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574 HISTOIRE ROMÀIKE. .

lement, surtout en Orient, que déjà au commencement dn II* siècle, « la Grèce à grand'peine aurait pu faire tout enoc semble trois mille hommes de guerre , que la seule ville « de Mégare envoya autrefois à la , bataille de Platée... « Agamemnon , dans Homère , ajoute Plutarque , avait « neuf hérauts, encore à peine pouvait-il contenir Fassema blée des Grecs, pour leur grand nombre; et maintenaot « vous verrez dans peu de jours que la voix d'un seul « homme suffira pour se faire entendre de tous ceux qui tt seront au théâtre ^ » En Espagne et en Gaule, la souffrance était devenue si grande sous Commode, que les colons, n'y tenant plus, se soulevèrent. Car c'est ainsi qu'on doit entendre la rébellion du soldat Matemus, qui avait assez de monde avec lui pour résister à plusieurs gouverneurs.

Nous voyons Niger chargé vers le même temps de réprimer les « innombrables déserteurs qui vexaient les Gaules, y* Beaucoup moins sans doute avaient déserté lenrs drapeaux que leur charrue, et l'excès de la misère ks poussait à cette extrémité. C'est là l'origine des Bitgaudei {confédérés)^ qui, dans l'âge suivant, assiégèrent et forcerait Autun, sans que Tetricus ni Claude pussent l'empêcher.

On ne sait comment se termina ce coup hardi; un soulèvement semblsJ)le allait recommencer sous Dioclétleo. Les noms de BagatÂdes et de bagaudie, d(mt les Romains prétendirent faire un terme de mépris , n'en furent pas moins, à la un de l'empire, le signal de Findépendance pour les Gaulois. Salvien sut bien dire alors que ces insurrections de masse ou de bandes venaient uniquem^it d'oppression et de désespoir, etDioclétienFavouera bientôt ta-

* Plut., Traité, 47» Des oracles qui ont cessé.

LES PROYINCBS. 375

ï citement, par les mesures qu'il prendra pour ménager les i colons*.

;.. * Voy* Commoàe , dans mon ch. lxxxtii; Spart., Niger ^ 3; Paneg, veteres; f Eumen., Pro restaurandis scholis^ 4 • " Cum latrocinio Ai^atu/ûe rébellion is obsessa auxilium romani principis irrogaret. • Bacad, bagad^en celtique, ^ confédéré, selon Du Gange.