SA6L

moi, je les prenais à la gorge et je les luats. Le Seigneur, qai m'a délivre des griffes du lion et de la gueule de l'ours , me délivrera des mains de cet incirconcis. — Va donc , lui dit le roi , et que le Seigneur soit avec toi. ■

David prit son bftton , choisit dans le torrent cinq cailloux bien polis, les mil dans sa pannetiëre et marcha contre Goliath, sa fronde à la main. Quand le géant l'aperçut, il loi cria 1 • SuiS'je un chien, que tu viennes k moi avec un bâton et des pierres? — Toi, répondit Da^id , tu te présentes au combat avec le glaive, la lance et le bouclier, moi je viens au nom du Dieu des armées. Aujourd'hui, le Seigneur te livrera en mes mains; je te tuerai, je le couperai la tête, et je donnerai ton cadavre et ceux des liens h manger aux oiseaux du cieletauxhétes de la terre. ■Goliath marchant alors sur lui, il mil une pierre dans sa fronde , et frappa au front le géant, qui tomba. Aussitôt il courut à lui , arracha son épée et lui trancha la tête. A cette vue les Philistins épouvantés s'enfuirent; et les Israélites, se levant avec un grand cri, les poursuivirent jusqu'aux portes d'Accaron , en faisant d'eux un grand carnage.

#Ml*wile et per«^cn*lon de Haill eantre David ,

Après cette victoire, les femmes sortirent de toutes les ailles d'Israël au-devant du roi en chantant : •> Saûl en a tué mille, David en a tué dix mille. » Mais depuis ce jour Saiil De regarda plus David qu'avec un ceil d'envie ; il essaya même de le percer de sa lance pendant qu'il jouait de la barpe devant lui. Deux fois le fils d'I&ai esquiva le coup , et Saûl fut réduit h chercher un autre moyen pour se délivrer de lui : • Je ne veux plus , se dit-il en lui-même , je ne ''euï plus le frapper , niais je l'exposerai aux traits des Philistins. » Alors il lui promit la main de sa fille ainée, Mérob, s'il combattait vaillamment pour le service du Seigneur. Afin de mériter cet honneur , David s'exposa plus d'une fois ï la mort ; mais le roi ne tint pas sa promesse et donna à sa fille un autre époux. Profilant encore de l'affection qu'avaient l'un pour l'autre David et Michol , sa seconde fille , il char-

IIQ CBAPiTs;; IX.

gea KS serrîteurB ç|e U prQmetlre es bdq tfçta s\f fil? d'Isïl s'il tupitcent Philistin;. Il espérait le voir pérjr daqs M|te entreprise. David en tua deux cents, Le roi fut çpntraiqt je le nommer son gendre.

Sa haine en augmenta et bieni&t elle it'eyt plus de bpntes. II qsa proposer k ses oHîciers, à Jonathan, son flU, d'^s-' Bassiner David ; mais Jonalhas , qui aimait ^on b^au-trërq coqime lui-même , parvint à détourner son père 4^ ce dessein. Une troisième fois, Saùl essaya de Iq percer de sa lance , puis il envoya psndapt la nuit des meurtriers yers sq demeure ; Michol avertie fit échapper son époux , qui se réfugia près de Samuel , ^ Ranja ; et tous 4eux se rendirent \ Nalolh. Saiil y courut aussitôt : mais à peine fut-il ^evav\ Samuel que l'esprit du Seigneur le saisit : sq fureut sV paisa , 1« calme rentra dans sas ^Rie | çt Qavî4 p^S g'échapr per pans péril. '

fijuiefois , il n'osa se fier à celle dçiuc^ur, trop vite rffe^ nue poiir être durable , et il ne parut poipl au^ repas , qui , auivsnt l'usage, aer¥3ieiïi k célébrer dans la raaîaop roïffie le commencement de chaque mois. Le second jour , 9^ placg étant vide encore , Saiil dit à Jonathas : • Pourquoi le fils d'Isaï n'est-il pas venu ni hier ni aujourd'hui? — Il m'a instamment prie, répondit Jonathas, de le laisser aller àBethléhepi pour assister à uu sacrifice solennel et pour yoir pes frères- • La colèra de Saùl s'enflamma à ogg paroles j - En-! faut de fempie impure, s'écpia-t-il , «atnJeqtie j'ignorçqiK tu aimes le fils d'Isaï, à ta honte et k la honte da ta jnère; tant qu'il vivra, tu ne seras jamais roi. Saisis-le , et qw périgse ce fils de la mort. -> Mais qu'a-t-il donc fait pour qu'il meure ï » reprit Jonathas- Cette résistance de son fiU irrita Saùl qui se leva et lui lança un jaïelot- Jonathas l'évita, niaip il sortit au même instant , et courut avertir David 4^8 nouveaux dangers qui le menaçaient. Le proscrit ee réfugia alors i Nobé , chez le grand prêtre Abimelec t'abri qu'" I trouva devint fatal à la ville et au pontife, Satit averti par Dûëg, le premier de ses pâtres , li^i ordanna de raseF Nobé, de passer les habitants m ^1 de l'épéo; flt le mena jQiip Miméjec périt égorgé avec quair^vingt'Wnq sftwifiw-

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lem KT^s dfl l'éphod. Un seul des SU du grand prétr», Watliar , ^bappa et porta & David l'éphod et le sort &acr4 ; il lui portait aussi les espérance; des tribus méridionalai indignéeB de cet attentat sacrilège.

AvjiQt oeite exécution sanglaqte , Pavid avait quitté Nobâ pour chercher un asile auprès d'Acbis , roi de Gelb. Dans atie Till«, les Pbilistina le reconnurent et voulurent le faire mourir; mais il contrefit l'insensé, et Acbis dit k son peu> pb : • VpijB ïoyei bien que cet bomme est fou, cbassons-le itwi mura. » David sortit ainsi .de Geth, et se retira dans limerpe d'OdulIam, oU bient&t tous ceux qui avaient de DiMsRtes affaires, qui étaient accablés de dettes ou métoslents, s'assemblèrent autour de lui. Il se mit à leur tête, el$e rendit sur les terrée de Judai où, tout proscrit qu'il

^>3it, it délivra les habiisnta de Çéiia attaqués par las

PIlilistiDS.

A la nouvelle qu'il campait dans cette ville, Saùl vint en toute hâte pqur l'assiéger. Darid s'enfuit alors dans les déserts de i<iph> vers l'Orient, le roi l'y poursuivit encore ; il ^lait sur le point de l'atteindre, quand une nouvelle attaqua i^ Ptiilistins le força de retourner sur ses pas- Pendant ce 'smpfi, David s'enfonçait dans le pays niontagneui et sléril« ^'Eng^ddi, Bpn loin de la mer Morte. Vainqueur des Pbiliïf lû)t, Saiil revint avec trois mille bommes d'élite, et le pouiv isifit jusque pur des rochers oti il semblait que les cbèvirei "iiïSfes pouvaient seules atteindre.

Un jour qu'accablé de fatigue, il s'était arrêté dans un» gnlie pour s'y reposer loin de ses soldats, Pavid, caché iw ses gens au fond de la paverne, eût pu le tuer ; il se WBtenta de couper un pan de son miinteau, puis, quand \ti ni s'éveilla, il sortît derriâre lui et l'arrêta en disant; i>Saûl, non Sei^eur et mon roi, pourquoi écoutes-tu les paroles ds cem qui |e disent : Pavid ne cberclie qu'unç occasion de ^ perdreî Vois toi-même, mon père, et reconnais ai cela n'est pas le bord de ton manteau. On me conseillait da ta '"erf niais j'ai répondu : Je ne porterai pas la main sue moQ maître , car il est l'oint du Seigneur ; et loi , cependant, ta cherches tous les moyens de m'Oter la vie. ■ Saul , jetant

un grand soupir et versant des larmes, s'écria : m N'est-ce pas ta voix que j'entends, 8 mon fils David î tu es plus juste que moi ; lu ne m'avais fait que du bien, et je ne t'ai rendu que du mal ; que le Seigneur te récompense. Je sais maintenant que tu régneras sur Israël, jure-moi de ne pas exterminer ma postérité , de ne pas anéantir mon nom et la maison démon père. •> David le jura, et Saiil, calmé pour quelque temps encore, regagna sa demeure.

Vers ce temps, Samuel mourut. Tout Israël s'assembla pour le pleurer, et ensevelir son corps à Rama. L'Ecclésiastique a résumé en peu de mots son éloge et ses services. • Aimé de Dieu , il fut prophète du Seigneur. Il reconstitua l'État et sacra les princes de son peuple. Il jugea selon les lois, vainquit les princes de Tyr et les chefs des Philistins ; jamais il ne se laissa corrompre, et il ne vit pas dans tout Israël un seul homme se lever contre lui pour l'accuEer '. ■

Cependant David n'avait pas osé se lier à la parole de Saûl, et s'était retiré au désert de Pharan, dans une retraite plus sûre que celle d'Engaddi. Or, it y avait non loin de là, au désert de Maon , un homme fort riche, mais fort avare, nommé Nabal. Sa femme, Abigaïl , était belle et prudente. Un jour, David envoya dix de ses gens à Nabal pour lui demander des vivres, en repréaeulant qu'il avait toujours épai gné ses pasteurs et ses troupeaux. Nabal reçut les messagers avec mépris, et refusa tout secours, David marcha aussitôt contre lui avec quatre cents hommes ; mais Abigaïl, pour fléchir la colère du héros d'israèl, alla à sa rencontre avec des ânes chargés de toutes sortes de provisions, se prosterna à ses pieds, le visage contre terre, et lui dit : nQue le cœur de mon seigneur et de mon roi ne soit point sensible à l'injustice de Nabal. Remets k ta servante cette iniquité ; et puisque Dieu doit établir la maison sur Israël, qu'il ne trouve en toi, mon seigneur, aucun mal pendant tous les jours de ta vie. ' Ces paroles apaisèrent David, et, dis jours après, Nabal étant mort, il prit Abigaïl pour femme. Le roi, de son côté, donna la main de Michol k Pbaltî, fils de L^s.