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retrouve plus au même degré clans la seconde. Il est trop aise d'apercevoir dans celle-ci l'empreinte de la foiblesse d'un âge très-avancé, la langueur des traductions, trop multipliées d'ailleurs et trop prolixes.

Néanmoins son continuateur le fait regretter. UEssai de Crevier en ce genre est, quant au style , encore audessous de son Histoire des Empereurs^ très-médiocrement écrite , comme on sait.

Ce qui nous paroît bien plus fâcheux , c'est l'esprit républicain , même démocratique, qui caractérise cette histoire romaine. La destruction de la monarchie y est traitée de délivrance.

Dans l'action du premier Brutus , qui fait couper la tête , en sa présence , à ses deux fils, fauteur ne voit que du courage et de la fermeté. Il est à observer que Denys d'Halycarnasse ne donne guère à ces enfans au-delà

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de quatorze ans ; circonstance qui n'a peut-être pas été assez remarquée, et qu'ils commencèrent par subir un supplice bien plus cruel que la mort : ils lurent déchirés à coups de verges. Il est vrai que Virgile attribue ces atrocités à un sentiment ])atrioticiue. Lorsqu'il fait annoncer d'avance par Anchise cet horrible sacrifice, il dit qu'il sera offert à la belle liberté, pulchrâ pro lîhertate. Il ajoute : L'amour de la patrie l'em- ]>ortera, "Vincet amor patriœ ; mais lloUin omet la lin du vers : laudumqiie immensa cupido^ et la dévorante soif de la gloire. C'est sans doute payer trop cher la louange que de 1 acheter à ce prix.

Rollin ne trouve de justice qu(^ dans le parti de la multitude, et ne sait que plaindre le pauvre peuple opprimé par 1 aristocratie. Cependant ce pauvre peuple, excité par ses tribuns, ne laissoit pas d'immoler à son

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ambition ou à ses caprices une ioulc de patriciens. lî étoit rare , à la vérité , qu'il versât leur sang; mais qu importe, puisque tel étoit l'attachement des Romains à leur patrie, quils mettoient peu de différence entre l'exil et la mort (i)?

Montesquieu, loin.de regarder le sénat comme coupable d'oppression, lui reproche une lâche complaisance pour les prétentions ambitieuses du peuple. Il faudroit savoir si la résistance étoit facile ou même possible.

(i) Ils envlsageoient en général le terme de la vie avec le plus mâle courage. Gicéron eût pu échapper par la fuite à la proscription triumvirale. 11 en eut d'abord la pensée. A la réflexion, il aima mieux mourir.

Le docte Varron âvoit été compris dans la liste fatale. Un tribun, qui avoit le même nom, et les mêmes prénoms, eut peur d'être confondu avec lui et fit une affiche pour prévenir la méprise (on en avoit vu une à peu près semblable assez récemment). Il nota les particularités qui le distinguoient. On trouva très-ridicule qu'il craignît tant la mort ; il devint l'objet de la risée universelle. Ce ne fut pas la seule fois qu'on rit à l\ome au milieu des horreurs du ramage.

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On seroit tenlé de le croire, lorsqu'on (»nlend Appius, en parlant de la mé- Ihodique révolte du Mont-Sacre, affirmer que la septième partie du peuple seulement y prenoit part, et que la noblesse gouvernoit toutes les autres républiques de lltalie ; mais le peuple romain étant déjà nombreux, et toujours dans /les camps, il pouvoit être dangereux de recourir à la force.

A l'époque de Ihistoire romaine où commence la continuation de Crevier, la luUe avoit cessé entre l'aristocratie et la démocratie; celleci avoit renversé toutes les digues qui lui étoient opposées : il a donc eu peu d'occasions de rappeler cette querelle ; mais sa prédilection pour les assassins de César, pour les partisans d'une république qui n'existoit plus en réalité, qui ne pouvoit plus exister, est un seniiment aussi dangereux à propager que la démocratie

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de Rollin. 11 faut voir avec quelle iendre sollicitude Crevier suit tous les niouvemens des conjurés. 11 blâme cependant leur action, mais uniquement parce que César devoit, dit-il, être traduit en justice; car il affirme qu il méritoit la mort.

Montesquieu a dit que César ne pouvoit être puni que par un assassinat; il a bien raison. 11 resteroit seulement à décider s'il devoit être puni. Sans doute, comme Tobserve cet auteur, la loi armoit tout citoyen contre l'oppresseur delà république ; mais depuis long-temps il n'y avoit plus de république. Caton seul, dit Sénèque , songeoit à elle , lorsque César et Pompée se disputoient l'empire du monde; et après la mort du piemier, la république, qui n eut un moment d autre ennemi qu'ellemême, ne put se soutenir; Montesquieu en fait la remarque, déjà faite par Cicéron. Quelle punition pouvoit