GUERRE CE L'INDÉPENDANCE ITALIENNE

grand Fabius osa l'attaquer, et se fit battre; mais son père obtint (Jii sénat d'aller lui servir de lieutenant. Le vainqueur de Pérouse et de Sentinum frappa le dernier coup de cette guerre : 20000 Samnites périrent; Pontius Hérennius fut iait prisonnier et décapité après le triomphe. La guerre était alors un duel sans merci.

Une année encore, les légions poursuivirent les débris des armées samnites, jusqu'à ce que Gurius arrachât enfin à ce peuple l'aveu de sa défaite. Un traité, dont nous ignorons les clauses, les rangea parmi les alliés de Rome (290). Pour les contenir, Vénouse, entre le Samnium et Tarente, fut occupé par une colonie de 14 000 hommes. Cuiius soumit aussi les Sabins, et, au retour de celte exf)édition, après avoir pénétré jusqu'à l'Adriatique, il dit ces mots, qui montrent comment Rome conduisait une guerre : « J'ai conquis tant de pays, que ces régions ne seraient plus qu'une immense soliti:de, si j'avais pour les peupler moins de prisonniers. J'ai soumis tant d'hommes, que nous ne saurions les nourrir, si j'avais conquis moins de terres. » Aussi, dislribua-t-il à tous les citoyens sept arpents. Pourlui-même, il ne voulut pas d'autre récompense. Les Sabins, eurent le droit de cité sans suiYrage; Gastrum et Adria furent colonisées. Gurius triompha deux fois dans la même année. Gel honneur, jusque-là sans exemple, et le respect qui s'attacha à son nom, annoncent de grands services. La véritable guerre du Samnium était finie.

Au mêm-e moment finissait aussi celle du forum. Le peuple, encore une fois soulevé au sujet des dettes, s'était leliré sur le Janicule. Un dictateur fut nommé, Hortensius, qui abolit ou diminua les dettes, confirma toutes les conquêtes antérieures des plébéiens, et assura la fidèle exécution des loisdePublilius Philo (286).

Trttisième coalition den Kfrnnqnrs, des gênons et des Doïes

(2fi»&-2ê»0;; bataille du lac Tadiuiun (2»3).

Tout le centre de l'Italie subissait la domination ou l'alhance de Rome. Mais au nord, les Etrusques étaient hostiles.

U4 CHAPITRE VIll.

et les Gaulois avaient déjà oublié leur défaite de Sentinum. Au sud, si la nation samnile avait posé les armes, il restait encore des bandes qui rejetaient toute paix avec Rome, et f[ui allèrent chercher des auxiliaires dans les âpres montagnes des Calabres. Là s'étendaient d'immenses forêts, où il s'était peu à peu formé un peuple nouveau que les Grecs et les Romains nommaient dédaigneusement des esclaves révoltés, des Bruttiens. Grecs, Lucaniens, tous voyaient avec effroi la domination romaine s'approcher d'eux ; Tarenle surtout, qui montrait un dépit croissant des succès de Rome, et qui se fit l'âme d'une coalition nouvelle. Mais l'union était impossible entre tant de peuples ; il n'y eut qu'un instant de danger sérieux, au nord, de la part des Étrusques. Arrétium était restée fidèle; les Étrusques, soutenus par des auxiliaires sénons, vinrent l'assiéger. Une armée qui courut au secours de la place tut exterminée. Le sénat se plaignit au conseil des Sénons. Ses députés furent massacrés. A cette nouvelle, le consul Dolabella traversa sans bruit la Sabine, et entra par le Picénum sur le territoire gaulois; il brûla les villages, tua les hommes, vendit les enfants et les femmes, et ne quitta le pays qu'après en avoir fait un désert. Dans le même temps, son collègue écrasait en Étrurie Tarmée combinée. Les Boïes de la Cisalpine s'alarmèrent de cette extermination de tout un peuple gaulois. Ils franchirent l'Apennin et entraînèrent une nouvelle armée étrusque jusqu'au lac Vadimon. Une désastreuse défaite les y attendait. L'année suivante, ils firent la paix (282j. Pendant deux ans encore, quelques villes étrusques attirèrent sur elles les armes des légions. La victoire de Coruiicanius sur les Vulsiniens les obligea à traiter (280).

Durant ces opérations dans le nord, Thurium, au sud, avait imploré le secours de Rome contre les Lucaniens. Fabricius battit ce peuple et mit garnison dans Thurium (282), Au retour, il déposa dans le trésor 400 talents, après avoir lait de larges gratifications aux soldats et aux citoyens. De SI productives campagnes faisaient aimer la guerre ; l'ambiliL»n des grands, l'avidité des pauvres, y trouvaient également leur compte.