ISRAËL ET JUDA DS 883 A

leur temple aous le préteste d'une fête eolenoelle, y périrent égorgés ; l'idole fut brisée , le temple' n&é et la place oh il s'élevait changée en un lieu d'immondices. Jéhu cependant ne renversa pas les veaux d'or de Béthel et de Dan. ■ Hais parce que vous avez exécuté ma sentence contre la maison d'Acbab, lui dil le Seigneur, vos enfants seront aseiç sur le trCoe d'Israël jusqu'à la quatrième génération. >• Jéhu mourut à Samarie après un régne de vingt-huit ans, et laissa le trône k son fils Joachat.

Quand le roi de Juda, Ochosias, fut mort k Hageddo en même temps que son oncle Joram , à la suite de la révolte de Jéhu, Athalie, sa mère, fil périr tous les princes de la race royale; mais Josabeth, princesse du sang de Josaphat, et épouse du grand prêtre Joïada, arracha aux bras de sa nouN rice, avanl qu'il fùl égorgé, Joas, le dernier des enfants d'Ochosias; et pendant plus de six années elle le tint caché dans la maiwHi du Seigneur k l'insu d'Alhalie. Lorsqu'au bout de ce temps Joas eut atteint l'âge de sept ans , le grand pontife fit venir les cenleniers et les soldats, leur distribua les lances et les armes du roi David conservées dans le lemple ; puis il leur présenta le fils de leur prince. Encouragés par leurs acclamations, il mit sur sa tête le diadème, et le sacra roi. Athalie entendit le bruit du peuple qui accourait, et entra avec la foule dans le temple. Apercevant alors Joas assis sur le tr&ne et auprès de lui tous les ministres du culte , elle déchira aes vêlements en s' écriant : •> Trahison ! trahison ! • Sur l'ordre de Joïada , les soldats l'entraînèrent hors du temple , afin de ne pas souiller le lieu saint, «1 la perc^ reni de leurs épées au seuil du palais des rois.

Tout le peuple était dans la joie de retrouver le sang de ses rois , le descendant de David «u lieu de la fille impie dâ Jézabel. Le dieu et les prêtres d'Alhalie partagèrent son sort ; on se précipita sur le temple de Baal pour le détruire , on brisa ses images , et Mathan, son ministre, fut massacré su pied de ses autels renversés. Ensuite Joïada réconcilia la peuple avec l'Ëternel , et tant qu'il vécut, Joas, docile b ses conseils , resta dans les voies du Dieu d'Israël ; mus il perdit trop tôt son guide. A peine le grand prêtre fut^il alU

17S CHAPITRE Xlll.

rejoindre ses pères, que Joas s'abandonna à ses passions, qu'il avait longtemps contenues. Bientôt l'idoUtrie reparut dans Jérusalem ; les prophètes ne furent plus écoutés , et Zacharie , fils de Joïada, tomba lapidé sur le seuil même du temple.

Ces crimes ne pouvaient rester impunis : l'année finissait à peine que les troupes du roi de Syrie entrèrent dans Juda : quoique peu nombreuses, elles prirent Jérusalem, la pillèrent, firent mourir les premiers du peuple et ne rendirent k Joas la liberté qu'après qu'il eut livré l'or du temple et les trésors de Josaphat. L'année suivante ses serviteurs eux-mêmes s'élevèrent contre lui pour venger le sang du fils de Joîada et regorgèrent dans son lit. Il avdt régné quarante ans; son fils Amasias lui succéda (837 avant I. C).

Il y avait déjh vingt-trois ans que Joas régnait en Juda quand Joachas, £la de Jéhu, monta sur le trône d'Israël (85S avant J. G.)- U marcha dans les voies corrompues de son père, mêlant le culte des veaux d'or k celui du vrai Dieu ; mais le Seigneur, pour le punir, l'abandonna aux maias d'Hazaël et de Benadad 111, roi de Syrie, qui firent de ses armées ce que le fléau fait du grain sur l'aire. Joachas s'bamilia dans son malheur; Dieu lui promit alors qu'Israël trouverait un sauveur dans Joas, son fils (839).

Joas , en effet, reprit bientôt & Benadad Ili , fils d'Hazaêl, toutes les villes que ses prédécesseurs avaient perdues; il triompha aussi d' Amasias , roi de Juda , prit Jérusalem et rapporta k Samarie toutes les richesses du temple , tous les trésors du vaincu. Après un règne de seize années illustré par les dernières prophéties d'Ëlîséc:, et par d'éclatants succès , Joas laissa le trône k son Sis Jéroboam II (823 avant J.C).

Amasias , roi de Juda, avait commencé son règne (837 avant J.G.)sous d'heureux auspices; il vengea le meurtre de son