CICÉRON CONSUL

immoler à la sûreté de FÉtat ^ Les ordres étant donc doiioés aux triumvirs capitaux , le consul aUa proidre Lcntulus, le conduisit à travers le Forum, au milieu dun peuple immense et frissonnant d'effroi sur le mystère poli* tique qui se préparait. Il y avait dans la prison, à douze pieds auHlessous du sol, un fétide et obscur cachot, appelé TuUien ; c'est là qu'on descendit le coupable et qu'on l'étrangla : les autres, Successivement amenés, subirent le même châtiment. Gicéron, en passant, remarqua dans la foule plusieurs complices réunis, qui avaient espéré enlever les prisonniers pendant la nuit; il leur cria : « Ils ont vécu. I» Les acclamations retentirent de toutes parts avec les noms de libérateur, de nouveau fondateur de Rome: comme la nuit approchait, on alluma des lampes dans toutes les rues ; les femmes, du haut des maisons, tenaient des flambeaux pour voir et pour honorer le consul et son cortège. Ce fut un véritable triomphe, aussi mérité qu'inattendu '.

César crut nécessaire de revenir au sénat pour se justifier des soupçons qui pesaient sur lui, ou du moins pour ôter toute espérance de s'en prévaloir ; les plus violents reproches l'assaillirent de nouveau, et l'assemblée se prolongeant au-delà du terme accoutumé, la multitude accourut et demanda impérieusement qu'on laissât sortir César. Caton proposa alors de faire tous les mois aux plus misérables une distribution de* blé, qui n'ajouterait aux dépenses ordinaires de Tannée que cinq millions cinq cent mille sesterces ; cette précaution, en effet, dissipa le tumulte, et

> Sali , Cafi7., 39 ; Dion , 37-36; Cic, Philipp.^ 2-7.

» Sali., Cafi7.,de 49 à 55j Appien, E^0., 2; Fiorus, 4-1 ; Sudl., 14; Cic, 4 , In CatU., A Mt., a-i j Plui., Cat.^ 27, a8 , César ^ 8 , Oc, »7 , a* , «9 i Jut., 8-a4> >

Sed Roma parentem

Roma pairem p:ilri« Cicerouem Jibera dait.