CHAPITRE XII

voyage;il dort peut-être, et a besoin qu'on le réveille ; -mais Baal élait sourd. Quand l'heure de midi fut passée, Élîe dit au peuple : Venez avec moi . » Il prit douze pierres, selon le nombre des tribus, bâtit un autel, creusa un fossé à l'entour, prépara l'holocauste, le fit couvrir d'eau jusqu'à trois fois, au point d'en remplir le fossé, et l'heure de l'oblation étant arrivée, il pria ainsi : Seigneur, Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, fais que l'on connaisse aujourd'hui que tu es le Dieu d'Israël, que je suis ton serviteur et que j'ai fait toutes ces choses par ton ordre. Aussitôt le feu du Seigneur tomba, dévora l'holocauste, les bois et les pierres, la poussière et même l'eau qui remplissait le fossé. Le peuple épouvanté se prosterna en s'écriant : « C'est l'Éternel qui est Dieu ! c'est l'Éternel qui est Dieu ! ° Élîe alors ordonna de saisir les faux prophètes, et les fit conduire au torrent de Kison oii tous périrent égorgés.

Il dit ensuite il Acbab : n Buvez et mangez, car j'entends le bruit d'une grande pluie. » Il monta en effet sur leCarinel, et, se penchant a terre, il mit sa tète sur ses genoux, puis il dit à son serviteur : « Va, et regarde du côté de la mer. » Le .sci'\ itcur étant allé, revint dire : •• Un'y arien. » Retoumes-y par sept fois, repartit le prophète, " et la septième fois il parut un petit nuage qui se levait de la mer. Aussitôt Ëlie eni oya son serviteur dire h Achab : « Fais mettre les chevaux ii ion dmr, hâte-loi de peur que la tempête ne te surprenne. » Achab partit, et il était à peine rentré dans Israël, que des torrents de pluie avaient rafraichi la terre et dissipé la sécheresse.

Jézabel, irrité du massacre des prophètes de Baal, son dieu , fit annoncer à Élie que le lendemain à la même heure il mourrait de la même manière. Le prophète effrayé s'enfuit au désert, et après y avoir fait une journée de chemin, accablé de fatigue, il s'assit sous un buisson et appela la mort :« C'est assez, Seigneur, disait-il, c'est assez, prenez mon âme, car je ne suis pas meilleur que mes pères, » et il s'endormit. Deux fois un ange du Seigneur le tira de son sommeil en lui disant : « Lève-toi et mange, car ta route est longue. ■ Il trouva en effet, près de sa tête, un vase plein

ISRAËL ET JtJDÀ DE 97G A 883.

d'eau et un pain cuit sous la cendre : cette nourrilure miraculeuse soutint ses forces; el après une marche de quarante jours et de quaranle nuits, il arriva au mont Horeb et s'y cacha dans une caverne. Il y était quand la voix de Dieu l'appela et lui dit : « Que fais-tu là, Élie? » Le prophète répondit : i Les fils d'Israël t'ont délaissé, ô Seigneur, ils ont renversé tes autels et frappé tes prophètes du glaive ; seul j'ai échappé, mais ils me cherchent pour me tuer. » La voix reprit : » Sors de la caverne, monte sur la montagne, et tu seras en présence du Seigneur. «

Et alors un souffle puissant, une tempête terrible qui brisait les montagnes et fendait Ses pierres, passa; mais Jéhovah n'était pas dans la tempête.

Après la tempête la terre trembla; mais Jéhovah n'était pas dans le tremblement de terre.

Après que la terre eut tremblé, le feu passa ; mais Jéhovah n'était pas dans le feu.

Après le feu, vint comme la voix d'un souffle léger ; Èlie l'entendit, et se couvrant le visage de son manteau, il sortit et s'arrêta à l'entrée de la caverne. La voix lui dit alors : « Elie, que fais-tu là? Retourne par le chemin du désert vers Damas ; tu oindras Hazaël pour être roi de Syrie ; Jéiiu, fils de Namsi, pour être roi d'Israël ; Élisée, fils de Saphat, pour être prophète à ta place. Quiconque échappera à. l'épée d'Hazaël sera tué par Jéhu, quiconque échappera à l'épée de Jéhu sera tué par Élisée; mais je me suis réservé dans sept mille hommes qui n'ont point fléchi le genou devantBaal. •

Elie partit donc, et rencontra bientôt Élisée, fils de Saphat, qui conduisait lui-même sa charrue. Il jeta sur ses épaules son manteau de prophète, et ne lui laissa, avant de l'emmener, que le temps do faire ses adieux à son père : « Va, lui dit-il, et reviens, car j'ai fait pour toi tout ce qui était en mon pouvoir. »

Vers ce temps-là, Benadad H, roi de Syrie, vint assiéger Samarie. Trente-deux rois le suivaient à la tête d'une innombrable armée. Cependant le roi d'Israël ne perdait pas courage, el faisait répondre aux paroles superbes et mena-