DESCRIPTION DE LA PALESTINE

btine, oii les traditions placent la acèoe de la Tentation de Jésus.

De l'Antiliban , ou plutôt du Grand-Hermon , descendent les monls de Galaad , qui prolongent le Jourdain sur sa rire gauche , et dont la partie septentrionale portait le nom de montagne de Basan. A ceux-ci succèdent , à l'orient du lae Asphaltite , les monts Abarim , auxquels appartiennent le Nébo, ou Pisga, sur lequel Moïse mourut, et le Phogor, d'où Balaam bénit Israël. Ces deux cimes s'élèvent non loin de l'embouchure du Jourdain dans la mer Morte. Au sudouest et à l'ouest de cette mer, on trouve encore les mtmts dt Juda , ou des Amorites , prolongation des monts d'Éphraîrn , et remarquables par le grand nombre de grottes naturelles qu'ils renferment ; plusieurs d'entre elles servirent d'asile à David dans sa fuite devant Saûl.

Au pied de ces montagnes s'étendent quelques plaines arides ou fertiles selon qu'elles se trouvent à l'est ou à l'ouest des monls d'Ephraim , au nord ou au sud de la Palestine. La plaine de Sar(m, qui se prolonge en face de la mer, depuis Joppé jusqu'au Carmel, est renommée pour l'élégante parure qui la recouvre au printemps , ■ alors que l'sir y est embaumé du parfum des roses blanches et rouges, du narcisse, de l'anémone, des Ils blancs et jaunes, des giroflées et d'une espèce d'immortelle très-odorante*. ■ Les plaines de Zaôufon, de /e.weei*,de ffosare(Aet de Sepphofis, sont aussi gracieuses que fécondes, et offrent pour la plupart ce singulier phénomène qu'elles renferment des col- Unes k flancs, presque taillées h pic et aplaties sur leur sommet comme pour servir de citadelles imprenables. Mais dans le voisinage de la mer Morte les plaines ne sont plus que

nd. Itinéraire dt Farit àJèrustdem.

S. Le ïoyageur Qarke compare celle plaine pour 1» fertililé aoi riche» di«trteti dn «ad de l'Angleleire. Ceal la même qne celle d'Esdralon. Gédéon y WliLln HïâiiDili» et les inuléciles, Achsb, 1^ roi de SjTlfl &en-Hïdsd (prèi il'iphel), el l'Éfçjplien Néchn, le roi Joalas (près de Migeddo). La bitiille du noDl Thibor, oïl vingt-cinq mille Turcs [nrent battus en 479» pir troie mille ^noçaii.nilencorelivriedsiitceUeplaiDe.'oiiontcombaUu tous les pcnpiesqal H lou dlapaté U pouetaion de la Palestine. Elle s'étend entre le Tbsbor, la «taitffin da SuMiie, let mouU Gelboe et le Carmel ; le Kison la inverse.

81 CBAPITRE VI.

d'affrsusM sotitndet «ontme le âéêtrt H Jitda , k l'est d'Hébron. La plaine de Séphéla , dans le pays des Philistins , rappelle en de nombreuiE endroits la fertilité de la plaine de Saroo , maigri le voisinage des sables de l'Arabie Pétrëe. Sans les enrirODS de JérusalMn , on trouvait les vallées da lUphaim ou d» Géants , de Josaphat el des fils d'Hennon.

La Palestine' n*a qu'un fleuve, le /ourdai»(Scbeirael Eebîr), formé par la réunion des trois sources descendues du mont Hennon'. Après avoir traversé les eaux de jtfi^om* et la mer de Cinnéroth ou lac de Génésareth , qu'on nomme aussi mer de Galilée et lac de Tibériade (27 kilomètres de long sur moins de 7 de large ) , il coule dans la belle vallée i'Aulon , jusqu'à la mer Morte , oii il se jette. Son cours est tout au plus de 160 à 180 kilomètres, sa largeur de 26 mètres , sa profondeur de 3 à 4 en élé. Il ne reçoit que des torrents descendus des montagnes voisines , VSiéromax et le Jacob , sur la rive gauche , et le Taphuah sur la rive droite.

Dans la Méditerranée tombent le Belvx sur les borda duquel les Phéniciens , dit-on , inventèrent le verre ; le Sisoa, le JTonaft, le Sorec ou Bésor, et le torrent d'Egypte; dans le lac Aspkaltite, ou mer Morte, VAmon , le Cédron et le Zared. Ce lac , long de 88 kilomètres sur 22 à 26 de large , et d'un niveau très-inférieur ii celui de la Méditerranée*,

I. Ce Dom ne t'appliquait primitiieaieDt qu'au pafa dei PUlisliiui. Ce ne fbl qne IrèS'lard, aoua lea RoiDKina, qult désigna la Judée , connae des Hébicai aeDleineBl, aoua U* Boms de Ttm dt Cianaan, Terre froimte, Paj* d'Israël, «le.

S. L'une dea Iroia aonrec* kM d'une groUa prte de Buiai (Oateiea Phi- Bppi).

a. Joiné baltil près de m muaU Jabln, roi d'Huor; la pcai de Jacob Ml i ■m pen phi* de i Ulom, au-deuoaa de U lorlie du flea>« , qui m'a eaeoM H qu'une largeur de <( mèliea. Le ouraia de Hérom n'a que 40 Ulom. de loag ■or i de Isi^.

4. Scbuberl a trouf« que le nireau de la iser Morte «tait da 1M mèlrea, M «elei du Ieic de GéotiareUi de <74 mj

DESCBIPTItN M LÀ. PALESTINE. 83

oempc le f<HUl d'uae imraenis dépraatiaB oh Iw eaox du Jourdain le tout «ccnviul^ , après la grande oatastn^e qui a arrêté leur ancien courBvenWgolfoÊtaoitMiue, à travere la vallée des Salines'. Les eaux de la mer Morte, imprégnées de sel, tiennent eneore en dissolulien une quantité de lulfata de diaux , de magnésie et de soude . égtj« au qoart de leur pùds : aussi les vents ne peuvent-ils soulever teieauK épaisses et lourdes*, et sur leurs rives, i}ue ne rient jamais haltr» la vague jojeuse, règne mo silence de morL < De loin elles paraissent d'un vert p&le , de près leur leiDl« devient bleufitre ; lorsqu'on en prend dans le creux de U main, elles ont la couleur de l'huile. Cinquante pas avant que le Jourdain s'y jette, les eaux de celui-ci contractent nngotit amer. L'aspnalte, ou bitume de Judée, s'élève de temps à autre du fond du lac , âolle si^r sa surface et est recueilli sur ses rivages. D'après la plupart des lémoigna- Ijes, il ne vit dans ce lac ni poissons, ni mollusques'; une vapeur malsaine s'en élève quelquefois; on n'aperçoit (^ et U, aux environs, qu'un petit nombre d'arbres rabougris, et Ms rives affreusement stériles ne retentissent des chanis d'aucun oiseau- H parait que le bassin de la mer Morte était jadis une vallée fertile , en partie suspendue au-dessus d'un ■mas d'eaux souterraines , en partie composée de couches de bitume: le feu du ciel alluma ces matières combustibles, les terres fertiles s'écroulèrent dans l'abîme souterrain. Les Tilles de Sodome , de Gomorrhe, et autres , construites peutêtre en pierres bitumineuses , devinrent également la proie

I. 11 D'esl paa >ar que le Jourdiiin m Boit jamais Jelé ilma la mer Ronge, (vie captMae I.tDIerïSHlTl en <8>3 une cbalne et munUgnratnmTfrMilca, 1d1 loape lea commu aies lia aa enlre le lac Asjiliallile et le golft ÉlBiilll(|ue.

1. LapeMniewf «« l'eau de la mer Horle eetdel.lH, «elle du l'eau duuca tlulde t,«Od,ou tie l,SiO, coin[i>réeireaudiellll4e;tlle eurpuiedone ecHe d* Fêta de ner de 0,0f 4. Notée aJ Sirat., m, i.

1. BoraBl la auil id'II paaaa prèa de la mer Hnne , H. de Cbaleeukriand «Mmïil qnetquc bruit dîna le lac, el le* BethlàlinitllM lui dirent que ce >>niH tait eau*« par dei l«slciDf de peliU poisauna i|ul aaoUlenl liera de l'eau. Maia dei p«ittoB> de la HétUlcnande mia tout vivanU dana de l'eau de la mer 'iB'te, b'i TteuNBt ^B'um demi-mlDOle. On a cepeoâaiu trouTé <tuelquea toqnillage* lur sea bords.

M CHAPITRE Tl.

de ce vaste incendie*. C'est ainsi que la géographie physique aime k concevoir les révolutions dont ces lieux , selon Moïse , ont dû être le théâtre', »

■tértllté iem réctoiu «la BOd et du ■Dd-eM.

Les voyageurs nous ont rapporté sur la fertilité de la Palestine les récits les plus contradictoires, où cependant dominent les tableaux sinistres. Les uns et les autres sont vrais; seulement leurs auteurs, qui tous n'ont vu chacun qu'une petite parue du pays , ont eu le tort de généraliser leurs observations. Si l'on arrive par Jaffa , cette route de tous les pèlerins , on ne trouve que désolation et tristesse.

■ En s'approchant du centre de la Judée , dit M. de Chateaubriand , les flancs des monts s'élargissent et prennent il la fois un air plus grand et plus stérile; peu à peu la végétation se retire et meurt , les mousses mêmes disparaissent, une teinte rouge et ardente succède k la pâleur des rochers.... Au centre de ces montagnes se trouve un bassin aride , fermé de toutes parts par des sommets jaunes et rocailloux; ces sommets ne s'entr'ouvrent qu'au levant, pour laisser voir le gouffre de la mer Morte et les montagnes lointaines de l'Arabie. Au milieu de ce paysage de pierres , sur un terrain inégal et penchant , dans l'enceinte d'un mur, on aperçoit de vastes débris, des cyprès épars, des buissons d'aloès et de nopals ; quelques masures arabes , pareilles à des sépulcres blanchis , recouvrent cet amas de ruines ; c'est la triste Jérusalem. >

M. de Lamartine complète ce tableau : •> L'aspect gêné-

V I . Lee hsbiUnls, dil Uaundrell, braient ces pierres comme du bois, VofOga d'Altp,f. (40.

1. MallcbruQ, Précis de gragr., VHI, ÎÎO. Les kremblemeoU de lerre sont assez Tréquenls en Syrie et en Palesline. Il y en eut un au temps du rai de JudaOiias(Amoe,l, 4]; un autre, en 31 avant J. C, Til périr dii mille personne* en laite (josèpbe, À/iiiq., XV, 7); un en connatl d'aulrca en 31b, 4 lOï, nu, 1127, tS02, I7S8, et tout récemment en I83B. Les tremblements de lerrc agiaicnl snrlont dans la Galilée et eur Is câte. Jérusalem en souffre peu,

■ nie» est au milieu d'elle, dit le psaume 46, elle ne cliancelle pas. > U. de Siuicy crnil avoir rclrouié les vestiges des viilei maodilei. Voyage autour de la iiuir Morte, 3* vol., la-8, I3S3.