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lui de Syrie. Une partie des Syriens et nombre d'habitants de la Virée et de la Galilée furent transportés en Assyrie. Mais en même temps Théglat-Phalasar ravagea Juda, qui avait imploré son assistance. Ainsi les rois d'Assyrie apprenaient le chemin de la Terre sainte ; ils ne tardèrent pas à s'en promettre la conquête.

Achaz régnait encore quand Phacée, roi d'Israël, périt à son tour assassiné par Osée (730 av. J. C). Le nouveau rot provoqua par sa conduite les menaces d'Isaïe contre son peuple :

« J'avais une vigne en une terre féconde, je l'entourai d'une haie et d'un mur, et j'y mis un plant rare et excellent; puis je bâtis au milieu une tour avec un pressoir, et j'attendis qu'elle me donnât des fruits; elle ne produisit que des épines.

■■Et maintenant,habitants de Jérusalem, soyez juges entre ma vigne et moi. Pour elle , pouvais-je faire plus que je n'ai fait? J'attendais de bons fruits : elle m'a donné des épines.

« Mais, je vous le dis, j'arracherai la haie, et elle sera mise au pillage; je renverserai le mur et elle sera foulée aux pieds; je l'abandonnerai, et elle restera comme une terre inculte et couverte de ronces.

« 0 maison d'Israël, vous étiez la vigne du Seigneur! hommes de Juda, vous étiez le plant choisi ! j'attendais de vousju3tice, et vous n'avez été qu'ingrats!

« Malheur à vousqui joignez maison k maison et domaine à domaine, en ravissant son bien a votre prochain, comme si la terre devait être pour vous seuls l

« Malheur à vous, qui vous levez dès le matin pour boire et qui vous enivrez jusqu'au soir, au milieu des concerts; vous ne comprenez pas 'ch o.^i:vi , i:^ du Seigneur!

" Aussi le peuple d'Israël sera emmené captif, et l'enfer élargira sa bouche immense, afin que tout ce qu'il y a de puissant, d'illustre, de glorieux dans Israël, y tombe préci-

« Malheur à vous, qui vous êtes enchaînés au péché, et qui traînez après vous de lourdes iniquités, comme le bœuf traîne un char pesant!

ISRAËL ET JUDA LE 883 A 721. ]8!i « Malheur à vous, qui êtes vaillante à boire et forts pour Tivresse! à vous, qui pour des présents justifiez l'impie et ravissez au juste son droit!

" La fureur du Seigneur s'est allumée contre son peuple ; sa main s'est étendue surlui.

- Il ta lever son étendard pour appeler les nations éloignées, et au sifflement de sa colère, elles accourront det> extrémités de la terre.

■ Les voici, pour elles m lassitude, ni travail, ni repos, ni sommeil ; elles ne dénoueront pas leurs ceintures, elles n'ôieront pas les sandales île leurs pieds.

- Leurs flèches sont acérées, leurs arcs sont tendus. Les pieds de leurs chevaux sont durs comme la pierre, les roues de leurs chars, rapides comme la tempête.

« Elles rugiront comme des lions en se jetant sur leur proie, que nul ne pourra leur enlever.

« Et alors, du milieu d'Israël, une voix s'élèvera, semblable au bruissement des flots, et vous regarderez partout sur la terre, mais vous ne verrez que ténèbres ei misère. »

Ailleurs le prophète dit encore : « Malheur à la couronne d'injustice, aux mercenaires d'Ëphraïm! Malheur sur vous ! fleur passagère, qui, du haut de votre tige glorieuse, èles tombée sur la cime de vos grasses collines ! sur vous que l'ivresse égare avant même que le vin ait touché vos lèvres!

- Voici que se lève, grande et terrible, la colère du Très- Haut; elle descendra sur vous comme la grêle impétueuse, comme les grandes eaux qui inondent les campagnes.

« Elle sera foulée aux pieds, la couronne d'injustice, la multitude d'Ëphraïm !

• Elle tombera, la fleur si fière, elle tombera au sommet de sa montagne, comme la figue meurt avant le temps. »

Les menaces d'Isaïe ne tardèrent pas à s'accomplir. Salmanasar, successeur de Théglat-Phalasar, entreprit une expédition pour faire rentrer dans le devoir Israël soumis aux Niniviles depuis les dernières conquêtes. Osée consentit à payer un tribut, avec l'espérance de s'en affranchir bientôt. 11 tourna les yeux vers l'Egypte pour y trouver les forces qui lui manquaient. Ce pays, conquis depuis peu de temps