SECTION IV. INTERVALLE ENTRE LA SECONDE GUERRE
PUNIQUE ET LA TROISIÈME, OU GUERRES DES ROMAINS EN OCCIDENT ET EN ORIENT (202-149).
Tandis qu'Hannibal réformait le gouvernement de Carthage, il avait des agents partout, en Espagne, dans la Gaule Cisalpine, en Macédoine et en Grèce, dans l'Asie Mineure et en Syrie, préparant ainsi une multiple coalition qui combattrait Rome à l'ouest, à l'est, au nord ît au sud. La coalition ne fut qu'imparfaite ; mais les guerres n'en eurent pas moins lieu sur ces divers points, et souvent dans tous à la fois.
Dès l'an 204, Indibilis et Mandonius, que Scipion avait
(i) Aussi, dès l'an 191, Carthage put offrir à la fois le payement des 44 millions restants.
Si
188 HISTOIBE ROMAINE.
gagnés naguère à la cause de Rome (p. 181), s'étaient insurgés contre l'oppression de leur alliée : mais ils périrent tous deux dans cette tentative. Courbés, mais non domptés, les Espagnols se réunissaient en associations nombreuses dont les membres étaient liés par serment à la vie et à la mort ; jamais un seul ne se parjurait ou ne survivait aux autres, et les prisonniers, en expirant sur la croix, entonnaient des chansons guerrières et insultaient à leurs bourreaux. En 200, les Edétans se révoltèrent de nouveau: le proconsul Cornélius Célhégus réprima cette révolte. Trois ans après, le séuat coupa la Péninsule en deux provinces, la Citérieure et Y Ultérieure (l), et y envoya deux préteurs pour les régir sur le pied de provinces romaines. Cette mesure prématurée les souleva toutes deux. Caïus Sempronius Tuditanus, préteur de la Citérieure, fut exterminé avec son armée. Le consul Caton l'Ancien (Marcus Porcius Cato) commença par renvoyer les fournisseurs de vivres, déclarant que la guerre nourrirait la guerre. Dans une campagne laborieuse de trois mois, il gagna la bataille d'Emportés, et enleva au nord de l'Èbre (195) 400 bourgades qu'il fit démanteler à la même heure. Il rapporta dans le trésor des sommes immenses, et au moment de se rembarquer, il vendit son cheval de bataille pour épargner à la République les frais de transport (2).
Ces avantages, joints à ceux du préteur LuciusManlius dans l'Espagne Ultérieure, firent juger au sénat, comme inutile pour Tannée, renvoi d'une armée consulaire dans la péninsule Hispanique ; mais le départ de Caton y dérangea les affaires: le préteur Dig'Uius reçut, dans la Citérieure, plusieurs échecs (194), que Caïus Flaminius, son successeur, n'eut pas le temps de réparer. Dans l'Ultérieure, Scipion Nasica battit les Lusitaniens sous Ilipa (195), et Marcus Fulvius n'obtint pas moins de succès (192|). Un an après, le proconsul Paul-Émile fut vaincu par les Lusitaniens ; mais il prit bientôt sa revanche (190), leur tua dix-huit mille hommes et leur fit trois mille prisonniers. Les armes romaines furent heureuses dans les deux Espagnes sous la conduite d'Acidinw et à'Atinius (187) : Tune fut pacifiée pour un temps
(1 ) Voy. pour les détails, ma Géographie ancienne, n° 497 et s.
(2) Dans loute l'expédition, il avait toujours élé à pied avec un esclave qui portait les provisions, et qu'il aidait, dans l'occasion, à les préparer.
par une victoire que remportèrent sur les Lusitaniens les forces réunies des préteurs Calpurnius et Quintius; l'autre recommença la guerre avec une nouvelle fureur. Aldus Térentius Varron et Quintas Fulvius Flaccus battirent les Celtibères ; Manlius Vulso écrasa les Lusitaniens (182) ; Posthumiiis les soumit eux et les Vaccéens (180) ; Sempronius Gracchus, naguère pacificateur de la Sardaigne, vainqueur à Carabis, à Complega, leur imposa un traité. fameux d'après lequel ils devaient un tribut et des troupes à Rome ; mais il se fit aimer par sa modération et son équité (177). Rome alors dominait sur tout le pays au nord du bas Èbre, sur la côte de la Méditerranée, sur les Carpétans , les Vaccéens , les Celtibères et une partie des Lusitaniens.
Mais ces peuples, qu'on croyait domptés par tant de défaites, se révoltèrent de nouveau contre la tyrannie de Rome, et vinrent attaquer le camp du préteur Claudius (175) : ils furent repoussés avec une perte de quinze mille hommes. Le fanatisme se joignit à la juste irritation d'un peuple opprimé : le soldat Salondicus se dit envoyé par les dieux pour perdre les Romains en Espagne ; les Celtibériens s'émurent à sa voix ; Junius Pennus manqua de périr sous son javelot d'argent reçu du ciel ; mais l'assassin fut saisi et la révolte étouffée(170).
La péninsule Hispanique resta comme écrasée, pendant quatorze ans, sous le poids des armes romaines. Tandis qtfOpimius passait dans la Gaule Transalpine, pour défendre, contre de jaloux voisins, les Marseillais, anciens alliés de Rome (154), les Lusitaniens, excédés de vexations, renouvelèrent la guerre, sous la conduite d'un Carthaginois, homme entreprenant, qui, pour son coup d'essai, défit et tua le préteur Calpurnius Pison. Bientôt le feu de la révolte se communiqua partout. Le consul Quintus Fulvius Nobilior perdit six mille hommes dans une embuscade, et, quelque temps après, une bataille sous les murs de Numance^ avec la ville d'Océlis,sa place d'armes, son magasin d'argent et de vivres (153). En Lusitanie, le préteur Mummius, futur destructeur de Corinthe, essuya d'abord un échec considérable ; mais il reprit le dessus et mérita le triomphe (152).
Le consul Marcus Claudius Mabcellus reprit la ville d'Océlis, et, par la modération dont il usa à l'égard des habitants, engagea les Arévaques et les autres peuples révoltés à demander la paix. Une trêve leur fut accor-
dée. Le sénat lui donna Tordre secret de poursuivre la guerre à toute outrance; mais, ambitionnant le titre de pacificateur de l'Espagne, il s'empressa de traiter avec les Celtibériens (I5t).
Lucius Licinius Lucullus, son successeur, plus avide de butin que de gloire, ne trouvant plus rien à faire dans son gouvernement, entra sans commission dans le pays des Vaccéens, s'empara de Cauca, massacra tous les habitants en état de porter les armes, au nombre de vingt mille, et réduisit en esclavage les vieillards, les femmes et les enfants, sans égard pour la capitulation qu'il avait faite avec eux. Intercatie se rendit au consul, sur la seule parole de Scipion- É mi lien, qui servait dans l'armée de Lucullus en qualité de tribun légionnaire, et qui, quoique jeune encore, annonçait déjà par ses vertus et par sa valeur ce qu'il devait être un jour. Scipion fut honoré d'une couronne murale pour avoir monté le premier à l'assaut ; il sortit encore victorieux d'un combat singulier contre un Espagnol de taille gigantesque ; enfin on peut remarquer, et c'est un trait de ressemblance entre ce héros naissant et le grand Scipion, son aïeul adoptif (1), qu'il détermina la jeunesse romaine à s'enrôler pour l'Espagne , qu'elle redoutait, en s'offrant d'y servir en qualité de tribun légionnaire.
Le préteur Sulpicius Galba se déshonora plus encore que le consul Lucullus. Non content d'avoir porté le fer et la flamme chez les Lusitaniens, il usa de la plus noire perfidie pour en achever la destruction. Sous la promesse de les transplanter dans de fertiles provinces, il les partagea en trois peuplades, qu'il éloigna les unes des autres, pour les massacrer ensuite sans pitié. Trente mille hommes périrent, dit-on, victimes de cet atroce calcul; mais un vengeur sortira de leurs cendres , et le jeune Espagnol Viriathe, échappé du carnage, fera payer cher à Rome le sang de ses compatriotes. (Voy. plus loin p. 205 et s.)
(I) Êmilien était fils de Paul-Emile, vainqueur de Persée, roi de Macédoine, n entra, par adoption, dans la maison de Scipion l'Africain.
§ 2. Guerre de la Gaule cisalpine.
Magon , frère d'Hannibal , avant d'aller mourir aux tles Baléares (p. 184), avait laissé dans la Gaule cisalpine un guerrier expérimenté, nommé Hamilcar. Il sut tellement exciter les Cisalpins, Boïens, Insubres, Cénomans et Ligures, qu'au nombre de quarante mille ils brûlèrent la colonie romaine de Plaisance et menacèrent Crémone; mais le préteur Lucius Furius Purpuréo leur tua , sous les murs de cette ville, trente-cinq mille hommes avec leur général. Les chances de la guerre varièrent Tannée suivante ; puis Rome, résolue à en finir, envahit à la fois d'un côté la Ligurie, de l'autre l'insubrie : M é tel lus battit les Ligures (197), tandis que le consul Caïus Cornélius Céthégus, par la trahison des Cénomans, délit la ligue sur le Mincius. Ce revers ne suffit pas pour dompter les Boïens et les Insubres; ils livrèrent encore de rudes combats avant que le consul Claumus Marcellus pût s'emparer de Côme, de Milan et de vingt-sept places fortes, d'où il remporta à Rome un immense butin. Les Insubres se détachèrent de la coalition ; mais dès Tan 194, les mouvements des Ligures et des Boïens furent si vifs, que le sénat déclara qu'il y avait tumulte (1), formule usitée dans les guerres importantes, et qui faisait cesser toute exemption pour les enrôlements. Le consul Tibérius Sempronius Longus les battit en 194 : l'année suivante, Quintus Minucius Thermus défit les Ligures près de Pise, et son collègue Lucius Cornélius Mérula, les Boïens, près de Modène (193). Enfin le consul Scipion Nasica défit ces derniers en bataille rangée (192), prit leur camp, força , deux jours après, toute la nation à se rendre , et confisqua la moitié de leurs terres au profit de la République (2).
Les opiniâtres Ligures , unissant leurs mille petites peuplades par le serment de la loi sacrée, tapis dans les angles des monts, firent une rude guerre de guérillas aux Romains. Après avoir été vaincus par Minucius, ils tuèrent par trahison (191) le préteur Lucius Bœbius qui pas- ; sait parleur pays pour se rendre dans son gouvernement de l'Espagne Ultérieure. Les consuls Marcus Émilius LÉProuset Caïus Flamimusné-' pos vengèrent sa mort par la défaite de ces peuples remuants (187), et leur enlevèrent leurs armes : c'était tout ce qu'on pouvait leur ôter. La Ligurie n'était qu'un pays pauvre et stérile, très-propre à tenir le courage des Romains en haleine , pendant les intervalles des guerres. En
(1) Cette formule s'appliquait surtout aux guerres contre les Gaulois: Tumulius gallieus.
(2) Lorsqu'il demanda au sénat les honneurs du triomphe, il se vanta de n'avoir laissé vivants dans le pays que les enfants et les vieillards, et ht marcher derrière son char les plus nobles prisonniers gaulois confondus avec les chevaux, lui qui avait précédemment été récompensé pour sa vertu. Il déposa dans le trésor public 1,470 colliers en or, 245 livres du même métal, 2,340 livres d'argent en barres et en vases de fabrique gauloise, enfin 230,000 pièces d'argent monnayé.
effet, les consuls employèrent leurs troupes à la construction de deux grandes voies, Tune depuis Arrétium jusqu'à Bononia; l'autre depuis Ariminium jusqu'à Placentia ; coutume admirable, dit Roliin, qui préservait les camps des dangers de l'inaction, et rendait les soldats infatigables en même temps qu'invincibles.
A de nouvelles victoires, les Romains ajoutèrent des colonies pour contenir les Cisalpins vaincus ou ceux qui restaient à vaincre. Aquilée, Parme, Modène, Bologne et Pollentie reçurent des colons armés. Le proconsul Paul-Émile, futur vainqueur de Persée, roi de Macédoine , préluda à sa gloire par l'entière défaite des Ligures Ingaunes(182). Les Apuans, vaincus à leur tour, furent transportés dans leSamnium. Le consul CaÏus Claudius Pllciier remporta une victoire sur la Scultena (177); Qcintus Pétilius Spurinus fut vainqueur aux monts LetusetBalista(\74); l'année suivante, MarcusPopu.il s L£Nas (174) attaqua les paisibles Statielles , les défit, les désarma et les vendit à l'encan. Mais il mérita la censure du sénat et reçut l'ordre de rétablir ce peuple dans ses propriétés : La victoire est glorieuse, dit le sénatus-consulte, quand elle se borne à dompter des ennemis intraita» Mes; elle est honteuse, lorsqu'elle ne tend qu'à opprimer des malheureux. Telle était la politique des Romains qui tendait encore à voiler leur ambition aux yeux de l'univers. Enfin , après plusieurs autres années de guerre, la Ligurie, plutôt épuisée que soumise, céda, sous le consul Tibérius Sempronius Gracchus, à l'accablante persévérance de Rome (163).
Les Gaulois avaient occupé la haute Italie pendant quatre cents ans, depuis le temps de Bellovèse. Le pays forma dès lors la province de la Gaule cisalpine (ou Gallia togata) , et Rome déclara que la nature avait placé les Alpes entre les Italiens et les Gaulois ; mais la Cisalpine ne tarda pas à lui fournir un passage pour entrer dans la Transalpine.
§ 3. Guerres d'Orient (Macédoine et Grèce, Asie Mineure et Syrie).
Une première guerre contre la Macédoine avait occupé pendant sept ans les proconsuls de Rome (214-208); une seconde (208-196) illustra le consul Titus Quintius Flamininus, qui s'était proposé Scipion pour modèle : l'indépendance de la Grèce fut proclamée par le vainqueur (197). Continué dans son commandement, il défit Nabis, tyran de Sparte (194), et prépara l'asservissement du pays qu'il venait de délivrer (l).
Bientôt s'ouvrit une autre lutte où devait reparaître Hannibal. Ce grand Comme, qui n'avait pu trouver, contre Rome, assez d'ennemis à Carthage, s'était retiré chez Antiochus III le Grand, roi.de Syrie, qu'il entraîna dans une guerre, sans pouvoir le déterminer à suivre les
(î) Les guerres des Romains contre la Macédoine, contre Antiochus, roi de Syrie, contre les Étoliens, ont été traitées dans V Histoire ancienne , I r édition, />. 469 et s., p. 466 et s., p. 485 et s.
conseils de sa vieille expérience. Lucius Scjpion, sous qui servait l'Africain, son frère (1), acquit le surnom d'Asiatique (190). C'est encore le vainqueur d'Hannibal qui déclara, au nom du consul, les conditions de la paix : l'évacuation de toute l'Asie jusqu'au Taurus, 15,000 talents (83,445,000 francs ), vingt otages , et surtout l'extradition de Yexilé de Carthage. Antiochus accepta ces conditions doublement humiliantes; et Hannibal, forcé d'errer d'asile en asile, alla mourir par le poison, chez Prusias, roi de Bithynie (183).
SECTION V. — - de l'état intérieur de rome depuis
LE COMMENCEMENT DE LA SECONDE GUERRE PUNIQUE JUSQU'AU COMMENCEMENT DE LA TROISIÈME, 220-149.
Rome perd son caractère original. — Tandis que la Grèce et l'Asie subissaient le joug de Rome, celle-ci perdait en retour son caractère original : l'Orient vaincu se vengeait en répandant ses idées et ses usages parmi ses vainqueurs , et les Romains n'en eurent pas plutôt connu les débauches et les délices , qu'ils s'y jetèrent tête baissée.
Altération de la religion. — D'abord la religion s'altéra , non pas en secret, mais en public : au Forum comme au Capitole, on adora les dieux avec des rites et sous des noms nouveaux. Le Saturne latin épousa la grecque Rhéa ; le Mars sabin , privé de son épouse Nériène, se confondit avec YArès homérique; le Janus étrusque devint une Diane, et toute une génération de dieux guerriers, Romulus à leur tête, se mêla aux divinités agricoles et pastorales.
Vers l'an 220, le sénat décréta la démolition des temples d'Isis et deSérapis, divinités égyptiennes, et comme aucun citoyen n'osait exécuter le décret, ce fut Paul-Êmile qui donna à l'édifice le premier coup de hache. Quatre-vingts ans après, le préteur Caïus Cornélius Hispalus chassa de Rome et de l'Italie les astrologues chaldéens et les adorateurs de Jupiter Sébaste. Dans la seconde guerre punique, les Romains , peut-être afin de ranimer le courage des citoyens, avaient fait venir de Phrygie la Grande-Déesse , dont le culte engendra de nouvelles superstitions; aussi les prodiges ne furent-ils jamais plus nombreux qu'à cette époque de crise. Un enfant de six mois cria triomphe dans le Forum ; des figures de navires s'empourprèrent dans
(I) C. LœliuSi ami de Scipion, avait été nommé consul- Le sénat était embarrassé pour déterminer le choix entre les deux collègues ; V Africain offrit de servir sous son frère dans la guerre du Levant, en qualité de lieutenant- général.
LEFRANC. — HlST. ROMAINE. 9
194 HISTOIRE ROMÀ.1 NE.
le ciel; la foudre tomba sur le temple de l'Espérance; Jnnon brandit sa lance ; une pluie de pierres tomba dans le'Picénum; ailleurs une onde sanglaute jaillit de la terre; les cieux s'ouvrirent; les idoles se couvrirent de sueur; les poules se changeaient en coqs; il naissait des chèvres avec une toison de laine; la lune se choquait avec le soleil ou apparaissait double (Tite-Live, xxv, 1 ; xxrx, 5). Pour conjurer ces présages sinistres , les cérémonies se multipliaient, et il semblait, dit l'historien latin , que d'autres divinités et d'autres hommes eussent remplacé les anciens.
Les Bacchanales à Rome. — Chez les Italiens, portés naturellement à appliquer les idées à la politique, l'introduction d'un culte étranger altéra les mœurs et les usages, par le nouvel aliment qu'elle fournit à l'orgueil et à la sensualité. Aussi le libertinage et l'habitude de répandre le sang prirent-ils un caractère religieux. Le peuple accourut aux combats des gladiateurs pour s'y rassasier de la vue du meurtre, et dans les Bacchanales, il se livra à tous les excès de la débauche la plus infâme.
De l'Étrurie et de la Campanie , les rites affreux des Bacchanales s'étaient introduits secrètement dans Rome. Le fait fut dénoncé aux consuls (186). On établit, durant la nuit, des postes de surveillance , on fit des perquisitions , et Ton découvrit sept mille initiés dans la seule enceinte de Rome. Un grand nombre de femmes , reconnues coupables, furent remises à leurs parents pour qu'ils leur infligeassent le supplice domestique ; enfin l'enquête , continuée de ville en ville, fit trouver une foule énorme d'initiés.
Les mœurs commencent à se polir. — D'autres atrocités se multipliaient, et, dans une seule année, cent soixante et dix femmes forent convaincues d'avoir empoisonné leurs maris pour en épouser d'autres. C'était pourtant l'époque où les mœurs commençaient à se polir par le contact des étrangers. La médecine avait été jusque-là abandonnée à la superstition et à l'empirisme ; en 220, le Grec Archagâte fut le premier qui l'exerça à Rome comme science : on lui donna le droit de bourgeoisie et un logement construit aux frais du public Valêruis Messala rapporta de Sicile le premier cadran solaire, et telle était alors l'ignorance, que, quoique lait pour un autre méridien on crut qu'il pourrait servir à Rome. Scipion Nasica introduisit ensuite la clepsydre; un autre Scipion fut le premier à se raser la barbe : puis le luxe s'accrut à un tel point , que le sénat ayant voulu y mettre un frein par la loi Oppia , les femmes se soulevèrent en tumulte, courant par la ville sans retenue ni pudeur, et menaçant de ne plus nourrir d'enfants. Scipion l'Africain lui-même , dont les mœurs étaient loin d'être austères , se plaignait que les femmes fussent élevées dans l'art des comédiennes et des danseuses.
Pour alimenter le luxe, il fallait piller l'ennemi et opprimer les clients. Bien p.'us, les sénateurs équipaient des navires de transport, pour bénéficier sur les chargements ; et en même temps, on entretenait dans chaque grande maison un esclave grec, chargé d'enseigner aux enfants la langue d'Homère et la générosité.
Livius Salinator, sévère censeur qui , pendant sa magistrature , admonesta vingt-quatre ou trente tribus, avait chez lui, pour instituteur de ses enfants, leTarentin Livius Ândronictis, qui traduisit l'Odyssée en latin , et donna le premier à la scène des imitations de drames grecs. La maison de Paul-Émile était remplie de pédagogues grecs, sophistes, grammairiens, rhéteurs, sculpteurs, peintres, écuyers, chasseurs. Ennius, natif de Rudiœ en Calabre, qui se vantait d'avoir trois âmes, parce qu'il savait l'osque, le grec et le romain, fut le client et le panégyriste de Scipion l'Africain. Un autre poète, le CampanieniVcpn«5, osa élever la voix contre l'altération des mœurs antiques : au lieu du mètre ionique, il employa le rhythme saturnin , originaire du Latium, changea la tragédie palliata ou grecque en tragédie prœtextata ou romaine, et lança des traits mordants contre les patriciens orgueilleux, les Claudius, les Métellus, les Scipions.
Les patriciens de cette époque.— Ces maisons et d'autres voulaient bien conserver avec opiniâtreté les formes du droit patricien , dont s'étaient servis leurs ancêtres pour régir les familles de leurs clients et de leurs esclaves; mais, favorisées par la victoire et par le mérite personnel de leurs membres, elles méconnaissaient les lois , mettaient leur orgueil à la place de la justice, le droit héroïque à la place de la loi écrite , empêchant la plèbe de parvenir en fait à l'égalité qu'elle avait acquise en droit. Nœvius les appelait des rois, et il avait raison. Le consul Caïus Flaminius se mettait en lutte et contre le sénat et contre les dieux ; L. Quintius Flamininus, qui s'était joué des Gaulois, devint prince du sénat. Tous ces patriciens puissants, en contractant des alliances réciproques, opposaient leur force commune à la loi et à la justice. La plèbe était ainsi écrasée. Scipion l'Africain refusa le consulat à vie ; mais il conserva toujours un pouvoir dictatorial. Un jour que les questeurs hésitaient à ouvrir le trésor public, parce que les lois le défendaient, il saisit les clefs et l'ouvrit, quoique simple particulier. Sa statue avait été érigée dans le sanctuaire de Jupiter ; celle de Lucrus Scipion était dans le Capitole avec le manteau et le costume grecs (Val. Max. , II, 10; III, 8, etc.). Ils accordèrent, à la manière des rois, leur faveur aux gens de lettres : Plaute et Térence furent protégés par Scipion et Laelius ; on disait même que leurs patrons n'étaient pas étrangers à leurs œuvres. Le philosophe Panétius et l'historien Polybe les accompagnaient dans leurs expéditions.
Caton F Ancien. — II y avait alors à Borne un jeune Italien d'un génie singulièrement énergique, d'un courage éprouvé et d'une éloquence mordante ; c'était un homme roux , aux yeux bleus , d'un aspect barbare , et d'un regard qui défiait ami et ennemi. Soit nora-de famille était Porcins (porcher); mais il était si avisé dès son enfance, qu'on l'avait sûrnomraé Catus^ d'où Caton. A dix-sept ans, il
avait servi contre Hannibal. Depuis, i! cultivait un champ voisin de celui du vieux Manius Curhts, le vainqueur des Samnites (p. 120). Le matin, il allait répondre sur le droit* et plaider dans les petites villes voisines de Tusculum ; puis il revenait, labourait avec ses esclaves, mangeait avec eux, buvait avec eux de l'eau , du vinaigre ou de la piquette. Toutefois, ce n'était pas un maître tendre : Le père de famille, dit-il dans son livre d'agriculture, doit vendre les vieilles charrettes^ les vieilles ferrailles, les vieux esclaves.
Valérius Flaccus l'appela à Rome, où il'devint, avec l'appui des Fabius, tribun d'une légion, puis questeur, préteur, consul , enfin censeur avec son ancien patron. De là son surnom de Caton le Censeur, Sa censure fut terrible pour l'aristocratie et pour les innovations. Tandis que les Romains ne savaient qu'admirer la Grèce, Caton, par un excès d'orgueil national , ne cessait de la rabaisser. Il ne voulut jamais en étudier ia littérature. Thucydide et Démosthène n'étaient à ses yeux que de médiocres génies ; Socrate lui paraissait un bavard turbulent; Isocrate radotait; les médecins grecs étaient des gens qui, selon lui, voulaient faire sortir de ce monde tous les Rarbares , y compris les Romains. Il détestait par-dessus tout leur éloquence, surtout depuis que Caméade, étant venu à Rome comme ambassadeur, y parla un jour pour et un autre jour contre la justice. Un tel homme devait être l'irréconciliable ennemi des innovations romaines. Il proposa diverses lois somptuaires , nota plusieurs personnages consulaires, et déposa même des sénateurs pour des causes qu'un autre aurait jugées légères.
Accusation de Caton contre Scipion V Africain.— Son patriotisme était encore excité par une animosité personnelle. Dès l'époque où il était questeur en Sicile, il avait accusé Scipion l'Africain d'afficher un luxe excessif et d'imiter trop les Grecs ; celui-ci le renvoya en disant : Je ne saurais que faire d'un questeur aussi exact; f ai à rendre compte de mes expéditions et non de ce qu'elles coûtent. Le mot ne fut pas perdu, et une fois questeur , il
demanda aux Scipions un compte détaillé de ee qui s était fait pendant la guerre contre Antiochus. A l'instigation de Caton , qui, selon l'énergique expression de Tite-Live, ne cessait d'aboyer contre la grandeur de Scipion , les deux tribuns Pétilius l'accusèrent de péculat. L'Africain monta à la tribune et dit : Romains, c'est à tel jour qu'avec la faveur divine, jai vaincu en Afrique Hannibal et les Carthaginois; montons au C apitoie pour remercier les dieux et les prier de vous donner toujours des chefs qui me ressemblent. Tous alors, peuple, tribuns , juges, accusateurs , le suivirent au Capitole; mais la sainteté des lois venait d'être vaincue (187).
Les tribuns ayant ensuite mis en accusation son frère Lucius, il leur arracha des mains les registres publics, et les déchira en décriant : Je ne rendrai pas compte de quatre millions de sesterces, moi qui en ai fait entrer deux cents millions dans le trésor, sans réserver pour moi autre chose que le surnom d? Africain. C'étaient les derniers soupirs de l'héroïsme patricien. Forcé de céder désormais à la voix prépondérante du peuple, Scipion se retira, exilé volontaire, dans sa villa de Literne. Son ennemi, Tibérius Sempronius Gracchus, alors tribun du peuple, empêcha lui-même qu'on ne l'inquiétât dans son exil. Scipion y mourut (183), et fit écrire sur sa tombe ces mots amers : Ingrate patrie , tu n'auras pas même mes os. Il fut enterré avec le poète Ennius (183) (i).
Accusation contre Lucius Scipion V Asiatique. — L'enquête fut poursuivie contre son frère, sur la proposition des tribuns Pétilius et Nœvius , appuyée par Caton et adoptée par le vote unanime des trente-cinq tribus. Il fut jugé que Lucius Scipion avait reçu d'Antiochus, pour lui faire des conditions meilleures, six mille livres d'or et
(l) Les Romains regrettèrent Scipion. Mais le témoignage le plus flatteur est sans doute celui que lui rendit Hannibal même. Ce général, parlant un jour devant Scipion des généraux les plus accomplis, s'adjugeait la première place après Alexandre et Pyrrhus. Scipion lui demanda ce qu'il dirait donc s'il l'avait vaincu. Hannibal lui répondit: Alors je prendrais le pas au-dessus dy Alexandre et de Pyrrhus, et de tous les gé» néraux qui ont jamais existé.
480 d'argent. La pauvreté de Scipion, qui ne se trouva pas en état de payer l'amende fixée par l'arrêt, sembla démontrer son innocence; mais le coup était porté à l'aristocratie. Caton n'en fut que plus animé à poursuivre ses investigations, inévitables depuis la condamnation de Scipion.
Synckronismes principaux de 218 à 149. — Victoires de Pliilopœmen , chef de la ligue achéenne, 207. — Établissement d'une bibliothèque à Pergame, par les soins du roi Eumène II ; invention du parchemin, 188. — Les Juifs s'affranchissent du joug d'Antiochus Épiphane, roi de Syrie ; les Machabées. 170.
