CHAPITRE XIII
■ Gomme ai vos prospérités étaient éternelles, comme si vos joies n'étaient pas fugitives.
« Le Seigneur a juré la perte de Jacob ; ses villes tomberont et leurs habitants seront exterminés!
* Si de toute une famille il reste dix hommes, ils mourront, et leurs proches qui viendront enlever leurs os, crieront à celui qui sera demeuré seul en la maison : Y a-t-il encore un mort?
■ Car je vais susciter contre vous une nation qui vous réduira en poussière depuis l'entrée d'Émath jusqu'au torrent d'Egypte....
i Alors le temple retentira de hurlements sinistres; beaucoup tomberont, puis on n'entendra plus que le silence.
■ Vos fêtes se changeront en deuil, vos chants de joie en lamentations ; vous vous couvrirez d'un sac, vous raserez vos têtes, et Samarie sera dans les larmes comme une mère qui pleure son fils unique....
.. Un jour viendra où j'enverrai sur la terre la soif et la faim, non la faim et la soif pour le pain et l'eau, mais pour la parole de Dieu. Alors ils iront d'une mer à l'autre et de l'orient à l'occident, cherchant la parole du Seigneur, et ils ne la trouveront point.
« Cependant je ne ruinerai pas entièrement la maison de Jacob ; je relèverai le tabernacle de David et je ferai succéder les vendanges aux moissons. Alors on verra les collines reverdir, les monts distiller le miel, et mon peuple revenu de captivité rebâtira ses villes renversées. »
Mais ee n'était pas seulement Israël et Juda qui recevaient les avertissements prophétiques : « Les yeux du Seigneur, disait Amos, sont ouverts sur tous les royaumes qui s'abandonnent au péché.
« Enfants d'Israël, vous êtes à moi ; mais les enfants d'Èthïopie ne m'appartiennent-ils pas? Comme je vous ai tirés d'Egypte, n'ai-je pas fait sortir les Philistins de la Cappadoce et les Syriens du fond des vallées? *
Vers le même temps aussi, Dieu parla à Jonas, filsd'Amathi : a Lève-toi et va dans Ninive la grande; fais-lui entendre mes menaces; le cri de ses iniquités est monté jusqu'à moi. ■
Jonas, effrayé des périls de celle mission, essaya de s'y soustraire en fuyant. Il descendit à Joppé et s'embarqua sur un vaisseau phénicien prêt à partir pour Tarsis; mais le Seigneur envoya sur la mer un vent furieux qui mit le navire en danger dépérir. Les matelots jetèrent le sort, pour savoir qui attirait sur leur tête la colère du ciel. Le sort tomba sur Jonas. Reconnaissant lui-même la main du Seigneur, il se soumit. A peine, en effet, l' eut-on jeté à la mer que latempête se calma.
Hais un monstre marin, dit l'Écriture, suivait le vaisseau et dévora le prophète. Dieu lui conserva la vie, et au bout de trois jours le poisson vomit Jonas sur le rivage. De nouveau il reçut l'ordre de se rendre k Ninive, et obéissant cette fois, il partit pour la capitale de l'Assyrie. Dès qu'il en eut passé les portes, il s'écria : •> Encore trois jours et Ninive sera détruite! - Tant que le soleil fut sur l'horizon, il parcourut ainsi toutes les rues de la grande cité, en répétant son cri sinistre : « Encore trois jours, et Ninive ne sera plus ! » La frayeur saisit cette population corrompue, le prince donna lui-même l'exemple de la pénitence : un êdit ordonna un jeûne solennel, et le Seigneur, apaisé par ce repentir de tout un peuple, épargna encore la ville coupable.
Eacharle, Sclliim. -ranimUt-m, Phaeéla, HuMée et Om*f. rtan. v Iarul>l , Joalhan et Atbu en Jiidn (>S«-3*0).
Cependant Zacharie, iils de Jéroboam, et le quatrième descendant de Jéhu, lui avait succédé sur le trûne, en imitant son impiété (771 av. J. G.). Mais, au bout de six mois, il périt assassiné par Sellum (770), qui lui-même fut, un mois après, défait et tué par Manahem.
Le nouveau roi n'établit sa domination qu'en exerçant la plus violente tyrannie. La ville de Thapsa ayantrefusé d'ouvrir ses portes au roi d'Israël dont elle relevait, il la prit, tua ses habitants jusqu'aux femmes, et ruina son territoire. Phul était alors roi d'Assyrie; les troubles du royaume d'Israël lui parurent une occasion favorable pour en essayer la conquête, et il l'envahit; mais Manahem lui acheta la paix mis, ». »
