CHAPITRE XI. SALOHON (]01&-97e

A BKinR DE SABA. -

■érérité et Jurtlee <e •alamaM,

Salomon avait vingt ans quand il monta sur le trône. €ne coalitian s'était formée contre lui entre son frère AdodIbs, le grand prêtre Abiathar et Joab, le général de ses armées. Adonias osa même lui faire demander la maio de la dernière épouse de David , Abisag la Sunamite. Des mesures sévères prévinrent l'exécutioii du complot. Adonias et Joab furent mis à mort et Abiathar envoyé en eiil. Sadoc obtint la grande sacrificature, qui rentra par lui dans la maison d'Eléazar; Banaïas eut le commandement de l'armée. C'était lui qui avait tué Joab au pied méiQe de l'autel; ce fut lui encore qui accomplit sur Séméi la sentence portée par David.

Le nouveau roi venait d'affermir son règne par des supplices; pour l'appuyer sur des alliances, il épousa la fille du Pharaon d'Egypte; pour le consacrer par la religion, il se rendit k Gabaon , le plus considérable des hauts lieux sur lesquels on avait jusqu'alors sacrifié dans Israël, et il y ofirit mille holocaustes au Seigneur. Sa piété ne resta pas sans récompense : pendant la nuit, l'ËIernel lui apparut en songe et lui dit : « Demande ce que tu veux et je te le donnerai. — Seigneur, répondit-il , je ne suis encore qu'un enfant qui ne sait de quelle manière il doit se conduire; donne à ton serviteur un cœur docile afin qu'il puisse juger ton peuple et discerner le bien d'avec !e mal. ■ La voix divine reprit alors : « J'ai déjà fait ce que tu m'as demandé, je t'ai donné un cœur plein de sagesse et d'intelligence ; je te donnerai encore ce que tu n'as pas demandé, les richesses et la gloire, et si tu marches dans mes voies ainsi que ton père.

SALOION. Ii9

^rai tes jours. > Salomon, à son réveil, pensa ioDgiemps au songe qu'il avait eu; il revint k Jérusalem, se présenta devant l'arche d'alliance, offrit des faolocaustes et des victimes pacifiques, et fit un grand festin à tous ses serviteurs.

Alors deux femmes de mauvaise vie vinrent le trouver et lui demander justice. Elles demeuraient dans la même maison , 4anE la même chambre , et avaient eu presqu'au même jour chacune un enfant. Pendant la nuit, par acci- (lenl, l'une d'elles étouffa son fils et l'alla mettre aussitôt à la place de Vautre enfant. La mère de celui-ci, s'étant levée dès le matin, trouva près d'elle un cadavre, et, le considérant avec attention au grand jour, elle reconnut que ce n'était pas celui de son fils. Alors elle accusa la femme qui demeurait avec elle, et toutes deux se rendirent auprès du roi. Il était difficile de juger un pareil différend, oii nul témoin ne venait déposer; Salomon, rempli de la sagesse divine, dit aux gardes : • Qu'on coupe en deux l'enfant vivant , et qu'on en donne une moitié k chacune de ces femmes. ■ Mais la vraie mère, sautant ses entrailles émues de tendresse , s'écria avec larmes : ■ Seigneur , donnez-lui l'enfant, je vous supplie, ne le tuez point. > Voici la mère, dit Salomon; qu'on lui rende son fils. Israël fut louché d'une crainte respectueuse pour son roi, en voyant que la sagesse de Dieu éclairait ses jugements.

Avec la sagesse , Dieu lui avait promis la gloire et la puissance : il eut l'une et l'autre. Maître paisible des vastes contrées que David avait conquises, depuis l'Euphrate jusqu'au pays des Philistins et jusqu'au torrent d'ï^pte, son nom était respecté et craint. Les présents et les tributs de toutes les nations soumises lui permettaient de déployer une magnificence jusqu'alors inconnue dans Israël, sans que ce peuple en fût foulé, car un ordre sévère était établi dans tout le pays, divisé en douze provinces dont chacune fournissait tour à tour, pendant un mois, les choses nécessaires

ISO CHAPITU II.

k la Uble royale. Sous e« gouverneracHt Eigt «( doui, « chacun , dans Israël et Juda, depuis Dan jusqu'à Bersabée, rivait dans l'abondanee et la joie , à l'ombre de sa vigne et de son figuier. >

L'alliance avec Hiram, roi de Tyr, et la vue des immenses richesses que le commerce accumulait dans tes villes de Pbénicie avaieitt porté les Juifs k suivre l'exemple de leurs voisins. Aux ports d'Ëlath et d'Asiongaber qu'il possédait à l'exlrëmilé de l'idumëe , sur la mer Rouge , Salomon fit construire une flotte qui, sous la direction de pilotes tyriens, alla chercher à Ophir la poudre d'or, les parfums, des bois rares et des pierres ppécieuBes. Le roi, au nom de qui se faisaient c«b voyages, amassa ainsi de tels trésors « qu'en ce temps-lk, dit l'Ecriture, k Jérusalem l'or et l'argent étaient devenus aussi communs que les pierres, et les cadres du Liban autant que les arbres des champs '. »

CanatroMInn dn temple.

Ces richesses permirent & Salomon de construire enfin le temple, double symbole de l'unité religieuse et politique. Hiram, l'ami du fils comme il avait été celui du pËre% re- QUt chaque année 20 000 mesures de froment et 20 000 mesures d'huile pure; en échange il fournil des ouvriers habiles, avec tous les bois et tous les matériaux nécessaires. Telles élaieul la grandeur de l'ouvrage et l'activité du prince qu'il envoya au Liban jusqu'à soixaute-dix mille hommes pour porter les fardeaux et quatre-vingt mille pour tailler les pierres sur la montagne. Trois mille six cents surveillsnla dirigeaient les travailleurs.

Le second jour du second mois de la quatrième année de son règne , quatre cent quatre-vingts ans apr^ la sortie

(. SulTint fÉerilurs, Salomon nc«iul uiBBeUeBent su UliaU d'ar. Etit,

SALOXeN. 191

d'ï^te, Saloœon jeta les fondements du temple Bur la colline de Moria ; on mit eept ans et six mois i le bâtir. > Il paraît qu'on doit se repiéeenter ce temple comme un vaste édifice enclos de murailles ', en partie farmé de toitures , en partie découvert ; deux murs bien plus élevés l'un que Tau- Ire , le long desquels régnaient des galeries soutenues par des colonnes , formaient les deux parvis extérieurs ; de ces esplanades on entrait toujours en montant dans le parvis des femmes , ainsi nommé parce qu'elles ne passaient pas plus loin; de celui-ci, en montant encore, on se trouvait dans le parvis des Israélites, et dans celui dea sacrificateurs, oii s'élevait l'immense autel des holocaustes, construit en pierres non taillées avec ses degrés et ses rampes , la mer d'airain , vase énorme porté sur douze figures de bcMifs et pouvant contenir 3000 balhs, et dix cuves d'airain plus pd> tites dans lesquelles on lavait les chairs des victimes. Ces divers parvis avaient tous sur le^ côtés, ou vers les coins, des appartements, des salles , des magasins , à l'usage des prêtres et des fidèles et servant aux apprêts du culte , à la garde des choses saintes , )i la vente des offrandes ou des victimes; au delît de l'autel des holocaustes commençait le temple proprement dit , couvert d'une toiture plane , et précédé d'un large portique ouvert, décoré de deux colonnes d'airain creusas et enrichies d'ornements ciselés. Cette entrée n'avait point de portes. Une galerie k trois étages régnait le long du temple, de trois cAtés; le côté de l'orient seul n'en avait pas. Un escalier tournant du cdlé du sud conduisait à cet galeries.

■ Le temple intérieur se partageait en trois divisions : l'avant-temple ou le vestibule, le lieu saint et le sanctuaire, ou le lieu très-saint, nommé aussi le saint des saints. Ces deux dernières divisions étaient fermées de portes à deux ballauts en bois d'olivier , chargées de sculptures et de cise-

I, Du TMle, il cit impotrible de concilier le Iroisiéme Utts dei Soii dup. Ti el Tn, iree la deuiième litre d«S Paralipenàna, chip. lu it IT, et nw Joiâphe. Surloot, «n se saonil, d'aprè* leun donnéM, le i Veret cepondut Hejer, Dtr Ttmpti Salamnu. 1830, ia-8.

lures diverses , et couvertes toutes deux d'un voile richement brodé. Dans le vestibule on gardait probablement les choses consacras ; dans le lieu saint était placé l'autel des parfums , entre le candélabre d'or aux sept branches et la table des pains de proposition , enfin le lieu trâs-saint, de forme pentagone , était construit en dftme : là étaient posés, sous les ailes des chérubins, l'arche renfermant les tables de la loi , et k côté de la verge d'Aaron , le vase rempli de manne et les livres écrits de la main de Moïse.

■ La solennité de la dédicace dura sept jours; le peuple de toutes les tribus et les Israélites dispersés dans l'empire accoururent à Jérusalem; l'arche, retirée du pavillon DÙ David l'avait laissée, fut transportée avec pompe dans le temple par les sacrificateurs ; le roi , accompagné de sa cour , des anciens d'Israël , des chefs de tribus , des chefs des principales familles, et de' la foule du peuple, suivait l'auguste symbole de la religion nationale. L'arche, dans laquelle étaient conservées les deux tables de la loi, fut déposée dans le lieu très-saint , sous les chérubins d'or dont les ailes la couvraient; et au moment où le voile qui devait se déchirer k la mort du Christ fut baissé sur le sanctuaire, la gloire de l'Ëtemel, la nuée du désert, signe infaillible et vénéré de la présence divine, remplit la maison de l'Éternel. Alors le fils de David , se prosternant avec toute sa grandeur devant celui qui seul est grand , au milieu de la postérité d'Abraham, debout à ses c&tés, prononça une longue et magnifique prière. Il se releva ensuite et bénit son peuple. Au moment que sa voix cessait de retentir dans le sanctuaire, le feu du ciel tomba et consuma les premiers holocaustes. La nuée sainte se déploya dans le temple, les sacrificateurs pouvaient k pùne se tenir debout pour le eerrice, parce que la gloire de l'Ëtemel avait rempli la maison de Dieu , et l'immense assemblée , comme un seul homme , se prosterna la face contre terre.

«Les solennités, les sacrifices, les chants sacrés continuèrent les jours suivants et pendant les sept jours de la fête des tabernacles, qui commençait; d'immenses ofirandes signalèrent la magnificence et la piété du monanpie. Il sa-

SALOMON. iS3

erifia 32 000 bœufs et 120 000 brebis dont la ehatr serTÎt aux festins de la nation entière , raEsembUe dans la capitale ■.>

Après cette solennité, l'Ëlernel apparut une seconde fois k Salomon et lui dit : ■ J'ai sanctifié cette maison que tu as bâtie pour y établir mon nom k jamais ; si tu ganles mes commandements comme David ton père, je conserrerai ta race pour régner sur Israël ; mais si loi ou tes enfants tous adorez les dieux étrangers , je chasserai Israël de cette terre et il deviendra la moquerie des nations. Je rejetterai loin de moi ce temple élevé en mon nom , et quiconque passera devant ses ruines s'arrêtera étonné , et dira : Pourquoi le Seigneur a-t-il ainsi frappé ce peuple et cette maison î Parce qu'ils ont abandonné , lui répondra-t-on , les voies de leur Dieu pour celles des divinités étrangères. "

Après avoir élevé la maison de Dieu , Sslomon se b&tit à lui-même un palais où il plaça un trône d'ivoire recouvert d'or et cinq cents boucliers de même métal qu'on portait devant lui ; puis il entoura Jérusalem de murailles ; il bâtit Hëser , Mageddo , Gazer que le roi d'Ëgyple avait brfilé , la ville de Béthoron d'en bas , Mello Balath et Palmyre dans le désert. Il fortifia tous les bourgs qui étaient k lui et qui n'avaient point de murailles, les villes qui fournissaient les cbariota de guerre et celles qui envoyaient les cavaliers.

Des anciens peuples chananéens, plusieurs restaient encore indépendants ; il les rendit tributaires et les força de travailler à ses ouvrages tandis qu'il faisait des enfants d'Israël ses hommes de guerre, ses ministres et ses officiers.

Attirée par sa renommée, la reine de Saba vint de l'Arabie Heureuse' à Jérusalem avec une suite nombreuse , et des chameaux chargés d'or , de pierres précieuses , de diverses sortes d'aromates et de parfums. Cette reine, célèbre dans

t . Alh. Cocqoerel, BiagraphU lacrit.

3. Il y ■, bten entendu, de grande* incerlltudea mr ceUe reine de Saba; BDni miToiu Im tradiliou ircbei qui U tont tadIt de TTimen.

JM CHAPITRE XI.

tout l'Orient , voaUit visiter Salomoa et éprouver sa sagesse par des questions obscures ; elle fut frappée de sa pénétration profonde , de la splendeur de sa cour et partit en disant : ■ Ta sagesse passe tout ce que la renommée m'avait appris sur toi ; heureux tes serviteurs qui jouissent toujours de ta présence ; béni soit le Seigneur qui , plein d'amour pour Israël , t'a donné le scùn de le gouveroer et de lui rendre la justice. >■

Hais bientôt Salomon ne marcha plus en présence de l'Ëtemel , dans la droiture et la simplicité de son cœur ; il aima des femmes étrangères et se choisit un grand nombre d'épouses et de concubines psnni les fiUss de Hoab et d'Ammon, d'Idumée et du pays des Héthéens, quoique le Seigneur eût dit aux enfants d'Israël : •• Vous ne formerez point d'alliance avec ces peuples ; car ils voue pervertiraient et voua feraient adorer leurs dieux. " Quand l'&ge en effet eut affaibli le roi , ces femmes corrompirent son cœur , et il servit Aatarté, l'abomination de Sidon , Chamos , l'idole de Hoab , etHelcholm, l'idole des fils d'Ammon. L'Étern^ lui apparut alors pour la troisième fois et lui dit : • Puisque tu n'as point gardé mon alliance, je diviserai ton royaume et je le donnerai à un de tes serviteurs. Cependant, & cause de David, ton père , j'attendrai que le sceptre soit entre les mains de ton fils , et je ne le lui 6terai pas tout entier; il gardera deai tribus. *

Depuis ce jour tout présagea les malheurs annoncés à Salomon. D'abord les nations vaincues se relevèrent ; Ader, de la race royule d'Ëdom, revint en Idumée et disputa au roi d'Israël la possession de ce pa^s , d'où il ne fut point chassé. Rhazon se fit reconnaître roi à Damas, et, au coeur même d'Israël, une révolution éclata. Jéroboam , fils de Nabath , était un homme intelligent el fort , auquel le roi avait donné l'intendance des tribus de toute la maison de Joseph. Le prophète Athias le rencontrant un jour qu'il sortait de Jérusalem , détacha son manteau , ie coupa en douze mor-

SALON ON. ISS

«aux et lui dit . > Prends pour toi dix parts de mon manteau ; car le Seigneur a dit : Je diviserai le royaume , je t'en donnerai dix tribus , et si lu marches dans mes voies 3e té ferai une msison stable comme c«Ue de David , et je te mettrai en possession d'Israël. ■

Salomon voulut alors faire périr Jéroboam; mais il s'enfiiit auprès de Sésac, roi d'Egypte, et demeura en ce payt jusqu'à la mort de Salomon, qui arriva peu de temps après. Ce prince avait alors soixante ans ; il en avait régné quarante.

Salomon ne fut paa seulement un roi magnifique; le repos dont il jouit, durant son long régna, lui permit de se livrer à des travaux pacifiques qui ont immortalisé son nom. Il composa, dit l'Ëcriture, trois mille paraboles et cinq mille UDtiques ; il traita aussi de tous les arbres, depuis le cèdre do Liban jusqu'à l'bysope, qui croit entre les pierres; il décrivit les quadrupèdes, les reptiles, les oiseaux et les poissons. Tout cela est perdu ; il ne rest« sous son nom que les pTûverbes, ou recueil de maximes dont quelques-unei sont devenues des adages; VEcctésiaste, c'est-à-dire te prédicateur, oii toutes les conditions et tous les plaisirs de la vie humaine sont passés en revue, afin d'arriver h celte concluBton : Tout est vttnifé; enfin le Cantique, des cantiques, ùmple clwnt nuptial, mais qui, suivant la plupart des interprètes, exprime l'union mystique d« Jésus-GbriBt et d« WD Ëgliae, quand négligeant la lettre de ce gracieux épîtbalame, on on recherche le sens spirituel*.

l' legs* de Salvown. — « C'en 1« Tègne brtUut d'an prince pea gwtritt. Mil ami du fuie pi de la ciTÏliaaUaD , qui goaTemi da totid de ion paltii : Unrelle arganisalian du ruyaume pour sub?eDir à l'eDlrelien de la conr; enlidiinenieiil considérable de U c&pitale pKr le stjnur d'TiDe cour brillaals, Bill o[ipre(uoii et appiuvriHement du pa;i, parLicnlitremenl de« blbui ilol- K*tt; décadanee tniérieuTe el procreuive, accrue pu riDIrodueticadii culM <ln diiriDitéi ^IrwgèrK, 1 cdU de celui de Uitor^. a Béeran^ Katml d'hit-

CHAPITBE Xn.

LES ROTADHES DE JDDA ET DISRAEL JDSQITAC TEMPS D'ATBAUE ET DE JÉHD (976-888].

SCHISHB DBS DIX TRieUS [976). •- lOBOAH IT IBIÀH M IDD* (^1^9hSt, lÉROBOm EH ISUIL [976-S&â]. — ASÀ IN JUDA (95(1-915), HASAB, BAÂIA. iLA, ÏAMM ET AKRI, EH ISRAËL {95S-919). — JOSAPHAT EH JUDA (916-891), ACHIB IN ISRAËL (919-896), LES PROFHitKS ÊLIt ET

iusii. — joitAK ET oiHosiAS EH incÀ (891-883). -- ocsoaiAS et

lORAH BH ISEABL (S96-8S3).

■oUaBie <ea dix trihu (•«•),

AusBÏtdt après la mort de Salomon, Roboam son fils se rendit & Sichem, oii le peuple était assemblé pour reconnallre le nouveau roi. Jéroboam, revenu d'Egypte, lui demanda, au nom de tout Israël, que le joug pesant imposé par Salomon ffit allégé, et que les impAts, devenus si lourds pour satisfaire aux dépenses de tant de constructions, fussent diminués. Hais Roboam, au lieu d'écouter les sages conseils des vieillards, lui répondît par de cruelles et d'imprudentes menaces que ses jeunes favoris avaient dictées : ■ Mon père, dit-îl, vous a frappés avec des verges, je vous frapperai avec des verges de fer. ■ Alors le peuple irrité s'écria : « Qu'avons-nous & espérer de ce fils d'Isû? Israël, k tes tentes, et toi, David, prends soin de ta maison. ■

Ces dernières paroles renfermaient une menace qu'Israël ne tarda pas h exécuter, il lapida le malheureux Aduram, envoyé pour recueillir les impôts. Une fois commencée, la sédition alla plus loin qu'on n'aurait pu le prévoir. Les révoltés appelèrent Jéroboam et te nommèrent roi. Roboam, épouvanté, s'enfuit à Jérusalem. Les seules tribus de Juda et de Benjamin restèrent fidèles au fils de Salomon ; les dix autres lui refusèrent obéissance et proclamèrent Jéroboam.

Il y aura donc désormais deux peuples, deux royaumes, Israël et Juda : Israël, plus peuplé, plus étendu ; Juda, plus riche et plus respecta, parce qu'il possédait l'arche d'alliance et le sanctuaire du peuple hébreu. Chaque année,