DESCRIPTION DE LA PALESTINE. 8S
rai des environs de lérusalem peut se peindre en peu de mots : Montagnes sans ombre , vallées sans eau, terre sans verdure, rochers sans terreur et sans grandiose ; quelques blocs de pierre grïse perçant la terre friable et crevassée; de temps en temps un figuier; auprès une gazelle ou un chacal se glissant furtivement entre les brisures de la roche ; quelques plants de vigne rampant sur la cendre grise ou rougeâtre du sol ; de loin en loin un bouquet de pâles oliviers jelantune petite tache d'ombre sur les flancs escarpés d'une colline ; k l'horizon , un térébinlbe ou un noir caroubier se détachant, triste et seul, du bleu du ciel; les murs el les leurs grises des fortifications de la ville apparaissent de loin sur la crête de Sion : voilk la terre. Un ciel élevé , pur , net , profond , où jamais le moindre nuage ne flotte et ne se colore de la pourpre du soir et du matin ; du c6té de l'Arabie, un large gouffre descendant entre les montagnes noires , et conduisant les regards jusqu'aux flots éblouissants de la mer Morte, et à l'horizon violet les cimes des montagnes de Moabi
VéeaBdlté 4e Ik Stalllée.
Mais la Palestine n'est, pas tout entière « ce sentier de roche qui mène entre deux soleils , de Jaffa à Jérusalem. > Si, comme M. de Lamartine, on visite aussi la Galilée, c'està-dire le nord de la terre de Chanaan, alors on reconnaît la terre de Promission '. Entre le Carmel et le Liban , la route conduit aux plaines des tribus de Zabulon et d'issachar, oii tout 5e trouve réuni , la beauté des lieux et la prodigieuse lerlllité du sol. ' Après être sortis de Nazareth , en deux heures de marche , nous atteignons une série de petites vai- 1^ circulant gracieusement entre des monticules couverts
■■ La rerlUllé dei pa^B de monlseDe» dépead bien plui que celle des pajs de pUlnes de> Iraïaui canstanls de l'homme. Les aocieni habilaota de la P^ealiac relenaient lee lerres sur les flancs des coUinea par dea lerraiiei •tliQiiellee. Dis que ces ioim ccsbcdI, It^a terrea B'éboulenl, el le roc leale i 111. îacile disait de la Judée : " Terre terlile, où nos Trulls abondeDl; el,'de plu», le palmier, l'arbre ipii donne le baume, elc. " (//«t., V, «). Voyet les Hechercheg de l'abbé Guénée dani Ici Hém. de l'Académie deE Idk., t. L, P.Ml-StË.
Ae belles forêts de chênes verts. Ces forêts séparent la plaine de Kalpha du pays de Nazareth et du désert du mont Thabor. Le mont Carœel , chaîne élevée de montagnes qui part du cours du Jourdain et vient finir à pic sur la mer, commence à se dessiner sur notre gauche. Sa ligne , d'un vert Bombre , se détache sur un ciel d'un bleu foncé , tout ondoyant de vapeurs chaudes, comme la vapeur qui sort de la gueule d'un four. Ses flancs ardus sont semés d'une forte et màle végétation. C'est partout une couche fourrés d'arbustes, dominés çà et Ik par les têtes élancées des chênes. Des roches grises , taillées par la nature en formes bizarres et colossales , percent de temps en temps cette verdure , et réfléchissent les rayons éclatants du soleil. Voilk l'aspect que nous avions à perte de vue sur notre gauche; à nos pieds, les vallées que nous suivions descendaient en douces pentes , el commençaient h s'ouvrir sur la belle plaine de Kaipha. Nous gravissions les derniers mamelons qui nous en séparaient et nous ne la perdions de vue un moment que pour la retrouver bientôt. Ces mamelons , entre la Palestine et la Syrie maritime, sont un dss sites let plus doux et les plus s^ lennels à la fois que nous ayons contemplés.
■ Çà et Iti, les forêts de chênes abandonnées à leur seule végétation forment des clairières étendues , couvertes d'une pelouse aussi veloutée que dans nos prairies d'Occident ; derrière, U cime du Thabor s'élève comme un majestueux autel couronné de guirlandes vertes dans un ciel de feu ; plus loin, la cime bleue des monts de Gelboë et des collines de Samarie, tremble dans te vague de Vhorizon. Le Garmel jette son rideau sombre h grands plis sur un des côtés de la scène, et le regard, en le suivant, arrive jusqu'k la mer qui termine tout , comme le ciel dans les beaux paysages. • El M. de Lamartine se laisse tellement séduire par cette belle nature qu'en quittant à regret ees lieux, il veut y revenir, il veut y ramener une colonie d'Europe. . N'accusons pas l'imagination du grand écrivain d'avoir trop embelli ces paysages, le savant parle comme le poète '.
t . Miitebrua, Pnrcii de ftogrofhie, 1. Vlll, p. S2S.
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