INSTITUTIONS POLITIQUES

bre de riches plébéiens entraient ainsi en partage ; beaucoup d'autres possédaient encore et pouvaient passer naturellement par le cens dans Tordre équestre, qui devenait ainsi réellement un ordre mitoyen et un degré d'ascension vers la noblesse. La démarcation une fois rompue, une aristocratie de richesse devait envahir Faristocratie de dignité et frayer le chemin à la plèbe. Les patriciens ne pardonné-* rent pas à Servius * ; ils conspirèrent contre lui et élevèrent sur le trône Tarquin-le-Superbe, qui les opprima. Quand ils purent le chasser, ils recueillirent du moins un fruit de sa tyrannie, qui avait mis en désuétude lois et institutions; ils les rétablirent à leur profit; ils se prévalurent même habilement des comices centuriates, dès qu'ils purent seuls les diriger.

* Tite-Live, 1-47.