CHAPITRE XIII

par un iributde mille talents. Il mourut peu de temps aprèa, dans la cinquantième année du règne d'Oiias. Phacéia, son fils, qui lui succéda (159 av. J. C), n'occupa le trône que deux ans : il fut massacré par Phacée, général de ses troupes, qui s'empara de la royauté, et la conserva pendant vingt ans.

La deuxième année du règne de Phacée en Israël, Ozias mourut dans Juda (15(1). Joathan, son fds, monta sur le trône. Il l'occupa seize années, et ne cessa de marcher dans les voies du Seigneur, qui le rendit puissant et lui assujettit ses ennemis. Son fils Achaz lui succéda en 741.

L'année même où Joathan monta sur le trône, Isaïe, fils d'Amos, de la race royale', fut marqué par Dieu pour porter sa parole au peuple :

« Dans l'année où mourut le roi Ozias, je vis Jéhovali siéger sur un trône sublime; le ciel était rempli de sa gloire.

« Les séraphins se tenaient autour de lui. Chacun d'eux avait six ailes : deux leur cachaient le visage, deux les pieds, et avec les autres ils volaient.

« Et de chaque bouche sortait ceci : Saint, saint, saint est le Seigneur, le Dieu des armées. La terre est pleine de sa gloire.

» Les voûtes du ciel tremblèrent aux accents de ces voix, et le temple se remplit de fumée, comme après un immense sacrifice.

« Alors je m'écriai : Malheur a moi qui habite au milieu d'un peuple souillé; car mes lèvres sont impures, et j'ai vu le Seigneur!

- A ce moment un séraphin descendit vers moi; dans sa main était un charbon enflammé qu'il avait pris sur l'autel.

• 1! en toucha ma bouche et me dit : Ce feu a purifié tes lèvres; tes iniquités sont effacées, tes péchés te sont remis.

« Alors j'entendis la voix du Tout- Puissant, il disait : Qui enverrai-jef qui ira vers ce peuple? Me voici, répondis-je, Seigneur; envoyez-moi.

I . C'î*l du moins une tradition rabbiniipje, qui tiil du père d'Iaaïe un frère du rui ima.i>5.

o Va, dit Jéhovah, et répète ceci à ce peuple : Vous entendrez et vous ne comprendrez pas ; vous verrez e( vous ne discernerez pas.

« Car le cœur de ce peuple s'est erdurci; ils ont fermé leurs oreilles, ils ont appesanti leurs yeux; ils n'onl pas voulu que leurs yeux pussent voir, leurs oreilles écouter, leur cœur comprendre, pour ne pas se convertir et être guéris par moi.

« Et je dis alors : Jusques à quand, Seigneur, durera votre courroux? — Jusqu'à ce que leurs villes soient désolées, leurs demeures abandonrées, leur terre déserte. »

De ce jour, la mission du prophète commença, et depuis lors, jusqu'au règne de Manassé, il ne cessa d'annoncer les paroles de Jéhovah dans un langage sublime.

Achaz, prince impie et méchant, régnait dans Juda ; Phacée, roi d'Israël, et Razin, prince de Damas, s'unirent contre lui. - Son cœur trembla, comme dans les forêts tremble la cime des arbres que bat la tempête. * Isaîe vint le rassurer: « La vierge enfantera, lui dit-il, et son enfant sera appelé d'un nom de bon augure {Emmanuel, Dieu avec nous), et avant que cet enfant sache distinguer le bien du mal, tu n'auras plus rien à craindre'. » Mais en même temps le prophète annonçait au roi de Juda, pour un avenir prochain, des maux plus grands.

■ Dieu sifflera la mouche d'Egypte et la guêpe d'Assyrie ; elles viendront et elles rempliront toutes les vallées du pays, les cavernes et les creux des rochers.

« Et puisque ce peuple ne veut pas de la source silencieuse de Siloé, Dieu amènera sur lui les grandes eaux d'un fleuve emporté. Le roi d'Assyrie montera avec toute sa puissance, et de ses pieds il foulera vos murailles. »

Achaz, en effet, vit les deux rois contraints de lever le siège de Jérusalem; mais comme ils continuaient la guerre sur les frontières, le roi de Juda appela à son aide le roi d'Assyrie Théglat- Phalasar. Ce monarque réduisit le royaume d'Israël aux plus dures extrémités, et renversa ce-