I.A MAISON VALEiNTINIENNE ET TIIÉODOSE

rencontrer deux siècles et demi plus tard à l'autre extrémité de la Méditerranée.

Craticn (395-.183) et Tliéodose (390-305)

Gralion, plus heureux, Lattait en ce même temps les Alamans près de Golmar. Mais l'empire d'Orient était sans chef, Gralien ne pouvait songer à réunir cette lourde couronne à celle qu'il portait déjà; et pour la tâche difficile de réparer Timmense désastre que l'empire pleurait, il jeta les yeux sur le fils du valeureux comte Théodose. Après la fin malheureuse de son père, Théodose s'était retiré dans l'Espagne, sa patrie. Gratien l'en rappela, et, le 19 janvier 379, lui donna avec le titre d'Auguste les deux préfectures d'Orient et d'Illyrie. Théodose se mit hardiment à l'œuvre. L'Asie était tranquille, grâce à une mesure atroce. Tous les Goths envoyés comme otages dans les provinces avaient été convoqués à un même jour, dans les métropoles, pour recevoir des dons en argent et en terres; mais des troupes les y attendaient ; surpris sans défense, ils avaient été massacrés. Dans la Thrace, leurs frères, leurs pères les vengeaient. Théodose avait à refaire une armée, surtout à relever le courage des soldats ; il y réussit en leur fournissant l'occasion de livrer mille petits combats, où il eut soin de leur assurer l'avantage. C'était la vieille tactique de Fabius Gunctator contre Annibal ; elle eut ici un plus rapide succès. Il ne laissa aucune place forte tomber au pouvoir de l'ennemi, dont il diminua le nombre en provoquant des défections; de sorte que, sans avoir gagné une grande victoire, il amena les Goths à traiter. Fritigern, le vainqueur d'Andrinople, était mort; le brave Athanaric, son successeur, se laissa attirer à Gonstantinople ; et là, ébloui par l'éclat de cette cour pompeuse, il décida son peuple à accepter les offres de l'empereur (oct. 382) . Au fond Théodose leur donnait ce qu'ils voulaient. Il les établit dans la Thrace et la Mœsio avec la charge de défendre le passage du Danube ; 40 000 de leurs guerriers furent admis dans les troupes impériales. C'était leur livrer l'empire ; car ces Goths de-

meures en corps de nation, sous leurs chefs nationaux, avec leur organisation militaire, sentirent bientôt se réveiller en eux les instincts de pillage et le besoin d'aventures. Dans quelques années ils prendront Rome après avoir ravage Ja Grèce et l'Italie, et la guerre qu'ils porteront ainsi au cœur même de l'empire fera tomber les barrières pardessus lesquelles le flot de l'invasion passera.

Pour le moment, Théodose avait mis fin à une situation désastreuse et l'empire qui se croyait sauvé lui en marqua sa reconnaissance. Les tristes événements dont Occident fut le tliéâtre et qui amenèrent pour quelques jours encore la réunion sous son autorité de tout l'héritage d'Auguste,, augmentèrent sa renommée. L'Église surtout, qu'il délivra de l'arianisme, vit en lui un nouveau Constantin ; et Tépithète de Grand est restée attachée au nom du dernier maître du monde romain.

Gratien, actif, intelligent et brave, fut cependant renversé par un usurpateur. Passionné pour la chasse, il en oubliait les devoirs d'un prince ; et on ne le voyait plus qu'entouré d'archers alains.Les soldats s'irritèrent de cette prélerence et les légions de Bretagne proclamèrent leur chef Maxime, un des habiles compagnons du comte Théodose. Maxime passa aussitôt en Gaule; Gratien, abandonné de ses troupes, essaya de gagner les Alpes ; atteint près de Lyon, il fut mis à mort (25 août 383). Pour cette expédition Maxime avait retiré les légions de la Bretagne; l'île, restée sans défense, fut bientôt désolée par les courses des Pietés et des Scots, et par les descentes des Saxons et des Frisons.

Théodose aurait bien voulu venger son bienfaiteur, mais ; le calme n'était pas encore rendu à l'Orient, et une guerre i civile eiit peut-être tout perdu. Il reconnut l'usurpateur! maître de la préfecture des Gaules, à condition qu'il laisse-* lait celle d'Italie au jeune Valentinicn II (385). La mère de Valentinien II, Justine, zélée pour l'arianisme, cherchait à propager l'hérésie dans les provinces de son fils qui lui étaient peu favorables. A Milan surtout, l'opposition était' vive. Elle voulut la vaincre en menaçant d'exil l'archevêque