DAT

Ainsi, tout le peuple connut que David n'aTÛt pas pris part au meurtre d'Abner. Le roi disait encore k ses serriteure : • Ne voyei-TOUS pas qu'un grand chef est mort aujourd'hui dans Israël? Ces enfants de Sarvîa aiment trop la nolence! que le Seigneur rende au méchant le mal qu'il t fait. »

A quelque temps de U, Isboseth lui-même périt assassiné par deux chefs de mercenaires, qui apportèrent sa tête k Dwid, pensant recevoir une riche récompense ; le pieux roi indigné les fit mourir. Cependant cet événement lui assura la couronne. Toutes les tribus réunies à Hébronle reconnureut en effet pour seul roi d'Israël.

U se hâta de justifier ce choix par des victoires, et attaqua Jéruaaiem dont la partie haute était encore au pouvoir des JébuBéens. 11 s'empara de leur forteresse élevée sur la colline de Sien, et songeant déjà & faire de sa conquête sa capitale, il s'y fit élever un palais magnifique par les ouvriers M avec les matériaux que Hiram, roi de Tyr, lui envoya. Si David voulait bâtir une cité fiorissanle, ce site était malheureusement choisi, loin de la mer et au milieu de campagnes stériles, dans un désert de pierres. Mais les Juifs ne devaient être ni un peuple industrieux ni un peuple commer- {aal.et il est tout naturel <]ue le chef de cette race persécutée ait filé sa demeure dans cette Inaccessible retraite, entre les deux tribus qui lui étaient toujours restées fidèles. Quelques- <ua, sans doute dans le peuple, s'étonnèrent de la ptédWeewm de David pour un séjour triste et misérable; car, dans ^ psaume soixante-huitième, il annonce que Dieu, dédaignaot les cimes superbes de Basan, viendra faire sa demeure sur l'humble montagne de Sion.

' Dieu s'est levé, et devant sa face ses ennemis se sont tafuis; comme le vent dissipe la fumée, comme le feu fond la cire, ainsi, sous son regard, ils ont disparu.

■ Chantez les louanges du Seigneur 1 Chantez son saint

484 CHAPITM X.

t ColUtie», poyr^uoi regai-dei-vouB d'un air ni envieux ce mont que Dieu s'est choisi pour sa demeura? il y habitera éternellement, et les rois viendront lui offrir des présents dans EOD temple de Jérusalem. ■

Cependatt les Philistins avaient repris les hoâtilités, et s'étaient avancés jusqu'à la vallée de Réphaïra. David marcha k leur reneontret gagna sur eux deux batailles et prit leurs villes qu'il livra aux ûammes. Dans cette guerre, Darid, un instant entouré par l'armée ennemie, près de la caverne d'Odollam, s'y était trouvé pressé par la eoifi et il lui était échappé de dira .* «Oh ! si quelqu'un pouvait me donner un peu d'eau de la citerne de Bethléhem I •■ Or, il avait près de lui les trois plus vaillants hommes d'Israël, Jesbaam, Êléazar et Semma. Ayant entendu les paroles du roi, ils traversèrent tout le camp des Philistins, puisèrent de l'eau à la citerne et la rapparièrent à leur prince. ■ A Dieu ne plaise, s'écria David, que je boive le sang de ces vaillants hommes 1 ■ et il répandit l'eau en l'offrant au Seigneur.

InkBaMtlaia <e fareHe ft MémmUan.

L'arche sainte était encore h Gahaa, dans la maison du lévite Abinadab. David comprit qu'il y allait k la fois de son honneur et de son intérêt que ce symbole de l'unité nationale) que ce monument auquel se rattachaient les traditions et la foi du peuple, ne restât pas dans oe honteum abandon ; •t il fit ce vœu : <t Je n'entrerai pas dans ma maisoDi je ne monterai pas sur le lit qui m'est préparé, et je ne donnerai ni le rtpoB à mas yeux ni le sommeil à mes paupières, jusqu'à ce que j'aie trouvé une demeure pour l'Éternel, un tabernacle pour le Dieu de Jacohi

- Noue avons trouvé l'arche dans les champs sauta^ de Jahar. Nous entrerons dans le tabernacle de Jéhovah; nous l'adorerons dans le lieu que ses pieds ont touché.

« LeVez-vous, Seigneur, pour entrer au lieu de votre repos, vous et l'arche ob votre sainteté éclate. ■

Pour que l'arche et la nouvelle royauté se protégeassent mutuellement, David voulait faire transporter le monument

d> l'alliance fc Jérusalem, qu'il destinait fa devenir le centre du eulle et du gouvemement. On mit l'arche sur un chariot neuf que conduisirent Oïa et ses frères, fils d'Abinadab; loat laraëiraccompagnait au son des harpes et des lyres, au bruil des lamboure et des timballes. Mais, pendant la KHile, les bœufe firent brusquement reculer te chariot, et l'arche parut près de tomber ; Oia y porta la main pour la reteoir; au même instant Dieu le punit de son audace et de ^manque de foi en le frappant de mort. David, épouvanté dïM châtiment, oraigniC de conduire l'arche à Jérusalem avsBt d'avoir préparé un lieu pour la recevoir, et it la fit «alrer à Geth dans la maison d'Abeddara; mais bientftt, justement jaloux des bénédictions que le Seigneur répandait cbque jour sur cette famille, David, au bout de trois mois, nprit Bon projet, il avait fait dresser un tabernacle dans la fbrleresse de Sion; l'arche sainte y fut conduite en grande pompe avec les rites institués par Moïse, au milieu des transports de la joie publique. Le roi lui-même, sans couniDDe et sans sceptre, vêtu d'un éphod de lin, comme un simple lévite, dansait devant l'arche et chantait les louanges du Seigneur. En approchant de la montagne de Sion, il enl«Da c« oantique que, dans la suite, le peuple répéta aux fêles solennelles :

■ La terre est à Jéhovah, la terre dans son immensité, ziK tous ceux qui l'habitent ; car il l'a fondée au-dessus des grandes eaux ; il l'a consolidée au-dessus des Qeuves.

■ Qui pourra monter sur la montagne du Seigneur? Qui pourra s'arrêter dans son saint lieu? Celui-là dont lu mains ne sont pas souillées, celui-là dont le cœur est pur.

• Voiei tout un peuple qui cherche la face du Dieu de Ja- ^, Ouvres vos portes, 6 princes I Ouvrez-vous, portes éternelles, et le roi de gloire entrera I

■ Quel est ee roi de gloire? C'est le Seigneur vaillant et fort, le Dieu puissant dans les combats.

■ Ouvrez vos portes, ô princes 1 Ouvrez-vous, portes éteraelles, et le roi de gloire entrera !

■ Quel est ce roi de gloire ? C'est le Dieu des armées 1 •

Un autre cantique* montre cette réunion dont nous parlions tout k l'heure des deux chefa du peuple, Jéhovah, le mallre invisible, et le roi. Bon représentant sensible :

■ Jéliovab a dit au roi: Assieds-loi k ma droite jusqu'à ce que j'aie réduit tes ennemis à te servir de marchepied.

o Du haut de Sien le Seigneur a étendu le sceptre de sa puissance et il lui a dît : Tu demeureras au milieu de tes ennemis; tu seras mon prêtre pour l'éternité.

<• Au jour de sa colère, Jéhovah, qui est assis k sa droite, brisera ta tête des rois; il jugera les nations, il couvrira la terre de ruines, et nombre de chefs seront gisants écrasés,

■ Alors, comme le guerrier victorieuï, il boira au bord du chemin l'eau du torrent, puis relèvera sa tête altière. ■

Le tabernacle préparé k Sion n'était encore pour l'arche qu'une demeure provisoire. David s'indignait d'être plus magniBquement It^é que le Seigneur.

< Regarde, disait-il un jour au prophète Nathan, j'habite dans une maison de cèdre, et l'arche de l'Éternel demeure sous une tente. ■ Il voulait élever un temple superbe, mais le prophète, en lui annonçant de la part de Dieu que le sc^titre ne sortirait point de sa maison dans toute la durée des siècles, lui apprit aussi que le grand ouvrage de la construction du temple était réservé k son fils.

Malgré ses dernières victoires , Israël payait toujours tribut aux Philistins. David ne pouvait consentir k supporter plus longtemps cette houle; il reprit les armes et affranchit son peuple de cette servitude. Les Philistins , une première fois battus dans la vallée de Réphaim , avaient été refoulés, après une seconde affaire, jusqu'aux murs de Gazer. Plut tard ils perdirent même le territoire de Gelh.

David défit aussi les Moabites et extermina la moitié de cette race, l'autre lui paya tribut. Entre les Philistins et les Hoabites, deux autres peuples habitaient au sud de Juda,

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les Amal&iitea et les Idum^ns; David les soumit. Les fils d'Ammon , au nord de Moab , allaient avoir bientôt le mém« sort.

Mais son plus redoutable adversaire fiit le Syrien Adraazar, roi de Soba. David tailla en pièces les armées de ce prince , non loin de l'Euphrate , et lui prit dîx-sept cents chevaux ef vingt mille hommes de pied. De cette victoire il courut à une antre, mit en déroule les troupes de Damas venues au secours d'Adraazar, tua vingt-deux mille hommes et assujettit ïses armes la Syrie damascéenne, ob il laissa des garnisons. Thoû, roi de Hamath et ennemi du roi de Soba, apprenant sa défaîte et celle de ses alliés, envoya son fils avec de riches présents pour complimenter le vainqueur.. Ces dons , ainsi que les plus belles dépouilles du butin fait sur les ennemis , furent consacrés au Seigneur.

Après ces grands coups frappés au nord de son royaume ^ David alla appesantir te joug d'Israël sur les peuples du sud ; il tua dix-huit mille Iduméens dans la vallée des Salines, et mît des garnisons dans tout leur pays , afin de s'assurer des routes qui conduisaient il la mer Rouge.

A l'est d'Israël un peuple puissant restait encore indépendant , les Ammonites ; mais David se souvenait des services que Nahas, leur roi, lui avait jadis rendus, et de ce cAté il retenait ses armes. Cependant Nahas mourut. A cette nouvelle , David envoya des ambassadeurs k Hannon , son fils et son successeur, pour lui porter des consolations; mais , excité par les grands du pays, Hannon traita ces envoyés comme des espions , et leur &t subir de cruels outrages. Il comprît cependant que le roi d'Israël voudrait venger cette injure, elîl leva une armée puissante & laquelle se joignirent trente-troîs mille hommes envoyés par les Syriens et par ses autres alliés. Une double vicioire de Joab et d'Âbissaï,son frère, généraux de David , rompit cette ligue; mais les Syriens, craignant alors pour eux-mêmes, formèrent une coalition puissante qui embrassa loua les peuples établis du Jourdain il l'Euphrate. Il vint même des troupes des pays situés au delà de ce fleuve, dans la Syrie des rivières. Adraazar était encore à la télé de l'année confédérée. A cetto

i3S CBAPITRE X.

ligue , Iç roi des Juifs répondit par 1^ 4^daîn et d'éloquen^f menaces :

■ Pourquoi ce frémissement de^ nations? pourquoi ça vains projets des peuples !

■ Les rois de la terre se sont levés , les princes g'unif sent contre Jéhovah et son Christ.

■ Rompons , disent-ils , les liens dont ils nous enchaînent j rejetons loin de nous leur joug.

•> Mais celui qui habite au ciel se rit d'eux et les raille.

■ Il leur parlera dans sa colère ; il les dispersera dans sa fureur,

•< Moi qu'il a établi roi sur Sion , sur sa montagne sainte, j'annonce ses commandements. Le Seigneur m'a dît : Tu es mon fils; aujourd'hui tu renais de moi.

■ Demande-moi, et je te donnerai les nations pour héritage, les bornes du monde pour propriété; tu les gouver^ neras avec une verge de fer ; tu les briseras comme le v^se du potier.

«Et maintenant comprenez, rois de la terre! Instruisezvous, vous qui jugez les nations! Servez le Seigneur dans la crainte , acceptez ses comntandements de peur qu'il ne s'iiv rite et que vous ne périssiez; car voici sa colère qui s'enflamme. Heureux alors celui qui aura mis en lui sa confiance' ! ■

Cependant David voulut cette fois commander lui-mSme. n passa le Jourdain , et tailla en pièces à Hélaip sept cents chariots, quarante mille cavaliers, blessa à mort Sobach, .

fénéral de l'armée ennemie , et , par sa victoire , resta maître e ces immenses contrées , dont tous les princes reconnurent son empire.

Libre alors de tourner ses forcescontre tes Ammonites, il envoya Joab avec ses officiers et toutes les troupes d'Israël pour ravager le territoire ennemi et assiéger Rabbath, leur capitale. Quand la ville fut sur le point de céder aux efforts des assaillants, David arriva avec de nouvelles troupes, et elle fut enlevée sous ses yeux. Tous les habitants périrent au

milieu d'affreuses tortures'; les aulrçs villes de? Ammonites

eurent le méifle sort.

Mais pendant qu'il était encore k lërusalem , it arsit eommis un double crime qu'il détail expier par les malheurs de us dernières années. Du haut de son palais, il avait vu, sur la terrasse d'une maison voieine , Bethsabée , femme d'Urie, l'un de ses plus bravée otBciers ; et cette vue avait allumé dans son cœur une passion coupable ; mais le secret ne pouvait élre gardé longtemps. A cette faute, ii ajouta un crime, il envoya à Joab l'ordre d'exposer Une au plus fort de la mêlée, et de l'abandonner aux coups de l'ennemi. Cet ordre, llrie lui-même le porta; et lorsqu'il eut été exécuté, le roi épousa Bethsabée ; elle en eut un fils qu'elle avait conçu dans sa faute. Une année s'écoula sans que le Seigneur manifestât sa colère. Hais le prophète Jfalhan se présenta enfin devant letoupable, et lui dit :

• Dy avait deux hompies dans une ville, l'un était riche, raulre pauvre. Le riche avait de nombreux troupeaux de WfB et de moutons , le pauvre rien qu'une toute petite brebii, qu'il avait nourrie et qui grandissait avec ses enfants : die mangeait le pain dans sa main ; elle venait boire b s^ ttiupe , et elle dormait dans son sein. Or, un étranger étant raïuchezle riche, celui-ci n'alla point, pour faire honneur ksoahMe, choisir dans ses troupeaux un bœuf ou un mouton, mais il prit la brebis du pauvre, la tua, et la fil manger ^l'étranger.' David s'indigna à ce récit: ■ Cet homme, dit-il, nériie la mort ; qu'il rende au septuple. — Cet homme , reprit le prophète, c'est toi : Je t'ai donné, dit le Seigneur,

I. Lm qni liirenl «ciéi ou écmit lana des «hariota, 1e> «utrH jeièi tIiuM toi its tour». CeB cniaolé» ilaienl dn reale réciproques «1 apparlienneol an iMpi. Quand les babltanti de Saiiit, asiiëgie par les AmmoniMs, offrirent ** H nadr«, il liuc fal rtpoDdn gu'aa icoulerail leora pniposlUeiu ijiuiid ''■HMnieal cbacun crevé un œil. VD;ei dans Amoi, I, 13, commenl lei ^■■iiaiiniiei w eonduiuieQt en pafl contiaïs. VofCi d-d*liat, p. BV, Ui ^&- '^d'idooibute.

140 CBAPITRE X.

Israël et Juda, et si tu trouves que cela est peu, à ces terres j'en ajouterai d'autres. Mais pourquoi as-lu méprise ma paroleî Tu as pris la femme d'Urie, et tu au tué Urie par le glaive des enfants d'Ammon. Maintenant donc le glaive ne quittera point ta maison ; le mal sortira de ta famille contre toi; tes femmes seront prises k tes yeux, et données à ton prochain : tu ne mourras point, mais le fils qui est né mourra '. " David , effrayé , jeûna et pria le Seigneur ; mais la menace devait s'accomplir, et le septième jour, l'enfant de Bethsabée mourut.

BéTolte 4'AbaaloB.

Les autres chfitiments annoncés suivirent de près, Ammon, fils aîné de David , fit violence à Thamar, et pérît assassiné par son frère , Absalon , qui vengea sur lui cet outrage. Absalon s'enfuit auprès du roi de Gessur, et resta trois ans dans l'exil. Au bout de ce temps, Joab suborna une femme qui vint se jeter aux pieds du roi en disant : • Dans une querelle, l'un de mes fils a tué l'autre, et s'est enfui; mais les parents du mort veulent le venger sur son meur^ trier. Il ne restera donc plus personne de notre maison. — Allez , dit le roi , que votre fils revienne, il ne tombera pas un cheveu de sa tète. — Que mon Seigneur, ajouta celte femme , me permette encore une parole : Nous mourrons tous; comme les eaux répandues, notre vie s'écoule; 6 roi! pourquoi refuser au peuple de Dieu la grâce que vous m'accordez? ■ David céda; Absalon revint, mais plein de haine et d'ambition. Il ne travailla qu'à soulever secrètement le peuple contre son père. Un jour, il demanda la permission d'aller sacrifier & Hébron , et k peine élait-il sorti de Jérusalem qu'une conspiration formidable éclata. Davil fut réduit à quitter sa capitale. Suivi de ses gardes et de quelques serviteurs fidèles , il traversa le torrent de Cédron , gravit en pleurant la montagne des Oliviers, et prit la roule du désert. Il avait emmené l'arche d'alliance ; craignant pour

i.Gooj^lc

«Ile les hasards de la guerre, il la renvoya b JéruBâlem. Comme il s'approchait de Baurim , un homme, appelé Semé! , de le race de Saûl, lui jeta des pierres et le maudit, eadigant: ■ Sors, sors, homme desang, homme de Bélial; le Seigneur fait retomber sur loi le sang de la maison de Saùl; il donne ton royaume à ton fils Absalon, et tu te vois accablé des maux que tu as faits. ■ Abisaï voulait tuer S4méi, David le retint et dit: ■ Laissez-le faire; laissez-la maudire ; peut-être le Seigneur regardera mon aHliction, et me rendra quelque bien pour ces malédictions que je reçois aujourd'hui. » , ,

Il continua son chemin accompagné de ses gens et de Séméi , qui marchait par le haut de la colline et le suivait en le maudissant, eu lui jetant des pierres et le couvrant de poussière. Il arriva enfin épuisé de fatigue en un lieu ob il put prendre quelque repos. Peut-être fut-ce là qu'il adressa i Jétiovah cette prière ' :

• Seigneur ! ne me rejetez pas dans votre fureur ; se ma punissez pas dans votre colère !

«Ayez pitié de moi, car je suis faible; guérisses-moî, car mes os tressaillent.

• Tournez'Vous vers moi , Seigneu r 1 retirez mon âme de l'affliction, car, dans la mort, qui se souvient de votre nom? dans l'empire des ombres, qui confessera votre magnificeuce?

< Je me suis épuisé en gémissements ; chaque nuit , j'ai irrosé ma couche de mes larmes. lie chagrin a obscurci mes ;«ui, et j'ai vieilli de douleur au milieu des ennemis qui m'entourent. ■

Hais après s'être ainsi élevé k Dieu , l'espérance renaît en lui.

■ Retirez-vous loin de moi, s'écrie-t-il , vous tous qui Tivcz dans l'iniquité, car Jéhovab a entendu la voix de mes lirmes, Jéhovab a reçu ma prière. ■

Cependant Absalon était entré dans Jérusalem et accomplissait à la lettre le» menaces que le prophète Nathan avait

i.Gooj^lc

fûtes % David ; mai? il perdit un temps pr^cieus, et, malgré le conseil d'Achitopel, il ne poursuivit pas son pËre, alors

Ïfl'il eftt pu l'accoler. Quand il franchit enfin le Jourdain était trop tard , David avait eu le temps de réunir une nombreuse armée. La bataille se donna dans la forêt d'Ëphraim. Vingt mille hommes des troupes d'Âbsalon restèrent sur la place ; lui-même il fuyait sur sa mple lorsqu'on passant si^us un chêne loufTu, sa longue chevelure s'embarrassa dans les branches et il resta suspendu entre le ciel et U terre. Joab, averti par un soldat, accourut aussitôt, et, malgré l'expresse défense du roi , i| le perça de trois darda ; dU écuyers de sa suite l'achevèrent.

En apprenant la mort du rebelle qu'il ne pouvait s'empêcher d'aimer, David fondit en larmes, et on l'entendit répéter sans cesse : < Mon fils, mon fils, que ne puis-je donner ma vie pour la tienne ! » A l'exemple de son roi , le peuple pleura sur cette victoire cliangée en deuil, et les troupes rentrËrent dans Hahanaïm en silence, comme après une défaite. Hais ips dura reproches de l'impérieux Joab forcèrent David il cacher sa douleur et à s'occuper des soins du gouvçmemeDl.

Tout Israël s'était de nouveau rangé sous ses lois, quand, aux bqrds du Jourdain , une querelle q' éleva entre Israël et Juda qui ae disputaient l'honneur de faire passer le Beuve au roi. Séba, fils de Bochrl, de la tribu de Benjamin, sonna de la trompette et s'écria ; ■ Nous n'attendons rien du fils d'Isaî; k tes tentes, Israël, » et tou{ Israël le suivit. David se bita de rentrer dans Jérusalem , et envoya aussilM des troupes contre Séba pour étouffer celle dangereuse révolta dans laquelle se montrait dëjk cette jalousie fatale de Juda et des autres tribus. Les habitants de la ville oii Séba s'était retiré jetèrent sa tête par-dessus les murailles ; Joab leva aussitôt le siège et vint annoncer au roi U mort du rebella et la paix d'Israël.

D'autres guerres attendaient David. Les Philistins avaient repris les armes , et quatre fois il fallut marcber contre eux; mais Israël sortit victorieux de celte lutte contre son éternel ennemi. Le roi-prophète célébra ainsi son dernier Utomplie :

• Le Seigneur est ma forteresse ; le Seigneur est le rochw A ma puissance est assise. Il me défend , il me sauve de tous mes eunemis.

• Les frayeurs de la mort m'ont saisi, le torrent des iniquités a coulé vers moi. Mais j'ai crié au Seigneur ; il a enteDdu ma voix, et la terre s'est troublée, le ciel a chancelé Gur sa base.

• n est descendu ; les chérubins U portaient ; il volût sur l'aile des vents.

< Ses flèches sont parties et ils se sont dissipés ; l'éclair t brillé, et ils sont tombés frappés d'épouvante.

• Au soufQe de sa colère, la mer entr'ouverte a laissé voir ta abimea , le monde a montré ses fondements.

*Sa main m'a retiré du courant des grandes eaux, sa main m'a enlevé du milieu de mes ennemis.

• Car il sauvera les faibles, il humiliera les superbes.

■ Seigneur, vous êtes ma lumière; Seigneur, vous éclairez nos ténèbres.

■ Avec vous , je suis prêt au combat ; avec vous , je franchirai les murailles.

• Qui est fort, si ce n'est le Seigneur? C'est lui, le puîsiwt, qui a mis dans mon bras la force des arcs d'airain, et dans mes pieds la vitesse des cerfs.

• Mes ennemis crieront^ mais le Seigneur ne les entendra lias.

• Je les si broyé* comme 1& poussière des sentiers, Je les li foulés aux pieds comfiie la boue deB fues.

■ béni soit le Seigneur, le Dieu du salut -

Des pensées d'orgueil s'élevèrent alors dans le cteur du toi, vainqueur des rebelles et des ennemis du dehors. Il osa, l>uiB l'ordre exprès du Seigneur, faire le dénombrement dlsraël. Il se trouva cinq cent mille hommes en état de combattre dans .Juda, et huit cent mille ito» iMMtMAtri-

bus*. Hais aussit&t le prophète G&à vint au nom de l'Ëternél lui ordonner de choisir entre trois fléaux, ou une famine de sept ans, ou une guerre de trois mois, ou une peste de trois jours. ■ Il vaut mieux, répondit David, tomber entre les mains d'un Dieu plein de miséricorde qu'entre celtes des hommes, ■ et il préféra la peste.quifit périr soixante et dix mille Israélites. A la vue d'un désastre aussi grand, David s'écria : •> Sègneur, seul j'ai péché, épargnez ce peuple innocent et que votre main s'appesantisse sur moi et ma famille. • Le Seigneur, apaisé par son humble prière, lui oi^ donna d'élever un autel, et des holocaustes firent cesser le fléau.

David avançait en Age, lorsqu'un dernier chagrin vint troubler ses vieux jours. Adonias, l'aSné de ses enfants, aspirait ouvertement au tr&ne avec l'appui de loab et celui d'Abiathar, le souverain sacrificateur : mais Salomon, le second fils de Bethsabée, était marqué d'en haut pour succéder au trône d'Israël ; aussi David, averti de la conspiration, ordonna de le sacrer en présence du peuple, dont les acclamatious unanimes apprirent à Adonias qu'il ne lui restait qu'à implorer le pardon de sa folle tentative.

Cependant David sentait arriver sa fin prochaine. Une plainte douce et triste s'échappa de ses lèvres mourantes.

« Seigneur, écoutez ma prière !

> Mes jours se sont évanouis comme la fumée que le vent mssipe , je suis comme l'herbe des champs que le soleil a fanée.

■ Le pélican vit dans la solitude, l'oiseau des nuits habite les ruines ; ainsi qu'eux j'ai vieilli dans la tristesse.

4 . C«l> inppau nue popolulon d'm moini li milliona d'itnu. Jotèphe parie de iOi TlUea on bourgidei dan* la usule Galilée; DioD afBnne que lona ildiico on déiralill dam 1* Paleiliue Ki bourga. Dunnt lo tUgt de Jèniulem pttTilni, Jéniulem sente renfennall, aulruil Tacile, eouooo Imn. DuM eeUe même guerre, 130000 Jnlta périrent, au dire de lattpbe. Bnlonrée do déxrU, la Paleillne était une ïMlable ouii, oïl ■'■cennulalent le* pnpola- Uona. Nnlle nce d'silleun ne hit plai féconde; la lai elles miEun j riTori- ■aient plna que partout ailleurs l'areroiaiement de la population. Abiméleeli Iréret, Ibéaan to coIaiUi, ALdoo io Qlj «1 30 petil-8U ; on poairail

• Mon pain était la cendre et j'ai bu mes larmes, parce qu'après m'avoir élevé. Seigneur, vous m'avez brisé.

•I Mes jours ont passé comme l'ombre ; je me dessèche comme l'herbe Qétrie ; mais tous , Seigneur, tous régnes âernellement.

• VoDS aurez pitié de Sîon , car le tempe viendra d'avoir poar elle miséricorde.

• Du haut de votre sainte montagne, vous regarderez sur Il terre, vous entendrez les gémissements des capiiTs et tous briserez leurs chaînes, pour qu'ils annoncent dans Sion le Qom du Seigneur, pour qu'ils i^&ntent ses louanges dans lémalem, oh les rois et les nations réunie serviront Jéhovab.

• Avant que ceci arrive, mes forces seront évanouies, mes jours seront usés'. Pourquoi te dirais-je : mon Dieu, ne m'enlevez pas ainsi du milieu de ma route ! Vos années uules se renouvellent de génération en génération.

• Au commencement des choses vous cré&tes le monde, tts deux sont l'œuvre de vos mains.

• Hais tes cieux eux-mêmes périront. Ile vieillissent ; un jour vous les roulerez comme un manteau vieilli et inutile, et des cieux nouveaux paraîtront.

• Vous seul êtes toujours semblable & vous-même , et vos années sont sans fin.

•I Les enfants de tes serviteurs aussi vivront et tu garderas leur race pour l'éternité. •

Ses dernières paroles furent un chant d'espérance. Déjti tt formait l'idée d'un avenir meilleur, d'une prospérité plus grande.

■ Voici les dernières paroles de David, de David, cet homme fidèle que Dieu suscita pour en faire son Christ, ce thantre glorieux des cantiques d'Israël :

• L'esprit de Dieu parle en moi, sa voix est sur me lèvres.

• Un prince juste, un roi dans la crainte de Dieu se lèvera tomme l'aube matinale : il se lèvera comme te soleil du

m cnAPiTRG \.

matin. Devant son éclat les nuées brumeuses disparaîtront, et les plantes naîtront de la terre humide de rosée'.

« Ainsi ma maison sera consolidée en Dieu, car il a fait avec moi une alliance éternelle, et les enfanta de Bëlial ne prendront pas racine.

■ Ils seront rejetas comme le buisson d'épine que la main ne touche pas, mais bien le fer ou la lance, et que le feu consume. »

Dana un autre chant il arait déjk tracé le tableau de la gloire et de la puissance de son fils.

■ Dieu! donne au roi ta clairvoyance, donne au âls dO roi ta justice, afin que la paix règne sur les collines, afin qu'elle règne sur les mjntagnes.

II jugera le pauvre selon l'ëqutté, il sauvera l'enfant du malheureux, mais le calomniateur, il l'humiliera.

« Tant que le soleil et la lune dureront, son nom vivra. Il dominera de la mer & la mer, et l'Elhiopien se prosternera devant lui; ses ennemis mordront la poussière.

- Les rois de Tarais et des lies lui offriront des présents, les rois de l'Arabie et de Saba lui apporteront leurs dons.

« Les moissons lui donneront des monceaux de blé plus haut que le Liban ; el ses villes fleuriront comme les prairies verdoyantes. ■>

Quand David sentit venir la mort, en présence des anciens il bénit son peuple et pria pour lui. Puis il appela Salomon prèa de sa couche :

■ Mon âla, vcMci que je m'en vais par le chemin où va toute chair; sois fort, sois homme. Marche dans les voies de l'Ëtemel, et observe ses lois qui sont écrites au livre de Moïse. ■ Ensuite il rappela les outrages dont Séméi l'avait accablé, les crimes impunis du Sanguinaire et impérieux Joab, et il demanda qu'ils ne descendissent au tombeau que par une mort sanglante. Peu de temps après, il s'endonnit avec ses pères, rassasié de jours, de richesses, el de gloire. Il avait régné sept ans b Hébron, trente-trois à Jërusalena, et il était âgé de soixante-dix ans lorsqu'il mourut. Il

I. Roir, II, nin. Je auia encore, pour ce leracl, riDierprtuUDn de fitnler.

fut eolerré i Jérusalem, qu'on appelle quelquefois la cite de David, et ob l'on montrait encore son tombeau du lempB de eaint Jérôme.

David avait fait beaucoup pour donner k l'État juif une oi^anisation en rapport avec son nouveau mode do gouvernement. Le vieux régime patriarcal des tribus avait été fort ébranlé par la oréation, au profit du pouvoir centra), de fondions administratives, judiciaires et militaires , par l'établissement d'une capitale, d'une garde royale et d'une armée permanente, dont un douzième (2i000 hommes), était mis tous les mois sous les armes ; enfin par l'étroite ïSEociation du culte et du gouvernement. David, en effet, après avoir établi l'arche sainte aur la montagne de Moria, avait donné plus de pompe aux cérémonies. Poète et muaiâea, il avait fait de la poésie et de la musique l'âme du service divin. Quatre mille lévites divisés par lui en classes al en chceurs différents, chantaient les prières nationales, lescantlques d'Asaph, d'Héman, de Jédiihum, des enfants de Goré, et surtout les psaumes composés par la roi luimême. D'autres accompagnaient ces chants sur les harpes. Cette intervention du roi, du chef politique et militaire, dans les cérémonies du culle, plaçait le grand prêtre dans ane position subalterne. Le pouvoir sacerdotal s'abaissait devantl'autorilé politique; cette infériorité ira désormais toujours croissant; c'est-à-dire que le gouvernement et l'Etat juifs se rapprocheront de plus en plus de la forme des autres monarchies asiatiques*.

<' 'S«al n'anit élé qu'un gtnéril d'irmée, agliisni d'iprii lei ordre* de J^ÏDVth, truiimli par Samuel, cl D'ajaDt point de conr, point de demeure tie. La nalion D'èudt encore qu'un peuple adonné i l'agriBulluTe et au aein ^ (reupeam, suia richease si «aDS lute, mait qui devient inaensibl émeut un ?niple gDenier. Sous Uarld , changement total de la nation et du gouTernenwDl : établiMemeul d'une réildence Aie à léruHitem, qui est en même temps le ilige do lancluaire national; observation rigourauae du culte de Jéborah, Eomme culta national et eicluairi accrotsBemenl considérable de l'Ëtal par des tonqueiiM; étiblissemeot graduel do deapatiime et d'un goaremement de pailla, dont les rémllata politiques «e Toot dèjl lentir lera Is Bn du règne de Bnid par les léiollM de m proi^es Sis. ■ Béoren , Manutl d'hitioin as-