IV. GUEBRES DE CLAUDE ET SOUS CLAUDE

Les provinces sous Claude. — Sous le règne de Claude, les provinces jouirent d'un calme qui permit aux arts et au commerce de se développer : les villes surtout s'embellirent et prospérèrent; la centralisation, les richesses locales, combinées dans de justes rapports, y fit naître de magnifiques travaux publics, d'utilité ou de luxe.

Au dehors, plusieurs guerres accrurent l'Empire ou en assurèrent les frontières.

Germanie. — Les Germains , privés de leurs chefs (p. 38 1), restèrent quelque temps paisibles ; mais sous Claude (51), il fallut, pour les contenir, toute l'habileté de Galba et de Corbulon.

Grande-Bretagne. — Sous prétexte de rétablir le banni Véricus , Claude chargea Aulus Plautius de faire la guerre à Togodumnus et Caractacus , qui s'étaient partagé tout le sud de la Bretagne, héritage de leur père Cynovélinus. Plautius, guidé par Véricus et secondé par Vespasien et Titus 9 battit d'abord Togodumnus près de la Sabrina (Saverne) ; puis il marcha contre Caractacus , et bien que vaincu à son tour, il tint bon jusqu'à ce que Claude en personne vînt battre Caractacus au delà de la Tamise et s'emparer de Camalodunum, sa capitale. Dès lors , le royaume de Cynovélinus forma la province romaine de Bretagne, Claude prit de là le surnom de Britannieus.

Ostorius Scapula , compagnon et successeur de Plautius, agrandit la conquête, en y joignant une partie des Icènes vaincus, et la consolida en une colonie romaine ;

406 HISTOIBE ROMAINE.

puis il dissipa la ligue de l'Ouest, formée par Caractacus, des Silures , des Ordovices, etc. , et parvint à se faire livrer ce prince par Cartismandua, reine des Brigantes. Caractacus orna le triomphe de son vainqueur. Quand on lui fit parcourir les rues de Rome , à la vue de cette ville splendide : Comment est-il possible , s'écria-t-il , qu'un peuple qui possède autant de richesses ait envié Vhumble cabane de Caractacus? Conduit devant l'empereur, il refusa d'implorer sa pitié , comme les autres captifs : Si je n'avais fait aucune résistance , dit-il, on n'aurait parlé ni de ma fortune , ni de ma gloire; vous n'auriez point été victorieux, et je serais oublié. Maintenant , si vous épargnez mes jours , j'attesterai partout votre clémence. Dételles paroles méritaient un pardon généreux ; il l'obtint.

Afrique. — En Afrique , Suétonius Paulinus conquit la Maurétanie et la divisa en deux provinces romaines : la Mauritanie Césatienne et la Maurétanie Tingitane (52).

Judée — Le jeune Agrippa, petit-fils d'Hérode l'Ancien, et ami deCaligula, avait hérité de la tétrarchie de Philippe, l'un de ses oncles (p. 385), avec le titre de roi, et fait exiler son autre oncle Hérode Antipas. Son fils Agrippa II, d'abord dépouillé par les affranchis de Claude (44) , ne parvint à en recueillir quelques débris que sous le règne de Néron (58). Le reste de la Judée resta soumis à des procurateurs.

Arménie et Parthie. — Claude installa Mithridate sur le trône d'Arménie (51), et tenta de donner son otage Méherdate, fils de Vonone Ier, pour roi aux Parthes, au lieu du tyrannique Gotharsès; mais, d'un côté , Méherdate échoua par sa faute , et de l'autre , Mithridate fut détrôné et tué par son neveu Rhadamisle , qui avait épousé sa fille Zénobie. Cette cruauté ne resta pas impunie. Konone II, roi des Parthes, le vainquit et le força à prendre la fuite. Rhadamiste poignarda son épouse, qu'il aimait avec passion , pour la soustraire aux outrages des vainqueurs. Son père Pharasmane , roi d'Ibérie, le fit ensuite périr comme coupable de trahison (52).

S 5. Néron (54-68).