder en Espagne aux Scipions , lorsque le fils de Publius, à peine âgé de vingt -quatre ans , s'offrit pour venger à la fois son père , son oncle et les armées de la République. Le peuple l'adorait et le regardait même comme inspiré des dieux. L'habile jeune homme tourna au profit du bien public la superstition du vulgaire. Il aborda en Espagne, et alla droit à Carthagène , le grenier, l'arsenal de l'ennemi , dont Neptune , dit-il, lui conseillait le siège; c'était le dieu lui-même qui , par un reflux merveilleux de la mer, devait en rendre le port guéable aux Romains, il prédit le moment où il prendrait la ville. Deux soldats lui demandaient justice : Demain , dit-il , à pareille heure, je dresserai mon tribunal dans le temple de Carthagène. Et il tint parole. La ville fut prise d'assaut. Scipion y mit à exécution la loi qui prescrivait aux Romains, quand ils pénétraient dans une ville, d'y passer au fil de l'épée* hommes et animaux utiles, jusqu'aux chiens même (Polyb., 1. L). Il y trouva 112 vaisseaux , de l'or, d'immenses ma-

i) Ce sont les deux Scipions que Ciccron, et Virgile après lui, appellent deux foudres de guerre:

Duo fulmina nclli, Sclpiad*. (iElfEiD., 1. ti )

BEPUBLIQUE. 181

gasins et les otages de toutes les tribus espagnoles; il les accueillit avec bonté , leur promit de les renvoyer bientôt chez eux, caressa les enfants et leur fit des présents selon leur âge : aux petites filles, des portraits et des bracelets ; aux garçons , des poignards et des épées. Lorsque la vieille épouse du chef Mandonius vint le supplier de faire traiter les femmes avec plus d'égards, et pleura sur les outrages que leur avaient faits les Carthaginois, il se prit lui-même à pleurer. Quelques jeunes soldats lui offrirent en présent une captive d une rare beauté. Scipion n'affecta point de sévérité : Si fêtais particulier , leur dit-il , vous ne pourriez me donner rien de plus agréable. Puis, ayant appris d'elle qu'elle était fiancée hAllucius, prince du pays, il fit venir le père de la jeune fille, et la remit entre ses mains. Il acheva de gagner les Espagnols par la confiance avec laquelle il leur rendit leurs otages. Ils en vinrent alors au point de se prosterner devant lui, et de lui donner le nom de roi; mais Scipion leur imposa silence.

Expulsion des Carthaginois de l'Espagne. — Fort de leur alliance et surtout de ses talents militaires, il vainquit, ou par lui-même ou par ses lieutenants formés à sa jeune école , Hasdrubal , Hannon , Giscon et Magon ( second frère d'Hannibal ) , détruisit leurs armées, attira tour à tour dans le parti de Rome , Syphax , prince des Numides Massésy liens, et Massinissa, des Numides Massyliens , ainsi que Mandonius} Allucius, Indibilis, Édécon , princes espagnols , poursuivit les Carthaginois de retraite en retraite, les accula dans la Lusitanie, puis dans la Bétique, et leur enleva le dernier pouce de terrain en Espagne (207).

Mort d1 Hasdrubal au Métaure.— En effet, la grande défaite d'É linge (207), la prise de Castalo, d'IUiturgi, de l'héroïque Àstape, qui renouvela l'exemple de Sagonte (206), décidèrent Magon à quitter Gadès pour se rendre par Minorque à Gênes , pour appuyer la Cisalpine , pour joindre son frère (205) ; mais de fortes armées l'arrêtèrent, et finalement il devait être blessé à mort chez les

182 HISTOIRE HOMAINE.

Insubres (203). De son côté, Hasdrubal, échappé des mains de Scipion à travers les Pyrénées, réunit aux débris de ses troupes une multitude de Gaulois , franchit les Alpes , et descend en Italie , pour se joindre à son frère. Hannibal défait et tue même dans une embuscade, entre Vénusie etBantia, le vieux consul Marcellus(208); mais il est lui-même battu par le préteur Hostilius. Il importait , surtout à Rome , d'empêcher la jonction des deux généraux carthaginois. À l'un était opposé le consul Livius Salinatob , à l'autre, Claudius Néron, son collègue, le même qui n'avait montré que de l'impéritie en Espagne (p. 180). Ce dernier apprend, par des lettres interceptées, l'arrivée menaçante d'Hasdrubal : son génie conçoit aussitôt un hardi projet que son courage exécute. A la tête de sept mille hommes d'élite , il part secrètement , parcourt en sept jours l'Italie presque entière, et se réunit à Livius. Dès le lendemain , on attaque Hasdrubal près du Métaure : digne frère d'Hannibal , il semble se multiplier, il combat avec un courage , avec une habileté surprenante; mais enfin il faut céder, il ne cède qu'en perdant la vie. Soixante mille hommes restent sur le champ de bataille. Néron s'en retourne avec la même rapidité qu'il est venu : son armée le revoit avant qu'Hannibal ait rien su de cette course aventureuse; il ne l'apprend que par la tête dUasdrubal que Néron fait jeter dans son camp. Cette tête sanglante lui disait tout ce que Carthage et luimême venaient de perdre : O Carthage, s'écrie-t-il , malheureuse Carthage ! qui pourra résister à la rigueur ^ de ton sort ? Néanmoins il tient toujours , comme un lion dans son repaire , avec sa poignée de vétérans, mêlés de transfuges et d'Italiens : souvent il attaque , il ravage, il rançonne amis et ennemis ; il ruine et ronge impitoyablement le pays ; il traîne la guerre ; tout peu redoutable qu'on peut le croire , Rome le redoute , et tant qu'il a le pied en Italie , on se sent en péril. Ce n'était plus le système dilatoire de Fabius qu'il fallait à présent : un jeune homme le comprit. C'était Scipion.

Consulat de Scipion. — Conquérant de l'Espagne , il

BÉPCBLIQUE. 184

était venu briguer le consulat à Rome (206). Les centuries , d'une voix unanime, relevèrent , avant 1 âge prescrit 1), à cette dignité, qui devait être pour lui 1 occasion d'une immortelle gloire. C'est alors, en effet, qu'il conçu le dessein de porter la guerre en Afrique , comme le seul moyen d'arracher Hannibal de l'Italie. Soit circonspection , soit jalousie , le vieux Fabius combattit ce projet. Coton le Censeur se joignit à la brigue de* i envieux^ Scipion était parti pour son département de Sicile on l'accusa, pendant son absence, d'oisiveté, de profusion de mollesse. Dix commissaires furent envoyés a cet eliet sur les lieux : mais quand ils eurent vu ses armées de ?erre et de mer, ils se dirent : Oui, si Carthage nest pas invincible, elle ne doit être vaincue que par de telles troupes et par un tel général.

Scipion passe en Afrique— Scipion reçut la ^ permission de passer en Afrique : il y débarqua en 204 avec trente mille légionnaires. Il y trouva Syphax^ rentre d » le parti carthaginois, comme époux de ^ophornsbe^me d'Hasdrubal{2). Massinissa se joignit, par ' vengeance , au général romain. Scipion surprit de nuit ses deux ennemis, et les brûla (203). Quarante ^mille hommes périrent par les flammes ou par k ; fer. uuque fut prise , puis une foule d'autres villes. Hasdrubal f Syphax reparurent bientôt avec de nouvefle* troupes mais ils furent vaincus au combat des Grandes Plaines I-203Ï Le nremier alla se donner la mort sur ie lomDeau de son p re" le second, poursuivi dans la Numidje par iassinL/son rival, etLœlius, UentenanUe Scipion fut pris avec Sophonisbe. Cette femme !^ ' promise àMassinissa, lui avait envoyé en secret Jour s'excuser auprès de lui d'un mariage ™<f nJf'r°; *f îeune Numide , avec la légèreté de son âge et de ^n pays lui promit de la protéger, et le soir même la prit pour

(,) 11 n'avait que 32 ans et 11 en fallait « (note delà p 188). fc a Cet Hasclrubal était fils de toscan. " av"°la donner à Massinissa; mais il la lui refusa par la suite, ponr

Syphax.

184 HISTOIBE ROMAINE.

épouse. Le malheureux Syphax , ne sachant comment se venger, fit entendre à Scipion que celle qui avait su l'enlever lui-même à l'alliance de Rome , pourrait bien exercer le même empire sur Massinissa. Scipion goûta l'avis , et au nom de Rome, réclama durement Sophonisbe comme partie du butin. Massinissa monta à cheval, à Cirtha sa capitale, avec quelques Romains ; sans descendre, il pré- • senta à Sophonisbe une coupe de poison , et s'enfuit à toute bride : Je reçois , dit-elle , le 'présent de noces , et elle but tranquillement. Le barbare montra le cadavre aux Romains. Cela fait , il se présenta avec l'habit royal à Scipion qui le combla d'éloges, de présents, et lui mit sur la tête une couronne qu'il avait si chèrement achetée.

Rappel et départ d'Hannibal. — Cependant Carthage aux abois, malgré un léger avantage naval remporté à la hauteur d'Utique, rappela Hannibal de l'Italie. Au moment de quitter ce beau pays qu'il avait si longtemps regardé comme sa proie , Hannibal , feignant de vouloir inspecter les forteresses de ses alliés, envoya ses commissaires chasser et piller les citoyens ; les opposants furent en butte à de sanglantes violences. Il aurait voulu emmener en Afrique vingt mille Italiens qui combattaient sous ses drapeaux : ceux-ci , à l'exception des criminels , s'y étant refusés, il les donna à ces derniers pour esclaves ; mais comme eux-mêmes rougissaient de se voir les geôliers de leurs frères, Hannibal réunit à ces débris d'auxiliaires indigènes quatre mille chevaux et un grand nombre de bêtes de somme , et il fit de tout un horrible massacre (Diod., App.). Après quoi il partit, vomissant mille imprécations contre les dieux , contre les hommes et contre luimême. En route , il apprit que Magon, son frère, vaincu chez les Insubres par le proconsul Cornélius Céthégus, était allé mourir de sa blessure aux îles Baléares (203).

Bataille de Zama.— Cependant Carthage, par d'adroites négociations, avait obtenu une trêve, jusqu'à l'arrivée d'Hannibal , sa seule espérance. A peine le grand général eut-il reparu dans ses murs, qu'elle reprit toute son assurance ; elle rompit la trêve jurée, maltraita des bâtiments

BÉPUBLIQUE. 185

romains poussés à la ctfte par la tempête , et s'abstint à peine de faire un mauvais parti aux ambassadeurs venus pour demander une réparation. Scipion, indigné , porta partout le fer et la flamme. Hannibal reçut ordre de l'attaquer. II envoya d'abord des espions pour reconnaître l'ennemi. Arrêtés , ils furent conduits au général romain, qui les laissa tout examiner, et les renvoya même avec de l'argent. A cette nouvelle, Hannibal, saisi d'étonuement , désira la paix, et demanda, pour en traiter, une entrevue. Scipion s'y prêta sans peine : on dit que ces deux grands hommes demeurèrent immobiles au premier aspect, se regardant l'un l'autre en silence , comme frappés d'une admiration réciproque. Hannibal offrit la cession de la Sicile, de la Sardaigne et de l'Espagne ; Scipion refusa, et l'on courut aux armes de part et d'autre. La bataille se . donna le lendemain, dans les plaines de Zama. Les auxiliaires de Carthage , Celtes et Ligures, malgré l'animosité de leur courage, furent bientôt mis en fuite; mais Scipion désespérait d'enfoncer la phalange carthaginoise qu'Hannibal avait formée de ses vétérans, lorsque Lœlius et Massinissa , revenant de la poursuite des fuyards , prirent en queue ces vieilles bandes et fixèrent la victoire. Quarante mille hommes furent tués ou pris ; les Romains n'en perdirent que deux mille. Hannibal rentra dans Carthage. Tout ce que peut faire un grand homme d'État et un grand capitaine , il l'avait fait pour sauver sa patrie (t). N'ayant pu porter Scipion à la paix , il avait donné une bataille où la fortune sembla prendre plaisir à confondre son habileté, son expérience et son bon sens.

Hannibal à Carthage. — Trahi par le sort des armes, il conseilla la paix comme la seule ressource. Scipion lui imposa des conditions si dures, que Hasdrubal Giscon fut d'avis de les rejeter. Hannibal alla à lui, le saisit et le jeta à bas de son siège. Tout le monde s'indignait. Le général allégua que , sorti enfant de sa patrie, il n'avait pu se former à la politesse carthaginoise, et qu'il croyait

(I) Montesquieu, Grandeur et décadence des Romains.

que Giscon perdait son pays en repoussant le traité. Cette apologie superbe cachait mal le mépris du guerrier pour les marchands parmi lesquels il siégeait. Et quel mépris mieux mérité ? Lorsque l'ambassadeur de Carthage alla solliciter à Rome la ratification du traité , un sénateur lui dit : Par quels dieux jurerez-vous après tous vos parjures ? Le Carthaginois répondit bassement : Par les dieux qui nous ont punis avec tant de sévérité.

Traité de paix. — Carthage s'obligea « de laisser aux Romains l'Espagne , la Sicile et toutes les îles d'entre ly Afrique et ï Italie; de livrer les prisonniers et les transfuges , ainsi que ses éléphants et tous ses vaisseaux de guerre , à l'exception de dix galères pour le commerce; de payer dix mille talents (55,630,000 fr.) en cinquante années; de ne faire la guerre à personne sans le consentement du peuple romain ; de donner éent otages au choix de Scipion , et de rétablir Massinissa, son éternel ennemi , dans toutes les possessions de ses ancêtres. »

Les vaisseaux de Carthage furent brûlés en pleine mer, à la vue des citoyens consternés; mais ce qui leur fut plus sensible, ce fut de payer le premier terme du tribut : les sénateurs ne pouvaient retenir leurs larmes ; Hannibal se mit à rire : Vous avez supporté, dit-il, qu'on vous désarmât, qu'on brûlât vos vaisseaux, qu'on vous interdit la guerre ; la honte publique ne vous a pas tiré un soupir ; et aujourd'hui vous pleurez sur votre argent. Ainsi finit la seconde guerre punique, après une durée de dix-sept ans. Scipion reprit alors, avec ses troupes victorieuses, le chemin de l'Italie, qu'il traversa, pour ainsi dire, entre deux haies de peuples accourus de toutes parts, pour contempler le vainqueur de Carthage, le libérateur de la République, le héros de Rome et de l'univers. D'une commune voix, on l'honora du surnom à! Africain, qui, se confondant avec son nom, semblait renouveler à chaque moment le souvenir de son triomphe (202).

Réforme d'Hannibalà Carthage.— De, son côté, Hannibal se trouva seul debout quand tous les autres étaient

abattus autour de lui. Par le traité de 202 qui, exécuté à la lettre, aurait annihilé Carthage comme puissance, il n'avait voulu que gagner du temps, afin de pouvoir recommencer la lutte à propos. Il commença par se faire nommer suffète, et entreprit de réorganiser Carthage. D'une part, il paralysa les Hannon, qui se rendirent alors à Rome et dont la faction devint la faction romaine ; d'autre part, il détruisit la démocratie, jadis l'appui desBarca, abolit l'oligarchie tyrannique des juges, améliora l'administration des finances, recouvra les anciennes créances, ordonna le retour au fisc de l'argent mal acquis, et prouva que la répression des concussionnaires peut rapporter plus qu'un nouvel impôt (1); enfin il mit à profit l'oisiveté de ses soldats, en leur faisant planter d'oliviers les champs de Carthage, dans l'espoir qu'avec le commerce et l'agriculture, combinés, il pourrait encore faire le centre d'une grande coalition contre Rome.