CHAPITRE n

Éliézer, s' approchant : » Donnez-moi, lui dit-il, un peu de l'eau que vous portez. — Buvez , répondit-elle en inclinant son vase; quand il se fut désaltéré, elle le remplit de nouveau à la fontaine, afin de pouvoir abreuver ses chameaux. Éliézer lui offrit aussitôt des pendants d'oreilles et dos bracelets d'or, et elle lui apprit qu'elle était petitefille de Nachor. A ce nom, Ëliézer s'inclina, et adora !e Seigneur en disant: - Béni soit l'Éternel , le Dieu d'Abraham qui m'a conduit dans la maison du frère démon maître. »

Rébecca, cependant, était allée avertir sa famille de la venue d'un étranger, et Laban son frère, voyant les riches présents que lui avait faits Éliézer, courut à sa rencontre, l'amena, et voulut lui faire prendre quelque nourriture. Maïs l:lii;7,er dit : - Je ne mangerai point avant d'avoir parlé. » Alors il raconta comment il était parti du pays de Clianaan, ce qu'il avait demandé au Seigneur, ce qui était arrivé près de la fontaine , et il finit en disant que Dieu , sans doute , l'avait conduit vers la fille du frère de son maître, afin de la donner pour femme à Isaac. Puis il distribua de nouveaux présents, des vases d'or, de riches habits, et, le lendemain, Rébecca consentant à le suivre, il retourna vers son maître (1990). Isaac la reçut pour femme; et l'affection qu'il eut pour elle fut si grande qu'elle tempéra la douleur que la mort de sa mère lui avait causée.

Abraham eut encore plusieurs enfants d'une autre femme nommée Cétura; mais de son vivant, il les sépara d'Isaac, et les envoya dans les contrées qui regardent l'orient. Il avait 175 ans quand il mourut; Isaac et Ismaël le portèrent à coté de Sara, dans le champ d'Ëphron (1933.)

Rébecca était stérile comme l'avait été Sara. Mais Isaac ayant imploré le Seigneur pour elle, elle conçut, et mit au monde deux enfants (1870). Le premier fut nommé Êsaù et le second Jacob. Ésaii devint un grand chasseur ; Jacob, au contraire, vivait retiré sous sa tente. Un jour qu'Ésaù revenait des champs accablé de fatigue et pressé par la faim , il

LES PATRIARCHES

vendit, pour un plat de lentilles, son droit d'aînesse à Jacob. Celui-ci devenait ainsi le chef de la famille. La bénédiction paternelle, qu'avec l'aide de sa mère il surprit a Isaac mourant et aveugle , lui confirma ce titre. •• Que Dieu te dorme, lui avait dit tsaac , la rosée du ciel et les fruits de ta terre ; que les peuples te servent, et que le. s princes se prosternent à ton approche. Sois le maître de tes frères, et que tes lils de ta mère s'humilient devant toi. Maudit soit qui te maudira, et que ceux qui te béniront soient bénis. »

Ésau haïssait Jacob à cause de la bénédiction qu'il avait reçue de son père, et il disait : • Le temps de la mort de mon père viendra, alors je tuerai Jacob. » Rébecca l'apprit et voulut aussitôt que Jacob se retirât dans le pays d'Haran, chez Laban, son frère; mais pour donner un prétexte à ce départ, elle dit à Isaac : « La vie me pose parce qu'Iisau a épousé deux filles des Héthéniens ; si Jacob prend une femme de ce pays, je ne veux plus vivre. »

Isaac appela donc Jacob et lui dit : « Ne prends pas une femme de la terre de Chanaan ; va en Mésopotamie vers la maison de Balhuel, père de la mÈre, épouse une fille de Laban , ton oncle, et que le Dieu tout-puissant multiplie ta race afin que tu deviennes le chef d'un grand peuple. »

j.H-cili r\wT. Laban; Burhcl.

Jacob partit. Après le coucher du soleil, i! voulut se reposer ; il prit une pierre du chemin , la mit sous sa tête et s'endormit. Alors il vit en songe une échelle dont une extrémité s'appuyait sur la terre, et qui, de l'autre, touchait le ciel. Les anges du Seigneur montaient et descendaient, et Dieu lui-même lui apparut et lui dit : « Je suis le Seigneur, le Dieu d'Abraham , ton père, et le Dieu d'Isaac : ta postérité sera nombreuse comme la poussière de la terre ; foules les nations seront bénies en toi et dans celui qui sortira de

que je n'aie accompli ce. que j'ai annoncé. » A son réveil, Jacob fut saisi de crainte : - Que ce lieu est terrible , dit-il, le Seigneur y habite certainement, c'est la maison de Dieu