I. CLAUDE II

Avènement de Claude II. — L'Illyrien Claude II (M. Aurélius Claudius) fut proclamé par l'armée de Gallien, et le sénat s'empressa de confirmer son élection. Monté au trône sans l'avoir acquis par un crime, Claude II continua le siège de Milan et finit par s'emparer i'Auréolus, que les soldats mirent à mort. Il battit ensuite les Alemans, qui s'étaient avancés jusqu'au lac de Garda. De retour à Borne , il abolit les impôts et rendit aux particuliers les biens que son prédécesseur leur avait ravis. Un trait fera connaître son équité. Une femme , instruite de sa justice , vint le trouver et lui dit : Prince , un officier, nommé Claude , a reçu ma terre de Gallien ; c'était mon unique bien; faites-la-moi rendre. Claude reconnut que c'était de lui-même qu'elle parlait : Il faut, lui répondit-il avec douceur, que Claude empereur restitue ce qu'il a pris étant particulier.

Mort de Claude //.—Cependant une troisième expéditiondes Goths avait porté, sur deux mille navires, trois cent vingt mille Barbares des bouches du Danastris (Dniester) sur les côtes de la Grèce, où ils assiégeaient Cassandrée et

Thessalonique : Claude II marcha contre eux, leur tua cinquante mille hommes à la grande bataille de Naisse, enleva leurs lignes de chariots , fit un butin immense et d'innombrables prisonniers, dont il incorpora les plus jeunes dans ses troupes, et les cerna peu à peu dans l'Hémus, où ils périrent la plupart de fatigue , de maladies et de disette. Claude reçut le surnom mérité de Gothique; malheureusement la peste le tua à Sirmium , en Pannonie (mai 270). Son frère Quintilius fut appelé d'une voix unanime à lui succéder ; mais, après dix-sept jours, il fut massacré par l'armée ou se donna la mort.