CHAPITRE II

du ciel. » Alors il prit la pierre qu'il avait mise sous sa tète, la dressa comme un monument de sa vision , et sur cet autel il répandit de l'huile en offrande. Ce lieu s'appela depuis lors Béthel ou la maison de Dieu (1 893).

Quand Jacob fut arrivé au terme du voyage , il aperçut dos pasteurs assis auprès d'un puits. Ces pâtres connaissaient Laban, fils de Nachor, et ils montrèrent à Jacob sa fille Rachel , qui venait abreuver le troupeau. Jacob ôta la pierre pesante qui fermait le puits, et donna lui-môme l'eau aux brebis. Puis il apprit à la jeune fille étonnée qu'il était le fils de Rébecca ; et Rachel courut aussitôt dire à. son père qu'un parent leur était venu.

Laban reçut avec joie le fils de sa sœur, et au bout d'un mois il lui dit : « Il n'est pas juste que vous me servies gratuitement. » Jacob lui demanda Rachel, sa seconde fille : - Pour elle, disait-il, je serai pendant sept ans votre serviteur. »

Jacob servit Laban tout le temps qu'il avait promis , afin d'obtenir Rachel, et ce temps ne lui parut que peu de jours, tant l'affection qu'il avait pour elle était grande; mais les sept années accomplies, Laban ne voulut lui donner que Lia, sa première fille. « Ce n'est point l'usage en ce pays, disait-il, de marier la plus jeune avant l'aînée, « et pour avoir Rachel, Jacob dut rester sept années encore dans la maison de son oncle.

Le* Enfanta de Jacob.

Le Seigneur, voyant que Jacob méprisait Lia pour sa sœur, la rendit féconde et frappa Rachel de stérilité. Jacob eut de Lia d'abord quatre fils : Ruben, Siméon, Léviet Juda., Bala, servante de Rachel, donna aussi a Jacob deux fils : Dan et Nephtali , tandis que Zelpha, servante de Lia , mettait au monde Gad et Azer. Lia eut encore deux fils : Issachar et Zabulon, ensuite une fille nommée Dina. Le Seigneur se souvint alors do Rachel et lit cesser sa stérilité. Elle enfanta un fils qu'elle appela Joseph, en disant : " Le Seigneur m'a donc tirée de l'opprobre ! « (1S70.)

LES PATRIARCHES

Betour de Jacob au pmj» de Chanaan.

Cependant Jacob voulut retourner au pays de ses pères et demanda à Laban de le laisser parlir avec ses femmes, ses enfants et une partie des troupeaux. Les fils de Laban se plaignirent que Jacob voulût enlever les biens de leur père, et quand il se fut enfui secrètement, ils se mirent à sa poursuite. Au bout de sept jours ils l'atteignirent près de la montagne de Galaad, mais Dieu leur envoya un esprit de paix, et après un sacrifice offert sur la montagne, Laban retourna dans son pays, et Jacob continua sa marche.

Arrivé non loin de Seir, dans le pays d'Édom, il envoya des messagers à son frère pour trouver grâce devant lui; mais ils revinrent en toute hàto, et lui dirent : « Nous avons été vers ton frère, et le voici qui vient lui-même au-devant de toi avec 400 hommes. » Jacob fut saisi de frayeur, et pour conjurer la colère d'Èsaiï, il prépara de riches présente. C'étaient 200 chèvres, 20 boucs, 200 brebis, 20 béliers, 30 chamelles allaitant leurs petits, -iO vaches, 20 taureaux et 20 ânesses.

Cette même nuit, Jacob veilla et traversa le torrent de Jahok ; mais sur l'autre rive , il trouva un homme qui lutta avec lui jusqu'à ee que l'aube parût. Cet homme, voyant qu'il ne pouvait le vaincre, le toucha à la jointure de la hanche, et aussitôt Jacob sentit l'os remuer. L'homme lui dit alors : « Laisse-moi, l'aurore va paraître. —Je ne te laisserai pas, répondît le patriarche, que tu ne m'aies béni; » et l'homme dit encore : ■■ Tu ne t'appelleras plus Jacob ; ton nom sera Israël (Héros de Dieu), car tu t'es conduit eu héros avec les dieux, et avec les hommes, et lu les as vaincus. » Jacob appela ce lieu Phanuel, « car c'est ici, dit-il, que j'ai vu un ange de Dieu face à face, et que je suis sorti d'avec lui la vie sauve ! » Le soleil venait de se lever lorsque Jacob quitta Phanuel; il était devenu boiteux.

Quelques instants après , Jacob vit venir Ésaii ; avant qu'il fût proche, il se proslernu sept fois h terre; mais Ésaii, courant à lui, le serra étroitement entre ses bras, on versant des larmes. Jacob offrit alors ses présents, el les deux frères