CHAPITRE XIII

fît connaître ses dernières volontés , ses derniers conseils : ■ Mon fils, souviens'toi de mes paroles : quand je serai mort, ensevelis mon corps; honore ta mère tous les jours de ta vie, en mémoire de ce qu'elle a souffert quand elle te portait dans son sein, et lorsqu'elle aura elle-même achevé de vivre, ensevelis-la auprès de moi.

-Pense à Dieu chaque jour; évite le péché et observe l'équité; car si tu marches suivant la vérilé et la justice, tu prospéreras en toutes tes entreprises.

« Fais aumône de ton bien , et ne détourne pas ton visage du pauvre, pour que la face de Dieu ne se détourne pas de toi.

<• Donne selon ce que tu possèdes. Si tu as beaucoup, donne beaucoup; si tu as peu, donne peu.

■ Car l'aumône est un grand trésor que tu amasses pour le jour suprôme, et avec lequel tu te rachèteras de la mort.

« Sois chaste, mon fils, et n'épouse pas une femme étrangère; aime tes frères et bannis de ton cœur l'orgueil et la malice , car l'orgueil perd et la malice amène l'abandon et la ruine.

. Ne retiens pas le salaire de l'ouvrier; ne fus pas a autrui

CE QUE ID NE VOUDRAIS PAS «l'on TE FÎT A I01-BÉME.

- Mange ton pain avec le pauvre et partage tes vêtements avec celui qui est nu.

« Demande toujours conseil aux sages et dans tous les temps bénis le Seigneur. »

Ensuite il ajouta : • Mon fils, quand tu étais encore enfant, j'ai prêté dix talents d'argent à Gabélus, qui demeure à Ragès, ville des Mèdes. - Tobie répondit a son père : - Je suis prêt à faire tout ce que vous me commanderez, mais je ne sais comment retirer cet argent ; je ne connais ni Gabélus , ni le chemin qui conduit en son pays. — J'ai son obligation entre les mains ; dès que tu la lui montreras, il te donnera l'argent; mais va chercher quelque homme fidèle qui fasse le voyage avec toi. >■ Tobie sortit aussitôt et rencontra bientôt un jeune homme qui avait sa robe relevée à la ceinture, comme au moment de partir pour un voyage. v >bie ne savait pas que c'était un ange du Seigneur. Cepen-

dant il ie salua et lui demanda s'il connaissait le chemin du pays des Mèdes : « Je le connais, repartit l'ange, car j'ai voyagé plusieurs fois en cette contrée, et j'ai logé dans la maîsor. de Gabélus a Ragès. » Tobie se hâta de rendre cette réponse à son père , qui fît prier l'inconnu d'entrer dans sa demeure. ■ Que la pais soit avec vous, dit l'ange en arrivant : ayez bon courage, le temps approche oS Dieu vous guérira, et ne craignez point; je mènerai votre fils el le ramènerai sain et saut'. — Que Dieu soit avec vous dans le chemin, répondit le vieillard, et que son ange vous accompagne tous deux! » Puis on fit les préparatifs du départ, et ils se mirent en voyage suivis du chien de la maison.

Le jeune Tobie s'arrêta la première nuit dans un lieu proche du Tigre. Il était allé s'asseoir au bord du fleuve, et y baignait ses pieds quand un poisson monstrueux s'élança vers lui pour le dévorer ; il eut peut el poussa des cris, mais l'ange lui dit: « Prend s- le par les ouïes, tire-le sur le rivage, et maintenant ouvre ce poisson, et mets k part le cœur, le fiel et le foie , qui te seront nécessaires pour en faire d'utiles remèdes.»

Quand ils approchèrent de Ragès , l'ange dit au jeune homme : « Frère, nous nous arrêterons aujourd'hui. Il y a ici un homme nommé Raguel, qui est de ta tribu et Ion parent ; tout le bien de eet homme doit être pour toi ; il faut que tu épouses Sara, sa fille unique. — Mais, reprit Tobie, j'ai entendu dire qu'elle a eu sept fiancés, et que tous sont morts tués par un démon ; je craindrais pour moi le même

tiraient les conduirait au tombeau. — Ne crains rien; je t'apprendrai sur quels hommes le démon a du pouvoir ; pour toi, quand tu auras épousé Sara, passe trois nuits en prière, en ayant soin, dès la première nuit, de brûler le foie du poisson ; cela suffira pour mettre le démon en fuite, s

Après ces paroles, ils entrèrent chez Raguel qui les reçut avec joie : ■ D'où ètes-vous? - leur dit-il. Apprenant qu'ils étaient de la tribu deNephthali, et captifs à Ninive, il ajouta : « Connaissez-vous Tobie, mon proche parent? » L'ange répondit : ■ Tobie dont vous me demandez des nouvelles est le

ion