CHAPITRE U

qu'il croyait la sœur du palrïarchB. Mais , averti par Dieu , il la renvoya avec de riches prescrits , et lit. alliance avec son époux auprès d'un puits creusé par Abraham , et qui fut appelé Bersabée, c'est-a-dire le puits du serment. Abimélech 1 renouvela plus tard cette alliance avec Isaac.

liMiiacl et laaac.

Cependant Sara donna, en sa vieillesse, un fils à Abraham (2030). L'enfant fut nommé Isaac. Un jour qu'il fut insulté par le fils d'Agar, Sara, indignée, força son époux à eliasser l'Égyptienne et sort fils. Abraham hésitait; mais Dieu lui ayant confirmé ses promesses en faveur d'Ismaèl , il prit du pain et un vase plein d'eau , les remit a Agar, lui donna son fils et la renvoya. Longtemps elle erra avec Ismaél dans la solitude de Bersabée. Quand l'eau manqua dans le vase , elle laissa son fils couché sous un arbre , et s'éloigna de lui d'un trait d'arc , en disant : » Je ne verrai pas mourir mon enfant; » et elle pleurait. Un ange l'appela. « Que faistu ? lui dit-il , lÈve-toi , prends ton fils , il deviendra le père d'un grand peuple. » Au même moment, Agar aperçut une source; elle remplit son vase et donna à boire à l'enfant. Ismaël habita dès lors le désert de Pharan, où il grandit sous la protection du Seigneur, et sa mère lui choisit une femme du pays d'Egypte.

gaci'ldce il' » lu h lu un.

Dieu voulut éprouver encore la foi d'Abraham. « Prends ton fils, lui dit-il; va dans la terre d'en haut , et là tu me l'offriras en holocauste sur une montagne que je te montrerai. » Abraham obéit et, avec son fils et deux serviteurs , il se dirigea vers l'endroit que Dieu lui avait désigné. Le troisième jour, il dit k ses serviteurs ; « Attendez- moi ici ; nmis allons adorer le Seigneur et nous redescendrons aussitôt. » Puis il continua sa marche avec Isaac , qui portait le bois du sacrifice. ■< Mon père, oit donc est la victime pour l'holocauste '.'

t. Le nom il'Abiimilcnh ^nilU'. un hébreu ptre-rni.

LES PATRIARCHES

disait l'enfant. — Dieu, mon fils, répondit-il, saura bien la fournir; - et ils marchaient toujours. Eniin ils arrivèrent au sommet de la montagne (le mont Moria), dressèrent un autel; et quand le bois fut disposé pour le sacrifice, Abraham lia son fils et le mit sur le bûcher. Il allait l'immoler, quand une voix lui cria du ciel : « Abraham ! Abraham ! ne frappe pas cet enfant; je connais maintenant que tu crains Dmu, puisque pour obéir tu n'as pas épargné ton fils unique. » Abraham , levant alors les yeux , vit un bélier dans ou buisson ; il le prit et l'immola. La voix divine appela pour la seconde fois Abraham , et lui dit : « Je te bénirai , et je multiplierai ta race comme les étoiles du ciel, comme le sable de la mer; et toutes les nations de la terre seront bénies dans ta postérité , parce que tu as obéi à ma voix. » Abraham rejoignit ses serviteurs , et ils retournèrent ensemble à Eersabée, oîi il demeura.

Mariage d'isaac.

Quelques années après, Sara mourut, âgée de 127 ans, dans la ville ô'Arboe ;[lt:l)iï>n), au pays de Iktli en Chanaan. Après l'avoir pleurée , Abraham acheta, pour iOO sicles d'argent, la double caverne et le champ d'Ephron situés près de Hambré, et il y ensevelit Sara. Lui-même, il se sentait près du terme de ses jours, et il voulut, avant de mourir, assurer l'avenir de sa race. « Jure-moi, dit-il à Éliézer, té plus ancien serviteur de sa maison, que tu ne prendras aucune des filles des Chananéens, parmi lesquels j'habite, pour la faire épouser a mon fils; mais que tu iras chercher une femme pour lui dans le pays de mes pères. " Eliézer le jura, et, chargeant ]0 chameaux de présents considérables, il partit pour h ville qu'habitai î Nachor, frère d'Abraham. Sur le soir Éliézer arriva près d'une fontaine hors delà ville , à l'heure où les femmes venaient y puiser l'eau , et il demanda au Seigneur de lui montrer la fiancée d'Isaac dans celle do ces femmes qui s'arijuillei'aii vis-à-vis de lui des devoirs de l'hospitalité. Une jeune fille d'une rare beauté y vint la première. Elle emplit son vase, et s'en retournait , quand