II. CONSULAT DE CESAR

Actes du consulat de César. — César recueillit les premiers fruits de la ligue : il fut nommé consul (59). Comme contre-poids, Caton lui fit donner pour collègue Calpurnius Bibulus , pour lequel le sénat acheta les suffrages. Pour mesures préliminaires de ses vastes desseins, César fit passer des lois sur X adoption plébéienne de Publius Clo-

(0 Clodius, pour devenir tribun, se fit adopter par un plébéien.

dius, sur la ratification de tons les actes pompéiens, et sur le rabais d'un tiers dans les fermes d'Asie en faveur des chevaliers ; puis il en vînt à proposer une loi agraire^ portant que beaucoup de terres incultes du domaine public , dans la Campanie , seraient partagées entre les citoyens pauvres ayant au moins trois enfants, et que si ces terres ne suffisaient pas , on achèterait le surplus aux particuliers , d'après le taux du revenu , avec les trésors rapportés d'Asie, le tout sous la direction suprême de commissaires choisis par le sénat. Lorsqu'il proposa sa loi en plein sénat, et qu'il demanda successivement à chaque sénateur, s'il y trouvait quelque chose à dire, pas un ne l'attaqua , et néanmoins ils la repoussèrent tous. Alors, César s'adressa au peuple. Pompée , interrogé par lui s'il soutiendrait sa loi , répondit que si quelqu'un l'attaquait avec Pipée, il la défendrait avec Vépée et le bouclier. Crassus parla dans le même sens. Caton et Bibulus, qui s'y opposèrent au péril de leur vie, ne purent empêcher que la loi ne passât. Bibulus se renferma dès lors dans sa maison, déclarant jours fériés tous ceux de son consulat. C'était défendre de par la loi tout acte public pendant les huit mois qui restaient à courir; mais le grand-pontife , son collègue , se soucia fort peu de l'anathème. Il laissa Bibulus notifier à chaque nouvel acte que c'était férié , écrire des satires sanglantes; César n'en marcha pas moins droit à son but : il vendit pour 6,000 talents au roi d'Égypte, Ptolémée XI Aulétès, l'alliance de Rome, et accorda le même avantage à Arioviste, roi des Suèves établis dans la Gaule (p. 307). César tournait déjà les yeux vers le Nord. Tout en déclarant qu'il ne demandait rien pour lui, il s'était fait donner pour cinq ans , sur la proposition du tribun Vatinius , les deux Gaules et l'Iily rie avec quatre légions. Pompée eut l'Espagne, et Crassus , la Syrie (58).