Sapimta Sirack., ilti, 4S

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Saûl arail repris ses desseins homicides. Sachant David as désert de Ziph, il alla l'y chercher avec trois mille hommes; et, pour la seconde fois, David épargna la vie de son ennemi. Il était entré, pendant la nuit, dans le camp et dans la (enle du roi; il eût pu le frapper, mais il se contenta d'enlever sa coupe et sa lance plantée en terre au chevet de son lit. Pais, de la montagne voisine, il appela Abner, et lui dit : • Pourquoi n'as-tu pas gardé le roi, ton seigneur f II est venu quelqu'un pour le tuer. Vois où sont maintenant sa laiice et sa coupe? > Saiil s'éveilla k ces paroles, et reconnaissant la voix de David, il l'aperçut lui-même sur la hauteur. Il s'humilia de nouveau, confessa ses torts, et prédit les succès de Eon ennemi ; ensuite il retourna en sa maison plus abattu que jamais.

HaFl de asGI (1MW;.

En ce temps-là, David se retira de nouveau dans le pays des Philistins, auprès d'Achis. Ce chef lui donna la ville de Sceleg, d'où, pendant seize mois, il fit des courses conlinaelies contre les peuplades établies au midi de la terre de Chanaan. Il y était encore lorsqu'il apprit la fin du roi d'braèl. Les Philistins avaient en effet repris les armes, et les tribus du sud de la Palestine, mécontentes de ce gOBvemement militaire qui s'était souillé du meurtre des prtlres de Nobé, ne firent aucun efi'ort pour arrêter l'ennemi, qui pénétra jusque dans la plaine de Jeiraël, auprès d'Aphec. Saul était venu camper II Gelboé avec lOQtes ses troupes. Mais quand il eut vu l'innombrable umée des Philistins, il fut frappé d'étonnement et de «ainte. Il voulut interroger l'Éternel , l'Eternel ne lui répondit ni en songe , ni par la voix des prêtres , ni par telle des prophètes. Saûl, abandonné du ciel, résolut d'intéresser les enfers ît sa cause. Autrefois, suivant les conseils de Samuel , il avait chassé les imposteurs et les magiciens. Ses serviteurs découvrirent cependant une pythonisse dans lï tribu de Manasaé. Le roi se rendit près d'elle sous d'humbles habite, et suivi seulement de deux des sien». . Révèle-

•lU CHAPltltt IX.

moi l'avenir, lui dit-il, et f^is'-mol apparaître celai qtte je te demanderai ; je le jure que pour cela il ne t'arrïtera pas malheur de la pari du roi. Appelle Samuel. * H avait à peine dit ces mots que la pylhonisse jeta tin grand cri ; elle avait vu le prophète. " Tu me trompes, dit-elle, tu es le roi. -^ Ne crains rien, repartit Saûl, mais dis-moi ce que tu aa tu î

— J'ai vu des dieui qui montaieni du fond des enfers. J'ai vu un homme qui sortait de la terre enveloppé d'un manteau. « Saiil reconnut que cet homUie était Samuel, et, tottibant la face contre terre, il l'adora, n Pourquoi troubler mcm repos ? dit le spectre ; pourquoi m' avoir fait monter î '^- Les prophètes sont muels , les songes n'ont point de révélation. Dieu s'est éloigné de moi , et mes ennemis m'aiiaqiient. le t'ai appelé pour que tu me dises, ce qu'il faut que je fasse.

— Ne m'interroge pa? , puisque Dieu n'est plus avec toi. Comme je te l'ai annoncé , ton royaume sera arraché de tes mains , et il passera & David , ton gendre. Le Seigneur t'a livré aux infidèles. Demain, toi et tes file, vous tombereï. »

Le lendemain , dès le premier choc , Israël plia deVânt l'ennemi ; les trois fils de Saûl, Jonathas, Abinadab et Mel- Chtsua furent tués, et tout l'effort de la bataille tomba sur le roi. Sans espoir de salul, craignant de rester vivattt entre les mains des incirconcîs, Saûl ordonna k son écuyer de le tuer, et, sur son refus, il se jeta lui-même suria pomtede son épée. L'écuyer se tua sur son corps ; et quanâ les Philistins approchèrent , ils ne trouvèrent plus qu'un cadavre. Cependant ils lui coupèrent la tête, et pendirent Bon corps sur les murailles de Bethsan.

Trois jours après , David apprit les malheurs d'Isragl par un jeune Amalécile qui Se vanta d'avoir, à la prière de Saûl , frappé d'un dernier coup le roi expirant. David fit mourir celui qui avait osé porter la main sur l'oint du Seigneur, et après avoir versé des larmes abondantes, ilchanta sa douleur dans un hymne funèbre :

N Atretë-toi , 6 Israël , et vois dans la montagne ces morts Vt Ces blessés ; comment les forts sont'ils toUibés T

■ Ne l'atihoncez point dand Getb ; n'alloz pu le dira «ir

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lescbemîns d'Ascalon, les filles des Philistins s'en glori- Ëeraiem ; les filles des inctrconcia triompheraient.

• Monts de Gelboé, que jamais la rosée ni la pluie ne fécondent vos cimes ! que vos coteaux ne donnent plus de prémices, parce que c'est Ik qu'est tombé le bouclier des forts, Ifl bouclier de Saiil.

> Jamais ta flèche de Jonathes n'ect retournée en arrière ; jamais l'épée de SkqI n'a été tirée en Tain, Elles se baifDaient dans le sang des morts ; elles déchiraient la chair des braves.

• Saûl et Jonathas, si aimables, si grands pendant leur 'ie, ne sont point séparés dans la mort; ils étaient plus ripides que les aigles , plus courageux que les lions.

■ Filles d'Israël, pleurez sur Saûl qui vous révélait d'^rlale et d'or au milieu des délices.

«Comment les forts sont-ils tombés dans le combatl «minent Jonathas a-t-il été lue sur la montagne ?

• Ta mort me remplit de douleur, Jonawlas, oh ! mim frire! je t'aimais comme une mère aime son unique enfant 'I

■ Comment donc les forts sont-ils tombés? comment se Eoiitëvanouis ces foudres de guerreî »

4. Qoand tMild ié Ail lùi-meine atTerml ma le Irine, «n IttUtenlt d« ï'iMlU ie jDuihss, il Tendu 1 son Hit Hiphlbraelb, le demltir r^elon «e 11 nce ^lUl, isng les biens de n malton, et tl le SI iiieoir Ion* lei loon 1 M >iU«. J^w, II, cbap. a.

i.Goo'^lc

DAVID (lose-ioie).

aOIJtnB CONÏRB ISBOSBTK. — PRIS! OB SION. — TRAHSLATIOR Dl L'iBCfll A JËRtlSALBH. — VICTOIRES DB DAVID. — BETHSABiS BT DUS. — ti- VOLIB D'ABSALOR. — DBRDliRBS AHMÉBS DE DAVID.

David avait Irenle ans quand Saiil mourut. Encore incertain sur ce qu'il devait faire, il consulta l'Ëternel, et re^nt l'ordre de s'établir & Hébron, où la tribu de Juda le reconnut roi. Mais tout te reste d'Israël choisit Isboseth, fils de Saùl ; et les deux prétendants se Rrenl, pendant sept années, une guerre sanglante, où leurs deux généraux, Jôab pour David et Abner pour Isboaeih, signalèrent leur habileté et leur courage. Dans une de ces nombreuses rencontres, Abner tua le frère de Joab, Azaël, ■ qui devançait h la course les chevreuils des bois. » Mais un jour Isboseth, oubliant sa position précaire, outragea son habile lieutenant, qui l'abandonna aussilAl el promit ù son rival de ranger tout Israël sous son obéissance. Cet important service eût rendu Âbner tout-puissant auprès de David ; pressé k la fois par la jalousie et la haine, Joab le tua h la porte d'Hébron. David, dont la puissance était encore mal affermie, ne pouvait punir ce meurtre; mais il honora la mémoire d' Abner par un deuil public. ■ Je suis innocent de la mort d' Abner, s'écria-t-il devant tout le peuple; que son sang retombe sur la tête de Joab, et que dans ta maison, A Joab, il y ait à jamais des lépreux et des mendiants, des hommes qui tiennent le fitseau, et des hommes qui tombent sous le glaive.

« Déchirez vos vêlements, enveloppez-vous de sacs, et pleurez sur Abner.

■ Il n'est point mort comme les lâches, ses mains n'étaient pas liées, ses pieds n'étaient pas enchaînés. Il est tombd comme un homme vaillant devant les fils de l'iniquité. ■