II

HISTOIBE ROMAINE.

proconsuls et aux préteurs de remettre en liberté tous ceux qui étaient illégalement retenus en esclavage.

Deuxième guerre des esclaves en Sicile. — En vertu de ce décret, Licinius Nerva, préteur en Sicile, en affranchit huit cents en quelques jours; mais les honnêtes gens s'épouvantèrent , et leur or amena le préteur à suspendre les affranchissements. De là des révoltes en plusieurs lieux.

Les mécontents élurent pour leur monarque un certain Salvius , Italien d'origine, habile aruspice, joueur de flûte, et guide ordinaire des processions solennelles : pour plaire à ses sujets , la plupart orientaux , il prit le nom de Tryphon. Plus entreprenant encore que formidable , il court assiéger Murgantium , passe sur le ventre à l'armée prétorienne qui veut s'opposer à son entreprise, et s'empare de Triocale. Plus de 30,000 soldats sont déjà sous ses ordres, lorsque le Cilicien Athénion, chef d'autres esclaves, et qui se mêlait d'astrologie, vient se joindre à Tryphon. Le préteur Licinius Lucullus les défait en bataille rangée près de cette place qu'il ne peut emporter ; Tryphon s'est enfui lâchement jtprès la bataille, laissant un trône dont il n'est pas digne, au courageux Athénion, qui, l'année suivante, bat le préteur Cneius Servilius, et prend son camp avec la ville de Macella (104). La Sicile demeure en proie, pendant un an, au brigandage des esclaves. Enfin le consul Aquilius, collègue de Marius, envoyé dans l'île dévastée (102), termina cette guerre honteuse au nom romain, en une seule bataille, où il tua Athénion de sa main. Le reste des révoltés fut détruit par le fer ou par la faim. On dit que les deux guerres serviles coûtèrent un million d'esclaves aux riches. Il n'en restait plus que mille sous les ordres de Satyrvs : ils finirent par se rendre, et la magnanimité romaine les condamna à combattre contre les bêtes féroces. Ils voulurent du moins périr noblement : lorsqu'ils se virent au milieu de l'arène , ils se rangèrent près des autels et se tuèrent intrépidement les uns les autres. Satyrus, resté le dernier, se plongea son épée dans la poitrine , aux acclamations du sénat et du peuple romain.

§ 2. Guerre sociale (91-86).