DB CLODIUS

Situation respective des triumvirs. — La lutte de Clodius et de Milon , mêlée de guet-apens et d'incendie , dura cinq ans encore. César conquérait les Gaules ; Crassus s'apprêtait à marcher contre les Parthes, et Pompée était resté à Rome pour mettre à profit leur absence. Il croyait que les désordres de la ville forceraient le sénat à se réfugier dans la dictature, et qu'il était le seul dictateur possible.

Entrevue deLucques. — Le triumvirat existait toujours : il fut renouvelé l'an 56 kV entrevue de Lucques, où l'on stipula que César serait prorogé pour cinq ans dans son gouvernement, et que les deux autres triumvirs seraient consuls : cela eut lieu en 55. L'année suivante, Crassus partit pour l'Orient , où il périt en 53 , et Pompée , devenu l'idole du peuple par le théâtre qu'il venait de lui bâtir, resta sans magistrature, et, par son armée campée aux portes de Rome, le suprême régulateur de l'État.

Meurtre de Clodius et procès de Milon. — Pompée ,

lassé de Clodius , favorisa Milon , et il alla jusqu'à dire que c'était une victime réservée à l'épée de son rival. En effet, Milon, l'ayant rencontré sur son chemin, en vint aux mains avec lui, et le tua (5 2). Le peuple se souleva et saccagea la curie pour alimenter le bûcher de Ciodius.

Cité en justice, Milon fut sommé, selon l'usage, de livrer ses esclaves, pour qu'ils fussent interrogés dans les tortures ; mais il les avait tous affranchis. Ainsi, nul témoin possible; et, d'un autre côté, Cicéron mettait en œuvre, pour le justifier , tous les expédients d'un habile avocat* Pompée , satisfait d'être délivré de Clodius , ne s'inquiéta point de sauver son meurtrier ; Cicéron , plus éloquent que courageux, eut peur des satellites de Clodius, de sorte qu'il ne prononça pas la belle harangue (pro Milone) qu'il avait préparée, et laissa Milon s'exiler à Marseille , qui le consola par ses figues et son poisson.