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entiers qu'il appeloit des perles tirées du fumier d'Ennius.

Cecilius, poëte comique, du temps d'Ennius, mais plus jeune que lui, né aux environs de Milan, écrivoit fort mal, au jugement de Cicéron. Cependant Horace le loue, apparemment sous un autre rapport; car on. n'entend pas très-bien le sens de ces mots : Vincere Cecilius gravitate; mais il est évident qu'ils renferment un éloge. Les fragmens qui se sont conservés de ce poëte, et qu'on trouve dans le Corpus Pçetarum de Maittaire, ne sont pas assez, considérables pour qu'il soit possible aujourd'hui de le bien apprécier.

Pacuviits, neveu d'Ennius, né à Brindes, étoit peintre et poëte. Son style, ainsi que celui de Cecilius, ne se ressentoit pas de la pureté de langage qui distinguoit déjà le siècle de Lelius et de Scipion, dont ils étoient l'un et l'autre contemporains. Pacuvius avoit fait des tragédies, dont la plus estimée étoit son Oreste. On admiroit surtout la scène où Pylade, devant le roi de la Tauride, se donnoit pour Oreste, afin de mourir à sa place, et où ce dernier, s'opposant à la générosité de son ami, réclamoit son nom et la mort.

Attius ou Accius, né d'un affranchi en 16g, auteur tragique. Horace a dit de Pacuvius et de lui que le premier étoit plus savant, le second plus élevé ;

.* aufert

Pacuvius docti famam senis , ledits aài,

Quintilien en a jugé de même. Accius , dit-il, a plus de force , et Pacuvius d'érudition. Le style de tous deux

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étoit encore un peu rude et barbare, surtout celui d'Attius, quoique ce poëte fût postérieur de cinquante ans.

Attilius, qui vivoit vers Tan i4o, avoit fait plusieurs tragédies, entre autres une Electre qui n'étoit qu'une traduction, ou peut-être une imitation de celle de Sophocle. Cicéron l'appelle un écrivain de fer, mais qui toutefois mérite d'être lu. Ferreum scriptorem, i'erum scriptorem tamen ut legendus sit.

Flaute, natif de Sarsine, ville d'Ombrie, et mort en 184. D'un très-grand nombre de comédies qu'il avoit composées, vingt ont échappé à l'injure du temps. Cet auteur a donné lieu à une très-grande diversité d'opinions chez les anciens et les modernes. Varron , Cicéron, Quintilien, Aulu-Gelle, saint Jérôme même en font les plus grands éloges. Horace, au contraire, traite à peu près d'imbbciles ceux qui l'avoient admiré dans les temps anciens. Des jugemens si contraires proviennent sans doute de ce que la cause n'a pas été envisagée sous tous ses aspects par ceux qui les ont portés. Les uns n'ont été frappés que des beautés, les autres que des défauts du poëte. Les Latins sont d'accord qu'il a écrit avec une grande pureté. Ses plaisanteries sont tantôt grossières, tantôt délicates et ingénieuses. Mais il est juste de faire attention au temps où il écrivoit, et de se souvenir qu'il a fourni des sujets à nos meilleurs comiques, entre autres ceux de V Amphitryon, des Mènechmes , et le caractère de l'avare. Madame Dacier prétend que si Térence a plus d'art,

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Plaute a plus de saillies, de mouvement et de vivacité.

Térence, né à Carthage en 192, fut esclave d'un sénateur romain qui le fit très-bien élever, et l'affranchit fort jeune. Les six comédies qu'il fit jouer se sont conservées. Lorsqu'il voulut vendre la première, l'Andrienne, aux édiles qui achetoient des pièces de théâtre pour les faire représenter dans les jeux publics, ces magistrats le renvoyèrent à Cecilius, dont ils vouloient prendre l'avis. Celui-ci étoït à table quand Térence, alors inconnu, et vêtu fort modestement, fut introduit. On lui donna près du lit de Cecilius un fort petit siège. Mais il n'eut pas plus tôt lu quelques vers, que le vieux poëte le fit asseoir à sa table. Après le repas, il acheva la lecture de sa pièce, à laquelle Cecilius donna les plus grands éloges. Scipion le second Africain , et Lelius passèrent pour l'avoir aidé dans la composition de ses ouvrages. Il quitta Rome à l'âge de trente-cinq ans, et alla dans la Grèce. Il périt, à ce qu'on croit, au retour; car on ne connoît pas bien les circonstances de sa mort. Le naturel , les grâces , l'élégance, la simplicité, telles sont les qualités qui distinguent Térence. César lui a justement reproché de manquer de force comique. Les comédies latines, en général, n'étoient que des imitations, et quelquefois des traductions de celles des Grecs.

Lucile, de Suessa, ville de Campanie, né en 147, fut, comme Térence, ami de Scipion et de Lelius. Il passe pour l'inventeur de la satire. Cependant Ennius en avoit fait avant lui , mais en vers de différentes me-