L'EXODE OU U SORTIE D'ÉGTPTE

SB reproduire, resUnl inutiles. Aaroo ftappa de sa baguette la poussière de la terre, et elle se changea en myriades de moucherons qui bb jetèrent sur les hommes et sur Us ani* maui. Le lendemain, des nuées d'insectes remplirent l'air et dévorèrent les récoltes; la terre de G«8sen, oli habitarl Israël, fut seule épargnée par le flëau. Le Pharaon parut vaincu, et il dit à Moïse : ■ Allez sacrifier b votre Dieu, mais failes-le sans sortir d'Egypte. — Nous ne le pouvons, répondit celui-ci, car ce Ëoat les abominations de l'Egypte qtte Dous sacrifierons au Seigneur, et si votre peuple nous voyait immoler ses dieux, il nous lapiderait. — Partez donc, mais n'allez pas loin dans le désert, et priez pour moi votre Dieu. > Uoise pria et le Ûéau disparut. Mais le cœur du roi s'endurcit et il retira sa promesse.

Alors une mortalité terrible se déclara parmi les bétes de somme et les troupeaux des Égyptiens, tandis que le bétail d«3 Israélites était épargné. Moïse encore prit en ses mains de la poussière de fournaise, et, en présence du roi, il la jela vers le ciel. Elle retomba sur toute l'Egypte; et par lout le pays des ulcères couvrirent aussitôt les hommes et les animaux.

Tout cela fut vain encore. Le fléau de la grêle fut annoncé, et, le lendemain, quand Moïse eut levé sa main vers les cieux, un orage terrible éclata qui brisa les arbres et détruisit les récoltes, Bans qu'un seul grêlon tombât sur la [erre de Gesaen. Puis des nuées de sauterelles, poussées par le souffle impétueux d'un vent d'orient, s'abattirent sur l'Egypte, et dévorèrent l'herbe de la terre et les fruits des arbres que la grêle n'avait pas atteints. Â cette calamité ■uccédèrent , durant trois jours, des ténèbres si épaisses qu'elles élaieal palpables.

Celte fois le Pharaon permit ans Hébreux de partir, mais il voulut garder leurs troupeaux. Moïse ne se résigna point b manquer d'holocaustes dans le désert ; alors la folle obstination du roi reprit le dessus, et il chassa le prophète avec des paroles de mort. « Je frapperai encore d'une plaie ce roi inseasé, dit l'Éternel à son serviteur, mais ce sera la dernière. Commande à ton peuple que chacun, homme et femme,

40 CHAPITRE IIl.

emprunte aux Égyptiens des habits et des vases d'or et d'argent. Puis retourne vers le Pharaon, et dis-lui : Ainsi a parlé le Seigneur: Vers minuit, j'entrerai en Egypte; el tous les premiers-nës mourront, depuis le fila du Pharaon qui doit lui succéder sur le trône jusqu'au premier-né de l'esclave qui tourne le moulin, jusqu'aux premiers-nés des troupeaux. Et il s'élèvera dans toute l'Egypte de grands cris ; mais , parmi les enfants d'Israël , il n'y aura pas un seul gémissement ; alors tes serviteurs viendront eux-mêmes se prosterner devant moi pour me supplier de faire partir mon peuple. » Ainsi parla Moïse , puis il sortit enSammé de colère.

■■•Utntlon lie 1* rave.

Avant le départ, Moïse institua la Pâque. « Vous prendrez, dit-il aux enfants d'Israël, pour chaque famille, un agneau d'un an, sans tache, et le quatorzième jour de ce mois, sur le soir, tout le peuple l'immolera, puis de son sang vous marquerez vos portes, et cette même nuit vous en mangerez la chair rdtie au feu, avec des pains sans levain et des laitues sauvages. Vous le mangerez à la hâte , votre ceinture autour des reins, vos souliers de voyage tout chaussés et un bâton à la main. Car c'est la pâque' du Seigneur. Cette nuit-là l'Èlemel passera sur l'Egypte, et quand son ange exterminateur verra le sipe du sang sur vos portes , il passera sans frapper dans vos demeures vos premiersnés.

t Ce quatorzième jour du mois des blés nouveaux, vous le célébrerez de génération en génération par un culte perpétuel. Ce jour sera saint et solennel, et tant qu'il durera vous ne ferez point d'œuvre servile. Voua observerez également le septième jour après celui-là, et durant ces sept jours vous ne mangerez que dea pains sans levain.

• Tout esclave aclielé sera circoncis, et après cela il mangera la pâque. Mais l'étranger et le mercenaire ne feront pas la pâque du Seigneur, à moins que chacun d'eux ne se

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