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223 HISTOIU BOHAIHI.

dépari, de distribuer ]<*s sommes fournies par le li*ésor pour leur dépense, entre ceux auxquels ils devaient une bonne province; ou bien ils plaçaient ces sommes à intérêt, lesquelles montaient quelquefois à buit tonnes d'or (plus de deux millions}. Ils tmfiquaient à leur tour des emploissubalternes dont ils pouvaient disposer , jusqu'aux placxs de centurions, ou ils les conQaient à des bommes d^une connivence assurée ; tous pillaient de concert, et ces gens, envoyés pour la défenso des alliés contre les ennemis, « iiii- « naieut moins de villes ennemies par leui*s armes, que de « villes alliées par leurs quartiers d'hiver. Nul temple as- « sez saint, nulle cité ass^^z respectable, nulle maison iissi>z « bien l'eimée pour eux ; s*ils faisaient une expédition, ils « cbercliaient d*abord où il y avait à prendre. Quelle ville « en Asie pouvait sullirc aux avides prétentions, non d'un « général ou d'un lieutenant, mais d'un seul tribun *? » Verres donnait à un Syracusain le commandement d'une flotte romaine. Pendant trois ans , dans toute la Sicile, pas un si^nateur de ville ne fut nommé gratuitement, pas un seul élu selon les coutumes du pays et les sénatus-constd- U^s; si Verres souffrait qu'on tirât au sort, c'était pour mettre dans l'unie trois bulletins portant le môme nom. 11 faisîiit construire aux frais d'une ville, par corvée, un vaisseau de chaigtî pour son service ; il exigeait que r«irgent destiné à la solde et à l'entretien des auxiliaires lui fût remis, et il en disposait à son gré. Un Timarcbide , son affranchi, le principal ministre de ses iniquités, régna réellement, au nom de son patron, pendant trois ans, sur toute nie, sur toutes les mères de flimille, sur tous leure biens : un s(îul de ses repas coulait sou vent auxMamertinsplusde dix-buil mille sesterces. Il est vrai que l'un et l'autre avaient fait de Messane le dépôt de leurs vols, qu'ils choisissaient

' Cic, /n Pi$on*f 7 5, 34 1 f^ro leg. htunîl.% i3, sa.